Доказательство (7)
Следующим утром.
Хан Мину проверил телефон и фыркнул.
― Брат: Ха-ха-ха! «Вулвз» получили шенген (сухое поражение)! Живот болит от смеха!
― Брат: Теперь разрыв между нашей командой и «Гладиаторс» всего одна игра! Хе-хе.
― Мама: «Вулвз» играют по-свински.
― Брат: Мам, ты вчера снова рвала фото?
― Мама: Да. Хотела разорвать всех этих дармоедов, но сдержалась.
― Отец: Кхм… Мину, не обращай внимания.
― Брат: Ха-ха-ха-ха!
― Мама: Старший сынок, тебе тоже порвать кого-то?
В чате семьи кипела оживлённая переписка. Как обычно: брат злорадствовал над поражением «Гладиаторс», мама ненавидела «Вулвз», а отец сдерживался, ведь сын играл за эту команду.
«Слишком серьёзно воспринимают бейсбол… Устал уже».
Хан Мину ответил:
― Он: Сегодня тоже постараюсь.
― Отец: Да, сегодня жарко. Береги себя, не травмируйся.
― Брат: Порви сегодня «Гладиаторс», брат! Пусть «Лунатикс» станут первыми!
― Мама: Закрой иннинг без пропущенных ранов, а команда пусть проиграет! ♡
Ответы семьи, как и ожидалось, крутились вокруг бейсбола.
Над трибунами поднималась дымка от зноя. Палящее солнце заливало стадион Чамсиль. Воскресный матч начинался в 17:00 — обычно старт в 14:00, но из-за жары время перенесли для защиты игроков. Даже сдвиг на два часа раньше обычного не спасал от духоты.
― Добрый день, дорогие фанаты профессионального бейсбола! Сегодня на Чамсиль состоится заключительная игра уик-энда между «Вулвз» и «Гладиаторс».
― Ожидаем жаркой схватки! Первые две игры серии были невероятно напряжёнными.
― Верно. Обе команды придерживаются схожей стратегии — упор на сильный буллпен для фиксации победы. В первой игре победили «Гладиаторс», во второй — «Вулвз». Обеим удалось забить рано, но пробить буллпен соперника в поздних иннингах не вышло. Исход третьей игры, скорее всего, решится в начале. Как вы думаете?
― Третья игра будет жарче второй. Сегодня выходят асы обеих команд — пробить их рано будет сложно, но борьба станет упорнее.
Стартовый питчер «Гладиаторс» — Кристофер Фантом. Ветеран с 6 сезонами в MLB за «Канзас-Сити Роялс». С возрастом его мастерство слегка снизилось, но он всё ещё бросает фор-сим до 150 км/ч. Кроме того, он мастерски смешивает ту-сим, каттер и кёрв, провоцируя граунд-болы. Его каттер на скорости под 140 км/ч с резким срезом в 2029 году принёс ему множество страйк-аутов.
«Вулвз» выставили Эрнанта Дэвисона — гиганта ростом 195 см, чей фор-сим разгоняется до 155 км/ч. Его арсенал включает слайдер, кёрв, чендж-ап и синкер. Однако, как типичный «пауэр-питчер», он иногда теряет контроль.
Преимущество сегодня на стороне «Гладиаторс» — опыт и точность Фантома против скорости и мощи Дэвисона. Именно это предопределило расстановку сил в начале игры.
— Страйк! Бэттер аут!
«Настоящий ад…»
Пи Гиджон, блокируя мяч и не дав ему уйти за спину, снял кэтчерскую маску и тяжело вздохнул. Пот струился по его лбу.
Ловить подачи питчера с плохим контролем — невероятно тяжко. Мячи скоростных питчеров долетают до дома за 0.4 секунды — мгновение ока. Но если не знаешь, куда он прилетит…
Каждый раз тратишь уйму сил. Даже в защите можно получить синяк или сломать кость. А в такую жару кэтчеру и вовсе каюк. Тяжёлая экипировка, неудобная поза, ловля «пушечных ядер» — настоящая каторга.
— Гиджон, тяжко? Воды принести? — Тренер-кэтчер подошёл, разминая ему плечи.
Пи Гиджон покачал головой:
— Всё в порядке.
— О, сегодняшняя игра не разочаровывает! Настоящая дуэль асов! — восхищались комментаторы. Кристофер Фантом и Эрнант Дэвисон показывают высший класс!
После пяти иннингов счёт оставался 0:0.
— Благодаря сильной игре стартовых питчеров обеих команд, пока что сохраняется напряженное равновесие.
Однако реальность была иной.
Кристофер Фантом, стартовый питчер «Гладиаторс», демонстрировал устрашающую форму, буквально сокрушая бэттеров.
За 5 иннингов он допустил всего 1 хит и 1 уок. При этом число подач составило лишь 63 — темп, близкий к шатауту.
С другой стороны, Эрнант Дэвидсон еле сдерживал натиск, но частые полные счёты (3-2) увеличили его количество подач.
Ошибки в контроле тоже случались, из-за чего отбивающие регулярно выходили на базы.
Таков удел питчера с нестабильной зоной страйка.
Его можно сравнить с бомбой замедленного действия: мощной, но непредсказуемой.
— Держись до 6-го иннинга, потом запустим буллпен. Потерпи еще немного, — сказал Пи Гиджон.
— Кто выйдет в 7-м? — спросил он, оглядываясь.
Тренер по бэттэри понизил голос:
— Мину и Сану уже начали разминку.
— Понял, — кивнул Пи Гиджон.
«С Мину можно будет вздохнуть свободнее», — подумал он.
Хан Мину идеально подходил ему как кэтчеру:
Во-первых, его контроль сводил риск уайлд-питчей к нулю.
Кроме того, он излучал спокойствие, что критично под высоком давлением.
Услышав о выходе Хан Мину в 7-м, Пи Гиджон собрался с силами и вышел из дагаута.
«Еще один иннинг — и эта пытка закончится», — надеялся он.
Но планы рухнули в одно мгновение.
Траах!
— В начале 6-го иннинга удар 8-го бэттера «Гладиаторс» Кам Джухёна полетел в сторону центрального аутфилдера.
Это был обычный флайбол.
Однако Мун Чхолу, отвечавший за защиту в центре поля, не смог поймать даже такой простой мяч.
«Вот же кретин...»
Ошибка аутфилдера дорого обходится: даже одна оплошность гарантирует раннеру как минимум дабл.
«Эрнант не должен потерять концентрацию».
Ошибка произошла в ситуации, где можно было легко вывести первого бэттера в аут. Для питчера это крайне неприятно.
Траах!
В итоге 9-й бэттер Мок Чонгю после полного счёта (3-2) выбил сингл.
К счастью, удар оказался коротким, и раннер остановился на третьей базе. Если бы не это, команда уже пропустила бы первое очко.
Но дальше ситуация стала ещё хуже.
— Бол! — крикнул судья.
1-й бэттер Пок Кихёль бросил биту и неспешно направился к первой базе.
После серии болов он получил уок.
— Fuck! — заорал Эрнант на маунде, прикрыв рот перчаткой.
Мгновенно создалась ситуация «базы загружены», и питчер не смог успокоиться.
Пи Гиджон чувствовал себя так, будто умирает.
Во рту появился горький привкус.
Жара только усиливала раздражение.
Он из последних сил ловил мячи, но результат был удручающим. Для кэтчера нет ничего хуже такого провала.
— Тайм! Замена в команде «Вулвз»!
Эрнант Дэвидсон, показавший до этого 5 иннингов без пропущенных ранов, был вынужден покинуть маунд.
└(Лунатикс): Че за дела лол. Я зашёл посмотреть, думал, наша команда сегодня может выйти на первое место… А они уже в 6-м иннинге?└(Гриффинз): Питчерская дуэль, ха. У обеих команд сильный буллпен, поэтому стартовые питчеры выложились по полной. Ни одного рана пока.└(Крокодайлз): У них стиль похож, но «Гладиаторс» выглядят стабильнее. А «Вулвз» как-то нервничают — ошибки уже полезли.└(Тёртлз): Ха-ха, но они продержались. Думаю, сегодня будет ничья.
— Хо-хо. Если сегодня тоже хорошо отработаешь, я тебе говядины куплю.
— Мину, держи удар.
Подойдя к маунду, Пи Гиджон и тренер по бэттэри (питчер + кетчер) ободрили Хан Мину.
Тот кивнул и приготовился к подаче.
«Базы загружены… Смеяться или плакать?»
Дзинь!
[«Хан Мину» выходит на маунд!][В официальном матче с бейсбольными правилами активирован навык <Непоколебимость (A)>. Ментальная устойчивость…][В официальном матче с бейсбольными правилами активирован навык <Полная мощность броска (C)>…][Выход в ситуации с загруженными базами! Активирован навык <Маньяк при занятых базах (C)>…]
Хан Мину горько усмехнулся.
Вчера он был «бенч-уормером», а сегодня активировался навык «Маньяк при занятых базах».
Оба навыка редко срабатывали, и он думал, что больше их не увидит. Но они активировались два дня подряд.
Однако сегодня на этом сюрпризы не закончились.
[Вы имеете преимущество в «счёте болов» (болы/страйки) против бэттера. Активирован навык <Снайпер (B)>. Контроль подач резко улучшен.]
Ощущение в кончиках пальцев, сжимающих мяч, изменилось.
Будто он чувствовал каждую нить шва на нём — такое бывало раз-два в году, когда он был в идеальной форме. Теперь же это произошло лишь благодаря навыку.
«Очень даже приятно».
Три раннера и бэттер со всех сторон смотрели на Хан Мину.
Даже в такой ситуации он спокойно поправил хват мяча.
«Ну что, попробуем на вкус?»