Усыновление II

Тренировать магию — дело мудрёное.

Если, к примеру, тебе вдруг захочется бегать быстрее и дольше, то ты просто бежишь. Мышцы человека устроены так, что они рвутся, заживают и становятся сильнее.

Но магия используется не мышцами.

Если взглянуть на чистую мощь, то для более сильной магии нужно впихнуть больше маны, а количество этой маны определяется числом Астральных Колес.

Так как же увеличить эти самые важные Астральные Колеса?

И вот тут-то начинается самое нелепое.

«И что я должен делать?..»

Даже если я разложу в сарае десятки взятых из библиотеки книг и проштудирую их все.

И даже если совмещу это с тем, что услышал на уроках, результат будет тот же.

Хотите увеличить число Астральных Колес и идти по Пути Магии?

Тогда расширяйте свое постижение.

— …?

Неужели я сначала должен понять, что это за так называемое «постижение»?

Но потом говорится, что это — тот самый закон, который строит Внутренний Мир, а также самая сокровенная и тайная слабость волшебника.

Говорят, никогда, абсолютно никогда не рассказывай никому, что ты постиг. Даже семье.

Так что нет ни единого примера. Я понятия не имею, что я постиг.

Поскольку Астральные Колеса существуют под эгидой постижения, я, должно быть, что-то да знаю, но… я схватился за подбородок и задумался.

«Что все аристократы — уродцы?»

Хм, вряд ли это тот закон, что строит мое Глубокое Море.

«Что мне суждено скоро умереть?»

Непохоже, что мое Глубокое Море, мой Внутренний Мир, могло бы сформироваться из такого постижения.

Остается лишь одно.

«Этот мир находится под водой… вот оно что».

Как и ожидалось, только это.

Самая первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я перенес Лихорадку Пробуждения, и самая большая проблема, которую мне предстоит решить.

Если это закон, строящий мой Внутренний Мир, то ничего другого я и придумать не могу.

И тут возникают две новые проблемы.

Что вообще значит «расширить»?

Неужели Дерсия тайно выудила у меня информацию, воспользовавшись тем, что я мало знаю о постижении?

На последнее можно махнуть рукой, ведь она мне помогла, но вот первое — это проблема.

Постижение того, что этот мир находится под водой — это буквально просто констатация факта. Это не постижение, а то, чего не заметит только идиот.

Если схватить человека, привязать к ногам бетон и бросить в море, девять из десяти осознают то же, что и я. Что это место под водой, и что они умирают.

Что именно здесь расширять?

…конечно, не то чтобы у меня совсем не было догадок.

Я сознательно проигнорировал фонари, висящие в сарае.

Еще не время, это опасно.

Когда-нибудь мне придется зажечь вторую звезду, но…

Если я сделаю это сейчас, меня раздавит насмерть. Даже если я как-то выживу, без Дерсии поблизости я могу заработать декомпрессионную болезнь.

Как минимум, мне нужно найти способ противостоять давлению воды, прежде чем увеличивать его.

Хотя, даже если я не буду его увеличивать, оно само ко мне придет.

— Ха-а…

Нынешняя ситуация была настолько безнадежной, что вырвался пустой смешок. Может, это и к лучшему, что я хотя бы точно знаю, что меня ждет.

Пока что я должен был делать то, что мог, не трогая Астральные Колеса.

Хлюп—!

Я сложил книги и вылил воду на земляной пол.

Я не использовал течения. Я сделал вдох, медленно посмотрел на пол и отступил.

— Поднимись.

В плотно закрытом сарае нежно закружился ветер.

Влажная земля зашевелилась. Затем, словно закипая в котле, она запузырилась и превратилась в липкую грязь.

И… она начала двигаться.

Словно живое существо, она медленно поплыла вверх и слепилась в шар.

Я собирался просто оставить ее в покое, но пальцы задергались. Покалывающее ощущение. Я не привык создавать что-то магией, а не руками.

Ветер медленно давил, рвал и вырезал грязь.

Раз это первый раз, может, стоит нацелиться на что-то простое, вроде щенка.

— Чуть выше режь, нет, не там, ниже… ах.

Бормотание вырывалось само собой, как у сумасшедшего.

Ничего не поделаешь. Мастерство в магии — это битва за то, насколько хорошо ты можешь наложить то, что у тебя в голове, на мир.

В этом процессе ты используешь пять чувств… или так говорят, но я же не собираюсь пробовать грязь на вкус, а трогать ее рукой бессмысленно.

В основном это значит полагаться почти полностью на зрение. Единственное другое чувство, которое может немного помочь — это слух.

Если бормотать то, что ты хочешь, то постепенно начинаешь это чувствовать. Дело не в произнесении командных слов вроде «рассекись», «поднимись» и так далее.

Истинная цель — полагаться исключительно на зрение и точно понимать, чего ты хочешь, без таких вспомогательных инструментов…

— Ах, черт…

Это трудно.

Пот льется ручьем, а от комка грязи, который я поднял, постоянно отваливаются куски.

Его даже просто удерживать стабильно — уже тяжело, не говоря уже о нормальной лепке. Щенок, которого я пытался слепить, превращался в некое подобие искореженного Цербера из преисподней.

— Угх…

Шлеп—

На полпути моя мана иссякла, и грязь шлепнулась в лужу.

Хорошо хватило дня на три.

Со вздохом я собрался с духом и залпом проглотил морскую воду.

— …кхуп.

Я подавил рвотный позыв.

Я думал, что, сколько бы человек ни был животным адаптации, к утоплению привыкнуть невозможно…

И я был прав. К этому невозможно привыкнуть.

Но по крайней мере я мог переносить надвигающуюся боль, не издав ни звука.

— …кх, кух…

Каждый раз, когда я перезаряжаю ману, я иногда думаю.

Может, просто все бросить?

Если я брошусь в ближайшее озеро, то смогу пережить эту боль один раз и покончить с этим, но чтобы выжить, я должен терпеть ее несколько раз в неделю.

Даже после всего этого выживание не гарантировано. Нет, не то что не гарантировано, меня ждет гарантированный ад.

— …да пошло оно всё.

Я схватился за дрожащие ноги и заставил себя встать.

Я снова устремил взгляд на лужу. Грязь поднялась, и на этот раз лепилась гораздо быстрее, чем раньше.

Если верить словам Дерсии, мир желает моей смерти… но, честно говоря, неважно, что поставить на место мира.

Будь то бандит с дубиной, рыцарь, который может разорвать меня в одно мгновение, или король, который командует сотнями таких рыцарей.

Неужели я должен покорно подставить шею ублюдку, который пытается меня убить?

Да я лучше умру, чем сделаю это.

Даже если в качестве платы меня ждет судьба хуже смерти, я отказываюсь.

Если мое постижение в том, что этот мир — Глубокое Море, то постижением Глубокого Моря станет то, что оно выбрало не того врага.

Я этого добьюсь.

Шлеп—!

— Ха-а…

Я откинул промокшие от пота волосы.

На этот раз мне хотя бы удалось сделать нечто с четырьмя ногами и головой, вполне узнаваемое.

Конечно, любой бы понял, что это не щенок.

Я почувствовал смутное чувство, что-то среднее между недовольством и удовлетворением.

Сейчас важна точность. Мне нужно циркулировать воздух внутри тела. Одна маленькая ошибка — и я умру.

Нет ли какого-нибудь способа повысить точность?

Пока я размышлял, течения слегка дрогнули.

— …?

Слабо, но я определенно это почувствовал.

Конечно, я и обычно чувствовал поток течений. На самом деле, я часто спотыкался из-за его вмешательства.

Но такое деликатное движение я ощутил впервые.

Я почувствовал это едва уловимое движение и закрыл глаза, чтобы его проанализировать.

«Это… кто-то идет?»

Я почесал затылок. Слабая волна направлялась сюда. Я же вроде звал Линмель…

Бах—!

— Джерн! Я пришла, ты звал!

— …э-э, ага.

Значит, это правда. Я едва скрыл свое удивление.

Погоди, это вообще возможно? Сарай — замкнутое пространство. Как кто-то снаружи может вмешиваться?

…ну, если замкнутое пространство означает, что морская вода не проникает внутрь, то это ничем не отличается от того, чтобы быть запертым в какой-нибудь узкой стальной коробке, думая только о том, как слить воду.

Как и в прошлый раз, когда давление воды давило только на мое тело, а не на одежду, похоже, окружающие предметы не имеют значения, пока я их не осознаю.

Странно то, как Линмель возмутила течения под водой?

— Зачем ты меня звал? Зачем? Зачем?

— Мне нужно тебя кое-чему научить.

Я посмотрел на яркие, круглые глаза Линмель, а затем понял.

Она не просто начала их возмущать. Она возмущала их всегда.

Когда Дерсия показывала мне магию, окружающие течения закручивались. Если бы только я мог вмешиваться в течения, это было бы невозможно.

Теперь, когда я сам привык к течениям, я могу ощущать даже малейшие движения.

Мой разум привыкает к миру, в котором я нахожусь.

…хорошо бы, если бы только не оставалось так мало времени до того, как меня раздавит давлением воды.

— Чему ты меня научишь? Что это?

Линмель, не зная о моих переживаниях, спросила с сияющим лицом.

Я поднял книгу об Искусстве Укрепления Тела.

— Я примерно выучил это, чтобы научить тебя. Разве не ты говорила, что тебе ее дал рыцарь? Лучше бы тебе ее принять.

— …ах.

Тут всегда солнечное выражение лица Линмель слегка омрачилось.

— Я не хочу учиться…

— Это не учеба. Просто делай, как я говорю. Я все запомнил.

— Правда? Тогда ладно!

— Но может быть немного больно. Ничего?

— Насколько больно?

— …совсем чуть-чуть.

Я солгал во благо. Будет довольно больно. Я-то думал, что умру.

Но ничего не поделаешь. Благодаря этому я заполучил Искусство Укрепления Тела, так что мой долг — пробудить талант Линмель.

— Хм-м~ тогда ладно! Но взамен, когда закончим, пойдем вместе в западный лес!

— Сейчас ночь.

— Ничего, я всех в горах за нашим домом побью!

— Там водятся медведи…

— Суп из медвежьих лап, который мы ели в прошлый раз, был из медведя, которого я поймала!

— …хорошо.

Я охотно кивнул.

Придется тренировать ее до седьмого пота. В любом случае, когда все закончится, она и пошевелиться не сможет. О лесе и думать забудет.

— Тогда сначала подними руки над головой, сцепи их в замок и, не сгибая локтей, повернись на девяносто градусов вправо.

— М-м! Готово!

— …не больно?

— А?

Линмель, стоя в этой причудливой позе, склонила голову набок, словно не понимая, о чем я.

— А почему должно быть больно? Джерн, у тебя что-то болит?

…ну-ну.

Решила подразнить меня, потому что немного гибкая?

С дьявольской усмешкой я тут же перешел к начальному курсу.

— Правда? Ну ладно. Дальше, из этого положения…

— Готово!

— …хорошо, молодец.

Средний курс.

— Теперь повернись до конца. Пока твоя рука не коснется талии…

— М-м! Готово!

— О-отлично, хорошо получается.

Продвинутый курс.

— Теперь просунь голову между ног вот так и держи десять минут.

— Что держать?

— Н-ну, знаешь, это же сейчас трудно.

— Но ведь не трудно?

— …

Это реально?

Не веря своим глазам, я заставил ее попробовать несколько поз из продвинутого курса, которые даже я еще не освоил.

Эта девочка выполнила их все, приговаривая что-то вроде: «Так когда же начнется тренировка?».

Иными словами, Линмель…

Она уже пробудила все мелкие мышцы своего тела.

Короче говоря, она уже практикует Искусство Укрепления Тела.

— Где ты этому научилась?

Ну, если бы этому можно было научиться, просто занимаясь спортом, я бы так не удивился.

Но Искусство Укрепления Тела нельзя освоить без пособия. Нужно следовать специальным методикам тренировок.

Линмель моргнула и ответила.

— Хм-м, я никогда не училась.

— Тогда почему у тебя так хорошо получается?

— Э-э…

Линмель на мгновение задумалась, а затем ответила.

— Может… я научилась, играя на физкультуре?

— …

Научиться Искусству Укрепления Тела во время игры, тому, что нельзя освоить без специальных тренировок…

Можно ли это вообще назвать талантом?

— В общем, когда это закончится?

— Только что закончилось. Пойдем в лес прямо сейчас.

— О, правда?!

— Правда. Пойдем.

Я тепло улыбнулся Линмель, чье лицо просияло.

Заручиться поддержкой будущего Капитана Рыцарей наверняка поможет моему выживанию.