Появление
«В этом городе живут как смертные, так и культиваторы, и только культиваторы будут проходить проверку, а смертные останутся в покое. Даже испытания, которые проходят культиваторы, — не более чем формальность. В конце концов, городской лорд — всего лишь культиватор на средней стадии Золотого Бессмертного, так что ему лучше держаться подальше от неприятностей.» сказал Лис 3.
«Это делает всё намного удобнее. Похоже, вы тщательно изучили варианты, прежде чем выбрать это место.» сказал Хань Ли.
После этого группа прошла через северную часть города, населённую смертными, и оказалась в южной части города.
Южная часть занимала треть города, и там располагалась резиденция городского лорда.
В городе, недалеко от поместья, была небольшая гора под названием Дымовая Гора, высота которой составляла всего около 1500 метров. На вершине горы располагалась самая большая гостиница для бессмертных во всём городе, и именно там решила остановиться группа Хань Ли.
Согласно информации из Храма Сансары, в последний раз иллюзорный дым появлялся на Болоте иллюзорного дыма около 3500 лет назад, так что пройдёт ещё около ста лет, прежде чем иллюзорный дым появится снова.
Для совершенствующихся такого уровня, как Хань Ли, столетие было не более чем мгновением.
Хань Ли и остальные думали, что не пройдёт много времени, прежде чем они попадут в Болото Иллюзорного Дыма, но даже спустя более 130 лет там не было и следа от иллюзорного дыма, который они искали.
Лису 3, естественно, больше всех не терпелось из-за неожиданно долгого ожидания, Ши Чуанькун и Бессмертный Лорд Горящее Пламя тоже были довольно встревожены, в то время как Хань Ли оставался невозмутимым. Его гораздо больше интересовал метод уничтожения вредоносной ци, но, к сожалению, на задания, которые он разместил в Храме Сансары, не было ответов.
С другой стороны, благодаря длительному уединению он начал добиваться весьма обнадеживающих успехов на пятом уровне Техники Очищения Духа, и все духовные растения в Домене Цветущей Ветви тоже хорошо развивались.
В тот день Хань Ли только что закончил поливать свои первые бобы Солдатов Дао и вышел из своего домена. Он посмотрел в окно комнаты, в которой остановился, и увидел вдалеке Болото Иллюзорного Дыма.
В тот момент было около полудня, и день был ясным и солнечным, так что большая часть тумана над болотом рассеялась. В результате он смог увидеть вдалеке Безмятежный Плавучий Остров, даже не используя свои способности духовного зрения.
Строго говоря, Безмятежный Плавучий Остров на самом деле не был островом. Он представлял собой не что иное, как скопление водорослей и грязи с тонким слоем почвы сверху. Его площадь составляла менее десяти километров, и на нём росли кустарники с поверхностной корневой системой.
Хань Ли планировал ненадолго взглянуть на остров, прежде чем вернуться к совершенствованию техники очищения духа, но в этот момент на его лице появилось заинтригованное выражение, и он активировал свои адские дьявольские глаза.
Он заметил серый каменный столб, довольно резко выделявшийся на фоне кустарников на острове. Казалось, что он вырос из острова, и был всего около двух метров в высоту, чуть выше кустарников, так что его было бы почти невозможно заметить, если бы не исключительное зрение Хань Ли.
Сразу после этого из-за каменного столба начали появляться клубы розового тумана, который становился всё гуще и гуще, быстро распространяясь по окрестностям и заливая весь остров.
«Наконец-то…»
Почти в тот же миг за дверью его комнаты раздался голос.
«Друг-даос Ли, иллюзорный дым уже рассеялся, мы должны немедленно отправиться в путь.»
Хань Ли понял, что это голос Лиса 3, и сразу же ответил: «Я скоро буду с тобой, товарищ Даоист Лис 3.»
Вскоре после этого группа Хань Ли появилась на вершине Дымчатой горы, готовясь отправиться на Безмятежный плавучий остров.
«Пожалуйста, простите меня за срочность, братья-даосы. Этот приступ иллюзорного дыма появился немного позже, чем ожидалось, и многие другие культиваторы уже прибыли в Город Дымовой Волны, чтобы попытать счастья. Они ни за что не найдут вход в руины, но всё равно не стоит, чтобы нас увидело слишком много людей.» объяснил Лис 3.
«Всё в порядке. Время не ждёт, так что давайте отправимся прямо сейчас.» сказал Ши Чуанькун.
Хань Ли переглянулся с Бессмертным Лордом Горящим Пламенем, и они оба кивнули в унисон.
С этими словами они вчетвером поднялись в воздух, полностью игнорируя правило, запрещающее летать над городской стеной.
Выйдя из Города Дымовых Волн, Хань Ли внезапно услышал доносящийся снизу хор хаотичных звуков. Он посмотрел вниз и увидел группу из нескольких сотен человек, которые направлялись к Болоту Иллюзорного Дыма, играя на ударных инструментах.
Группу возглавляли несколько десятков человек в очень больших и странных масках. Они держали в руках горящие стебли табака и вели за собой остальных, танцуя странными и преувеличенно размашистыми движениями.
«Это ведь все смертные, не так ли, собрат-даос Лис 3? Что они делают?» спросил Хань Ли.
Лис 3 бросил небрежный взгляд вниз, затем объяснил: «Эти люди раньше были коренными обитателями болота Иллюзорного Дыма, и они ничем не отличаются от обычных людей, но все они имеют удивительно долгую продолжительность жизни, способную прожить более двухсот лет. Они выбрались из болота всего чуть больше десяти тысяч лет назад.
Их предки не знают, что такое иллюзорный дым, но каждый раз, когда он появляется, кто-то из их братьев умирает или пропадает без вести. Со временем они стали считать иллюзорный дым своего рода божественным наказанием, поэтому они исполняют этот ритуальный танец всякий раз, когда он появляется.»
«На данный момент они уже узнали о том, что такое иллюзорный дым, от проходящих через эту местность культиваторов, но они всё равно будут следовать своим традициям всякий раз, когда он появляется, исполняя церемониальный танец на краю болота.» добавил Ши Чуанькун.
«Понятно.» ответил Хань Ли, отводя взгляд от этих людей.
Через несколько минут группа добралась до края Болота Иллюзорного Дыма и спустилась на него.
По всей поверхности болота клубился дым, напоминавший огромную реку, и, приблизившись к болоту, можно было увидеть тёмно-зелёные водоросли, мягко колышущиеся под водой. Иногда на поверхности воды появлялись белые пузырьки, которые лопались со слабым хлопком.
Иллюзорный дым распространялся довольно быстро, и к этому моменту он уже охватил всю территорию в радиусе нескольких десятков километров от Безмятежного Плавучего Острова. В этот момент даже смертные могли отчётливо видеть розовый туман, распространяющийся по ландшафту.
«Я уже много раз говорил об этом, но всё же хочу напомнить вам ещё раз, что этот иллюзорный дым может быть очень опасен. Как только мы войдём в него, позаботьтесь о том, чтобы защитить свой разум, чтобы вас не одурачили представленные вам иллюзии.» серьёзно предупредил Лис 3.
«Я приготовил несколько пилюль Божественного Духа, которые могут стабилизировать душу и очистить сознание. Они должны быть в некоторой степени эффективны против воздействия иллюзорного дыма, поэтому я предлагаю всем нам принять по одной.» сказал Ши Чуанькун, перевернув руку и показав тёмно-зелёную нефритовую шкатулку.
«Откуда ты взял эти таблетки? Я даже не смог купить их в Храме Сансары!» удивлённо спросил Лис 3.
«То, что Храм Сансары не может достать эти пилюли, не означает, что Дом Великого Истока в том же положении.» ответил Ши Чуанькун, затем открыл нефритовую шкатулку, достал одну пилюлю и проглотил её.
«Это, безусловно, сделает всё намного безопаснее.» сказал Лис 3, тоже приняв одну из таблеток.
Тем временем Бессмертный Лорд Горящее Пламя повернулся к Хань Ли с немного нерешительным выражением лица.
«Благодарю тебя, брат-даос Ши.» с улыбкой сказал Хань Ли и взял себе пилюлю.
Он быстро осмотрел таблетку, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, и тут же проглотил её.
Однако, как только он закрыл рот, из его горла вырвалось серебристое пламя, окутавшее таблетку и запечатавшее её в его желудке.
Он был вполне уверен в своих духовных способностях, поэтому не собирался принимать пилюлю Божественного Духа, если в этом не будет крайней необходимости.
Следуя примеру Хань Ли, Бессмертный Лорд Горящее Пламя тоже принял таблетку.
«Друзья-даосы, мы все должны поддерживать духовную связь друг с другом, чтобы не разделиться в иллюзорном тумане.» сказал Лис 3, а затем взмахнул рукавом, и в воздухе появилась замысловатая серебряная летающая лодка, которая приземлилась на поверхность болота.
Все забрались в лодку, и Лис 3 сложил руки в печать, после чего из всех рун на лодке вырвался поток серебристого света, и она поднялась примерно на полметра, прежде чем взмыть над водой.
Только тогда Хань Ли заметил, что вода в болоте намного тяжелее обычной. Мощности летающей лодки должно было хватить, чтобы волны расходились во все стороны, но по поверхности болота пробегала лишь лёгкая рябь.
Он наклонился и опустил в воду два пальца, на которых была цветочная ветвь, и сразу понял, почему так произошло.
Как оказалось, вода здесь была смешана с каким-то чёрным песчаным веществом, обладающим определёнными коррозионными свойствами, но, конечно, оно не могло повредить его Золотому Бессмертному телу.
Хотя лодка ещё не вошла в иллюзорный дым, солнце уже начинало садиться, и дым над болотом казался темнее и гуще, чем раньше.
Когда они проплывали мимо гигантской массы зелёной ряски, поверхность воды внезапно взорвалась, и огромная волна поднялась вверх, когда из болота выпрыгнула огромная чёрная тень и обрушилась на группу Хань Ли.
Хань Ли обернулся и увидел гигантскую рыбу, покрытую чёрной чешуёй. Масса ряски на самом деле была копной взъерошенных волос на её голове, а в огромной пасти виднелись острые зубы.
Хань Ли и остальные заметили приближающуюся рыбу ещё до того, как она напала, но никто из них не обратил на неё внимания, а Лис 3 даже в шутку высмеял её отвратительный вид.
Ши Чуанькун небрежно взмахнул рукавом, выпустив полосу серебристого света, которая с лёгкостью разрезала рыбу пополам.
Однако из тела рыбы не вытекло ни капли крови, так как её раны были запечатаны всплеском пространственной энергии, и только после того, как она упала обратно в болото, её кровь начала растекаться по воде.