Средний реливер (8)
Благодаря сильной игре Хан Мину 6-й и 7-й иннинги завершились без пропущенных очков. Счёт оставался 5:6 в пользу «Стингз».
Всё изменилось в 8-м иннинге. Ударное трио — 3-й беттер Чо Учхан, 4-й беттер Виктор и 5-й беттер Кан Сонхан — выбили подряд хиты, заполнив все базы. Затем 6-й беттер Квон Джунсо удвоением «вымел» их, перевернув счёт 8:6.
— Они забили в 8-м? Серьёзно? — Хан Мину, следивший за трансляцией из реабилитационной комнаты, затаил дыхание. Неужели?
— Тише, расслабься. Слишком напряжёшься — мышцы пострадают, — сказал тренер по физподготовке, похлопывая его по плечу.
— Гррр…
— О? Переворот! Эй, Мину! Если выиграем, ты станешь победным питчером!
Победный питчер — единственный, кто в командном спорте может записать личную победу. Если «Вулвз» удержат счёт, это будет первая победа Хан Мину в высшей лиге.
Но игра ещё не закончилась. Если в 8-м или 9-м иннинге «Стингз» сравняют или перевернут счёт, победу присвоят другому питчеру. Оставалось надеяться, что сменщики доведут дело до конца.
— Как мерзко, — Хан Мину усмехнулся, сжимая кулаки. Его победа зависела от других — это бесило.
«Когда-нибудь я сам доведу игру…»
Для питчера есть лишь один способ гарантировать победу: подавать до последнего аута.
«Я обязательно стану стартовым питчером. Обязательно».
Хан Мину горел решимостью. Когда-нибудь он станет стартовым питчером и сам завершит игру.
— Сосредоточься! Натяни эспандер сильнее!
— Грррррррххх!
Конец 8-го иннинга. На горку вышел сет-ап питчер «Вулвз» Мён Сану, чтобы остановить атаку «Стингз».
— Выпустили секретное оружие! Мён Сану выходит в 8-м иннинге.
— В этом сезоне он сыграл в 35 матчах, отработал 34.1 иннинга с ERA 2.20, 13 холдов и 2 сейва.
— В отличие от Хан Мину с его точным контролем, Сану подавляет беттеров силой. И всё же пропустил всего 3 хоум-рана.
— Он остаётся в тени Ким Докмина, но его навыки достойны роли клоузера в любой команде. Видимо, он один из немногих, кому Ким Ёнсын доверяет буллпен.
Главное оружие Мён Сану — ту-сим фастбол со скоростью до 151 км/ч, известный «удивительным» движением в конце. Беттерам сложно поймать его на чистый удар.
«Ту-сим Сану-сонбэ уровня А».
Хан Мину, испытавший силу А-класса, знал, насколько это опасно. А учитывая, что «Стингз» дошли до нижней части лайн-апа, шансов у них не было.
Ни один беттер «Стингз» в 8-м иннинге не справился с его подачами.
5-й беттер Пак Сану выбил граунд-аут шортстопа.
6-й беттер Чхве Синхёк — граунд-аут второго бейсмена.
7-й беттер Ён Минсу — граунд-аут перед питчером.
8-й иннинг завершился без единого раннера.
— Красиво сыграли!
— Молодец, Сану-хён!
— Вау! Наши питчеры сегодня огонь!
Хан Мину, давший пятюню уверенно шагающему Мён Сану, восхищённо вздохнул:
«Хочу так же бросать ту-сим».
Ту-сим фастбол идеален для граунд-аутов. В отличие от фор-сим, он слегка «проваливается» перед беттером, уходя от чистого удара. Сложно попасть, даже если ждёшь. Для питчера — оружие мечты.
«Осталось пройти 9-й иннинг».
Хан Мину направился в буллпен через коридор за дагаутом.
При счёте 8:6 разминался лишь один питчер.
Бам! Бам! Бам!
«Жуть…»
Грохот, будто снаряды рвутся, эхом разносился по коридору. В буллпене Ким Докмин бросал мячи кэтчеру. Его тщедушное тело контрастировало с рёвом перчатки.
«Как он, такой щуплый, бросает так жёстко?»
«Он — клоузер «Вульвз».
Хан Мину по-прежнему не понимал. Этот игрок и правда клоузер? Внешность парня сама по себе вызывала такие сомнения.
— Э-э… М-Мину… ты пришёл? Спасибо за шестой и седьмой иннинги.
Робкий голос. Слегка поникшие плечи. Потупленный взгляд.
Никакой уверенности. Для клоузера команды так нельзя. Настоящий клоузер должен нести ответственность — «Я запру последнюю дверь, чего бы это ни стоило!» — и иметь дерзости, чтобы выдержать груз этой роли.
Но то, что Ким Докмин оставался клоузером, имело свои причины.
— Да, сонбэ. Девятый иннинг в ваших руках.
— М-м…
Ким Докмин едва кивнул. Булпен-коуч, увидев это, криво усмехнулся и хлопнул его по плечу:
— Пойдём, Докмин. Смена атаки и защиты.
— Хорошо.
Верх девятого иннинга завершился без очков. Ким Докмин вышел из булпена с… «скромной» осанкой(?).
Да он всё ещё был загадкой! Не то чтобы он походил на Чо Учхана — того, кто выглядит как гангстер, но ведёт себя как простак, — или Пи Гичжона, который то и дело устраивает «факт-атаки». Его странность была другого толка.
Добравшись до питчерской горки, Ким Докмин внезапно взревел:
— А-а-а-а! Убью всех!
Хан Мину и булпен-коуч синхронно фыркнули.
Двойная личность?..
Похоже, коуч думал то же самое — его лицо отражало те же эмоции, что и у Мину.
Ким Докмин.
Робкий и щуплый парень превращался в зверя, стоило ему ступить на горку.
— Ладно! Давайте начнём! — прогремел он.
Игроки инфилда неловко засмеялись:
— Н-ну да…
— Okay, sir.
└Да, вот это настоящий клоузер! Такой напор и должен быть.└Кажется, Ким Докмин — самый заряженный игрок в «Вульвз».└Наверное, и в жизни он взрывной? Когда он выходит, даже другие «звери» теряются.└С виду тихоня, а такой контраст — лол 🤣 Обожаю!└Честно, «Вульвз» в целом играют так себе, но сет-ап питчер и клоузер у них круче, чем в других командах. Если к 8-му иннингу ведём — можно расслабиться~└Прямо как водяная кровать — факт.└26 игр, 28.2 иннинга, ERA 1.79 — охренительно 😱 Всего 2 блосн-сейва!
Апсаль (полный разгром).
Ким Докмин буквально раздавил беттеров «Стингз». Ни один из них не смог справиться с его подачами.
«Сколько у него вообще подач уровня А?!»
Именно поэтому Мён Сану, владеющий ту-сим фастболом уровня А, остаётся сет-ап питчером.
Главное оружие Ким Докмина — одно: фастбол.
Но беттеры «Стингз» не могли отбить его потому, что он не ограничивался одним типом.
«Форсим-фастбол, ту-сим, каттер… У них же голова взорвётся!»
Причём все эти подачи — уровня А или близко к тому. Даже один форсим-фастбол сложно отбить, а тут ещё приходится угадывать: это форсим, ту-сим или каттер?
Иначе можно либо выкинуть биту на свинг, либо сломать её об граунд-аут, а то и нарваться на дабл-плей.
— Первый беттер, Юн Ганмин, ломает биту! А-а-а! Пак Чунён пытается поймать отскок! Бросает! Аут или сейв? О, аут! Юн Ганмин снимает шлем с досадой.
— Второй беттер, Чин Санхон, бьёт! Мяч летит ко второму бейсмену, Ха Юнмину — передача на первую базу! Ауууут!
— Игра окончена! Счёт 8:6 — «Вульвз» выигрывают третью встречу и берут серию!
Белый мяч угодил в перчатку первого бейсмена, Кан Сонхана. Игроки, прислонившиеся к ограждению дагаута, с рёвом вышли на поле.
Хан Мину, оставшийся в одиночестве на скамье, тяжело вздохнул.
«Фу-у-у…»
Они победили.
Всё кончено.
Он посмотрел на свою ладонь.
«Долго же…»
Пять лет.
Целых пять лет потребовалось для этой одной победы.
Не победа стартера, а сейв, доставшийся почти случайно. Но Хан Мину было всё равно. Сегодняшний триумф — плод его упрямства.
«Не верил, что дождусь такого момента…»
Годы отчаяния.
Сломленному «супер-таланту» фанаты подбрасывали смесь жалости и насмешек. Реальность кусалась больнее:
— ERA 13.14.
— Прозвище «наёмник поражений».
— Потоки грязи каждый раз при выходе на питчерскую горку.
Каждый удар вбивал в сердце занозу. Даже сейчас, вспоминая, он чувствовал покалывание в груди.
— Хан Мину. Поздравляю с первой победой.
Главный тренер Ким Ёнсын подошёл и протянул мяч. Хан Мину машинально взял его — потрёпанный, в пятнах грязи.
— Мяч последнего аут-каунта. Ты отстоял два иннинга — без этого он не имел бы смысла.
— А…
— Сегодня ты выложился по полной.
Главный тренер Ким Ёнсын похлопал его по левому плечу и направился к полю. Хан Мину поспешно встал и поклонился.
— Спасибо…
Каждый раз, когда ему давали шанс, он яростно бросал мячи. Благодаря этому они и одержали победу. Но тот драгоценный шанс подарил ему именно Ким Ёнсын.
— Чувак! Говорят, это твоя первая победа? Поздравляю!
— Ха-ха-ха! С первой победой
— Сонбэ, искренне рад за вас! Жаль, я сегодня не смог поймать граунд-бол…
— М-Мину… позд-дравляю… Я… защитил твою первую победу…
Подошли и другие игроки. Чо Учхан взъерошил волосы Мину, Ха Юнмин вылил на него воду. Холодные брызги оказались приятны.
Но поздравления приходили не только от команды.
Дзынь!
[Первая победа в карьере! Бонус: +1,000 очков!][Искренне поздравляем!]— Команда BnB —
Бонус? Целую тысячу очков?
Это был лучший день во всех отношениях.