Чистосердечная дева
«Что ж, пора бы её опустить на землю.» — стоит только приготовиться поставить её на пол...
— Скажи... — ... как Сираюки бросает на меня быстрый, пытливый взгляд.
— Мм?
— ... как ты понял, что ударю с разворота? — она всё еще пребывает в некотором трансе, и её искренне заботит, как разгадал её замысел.
«Скрывать тут особо нечего.»
— Если атаки не проходят, логично было бы рассредоточить внимание противника, но ты, напротив, сосредоточилась на нижней части тела. Стало ясно, что это лишь отвлекающий маневр, и ты ударишь с противоположной стороны. К тому же знал, что у тебя в арсенале есть удар, способный свалить медведя.
Умалчиваю о том, что её предыдущие удары казались мне слишком легкими, дабы не ранить её чувства еще сильнее, и ограничиваюсь правдой. Хотя, признаться, всё решили доли секунды. Опоздай хоть на миг — и дело приняло бы дурной оборот.»
— Значит, слишком торопила победу...
— Замысел был хорош. Но послушай, бить обычного человека в шею ударом, рассчитанным на медведя — уже за гранью. Ты ведь могла убить или сломать позвонки.
«Подстрекательство Тэндзёин-старшой и азарт битвы явно лишили её рассудка. Повезло, что прошел через суровые тренировки, а окажись на моем месте кто другой — трагедии было бы не избежать.»
— Я... запечатлею это в своем сердце...
«Похоже, поражение сделало Сираюки на редкость послушной. В сей момент, учитывая её юный вид, она удивительно напоминает мне Хину. Хотя, конечно, с сестрой мы в такие опасные игры никогда не играли.»
— Ты ведь девушка, не стоит ввязываться в опасные авантюры, понимаешь?
— Кх... Относиться ко мне, как к девушке... странный ты человек... — снова отводит взгляд...
... когда начинаю ворчать из-за её излишней покорности.
«Что в этом странного? Она и есть девушка, и не сказал ничего предосудительного.» — пока осмыливаю, есть ли ошибочный довод в словах моих...
— Как ты смеешь... позорить меня? — ... раздается голос, от которого, кажется, температура в комнате падает до абсолютного нуля.
Тэндзёин-старшая взирает на нас с выражением лица более ледяным, чем её голос. Она буквально испепеляет взглядом Сираюки, всё еще пребывающую в моих объятиях. Девочка непроизвольно сжимает пальцами ткань моей рубашки на груди. Дрожит, и мне становится её искренне жаль.
— Не нужно пугать ребенка.
— Она лишь выглядит как дитя, а по возрасту — наша ровесница! — выплевывает старшая.
«Ах да, точно, мы ведь одногодки... Но это не дает права доводить её до трепета.»
— Разве это не твоя ошибка, Тэндзёин? Ты просто неверно оценила мои возможности.
Понимая, что Сираюки может достаться, сознательно перевожу огонь на себя. И это срабатывает: взор её теперь устремлен исключительно на парнишку, пришедшего просить за провинившуюся сестру.
«Итак, каков следующий ход? Формально, одолев Сираюки, получил право на переговоры. Однако гнев Тэндзёин-старшей достиг апогея, и сомневаюсь, что она станет слушать сейчас, особенно после моих провокаций. Может, стоит договориться с Фурэй, чтобы та утихомирила сестру?»
— Сестрица... Не обижай Коори... — младшая прикладывает ладонь к щеке старшей и, несмотря на свою вечную вялость, твердо качает головой.
— ...Ты права. Немного погорячилась.
Благодаря вмешательству любимой сестренки, черты лица Эмеры смягчаются.
«Назвать это 'погорячилась' трудно — ты была холоднее айсберга, но главное, что Сираюки теперь вне опасности. Фурэй обожает всё милое, и, судя по всему, бой-девица входит в число её фавориток наравне с Хиной.»
— Идти сможешь?
— Ах, да... — та кротко кивает.
— Вот и славно, кажется, тебя простили. — осторожно опускаю её на ноги и по-дружески глажу по голове.
— ! — в ответ на мою улыбку Сираюки издает какой-то нечленораздельный звук и поспешно опускает голову.
«Что это с ней?..»
— Этот парень... он делает сие неосознанно...
— Как пугающе...
— Это лишь еще больше разозлит госпожу Тэндзёин-старшую и госпожу Фурэй...
Среди зрителей снова нарастает гул.
— Всё-таки он крут... Делает то, на что мы никогда не решимся...
— Точно... ведь буквально очаровывает их...
— В плане обольщения чертовски быстр...
«О чем галдят зеваки? Ну да, схлестнулись с малой на высоких скоростях, но после-то ничего особенного не сделал, всего-то утешил, как бодрю сестренку, когда та уныло носиком водит.»
— Тишина! — Эмера дважды хлопает в ладоши, и класс мгновенно замирает. Сия дисциплина напоминает армейскую. — Вижу, вы тут расслабились, но кто сказал, что всё кончено? — вернув себе самообладание, вновь коварно ухмыляется.
«Будь это видеоигра, она определенно была бы главным злодеем.»
— Мы ведь уже выяснили отношения... Ты хочешь продолжения?
— Эта девчонка даже не потеряла сознание и не получила травм. Если заявляешь о победе — изволь хотя бы довести её до беспамятства.
«М-да... Характер у неё скверный до мозга костей. Увидев, что не переходил в контратаку, раскусила мой принцип: не поднимаю руку на девушек. Вырубить Сираюки — секундное дело, но моя совесть против.»
— Впрочем... в её словах есть истина. — внезапно соглашается Сираюки.
«Неужели готова продолжать?!»
Но прежде чем успеваю приготовиться к новому раунду...
— Однако разница в нашей силе очевидна. И... я е люблю оставаться в долгу. — она коротко улыбается и наносит резкий удар ребром ладони себе по челюсти.
— Чт?!..
Я едва успеваю подхватить её обмякшее тело. Она полностью лишилась чувств.
«Какая поразительная прямолинейность... Пойти против воли хозяйки лишь ради того, чтобы признать честное поражение...»
— Как она посмела противиться мне!..
Но Тэндзёин-старшая не терпит неповиновения. Её гнев вспыхивает с новой силой. Кажется, Сираюки не слишком задумывалась о последствиях своего поступка. Глядя на разъяренную «королеву», лишь горько усмехаюсь, прижимая к себе спящую девушку. Одно знаю точно — сейчас её Тэндзёин-старшей не отдам.