Битва за трон (7)
С самого начала матч между командами разгорелся нешуточно.
«Мстители», прозванные так за звёздный состав атакующей линии — «Крокодайлз».
И «Вулвз», чья мощная игра во второй половине сезона вытянула их с 10-го на 4-е место.
Столкновение таких команд неминуемо превратилось в жаркую перестрелку.
Бах!
— Отличный хит!
— Давим их в том же духе!
Первый иннинг, верх: Атака «Вулвз».
Ха Юнмин вышел на базу после уока, а Юн Джэхён выбил хит через голову второго бейсмена, создав ситуацию без аутов на первой и третьей базах.
Чо Учхан совершил сакрифайс-флай в правый аутфилд, принеся первое очко. Затем четвёртый бэттер Кан Сонхан вогнал мяч прямо в забор, позволив Юн Джэхёну с первой базы пересечь дом.
Счёт: 2:0.
Первый иннинг, низ: Ответ «Крокодайлз».
Их ключевая стратегия сработала идеально.
Первый бэттер Пак Соджун начал с хита. Второй номер, Хан Джэмин, выбил продвигающий удар, отправив Соджуна в позицию для забега. Хван Сонхо вогнал мяч в правый центр, принеся одно очко.
Бах!
— Мощь!
Четвёртый бэттер Квон Джихун завершил атаку двухочковым хоум-раном.
Счёт: 2:3.
«Крокодайлз» перехватили инициативу, перевернув ход игры.
Второй иннинг также не принёс перевеса.
Квон Джунсо, Пи Гиджон и Мён Сокхун выбили три хита подряд, добавив два очка. В ответ «Крокодайлз» усилиями Ким Тхэюна, Со Сынджун и Квон Очхоля заработали одно очко.
Так, в ожесточённой борьбе, матч подошёл к верхней половине пятого иннинга.
При счёте 6:7, отставая на одно очко, на биту вышел Юн Джэхён.
«Здесь я обязан сравнять счёт», — пронеслось у него в голове.
Противник давил всей своей мощью, но «Вулвз» упорно отвечали, цепляясь за каждый шанс.
Однако даже миг слабости мог сделать отрыв непреодолимым.
«Хотя бы выйти на базу — и создать возможность», — решил Юн Джэхён.
Он занял стойку, и релиф-питчер Син Сынчхоль запустил мяч.
— Бол!
Скорость на табло: 150 км/ч. Фастбол, словно молния, врезался в перчатку с грохотом, будто пушечное ядро.
«Сегодня он в ударе», — мысленно отметил Юн.
Син Сынчхоль славился своим мощным фастболом — не только скоростью, но и тяжелой, прямой траекторией, сбивающей бэттеров с толку.
Его арсенал: фастбол, слайдер, чейндж-ап.
Тактика питчера была проста: заставить соперника адаптироваться к скорости, а затем сбить тайминг медленными подачами, вынуждая на холостой замах.
«Но я справлюсь», — уверенно подумал Юн Джэхён, сжимая биту.
Внезапно Юн Джэхёну вспомнился прошлый поединок с Хан Мину.
Тот тогда вызвал его на лайв-питчинг — и итог был ужасен: 0 хитов, 2 страйк-аута в четырёх попытках.
Хан Мину уступал Син Сынчхолю во всём: в скорости, качестве подач, разнообразии бросков.
Но почему же противостояние с ним казалось Юн Джэхёну страшнее?
Нет, точнее — не страшнее, а сложнее. И это ощущение скоро обрело смысл.
«Высоко внутри!»
Юн взмахнул битой, целясь в мяч, летящий на скорости.
Хрясь!
В момент удара он понял — по ладоням пробежалась знакомая вибрация.
— Эй! Летит! Ещё один!
— Чёрт! Сколько хоум-ранов сегодня уже вылетело?!
Мяч перелетел забор и исчез в толпе зрителей. Юн Джэхён, обменявшись пятюнями с раннером на первой базе, неспешно пробежал все базы.
Хан Мину бросал не те подачи, в не те зоны, в не тот момент.
А Син Сынчхоль, хоть и мощный, действовал предсказуемо.
Разница была колоссальной — её не понять, пока не столкнёшься сам.
— Красава, Джэхён! Так и знал, что ты вытянешь!
— Иди сюда, обниму, красавчик!
В дагауте команда встретила его овациями. Сжимая кулак, Юн Джэхён усмехнулся:
Счёт 7:7.
Он вернул игру в ноль, чтобы Хан Мину вышел на горку.
В отличие от других стадионов, «Кочхон Скайдом» разместил буллпен на цокольном этаже. Чтобы попасть туда, нужно спуститься по лестнице из дагаута, из-за чего наблюдать за игрой вживую было невозможно.
Однако в этом была своя польза:
Закрытое пространство позволяло питчерам разминаться вместе.
Собравшиеся в буллпене питчеры «Вулвз» следили за ходом матча по телевизору.
Хан Мину, разминаясь, краем глаза наблюдал за трансляцией.
«Сегодняшний матч будет непростым», — с досадой цокнул он языком.
Говорят, что при счёте 0:0 питчер испытывает максимальное давление.
Это не ложь, но всё зависит от характера. Большинство питчеров боялись не стартовой нервозности, а именно натиска атакующих команд — будто пытались остановить мчащийся поезд, а не пройти по тонкому льду.
Сейчас, в разгаре событий, атмосфера в буллпене была напряжённой:
— Ох, сегодня выйти на поле — всё равно что в ад попасть...
— Фух, не хочу выходить...
Хоть это и не регулярный чемпионат (и пропущенные раны не влияли на среднюю результативность), питчеры нервничали. Для многих это был первый постсезон в карьере — отсюда и давление.
— Расслабьтесь! Думайте, что пара ранов — не проблема, — пытался успокоить тренер буллпена.
— А если пропустим пять хитов подряд и гранд-слэм?
— Тогда болельщики проклянут нас навеки...
Уговоры не помогали. Вздохи становились только тяжелее.
Тренер растерянно развёл руками.
И в этот момент:
— Ух!
Во время разминки в буллпене Мён Сану схватился за локоть и рухнул на землю.
Увидев это, буллпен погрузился в хаос.
— Ч-что? Что с тобой? Ты в порядке? — закричали игроки.
— Беги за врачом, быстро! Джунёль, принеси пакет со льдом!
Хан Мину бросился к Мён Сану, осматривая его.
«Чёрт побери», — мелькнуло у него в голове.
— Похоже, дело в UCL. Внутренней коллатеральной связке, — сказал кто-то из команды.
UCL — медицинский термин для внутренней коллатеральной связки. Самая частая травма питчеров, вызванная повторяющейся нагрузкой на руку, особенно при бросках фастбола.
Хан Мину и сам чуть не повредил эту связку, когда пытался преодолеть травму.
— Чёрт, чёрт! Именно сейчас… — прошипел Хан.
Тренер буллпена в отчаянии схватился за голову.
Через мгновение по лестнице прибежал врач. Он нажал на локоть Мён Сану и покачал головой:
— Нужно в больницу. Точный диагноз — только после снимка.
Тренер закусил губу, окинув взглядом питчеров:
— Есть ещё больные?
Воцарилась мёртвая тишина.
«Спросил, есть ли больные? Неудачный вопрос», — подумал кто-то.
«Спрашивает, есть ли здоровые? Те, у кого вообще ничего не болит?»
Конечно, Хан Мину не чувствовал боли — всё благодаря его уникальной способности «Железный человек (А)».
Но остальные питчеры явно страдали. У каждого наверняка было хотя бы пара слабых точек. Бейсбольные подачи — это адская нагрузка на тело.
Тишину прервал звонок телефона в буллпене.
— Да. Да. Сану жалуется на боль в локте. Да. А? Хорошо, понял.
Тренер буллпена, общаясь с дагаутом, бросил взгляд на Ким Докмина:
— Докмин, как плечо? Размялся?
— Э-э, ещё нет...
— Джунёль и Джэхёк? Вы как? Сможете выйти сейчас?
— Мы тоже не готовы...
Каждый названный питчер лишь качал головой.
Хан Мину взглянул на экран.
На трансляции Квон Донмин, обливался потом, явно теряя контроль.
«Худший сценарий».
Ещё недавно «Вулвз» вели 13:11, но сейчас счёт стал 13:12.
На табло аут-каунта не горело ни одного красного индикатора. Зато на схеме алмаза все базы были заняты раннерами.
Ситуация без аутов, все базы заняты.
Хан Мину вздохнул и поднял руку:
— Я готов.
Страшно?
Даже Хан Мину нервничал. Но кто-то же должен был остановить этот несущийся поезд.
— Мину готов, — кивнул тренер буллпена в трубку.
Надев кепку, Хан вышел из буллпена.
— Что? Хан Мину выходит?
— Думал, он появится только в девятом иннинге...
Верх шестого иннинга.
«Крокодайлз» в дагауте зашептались, увидев Хан Мину. Тысячи глаз впились в него.
Счёт: 13:12. Редкая для бейсбола цифра — явный признак слабой игры питчеров с обеих сторон.
«Будто иду по лезвию», — мысленно отметил Хан, регулируя дыхание.
К счастью, очередь «Мстителей» прошла, и сейчас бил 7-й бэттер Пэк Чеджун.
Хан нахмурился, глядя на него:
«Что с ним? Смотрит, будто ждал меня».
Последние дни бэттеры робели при его выходе. Но Пэк Чеджун был иным.
Он скреб шипами по земле, словно торопил: «Давай же, бросай!»
[Хан Мину] выходит на горку![В официальном матче с правилами бейсбола активирован навык <Непоколебимость (А)>. Сила духа…][В официальном матче с правилами бейсбола активирован навык <Полная мощность броска (С)>…][Выход в ситуации с занятыми базами! Активирован навык <Маньяк при занятых базах (С)>…]
Хан Мину, ступив на маунд, усмехнулся. Его плечи, ещё мгновение назад сжатые, распрямились.
«Интересно, в чём их уверенность? Что они придумали?»
Ответа не было. Да он и не нужен.
«Что бы ни задумали — сегодня это не сработает».
Почему?
«Вы забыли, каким я был в уайлд-кард раунде?»
Сегодня в силу вступал навык <Прямиком в гости (В)>.
— Старт!
Хан Мину бросил первый мяч.
Бах!
— Страйк!
Грохот, будто пушечный выстрел, разнёсся после попадания в ловушку кэтчера. Для бейсбольных болельщиков это обычная сцена: питчер бросает, кэтчер ловит, судья объявляет.
Но зрители, взглянув на табло, зашумели:
— Чёрт, это что?!
— Скорость... 150 км/ч?
Такой скорости не видели давно. Раньше она появлялась только при одновременной активации <Маньяка при занятых базах (С)> и <Разогрева в буллпене>.
Хан Мину бросил вторую подачу.
Бах!
— Бол!
— Снова 150 км/ч! Разве он всегда так бросал?!
Бах!
— Фол!
Пэк Чеджун, выйдя из зоны, уставился на Хан Мину. Зрители замерли — даже соперник был в замешательстве.
И не без причины.
Сегодня его подачи были не просто быстрыми.
«Ну как? Почувствовал мощь S-классного фастбола?»
Раньше это был D-класс, но с навыком <Прямиком в гости (В)> он поднялся до B, а с эффектом <Одинокого волка (А)> достиг S-класса.
«Атакующая линия — мчащийся поезд? Все базы заняты? Напряжённый счёт?»
Для Хан Мину с активированной <Непоколебимостью (А)> это не имело значения.
[При двух страйках активирован <Доктор К (В)>...]
Бум!
— Страйк! Бэттер аут!
Четвёртая подача врезалась в ловушку кэтчера. На табло — 152 км/ч.
— Уаааа!