Пусть удача сопутствует! (8)
— Всё в порядке? Говорят, скорость подачи сильно упала.
На вопрос старшего тренера Ким Ёнсына Хан Мину кивнул.
— В пятом иннинге я намеренно сбавил темп. Чтобы распределить силы. До 90 подач легко дотяну.
Честно говоря, в пятом иннинге он выложился по полной, но Мину пришлось солгать. Объяснить систему BnB или особенности своей «особой способности» было невозможно.
Ким Ёнсын посмотрел на него с подозрением, но вскоре кивнул. Если игрок настаивает, спорить бессмысленно.
— Хм… Я предупрежу Пи Гиджона. Если решим, что скорость не восстановилась, тебя заменят сразу. Держи это в голове.
— Понял. Спасибо за доверие.
Хан Мину низко поклонился.
«Сработало».
Теперь он сможет выйти в шестом иннинге. Лимит подач увеличился, а в статусе отображалось восстановление скорости. Замены не будет — а значит, появился шанс протестировать новую способность: «Вампир».
— 5-й иннинг, нижняя часть: Благодаря уверенной игре Ю Чханджина бэттеры «Вулвз» не смогли показать значимых результатов.
И вот вернулся 6-й иннинг, верхняя часть.
Хан Мину поднялся на насыпь.
— В 6-м иннинге «Вулвз» снова выпускают Хан Мину.
— Хм… Кажется, это рискованный шаг. В предыдущем иннинге он явно выдохся. Непонятно, то ли это амбиции исполняющего обязанности тренера Ким Ёнсына, то ли упрямство самого Мину, но, похоже, это может плохо закончиться.
— Этот иннинг станет ключевым моментом матча. Зрители, не переключайтесь!
Хан Мину, перебирая канифольный мешочек, вспомнил бэттеров, с которыми предстоит сразиться:
«В этой серии мне противостоят Юн Джонхо, Вон Хаккю и Чу Бомджин».
Знакомые имена. Уже третья встреча с ними за сегодняшнюю игру. Для стартового питчера такое повторение — серьёзная нагрузка.
Бейсбол — игра вероятностей, а бэттеры «Лунатикс» способны бить с эффективностью 30%.
Раз в первых двух подходах они не выбили хиты, то в третьем шансы на успех возрастают экспоненциально.
К тому же, бэттеры обычно корректируют ошибки после двух неудач, поэтому чаще всего смена счёта происходит между 6-м и 8-м иннингами. Да и силы стартового питчера к этому времени обычно на исходе.
Но Хан Мину был уверен в себе. Новые способности давали ему козыри против соперников.
«Сначала нужно показать, что я всё ещё в строю».
Он бросил первый мяч.
Фор-сим фастбол в нижнюю зону у тела бэттера Юн Джонхо. На табло загорелось: 136 км/ч.
Пи Гиджон, поймавший мяч, кивнул.
«Скорость вернулась».
Ощущение было такое, будто в ладонь вложили увесистый камень. Этого хватит, чтобы держать бэттеров в узде.
Пи Гиджон подал сигнал в дагаут, сообщая о состоянии Мину:
«Всё в порядке».
«Окей. Продолжай».
Из дагаута тут же пришёл знак продолжать.
Так началась вторая половина игры для Хан Мину.
— Пух-ух!
— Страйк!
«Чёрт».
Первый бьющий «Лунатикс» Вон Хаккю стиснул зубы.
Это был уже его третий выход на биту.
Наступал момент, когда подачи стартового питчера становились привычными, а тактика начинала проясняться.
Но Вон Хаккю по-прежнему не мог найти подход к Хан Мину.
До 3-го иннинга тот делал упор на точные броски, но в 6-м внезапно сменил стиль.
Пух-ух!
— Страйк!
Играл он теперь крайне агрессивно.
«Совсем не пойму его».
Вон Хаккю славился высоким бейсбольным IQ.
Он мастерски использовал правила для нестандартных действий и отлично понимал, как «читать» питчеров.
Его острая наблюдательность позволяла предугадать тип подачи по малейшим изменениям в форме броска, а также выявлять подсознательные привычки соперников.
Он даже по выражению лица или таймингу подачи мог определить состояние питчера.
Но с Хан Мину всё было иначе.
«Он что, каменный идол?»
Ничего не читалось:
- Форма броска — как под копирку;
- Никаких вредных привычек;
- Психология — загадка.
С таким типом Вон Хаккю столкнулся впервые за карьеру.
Тут Хан Мину бросил третий мяч.
Снова в нижнюю зону у тела.
«Фор-сим? Слайдер? Кёрв?»
Мысли метались, но уверенности не было.
Питчер на насыпи обладал хладнокровием, чтобы бросать в зону, которую бэттер уже изучил.
Оставалось одно — положиться на удачу.
«Надо потерпеть».
Вон Хаккю, пригнувшись, не стал замахиваться битой.
Вместо этого он до последнего следил за мячом.
К счастью, снаряд, который яростно летел, словно пересекая страйк-зону, в последний момент закрутился обратно и резко упал вниз.
Хан Мину бросил на третьей подаче чейндж-ап, уходящий из зоны.
— Бол!
Вон Хаккю с облегчением выдохнул.
Угол чейндж-апа был слишком коварен. Если бы он всё-таки замахнулся, то точно вылетел бы с тремя страйками.
Счёт болов: 2–1. Повезло — удалось избежать трёх страйков подряд.
Но главная проблема начиналась сейчас.
Если следующая подача будет такой же, сможет ли он её распознать? Повезёт ли ещё раз?
«Чёрт подери».
Вон Хаккю сжал губы.
Он тоже профессионал, но осознание, что приходится полагаться не на навыки, а на удачу, бесило.
Пришлось признать: питчер перед ним был сильнее.
Хан Мину бросил четвёртую подачу.
Увы, удача Вон Хаккю закончилась.
Бух-ух!
— Страйк! Бэттер аут!
Мяч, врезавшийся в верхний внешний угол, завершил всё страйком без замаха.
На этот раз это был слайдер, слегка загибающийся внутрь.
«Чёрт».
Вон Хаккю помотал головой.
Во рту горько.
Казалось, в корейский про-бейсбол явился жуткий монстр.
[Аут-каунт +1… Получено 150 очков…][Страйк-аут… 150 очков…][8 иннингов без пропущенных очков… Бонус: 2400 очков…][За страйк-аут бэттера активирована <Особая способность: Вампир (A)>.][Лимит подач восстановлен на 2 броска.]
«Отлично».
Хан Мину, прикрыв нижнюю часть лица перчаткой, усмехнулся.
В плечах ощущалась лёгкая свежесть.
Против Вон Хаккю он потратил 4 подачи, но 2 из них восстановились — фактически израсходовано всего 2.
«Эффективность, как при точных бросках. С таким раскладом до 7-го иннинга дотяну спокойно».
Лимит подач — 88. Осталось 16.
В 6-м иннинге остался всего один аут, так что выход в следующем иннинге был гарантирован.
«Может, сыграю ещё острее?»
Хан Мину поправил кепку, глядя на приближающегося Чу Бомджина.
Исход решили семь подач.
Неизвестно, что сказал Вон Хаккю, но следующий бэттер, Чу Бомджин, вцепился в Мину с упорством мангуста.
После наблюдения за первыми двумя подачами, с третьей он начал отбивать всё подряд.
Среди бэттеров «Лунатикс» он лучше других изучил слабые места Мину.
К счастью, новая способность свела урон к минимуму.
└(Гладиаторс) Игра сегодня с Лунатикс — просто огонь, обалдеть!└(Гладиаторс) Хан Мину глушит атаку Лунатикс без пропущенных очков vs Ю Чанджин тушит «мокрую» атаку Вулвз. Ха-ха-ха!└(Лунатикс) ?└(Лунатикс) Вы называете атаку Вулвз «мокрой»? Хватит гнать, дебилы.└(Лунатикс) Когда Гладиаторс играли три матча подряд, Вулвз набрали почти 20 очков! Какая «мокрая»? Бред какой-то.└(Вулвз) ???: Сегодня Хан Мину лопнет, лол. (Смотря на его 6 иннингов: 3 хита, 0 уоков, 11 страйк-аутов, 0 пропущенных).└(Гладиаторс) Ой, животики! 11 страйк-аутов за 6 иннингов — это реально? У Лунатикс крыши поехали, ха-ха-ха!└(Лунатикс) Мы сегодня с Вулвз играем, а вы тут трепитесь.└(Крокодайлз) Лол, главный победитель сегодня — Гладиаторс. Сидят и обратно первое место забирают.
Ю Чанджин и в 6-м иннинге продолжал блистать.
Он подавал против Квон Джунсо, Пи Гиджона, Мён Сокхуна и Пак Чуне — пропустил хит только от Пи Гиджона, но закрыл иннинг чисто.
«……».
Возвращавшиеся в дагаут бэттеры украдкой поглядывали на Хан Мину. Ситуация была неловкой.
Хан Мину, внезапно ставший стартовым питчером, показывал класс: 6 иннингов без пропущенных очков — это уровень аплодисментов.
Но из-за слабой игры бэттеров счёт оставался 0:0.
«Если питчер с такой статистикой не выиграет — как в глаза смотреть?»
Но Хан Мину не заморачивался.
«В 7-м иннинге выложусь по полной и уйду».
Победа? Это не то, что можно получить просто по желанию. Нужно, чтобы бэттеры хорошо сыграли, и, главное, питчеры, выходящие после Хан Мину, защитили счёт.
Поэтому вместо надежды на победу он решил, как стартовый питчер, сделать всё возможное, а остальное доверить команде.
Именно поэтому Хан Мину волновали только очки, заработанные сегодня. В отличие от победы, которая зависит от удачи, очки с тройным бонусом не обманут. Чем больше очков он наберёт, тем сильнее прокачает навыки — и победа придёт сама.
— Эй, номер 40? Хан Мину снова выходит?
— Да… Этот парень только что выглядел измотанным. Как он выходит в 7-м иннинге?
— Обалдеть, как круто! Вперёд, Хан Мину!
— Снимите уже Хан Мину!
Когда Хан Мину поднялся на насыпь в 7-м иннинге, стадион взорвался.
Болельщики «Вулвз» кричали от восторга, «Лунатикс» — сыпали проклятиями и насмешками.
Хан Мину усмехнулся. Сегодня был особенный день для него. Во многих смыслах.
«Хотел бы я, чтобы такие дни повторялись».
— Мама, я пошла.
— Дочка… Я буду молиться. Господь защитит тебя.
— Да! Люблю тебя, мама.
Женщина средних лет, глядя на дочь И Сонён, которую увозили в операционную на каталке, крепко сжала руки.
Вскоре над дверью операционной загорелась надпись: «Операция — экстренная».
Её руки дрожали.
«Вернись живой».
«Прошу, пусть сегодня нам с дочкой повезёт».
В отчаянии молясь, она вдруг заметила телевизор в комнате ожидания.
На экране бейсболист яростно бросал мяч. Она узнала его.
Ведь для дочери он был символом победы.
«……».
Дрожа, женщина включила телефон дочери.
На экране было открыто сообщество «Ягуктокток».