Безрассудство

У Гэвина в заднем кармане была бандана, конечно же. Он заткнул её в разбитый ботинок Финтана, чтобы отрубленные пальцы не были открыты воздуху. Я использовал время, чтобы осмотреть свою рану. Прокол, к счастью, начинал затягиваться. Я снял носок, обмотал его вокруг прокола и закрепил шнуром. Затем мы направились к лестнице, где они позволили мне подобрать молоток во имя ковки.

Гэвин прошагал мимо мёртвой твари наверху лестницы, даже не взглянув, но Финтан присел, чтобы рассмотреть люстру, пальцем проследив одну из сломанных игл. Он оглянулся на меня.

«Ты это сделал?»

«Ага».

Брови Финтана подпрыгнули.

«Давайте, калеки», крикнул Гэвин из вестибюля юридического отдела этажом выше. «Я хочу, чтобы к завтрашнему дню у меня в руке уже было пиво».

Это заставило меня задуматься, и, догнав его в офисах вспомогательных служб, я спросил:

«А вы, ребята, чего так долго сюда добирались?»

«Что, типа мы сидели сложа руки?» огрызнулся Гэвин.

«Просто вопрос», сказал я, направляясь по коридору. Теперь, когда в моём распоряжении были пользователи радена, я мог прихватить несколько инструментов, которые пометил как бесполезные и оставил во время первого обыска этого этажа.

«Тот пара зверь в Люмене», наконец проворчал Гэвин. «Мы все разбились на пары, чтобы попытаться сбить его с толку. Дурацкая идея Данн. Он вообще не сбился. Выбрал цель и придерживался её. Гонялся за нами всю ночь. Потом, должно быть, отследил нас, после того как мы оторвались, потому что мы продолжали на него натыкаться, когда пытались снова встретиться с Колтером. На него и на этих зомбиподобных тварей».

«Они повсюду», вставил Финтан. «Должно быть, они доминирующий вид в том разломе, из которого вышли».

«Я их скорее как гиен представлял», сказал я. «Свирепые, но в основном падальщики, понимаешь?»

«Значит, мезохищники, не apex», сказал Финтан. «Но почему в таком количестве? Интересно, размножаются ли они быстро, как крысы, и поэтому их так много».

Мои шаги споткнулись. Я даже не думал об этом. Не то чтобы мне очень хотелось думать о размножении этих тварей.

«Не знаю. По всему зданию в гнёздах есть маленькие зверьки класса млекопитающих, которые кажутся мне больше похожими на вредителей», сказал я. «Их иглы я использовал в той ловушке, которую ты видел».

Гэвин издал отвратительный фальшивый храп.

«Просто заткнись, хватай, что нужно, и побыстрее».

Мразь. Но я сделал, как он сказал. Чем меньше мне приходилось общаться с этими убийцами, тем лучше.

Я собрал дрель на радене, паракостяной рашпиль и ржавые металлические тиски, которые я не мог провернуть, но которые Финтан легко ослабил.

Мы поднялись обратно в медпункт. Автомат с напитками был перевёрнут и придвинут к стене, то ли тварями, то ли Кэлхунами. Бледные тела лежали повсюду, покрывая весь вестибюль. Распашные двери были сорваны с петель, и ещё больше тел было разбросано вдоль коридора смотровых. Я насчитал пятнадцать.

Я упустил возможность собрать много душ. Но, может, это и к лучшему. Боль от такого количества сразу, вероятно, была бы невыносимой, возможно, даже смертельной.

Я побрёл к трупу, разорванному на несколько частей. Так будет легче.

«Вот». Финтан тронул меня за плечо и попытался вернуть паракостяную головку молотка и пробойники, которые взял, но я поднял руку. «Оставь себе. Так будет намного быстрее, если я просто буду инструктировать вас. Все эти инструменты сделаны для пользователей радена. Я потерял большую часть своего набора в Люмене, а если я буду пользоваться ими, они либо сломаются, либо у меня уйдёт в три раза больше времени».

«Хрен там, Рыжий», сказал Гэвин. «Ты нас работать не заставишь. Какой смысл таскать тебя с собой, если ты даже ковать не можешь?»

«Я ваш козёл отпущения, помнишь?»

Гэвин снова выхватил осколочную винтовку.

«Тебе не обязательно быть в одном куске, чтобы быть козлом отпущения», сказал он, поглаживая ствол. «Достаточно кусков, чтобы доказать, что ты проглотил эту руну».

«Ты хочешь выбраться отсюда сегодня или нет?» возразил я. «Ты хочешь выбраться отсюда со своими…»

«Я помогу», сказал Финтан.

«Конечно, поможешь», протянул Гэвин, качая головой. «Пофиг. Развлекайтесь вы двое». Он плюхнулся на заднюю часть перевёрнутого автомата и развалился, скрестив руки.

«Ты пользуешься одноручным мечом, да?» спросил я Гэвина, вопрос был горьким на языке. «Средней длины, типа тесака?»

Ответил Финтан.

«Длины тесака, но клинок больше похож на скрамасакс».

«Ну, что бы мы ни сделали, это всё равно не будет точной копией. Мне для этого нужна кузница, но она под землёй. Нам туда не попасть, чтобы орда не загнала нас в дыру».

«У нас есть чем это починить?» Финтан снял со спины свою глефу и показал мне глубокий скол на лезвии. Задний, загнутый назад шип на плоской стороне тоже полностью отломился.

«Я не знаю… У меня нет никаких адгезивов или герметиков». Кислое чувство вины покрыло язык, хотя у меня не было особого выбора, кроме как признаться: «Тебе, наверное, проще сделать новую».

«Я могу её спроектировать?» Вся поза Финтана изменилась, словно он парил в дюйме над полом.

«Насколько позволят наши ограниченные припасы, конечно», сказал я медленно, пытаясь его понять. Он что, издевается?

«Что мне сначала вырезать?» спросил он, занеся лезвие глефы над трупом у моих ног. «Может, ногу? Я заметил, когда мы сражались, что их ноги сильнее рук». Он едва останавливался, чтобы перевести дух, его глефа перемещалась к каждой части, на которую он ссылался, желая резать. «И кости их ступней кажутся необычными. Может, это суставы дают им эту пружинистость?»

«Эм, да, хорошая мысль. Давай возьмём ногу».

«Целиком?»

Я присел, показывая пальцами линии.

«Разрежь на три части по этим суставам… пожалуйста». Как только слово сорвалось с губ, я пожалел о нём. Я не был ему обязан любезностями, я был обязан ему набором травм, соответствующих каждой отметине на теле Сета.

Стоя позади со скрещенными руками, я наблюдал, как он быстро разделал ногу, не нуждаясь в инструкциях, как снять кожу и мышцы. Затем мы начали придавать бедренной кости форму клинка для Гэвина. Сначала я показал, как использовать рашпиль, чтобы стачивать кость, или его кинжал, чтобы вырезать изгибы и делать зазубрины. Пока я говорил, он достал блокнот, который я заметил у него в разломе, и начал записывать всё, что я говорю. Я даже заметил маленькую нарисованную схему некоторых кузнечных техник, которые я ему показал.

Затем он взял на себя управление со своим раденом, восполняя отсутствие у меня горна или идеального оборудования. Он был прирождённым учеником, и, несмотря на постоянные стоны Гэвина и язвительные замечания о том, как долго мы возимся, Финтан никогда не торопился, тщательно спрашивая меня, правильно ли он делает на каждом новом этапе.

Когда у нас получилась грубая форма клинка, мы перешли к лезвию его глефы, используя большеберцовую кость. У парня был не только образ, но и набросок того, как должно выглядеть его идеальное лезвие глефы. Я, очевидно, не мог добавить все декоративные элементы, но в итоге у нас получилось лезвие с гарпунным остриём и двойным, в форме полумесяца, шипом на плоской стороне.

Затем я взял бразды правления в свои руки, доводя оба клинка до ума своей шлифовальной губкой и найденными точильными камнями. Хотя знакомая боль в плече и локте скоро появилась, я заметил, что за свои усилия стачивал больше кости, чем обычно, руническая аспекта снова работала. Я погрузился в знакомый ритм, улыбка играла на губах, когда я думал о том, с чем ещё она может мне помочь.

Пока я работал, Финтан изучал кости ступни, сравнивая скелетированную ступню с другой ступнёй, всё ещё покрытой плотью, сыпля наблюдениями и вопросами.

«Плюсневые кости огромны, посмотри на это!» … «Лодыжка вращается почти на триста шестьдесят градусов!» … «У этих сухожилий уникальная структура. Как думаешь, для чего это?»

Я взглянул.

«Очень похоже на квадрицепсы задних ног putrifylax terribilis. Сухожилия накапливают энергию при каждом прыжке».

«Да, похоже на правду». Финтан склонил голову над блокнотом, затем сунул скелетированную ступню мне под нос и начал шевелить её пальцами. Я начинал понимать, откуда пошли слухи о том, что он играет с мёртвыми вещами. «Посмотри, сколько у неё фаланг. Это семь суставов на одном пальце. Подвижность невероятная».

Я наклонился.

«Интересно, можно ли это воспроизвести. Например, в наруче? Даст больше подвижности пальцам?»

Его глаза встретились с моими.

«Это было бы круто!»

Я отвернулся, отстраняясь от него, возбуждение, жужжавшее в мозгу, сменилось чувством вины и запомнившейся яростью. «Этот парень помог убить твоего брата, а ты теперь просто сидишь и болтаешь с ним о работе?» подумал я, ругая себя.

«Эй, как тебя зовут?» спросил он.

Моя челюсть сжалась сильнее, чем клинок в руках. Он участвовал в том, чтобы перевернуть мою жизнь и убить моего брата, и даже не знал моего имени.

«Торрин», процедил я. Если ты не запомнишь это сейчас, ты точно вспомнишь, когда я отправлю тебя и твоего брата в тюрьму.

«Итак, Торрин», весело сказал он, вставляя новый клинок на место старого, «что мы будем использовать для рукояти Гэвина?»

«Малоберцовую кость», сказал я жёстким голосом.

Он странно посмотрел на меня, замешательство промелькнуло на лице, когда он отстранился верхней частью тела, его глаза опустились на мой подбородок.

«Ох».

После этого я говорил с ним только когда нужно было, чтобы он вырезал малоберцовую кость нужной формы и помог мне вставить пробойник в импровизированную рукоять, чтобы он служил штифтом, соединяющим её с клинком, а затем закрепить всё кожаным шнуром для хвата и устойчивости.

Я чесался от тонкого слоя подсыхающего пота и раздражался от растущего голода к тому времени, как мы закончили. Когда я нёс меч Гэвину, в голове прокручивалась мысль, как я вонзаю ему в живот и проворачиваю.

Он усмехнулся, увидев меня, развлечённый кипящими мыслями, которые я позволял свободно отражаться на лице. Когда он потянулся к рукояти, моя рука сжалась на ней, а челюсть стиснулась так сильно, что я думал, зуб сломается.

Но он без усилий вырвал у меня оружие, оставив на пальцах ожог от верёвки.

«Наконец-то». Он мельком взглянул и убрал его в ножны, потягиваясь, поднимаясь с автомата. «Ладно. Спускаемся».

«Что?» спросил я, наблюдая, как он шагает через площадку и хватается за перила нисходящего лестничного пролёта. «Ты меня не слышал? Там внизу целая орда. Нам нужно забрать припасы, которые я оставил в пентхаусах, и выйти через крышу».

«И что? Обходить весь кратер? Ближайший эвакуационный туннель из города прямо на юг».

«Там больше ничего не прямо», возразил я, потирая пульсирующую над глазом головную боль. «Разлом взорвался и разрушил всю сетку. Кратер в самом широком месте всего около трёх миль. Это не такой уж большой крюк».

«Миля или меньше, если мы выйдем через парадную дверь. Я не собираюсь тратить время, потому что ты обсираешься от пары пара зверей».

«Ты нас всех…»

«Фин, сходи с ним за этими припасами».

«Это идиотизм», прорычал я.

Он наполовину вытащил свой новый меч из ножен и сверкнул улыбкой, такой же фальшивой, как его загар.

«Ты можешь пойти с нами в одном куске, или я могу порезать тебя, как твоего брата. Тебе выбирать».

Моё тело онемело, опустошённое холодной ненавистью. В ушах звенело, я повернулся к лестнице и пробормотал:

«Пошли», Финтану.

Он следовал за мной в полной тишине, туда и обратно. Он поднял бровь на помятый холодильник, но не задавал вопросов, пока я запихивал припасы в карманы, взяв себе две галеты и глоток воды.

Гэвин барабанил ногой, когда мы вернулись. Он даже не дождался, пока мы дойдём до площадки, прежде чем побежал вниз трусцой.

Хромота Финтана практически исчезла благодаря его радену, но моя лодыжка всё ещё стреляла болью при каждом шаге. Мне приходилось ступать на каждую ступеньку сначала здоровой ногой, и я быстро отставал, вынуждая Финтана останавливаться на каждом этаже и ждать меня.

Нам предстояло пройти так около сотни лестничных пролётов.

Кэлхуны двигались без всякой осторожности, спускаясь между этажами, никогда не останавливаясь, чтобы прислушаться, что может быть внизу. Но, с другой стороны, если какие-то бродячие твари нападут на них, я буду достаточно далеко от схватки, чтобы спрятаться. Чем ближе мы подходили к вестибюлю первого этажа, тем выше был шанс встретить мини-рой, который мог призвать альфу. Если это случится, стоит ли мне задержаться, вне поля зрения, чтобы посмотреть, как у них дела, или просто бежать обратно на крышу и попытаться действовать самостоятельно?

Мы были примерно на пять этажей ниже лабораторий стратегических технологий, когда проклятие Гэвина эхом разнеслось по лестнице. Глаза Финтана расширились, и он схватил меня за локоть, потащив через площадку вниз по лестнице.

«Эй, помедленнее», крикнул я, моя больная лодыжка волочилась позади, ботинок цеплялся за ступеньки. Рука Финтана была единственным, что удерживало меня в вертикальном положении, когда я, как пьяный, спотыкался на закрытом участке лестничной клетки.

Затем ослепительный свет ударил по сетчатке, и я вскинул свободную руку.

«Какого…»

Моя следующая нога шагнула в пустоту, и желудок сделал сальто. Финтан резко вдохнул, дёргая меня назад на твёрдую землю. Я моргал, глядя в чистый, беспрепятственный солнечный свет.

С открытым ртом я посмотрел вниз. Мы с Кэлхунами стояли на этаже, расколотом надвое. Когда башня упала на край кратера, она разорвалась посередине, как наполовину открытая банка супа, создав узкую щель, похожую на рот, в передней части здания. Угол моего подхода от Люмена скрывал от меня худшие повреждения, но теперь они были обнажены у моих ног. Мы стояли на верхней половине расколотого вестибюля, его разорванный пол и открытый каркас торчали, как дёсны, полные кривых зубов. Остальная часть вестибюля виднелась футах в десяти под нами, осыпаясь по краям, а под ним, прячась в тени, как под навесом, покачивались в такт твари на следующем уровне. Я насчитал как минимум девятнадцать на виду.

«Похоже, всё-таки воспользуемся крышей», сказал я, собираясь развернуться обратно.

Финтан удержал меня на месте, ожидающие глаза на брате.

«Не тебе указывать», сказал Гэвин слишком громко. Несколько тварей перестали покачиваться, застыв в зловещей неподвижности, как львы в засаде. «Этот спуск ничего. Мы идём вниз».

Мой рот открылся от недоверия.

«Ты собираешься прыгнуть прямо в пасть этим тварям». Я ткнул пальцем вниз на тварей, стараясь говорить шёпотом, полным злости. «Это даже не часть их».

Взгляд Гэвина лениво скользнул вниз, и он почесал бороду, размышляя.

Вся нижняя половина здания была осиным гнездом, которое проснётся от одного зова четырёхрукой альфы. Если их разозлить достаточно, я сомневался, что разлом в здании надолго их остановит. Твари, которых я встречал, исследуя верхние уровни, были достаточным доказательством того, что они могут перепрыгнуть это расстояние при должной мотивации. Одно неверное движение, и вся орда может решить рискнуть ради куска Кэлхунов. Безмозглый он или нет, Гэвин должен был это видеть.

«Зомби внутри», сказал он внезапно. «Так что мы спустимся снаружи».

«Что?» прошипел я.

Глаза Гэвина и Финтана встретились, обмениваясь микро-выражениями, известными только им, не предупреждая меня. Понимание осветило лицо Финтана, и он пробормотал:

«Это может сработать. Угол подходящий».

«Ты тащишь багаж», сказал Гэвин Финтану, кивнув на меня. «Я выбираю маршрут».

Финтан кивнул.

«Вы шутите», сказал я. «Вы… аргх!»

Финтан перекинул меня через правое плечо с оскорбительной лёгкостью, но прежде чем я успел сделать что-то большее, чем стукнуть кулаком по его спине, похожей на кирпичную стену, он прыгнул.