Условия обмена

— Я этого не прощу...

Эмера Тэндзёин скрежещет зубами, глядя на Сираюки. Понять её можно: служка нанесла сокрушительный удар по её гордости, но ярость в данный момент уже ничего не исправит. Куда больше заботит другое — даже если решу вопрос с Хиной, что мне делать с этой девочкой? У меня нет средств, чтобы тягаться с конгломератом Тэндзёин, но и отдать Коори на растерзание не могу. Пожалуй, стоит обратиться за помощью к Марии, чьи связи кажутся безграничными. Она души не чает в Хине, потому и Коори может прийтись ей по сердцу. К тому же, если она вхожа в политические круги, у неё могут найтись рычаги давления и на Тэндзёин.» — придя к такому выводу, стараюсь лучезарно улыбнуться, дабы не провоцировать Тэндзёин-старшая еще сильнее.

— Как мы и договаривались, насчет Хины...

— Молчать.

— ...

Её тон не терпит возражений. Похоже, сейчас мысли Тэндзёин-старшей заняты исключительно Коори, а не нашей первоначальной проблемой.

«И как быть? Пока все парализованы её авторитетом, мог бы сбежать вместе с девочкой, но тогда вопрос с сестрой останется открытым. Может, и впрямь стоит сменить школу? Мария-сан велела мне поступить именно сюда, но, объясни я ситуацию, наверняка поймет.»

В этот момент младшая внезапно поднимается с колен сестры.

— Фурэй?

— Всё в порядке...

Пока Тэндзёин-старшая пребывает в замешательстве от действий сестры, та медленно направляется ко мне. Напрягаюсь, не зная, чего ждать, но она вдруг мягко улыбается. Это не была усмешка превосходства, скорее взгляд, говорящий: «Тебе нечего бояться». На глазах у всех подходит вплотную и нежно касается щеки Сираюки.

— Глупышка... Челюсть совсем покраснела... Надеюсь, обошлось без трещин...

«Просто пришла проверить, не сильно ли пострадала её любимица. Как ни странно, к преданным ей девушкам относится с поразительной теплотой. Возможно, поступок Коори восприняла как бунт против сестры, но не против неё самой.»

И тут происходит нечто странное.

«3», «3», «W», «C»

Указательный палец правой руки Фурэй, всё еще лежащей на щеке Сираюки, выводит эти знаки. Она пишет это так, чтобы видел только я. Вопросительно смотрю на неё, пытаясь понять смысл сего послания, и она добавляет: «C», «A», «T».

«Если сложить всё вместе, получается '33WCCAT'. Честно говоря, в полном недоумении. Хотя постойте... 'CAT' она написала после моего немого вопроса. Значит, '33WC' нужно рассматривать отдельно, а 'CAT' (кот) — подсказка. Но что такое '33WC'? Цифры непонятны, а вот 'WC' обычно ассоциируется с...» — почти нащупываю разгадку...

... но тут девочку прерывают.

— Фурэй, хватит. Забирай Коори и отойди от этого человека. — Тэндзёин-старшая, которая терпеть не может, когда её сестра приближается к мужчинам, впервые говорит с ней в приказном тоне.

— Отдай её мне... — покладистая послушно обращается ко мне, но...

— Чтобы ты потом выместила на ней злость? Прости, но не могу отдать.

Отклоняю предложение. Фурэй кажется надежной, но не верю «королеве», стоящей за её спиной.

— Защищает ту, кто пыталась его побить... А он довольно добр...

— Думала, он просто помешан на сестре, а ведет себя как истинный джентльмен...

— А он мне начинает нравиться...

До меня доносятся перешептывания девушек.

«Значит, считали законченным сисконщиком? Что ж, доля правды в сем есть, но зачем же говорить об этом вслух?»

Тэндзёин-старшая бросает испепеляющий взгляд на болтушек, и те мгновенно замолкают.

— Пф... Эта девочка принадлежит роду Сираюки, который из поколения в поколение служит семье Тэндзёин. Ты не имеешь права вмешиваться в наши внутренние дела. — она встает и пытается подавить своей аурой. Она понимает, что силой Коори не отнять, поэтому пускает в ход психологическое давление.

— Что бы ты ни говорила, пока она не придет в себя и пока её безопасность не будет гарантирована — не отпущу.

— Ты издеваешься?.. — она лишь сверлит взглядом.

«Странно, что она не подходит ближе, как Фурэй. Видимо, после случая с Хиной всерьез опасается, что могу забыть о своем джентльменстве.»

Ситуация заходит в тупик.

— Если не отдашь Коори... — тут младшая впервые являет свою властную сторону. — ... мы не вернем твою сестру...

— Чт?!.. — замираю в шоке.

«Неужели и Фурэй вышла из себя? Но почему так внезапно? Что послужило триггером?»

— Ха-ха... — Тэндзёин-старшая, словно что-то вспомнив, расплывается в демонической улыбке. — Точно... Ты ведь спровадил сестру домой после нашей стычки? И правда думал, что позволю ей так просто уйти?

— Неужели... — ушам своим не верю.

«После конфликта лично проследил, чтобы Хина забрала вещи и направилась к дому, опасаясь похищения. Велел ей игнорировать любые сообщения от Тэндзёин, но...»

— Она такая добрая девочка. Стоило упомянуть, что у брата проблемы, как она послушно вернулась.

— Значит, вы шантажировали её моей безопасностью...

Я»Проявил непростительную беспечность. До нашего дома всего пятнадцать минут пешком, и решил, что, пока Тэндзёин-старшая занята сестрой, Хина будет в безопасности. Нужно было забрать у неё телефон... Кто бы мог подумать, что эта холодная женщина использует меня как приманку.»

— Где твоя сестра... знаем только мы. Её уже увезли далеко от школы. Но если отдашь Коори... мы скажем, где она... — Фурэй, сохраняя всё то же пугающее спокойствие, выдвигает мне условия этого жестокого обмена.