Подводные течения
«Я собрал немало, не так ли?» мужчина средних лет усмехнулся про себя, затем положил три новые маски на деревянную полку и с довольным видом убрал их.
После этого он перевернул руку, и в ней появилась полая золотая пластина, которую он бросил вперёд. Пластина пролетела несколько метров по воздуху, прежде чем увеличиться до размеров круглого стола, а на её поверхности загорелись всевозможные сложные руны.
Сразу после этого из центра плиты вырвался огромный столб золотого света, устремившийся прямо в небеса.
Вскоре точки духовного света начали сливаться, и вокруг золотой пластины появились три размытые фигуры. Их тела были окутаны струящимся золотым светом, из-за чего невозможно было разглядеть их внешность.
«В чём дело, Гуншу Цзю? Разве ты не отправился на поиски Бессмертного Поместья Адского Мороза? Почему ты вдруг связался с нами?» спросила одна из золотых фигур.
«Гань Цзючжэнь тоже сейчас в этом бессмертном Поместье.» ответил Гуншу Цзю.
Та же самая золотая фигура слегка пошевелилась, услышав это, и они спросили: «Вы уверены, что это она? Ее личность чрезвычайно загадочна в Храме Сансары, и даже имя "Гань Цзючжэнь", возможно, не является ее настоящим именем. Вдобавок ко всему, она часто меняет свою маску, так как же вы можете быть уверены, что это она?»
«У меня нет конкретных доказательств, но, судя по воспоминаниям нескольких членов Альянса Аникка, которых я только что убил, их лидер, Цзяо Сан, действует почти так же, как Гань Цзючжэнь.» ответил Гуншу Цзю.
«В таком случае, пожалуйста, позаботься о том, чтобы поймать её живой, собрат-даос Гуншу. Как ты, я уверен, знаешь, она хранит множество секретов, которые стоит раскрыть.» с улыбкой в голосе сказала одна из золотых фигур.
Гуншу Цзю кивнул в ответ и уже собирался завершить разговор, когда вдруг кое-что вспомнил и сказал: «О, я чуть не забыл. Я обнаружил, что кто-то использует Технику Очищения Духа в Бессмертном Поместье Адского Мороза, и, судя по всему, они уже довели её как минимум до третьего уровня.»
«Подумать только, что до сих пор есть люди, готовые рискнуть жизнью, чтобы культивировать запрещённую технику. Нет необходимости брать этого человека живым, просто казните его на месте.» холодным голосом заявила третья золотая фигура.
Гуншу Цзю кивнул в ответ, взмахнул рукавом, и золотая пластина уменьшилась до первоначального размера, а затем взлетела обратно на его рукав, после чего он улетел вдаль на своей летающей повозке.
......
Тем временем высоко в небе, на огромном расстоянии отсюда.
Хань Ли и Цзинь Тун летели по воздуху, когда первый внезапно остановился и повернул в определённом направлении.
«Что случилось?» спросила Цзинь Тун.
«Я только что почувствовал, как в том направлении в небо вырвался поток чрезвычайно мощной энергии, но, кажется, он уже исчез.» объяснил Хань Ли.
«Сильные энергетические колебания? Пойдём посмотрим!» предложила Цзинь Тун, и в её глазах появился огонёк возбуждения.
Хань Ли, естественно, понимал, каковы были её намерения, и покачал головой, отвечая: «Давай не будем искать неприятностей, у нас и так будет достаточно могущественных врагов.»
«Как скучно.» усмехнулась Цзинь Тун, разочарованно надув губы.
Хань Ли ещё раз взглянул в ту сторону, слегка нахмурив брови, а затем продолжил улетать вдаль вместе с Цзинь Тун.
......
В хорошо сохранившемся комплексе дворцовых зданий четыре культиватора, одетые в наряды Дворца Цанлю, использовали сокровища, чтобы вместе атаковать барьер вокруг дворца.
Как только они были готовы добиться успеха, на поверхности старинного зеркала, висевшего прямо над воротами дворца, внезапно вспыхнул духовный свет, и из него вырвался луч белого света, ударивший в грудь одного из четырёх культиваторов. Тот мгновенно издал мучительный вопль, когда в его груди образовалась дыра, и рухнул на землю.
Раздался громкий хлопок, и массив, который четыре культиватора создали вместе, мгновенно взорвался.
Светлокожий учёный, возглавлявший группу, мгновенно бросился к поверженному культиватору и взмахнул рукой, чтобы призвать золотую пилюлю и накормить его.
Вскоре кости и плоть в груди мужчины начали восстанавливаться, но он всё ещё задыхался.
Все остальные испытали облегчение, увидев это, но всё ещё были обеспокоены сложившейся ситуацией.
«Прошло уже больше месяца с тех пор, как мы потеряли связь с мастером дворца и остальными. Нам нужно как можно скорее выбраться отсюда. Возможно, мастер дворца уже нашёл это место.» сказал светлокожий учёный с мрачным выражением лица.
Остальные трое культиваторов поспешно ответили утвердительно и после короткого отдыха снова принялись за работу по снятию ограничений.
......
На обугленном холме в Бессмертном Поместье Адского Мороза повсюду поднимались клубы белого дыма.
В нескольких сотнях футов под землёй находился подземный дворец, внутри которого стояло большое чёрное каменное кресло. В тот момент кресло занимал не кто иной, как великий старейшина секты Фу Лин Фэн Тяньду.
Земля перед ним была усеяна гигантскими чёрными камнями, которые, казалось, были остатками кукол, ранее охранявших это место.
Фэн Тяньду с мрачным выражением лица осматривал останки куклы на земле, когда внезапно снаружи дворца послышались шаги.
Через несколько мгновений Ци Тяньсяо вошёл во дворец и, поклонившись Фэн Тяньду, сказал: «Все наши люди уже отправлены. Есть две группы, с которыми мы пока не можем связаться, а остальные всё ещё ищут Дворец Высокого Зенита, но безрезультатно.»
«Есть какие-нибудь новости о людях из Бессмертного Дворца и Дворца Цанлю?» спросил Фэн Тяньду.
«Есть кое-какие новости, но они появились только вчера. Бессмертный Дворец и Дворец Цанлю использовали ту же стратегию, что и мы, отправив всех своих людей на поиски Дворца Высокого Зенита, но, похоже, им тоже не очень повезло.» ответил Ци Тяньсяо.
«Должно пройти ещё какое-то время, прежде чем небесный котёл откроется. Если мы сможем найти его местоположение до этого, мы сможем заранее принять некоторые меры и перехватить инициативу.» сказал Фэн Тяньду.
«Не волнуйся, старший боевой брат, я обязательно буду внимательно следить за всеми остальными.» сказал Ци Тяньсяо, сложив руки в приветственном жесте.
......
На унылой и безжизненной красной равнине стояла пара высоких мужчин, одетых в одежду расы Южного Рассвета. Каждый из них держал в руках золотую трость и летел по воздуху, а прямо за ними следовали три культиватора, одетые в одежду секты Плачущего Призрака, но на самом деле принадлежавшие к Башне Десяти Направлений.
По какой-то причине между двумя сторонами не возникло конфликта, и казалось, что трое культиваторов из Башни Десяти Направлений просто следовали за парой существ из Южного Рассвета.
У двух существ из Южного Рассвета были застывшие выражения лиц, и они напоминали марионеток, когда летели вперёд, не общаясь друг с другом.
Пролетев несколько минут, они впятером заметили вдалеке руины, напоминавшие город, и поспешили к ним.
......
В другой части Бессмертного Поместья Адского Мороза виднелась череда волнистых холмов, перемежающихся долинами разной глубины.
Там также были пышные леса, полноводные реки, огненные долины, наполненные миазмами... В этом районе были представлены все виды достопримечательностей.
Среди этих ориентиров была небольшая и ничем не примечательная на вид долина, которая не была наполнена миазмами, в ней не было ни зелени, ни рек.
Она была чуть короче, чем долины по обе стороны от неё, и в ней сейчас собрались трое людей, что-то обсуждавших приглушёнными голосами.
У всех троих были довольно мрачные выражения лиц, и возглавлял их не кто иной, как Лорд Дао Оуян Куйшань из Дао Огненного Дракона.
«Брат-даос Оуян, мы уже вызвали подозрения Бессмертного Дворца, раскрыв местонахождение входа в Бессмертное Поместье Адского Мороза. Если мы предупредим даоса Ху Яня и остальных заранее, нас точно обвинят в предательстве Бессмертного Дворца.» сказал один из двух других.
«Ну и что? Бессмертный Дворец обещал нам так много вещей, но выполнили ли они хоть что-нибудь из них? Прямо сейчас мы являемся посмешищем для всего Региона Бессмертных Северного Мороза, и Дворец Бессмертных постоянно ограничивает нас во всем, что мы делаем. Вместо того, чтобы продолжать вести такое трусливое и жалкое существование, мы могли бы, по крайней мере, вести осмысленный образ жизни.» сказал Оуян Куишан, и в его глазах промелькнул намек на печаль.
«Мы предали Мастера Дао Байли Яня только для того, чтобы спасти Дао Огненного Дракона, но мы должны были понимать, что Сяо Цзиньхань не сдержит своих обещаний. Нам некого винить, кроме самих себя, за то, что мы стали посмешищем для всего Бессмертного Региона.» с кривой улыбкой размышляла третья фигура.
«Этот опыт преподал мне ценный урок: только достигнув достаточной силы, можно избежать участи быть подконтрольным другим. Я думаю, что это возможность для нас. Все ведущие силы Бессмертных Регионов собрались здесь прямо сейчас, так что нам не нужно напрямую противостоять Бессмертному Дворцу.
«Всё, что нам нужно сделать, — это замутить воду, чтобы другие могли ослабить силы Бессмертного Дворца. Чем больше Бессмертный Дворец будет ослаблен, тем меньше контроля они смогут над нами установить.» сказал Оуян Куйшань.
«Ты прав. В любом случае, всё, что мы делаем, — это предупреждаем Ху Яня и остальных, и Дворец Бессмертных не сможет найти никаких доказательств того, что мы их предупредили.»
Приняв решение, они втроём вытащили по восьмиугольной медной пластине, затем собрали их вместе, и выгравированный на их поверхности рисунок огненного дракона мгновенно засиял багровым светом.
В глубине долины виднелся мерцающий световой барьер, который был довольно размытым и неясным, из-за чего было невозможно разглядеть, что находится за ним.
......
Под покровом тёмных облаков в небе возвышалась чёрная гора высотой более 3000 метров.
Рядом с вершиной горы возвышался огромный утёс, и Сяо Цзиньхань в белом одеянии стоял на краю утёса, взмахивая частями одеяния и глядя вдаль со сложным выражением лица. Его сопровождала заместитель главы дворца Сюэ Ин.