Питчер для доигрывания при поражении (7)
— Как плечо? Всё в порядке? — спросил тренер беттеров, когда Хан Мину зашёл в дагаут. Тренер питчеров, видимо, ненадолго отлучился.
За 3 иннинга (с 3-го по 5-й) он бросил 67 мячей, из-за чего плечо слегка ныло. Но после дней тренировок в буллпене это было терпимо.
— Да, нормально.
— Тогда сыграешь ещё один иннинг? Если в 6-м наберём очки — сменим.
Хан Мину кивнул. В душе он хотел остаться на маунде до конца игры — чтобы заработать очки для новых способностей. И главное…
«Это весело».
Бросать мячи с маунда было кайфом. Как в школьные времена, когда он гонял мяч на переменах.
— Буду готовиться к следующему иннингу.
Хан Мину накинул бейсболку, чтобы плечо не остыло. Его лимит — 81 подача, оставалось ещё 14. Если не будет перегрузки, как в 4-м иннинге, одного иннинга хватит.
Но выйти ему так и не довелось.
В конце 5-го иннинга атака «Вулвз» началась с первого беттера.
Пак Чжунян, изначальный первый беттер и шортстоп, был заменён в 3-м иннинге на защиту, поэтому на биту вышел Юн Джэхён.
«Нужно любой ценой добраться до первой базы».
Он сжал биту, глядя на питчера, и зажёгся решимостью.
Хан Мину и Юн Джэхён были старшим и младшим в школе Токсу, вместе присоединились к «Долфинс» и в один день перешли в «Вулвз».
Но пока Хан Мину блистал, Юн Джэхён в 4-м иннинге допустил ошибку на простом граунд-боле.
Даже сейчас от мысли, что Хан Мину мог дрогнуть и привести к разгрому, у него мурашки.
«Старший Мину…»
После иннинга Юн Джэхён, в полной ментальной яме, направился в дагаут. Но его поддержал не кто иной, как сам Хан Мину.
Вместо упрёков за ошибку, он утешил:
— Джэхён-а, не напрягайся. Разве настоящий игрок ломается из-за такого?
— А… Да…
— Расслабься. Ты хорошо отработал в защите в этом иннинге.
Спина Хан Мину, уходящего в дагаут, казалась огромной.
«Как он так может?»
Несчастливый вундеркинд. После того рокового удара он не показал ничего выдающегося. Хан Мину уже 25 — отчаяние должно быть сильнее, чем у Юн Джэхёна.
Но Хан Мину не дрогнул. Не поддался давлению главной лиги. И доказал себя на маунде.
«Он крут. Хочу быть как он. Хочу доказать себя сегодня».
Эти мысли зажгли в Юн Джэхёне решимость.
— Плей бол!
Пак Джину, стартовый питчер «Крокодайлз», бросил первый мяч — форкбол, прошедший по краю страйк-зоны.
Юн Джэхён, стиснув зубы, пропустил его.
Второй мяч — слайдер — он тоже пропустил.
«Не спеши».
Он продолжал успокаивать себя.
«Следи за мячом до конца».
Чтобы выбить его, питчеру придётся войти в зону. Юн Джэхён терпеливо ждал тот самый мяч.
Третий бросок.
«Сейчас!»
Юн Джэхён сверкнул глазами. Мяч, который он лучше всего читал, летел прямо в перчатку кетчера.
Щёлк!
Чистый звук разрезал пространство между правым и центральным полевыми.
— Счёт мячей — два-ноль. Скорость подачи Пак Джину даже в конце пятого иннинга держится на уровне 150 км/ч.
— Пока я говорю, Юн Джэхён отбивает третий мяч! Удар через центр поля — это хит! Юн Джэхён записывает свой первый хит после перехода в команду в сегодняшнем матче!
— Хочется похвалить его. Несмотря на невыгодный счёт мячей, он спокойно выждал свой момент.
— Видимо, он решил, что форкбол и слайдер Пак Джину слишком сложны, и ждал фастбол.
Первый хит в сегодняшней игре. Атака «Вулвз» на этом не закончилась. Второй беттер, Мён Сокхун, после семи подач вышел на уок.
Ноль аутов, первая и вторая базы заняты. Следующим на биту выходит третий беттер, Чо Учхан.
— «Вулвз» впервые в матче создали возможность для взятия очков! На биту выходит звезда команды, Чо Учхан, известный своими трёхочковыми хоум-ранами. Как раз два раннера на базах! Сможет ли он снова выбить трёхочковый хоум-ран?
Чо Учхан.
Звезда «Сеульских Вулвз» и их духовный оплот в годы долгого кризиса.
Он — эталонный пятиинструментальный игрок (сила, скорость, защита, подача, чутьё), чьё имя первым всплывает, когда речь заходит о многогранных талантах в KBO. Его умение выручать команду в ключевые моменты снискало безусловную любовь фанатов.
— Учхан-а, мы верим только в тебя! Выручи!
— Неужели не стыдно проигрывать питчеру из своей же команды с подачей в 137 км/ч? Выбей трёхочковый хоум-ран!
Фанаты «Вулвз», заполнившие стадион Чамсиль, молитвенно сложили руки.
В накалившейся атмосфере Чо Учхан взмахнул битой.
Щёлк!
— Удар! Мяч летит влево! За левого полевого! За стену!
Мяч, описав высокую дугу, перелетел через ограждение аутфилда. В тот же момент трибуны взорвались рёвом. «Вулвз» ликовали так, что стадион дрожал. Игроки высыпали из дагаута, празднуя.
Трёхочковый хоум-ран в конце 5-го иннинга.
Счёт, который был 7:0, мгновенно сократился до 7:4. Тихий дагаут «Вулвз» взорвался, словно потревоженный улей.
— Кто сейчас в буллпене? Чунёль и Донмин? Чунгю тоже разминается? Пусть готовятся — возможно, им выйти в 6-м.
— Страткоуч, передай Виктору знак: пусть начнет готовиться. Если выйдет на базу, выжмем ещё одно очко.
— Бокги, разомнись. Если Виктор выйдет, а Сонхан сделает бунт, ты будешь заменой.
Настроение переломилось.
Благодаря сильной игре Хан Мину, линия нападения «Крокодайлз» три иннинга была скована. А теперь и атака «Вулвз» ожила. Тренер Хо Санхёк пошёл ва-банк.
Идеальный момент для стратегии: ноль аутов, базы свободны.
Пока все суетились, старший тренер Ким Ёнсын подошёл к Хан Мину и похлопал его по плечу:
— Молодец. На сегодня хватит.
— …Хорошо.
— Готовим питчеров для сокращения отставания. Ты и так много бросил — не будем рисковать.
— Понял.
Хан Мину кивнул.
Он уже отказался от мысли выйти на маунд после того, как был выбит хоум-ран.
Сейчас «Сеул Вулвз» находятся в серии из 5 поражений подряд. В такой ситуации победа, прерывающая серию, крайне важна.
С этой точки зрения, желание, чтобы Хан Мину продолжал отыгрывать иннинги, было чрезмерной амбицией.
Даже если он подавал хорошо, он всё ещё оставался питчером для проигранных игр — тем, кого не ставят в ситуациях, влияющих на победу или поражение.
Однако кое-что изменилось по сравнению с началом матча.
— Обязательно сделай айсинг (охлаждение). Не пропускай заминку. Я уже поговорил с тренером по физподготовке.
Хан Мину улыбнулся, видя, как старший тренер Ким Ёнсын заботится о нём.
— Хорошо.
[Результат матча]
«Сеул Вулвз» 9 : 8 «Кочхок Крокодайлз»
Победивший питчер: Ким Чунгю (0.2 иннинга, 1 хит, 0 пропущенных очков).
Сейв: Ким Докмин (1 иннинг, 1 хит, 2 страйкаута, 0 очков).
Хан Мину: 3 иннинга, 3 хита, 6 страйкаутов, 0 очков.
Проигравший питчер: Син Сынчхоль (0.2 иннинга, 4 хита, 1 уок, 1 страйкаут, 2 пропущенных очка).
<Вулвз вырвались из серии поражений, несмотря на травму стартового питчера Джейсона Кросса.><Трёхочковый хоум-ран Чо Учхана и безупречная игра Хан Мину, превзошедшего ожидания. Клыки волка пронзили шею огромного крокодила.><Воспитанники школы Токсу, перешедшие из «Долфинс», блистают! Ю Сонджон, перешедший в «Долфинс», тоже записал RBI. Обмен стал взаимовыгодным.><Тренер «Долфинс» Квон Ильман: «Рад, что мои ученики преуспевают. Если каждый будет выкладываться на своём месте, мы ещё встретимся на вершине».>
После матча.
В раздевалке «Вулвз» царила радостная атмосфера.
— Юнмин-а, сегодня выпьем? Говорят, открылось новое место.
— Старший, можно взять Сынхвана?
— Пусть приходят все, кто помогал с RBI. Я угощаю с первого по четвёртый раунд.
— Старший Джэхёк, пойдём в ранговую? У меня же золотой апгрейд.
— Не-а, с тобой не играю. Опять будешь брать Эш в лесу. Если не пойдёшь на поддержку — не думаю.
— Ты с подругой пила и смотрела матч? Ага. Ну конечно, я тоже скучал по тебе, Ынджон-а. Как там подруга? Красивая? А? Нет, я просто спросил, может, взять с собой кого-то... Ты у меня одна!
Поскольку завтра после матча предстоял выезд в Кванджу, игроки разошлись, чтобы провести вечер по-своему.
Кто-то отправился пить, кто-то — играть, кто-то — встречаться с девушками…
Среди них Хан Мину молча складывал вещи, когда к нему обратились:
— Старший.
— Да, Джэхён-а.
Это был Юн Джэхён, выбивший сегодня 2 хита в 2 попытках.
— Эм-м… — Он замялся, нервно перебирая пальцами.
Хан Мину усмехнулся, вспомнив прошлое.
В старшей школе он никогда не ругал младших и не наказывал их. Но те всё равно робели перед ним. Юн Джэхён был одним из таких.
Не дожидаясь, пока тот закончит, Хан Мину спросил:
— Пойдёшь поесть со мной?
— О, да!
— Что предпочитаешь? Мясо? Жареную рыбу? Предупреждаю — я не пью алкоголь.
— Я люблю мясо.
— Ладно. Пойдём за мясом. Собирайся.
Хан Мину и Юн Джэхён собрали вещи и уже направлялись к выходу из раздевалки, когда кто-то окликнул их:
— Можете взять меня с собой?
— О, старший!
Перед ними стоял человек ростом под 190 см со смуглым лицом и суровым взглядом. Капитан команды и самый известный игрок «Вулвз» — лицо, которое первым приходит на ум при упоминании клуба.
Чо Учхан.
Хан Мину и Юн Джэхён синхронно подумали:
«Выглядит он действительно устрашающе…»