Глава 459.0

Руго, пробившись сквозь толпу, подошел ко мне с такой наглой ухмылкой на лице, будто уже всё знал.

— Сегодня тоже выглядишь неплохо?

— Ты тоже.

Коротко ответив, я окинула его взглядом с ног до головы.

Хотелось найти хоть какую-то рану, чтобы под этим предлогом ощупать его обнаженную кожу, но он выглядел целым и невредимым.

Ну, конечно. Видимо, на предварительных этапах турнира не нашлось таланта, способного хоть царапину оставить на теле Руго.

— С любезностями покончили. Пока шел, заметил там ледяную статую. Это твоих рук дело?

Спрашивать, глядя на парящего рядом Груфейна, было бессмысленно — ответ и так ясен.

— Верно. Впечатляет, правда?

— Зрелище, надо сказать, жутковатое. Все гадали, за что он так поплатился.

— Что там было… кажется, что-то про то, что если заткнуть мне рот и подавить силой, то я сразу пойму, кто здесь главный?

— ……

— Он еще хихикал так мерзко, когда задавал эти вопросы. Не знаю, уязвлено ли самолюбие этого почтенного короля наемников, если его женщина попадает в беду… Жаль, не высекла его последние слова на надгробии.

«Неизвестный болван, выпендривался и здесь же сдох!»

[Пошли скорее всё крушить, Мастер!]

Пока Руго мотал головой, словно услышав какую-то ересь, Кента, казалось, тихо исчез, но тут же объявился с огромным молотом в руках.

Ну надо же, не зря он наемник высшего ранга, скорость движений просто поражает.

— Малышка, малышка. Это подойдет? Или надо что-то покрупнее?

— Ты же просил не ломать раньше времени.

— Так я же не знал, что он при первой встрече такую чушь нес! Он заслужил сдохнуть еще до того, как открыл рот. Мир станет чище, если его немного проредить!

— Правда? На континенте и правда слишком много мусора. Но этот молот слишком огромный.

Я просила миленький одноручный молоточек, а он притащил чудовищное двуручное оружие, с которым обычно ходят наемники.

Мало того, что оно было остроконечным, так еще и боевая часть размером с человеческую голову — мне таким махать было явно не под силу.

— Меньше этого сейчас ничего нет…

[Я могу превратиться в молот! Мастер!]

(Не вздумай менять форму при Руго.]

[Черт.]

Осадив Лая, который так и рвался выскочить из плаща, я кивнула Кенте в сторону цели.

— У меня есть идея получше. Сходишь и разломаешь всё сам?

— С чего бы? У наемника есть гордость! Хоть мы и знакомы, я не берусь за заказы бесплатно!

— Да знаю я, знаю. Вот, держи.

Я выдернула крошечную ниточку из одежды стоявшего рядом Руго и протянула ее Кенте.

Существовало старое поверье: если наемник работает без оплаты, это накликает беду.

И в таких случаях ценность цели определялась тем, насколько бесполезную вещь ты получил в качестве оплаты.

— Ох, щедрая плата! Жди, я мигом!

Кента даже не стал делать вид, что берет эту нитку, и поспешил к статуе. Видимо, решил, что если медлить, лед растает.

Да он полувечный, идиот!

— Вы с ним отлично спелись.

— А есть кто-то, кто не ладит с этим мужиком?

Я сдула нитку с ладони и встретилась взглядом с Руго. И вдруг осознала, что впервые осталась наедине с этим старым енотом.

До этого Кента всё время крутился рядом, словно специально сторожил нас.

— Видал таких. И все как один — дрянные людишки.

— Если человек не любит нормальных людей, то стоит задуматься о его собственной натуре.

— Именно об этом я и говорю.

Мы переглянулись и усмехнулись друг другу, и я почувствовала, что сама становлюсь таким же прожженным зверем, как и этот старик.

— Кента хороший человек. Ему можно доверять.

— Это так. Если называть людей, которым я могу доверить свой меч, то он единственный.

Это было совсем не то же самое, что смотреть на Шака. Будто заглядываешь в водоворот, дна которого не видно.

Словно мы оба, скрываясь за вуалью, воруем мысли друг друга, пытаясь понять, у кого из нас слабости крупнее.

Болтая о погоде и Кенте, я первой перешла к делу.

— Как твои подчиненные? Если есть раненые, я могла бы подлечить.

— Хо-о, неожиданно добрая ты сегодня.

— «Неожиданно»? Как грубо.

— Благодарю за предложение, но у меня нет настолько хилых подчиненных, чтобы калечиться в первый же день.

— Я придерживаюсь правила: если мне сделали добро, я плачу тем же. Ты приютил меня, так что если что понадобится — говори.

Обычно я не разбрасываюсь любезностями, но нужно было держать дверь открытой — авось появится шанс хоть краем пальца его коснуться. Нет лучшего момента для того, чтобы ощупать чужую кожу, чем при «лечении».

Сделав вид, что налаживаю дружеские отношения, я плавно сменила тему.

— Кстати, ты же собирался посмотреть турнирную таблицу. Ну как?

— Сегодня достойных противников не нашлось. С Мутой, который идет вторым, мы в разных группах, а с этим красноволосым Кайлом, думал, сегодня схлестнусь, но…

— Но?

Старый хрыч… намеренно оборвал фразу, чтобы посмотреть на мою реакцию.

— К сожалению, увидеть его в деле удастся только завтра. Если он пройдет дальше, то завтра моим первым противником будет именно он.

— …Надо будет сходить посмотреть.

— И за кого же ты будешь болеть?

— Ну конечно же! За того, у кого волосы не красные.

— Похоже, это не потому, что я тебе нравлюсь?

— Охо-хо-хо, по сравнению с тем парнем, я думаю, нет человека, который бы тебя не любил.

[Мастер всегда так улыбается, когда у нее на уме что-то грязное…]

С трудом подавив злорадную ухмылку, я приступила к следующему этапу плана.

Ран нет, кожа открыта только на лице и руках, до которых дотронуться сложнее всего — значит, единственный способ добраться до кожи Руго — это его украшения.

— Слушай, слушай. Мне всегда было интересно, наемники ведь часто носят такие браслеты? Это какая-то примета? Заклинание на победу или пожелание долголетия?

Я постаралась сделать глаза как можно более любопытными, притворяясь максимально жизнерадостной.

— Ты об этом? Просто сувенир, память. Никакое это не заклинание.

У каждого уважающего себя наемника была такая штука, сплетенная из зубов. Честно говоря, для украшения выглядело это жутковато.

Если присмотреться — зубы монстра, но неопытный глаз мог принять их за человеческие. К тому же, этот глухой стук «тук-тук, клац!» при движении — зрелище не для слабонервных.

— Кента носит на шее, я и подумала — может, смысл меняется в зависимости от того, куда надеть?

— Тот просто не любит, когда что-то мешает на запястьях.

— А еще у Кенты только клыки… А у тебя тут и коренные зубы, и вообще что-то непонятное? Раз это просто сувенир, неважно, что именно там висит?

В отличие от Кенты, который собирал только крупные клыки, Руго намотал на левое запястье кучу всякой всячины. Выглядело это максимально кроваво, о стиле он явно не заботился.

— Это коренной зуб самого первого монстра, которого я добыл в одиночку. Этот клык — от вожака стаи орков. А это — рог минотавра, самого крупного из всех, что мне попадались.

— О-о-о…

— Хотел продать на аукционе целиком, но в бою рог треснул. Пришлось вот, из остатков сделать подвески.

[…Мастер? Может, перестанете проявлять искренний интерес и вспомните о цели?]

Черт. Рог минотавра меня правда впечатлил, увлеклась.

— А вот этот, полусломанный — самый старый… Зуб того ублюдка, что отгрыз ногу моему младшему брату.

— Ну вот, видишь, у всего есть смысл. А я думала, это человеческие зубы.

— Глазастая, однако. Это зубы моего учителя, который обучал меня фехтованию.

— …?

— Сам просил вырвать, ныл, что больно. Учитель помер от старости, так что не переживай.

Я чуть было не отступила на шаг, забыв, что моей целью было потрогать его кожу.

— Обязательно было так их хранить?

— Не вижу разницы между этим и хранением локона волос.

— Если так подумать… то да. Наверное, это очень в духе наемников. Удивительно, как эта конструкция до сих пор не порвалась, столько всего навешано.

Пробормотав это, я протянула руку, якобы из чистого любопытства, без задней мысли. Руго позволил мне подергать браслет кончиками пальцев.

— Ты же знаешь, что жилы огра очень прочные.

— И то верно.

Браслет был невероятно крепким. Даже если дернуть изо всех сил, он вряд ли порвется. Я потянула еще пару раз, пользуясь моментом.

Мои пальцы раз за разом касались тыльной стороны ладони Руго.

[Ну что? Мастер? Читается? Руго что-нибудь думает?]

[Ничего.]

Проклятый старик, внешне смеется, а внутри выставил мощную защиту. Такой «железной стены» мне еще не доводилось встречать.

— Те, что продаются в лавках, только стоят дорого, а на деле — никакой прочности. Есть в Бейлане один мастер, который делает шнуры из жил огра, если хочешь — дам адрес.

— Хм-м… Хм-м-м.

Я всё никак не могла смириться и продолжала теребить шнурок браслета.

Может, площадь контакта слишком мала? Если подержать подольше, может, хоть слово удастся услышать?

[Если не слышно — бросайте это дело. Мастер, да какая разница?]

(Дело принципа! Он не дракон, обычный человек, как я могу не прочитать его мысли? Не приемлю такого!]

[Всё дело в том, что до этого всё было слишком просто. Большинство людей готовы были ради вас душу продать.]

[И самое главное — это подозрительно. Его защита сама по себе странная. Не находишь?]

Если бы он считал меня просто мелкой мошенницей, не стал бы так обороняться. Такая крайняя осторожность означает только одно: он что-то скрывает.

Или… он догадался, кто я такая.

— Хорошо обработанные жилы огра используют даже для тетив армейских луков. Это — высший сорт, такой даже свежевыкованный меч не возьмет. У целительницы наметанный глаз на хорошие вещи.

Судя по тому, как он хвастался браслетом, он даже не подозревал о существовании «Слезы истины».

В конце концов, предки не приходили к нему во сне и не говорили, что блондинка-заклинательница, пропавшая восемь тысяч лет назад, пытается прочитать его мысли с помощью легендарного сокровища.

— Малышка? Старшой? Чего это вы тут прижались друг к другу?

— О, Кента.

— Кто-нибудь решит, что ты к нему клеишься. Старик, не позорься, веди себя прилично.

— Чего?! Это она тут всё ощупывает!

-…Да уж. Целительница… Кента…

Охо?

Когда Кента подошел, закинув молот на плечо, я наконец что-то услышала. Слабо, едва уловимо, но это определенно были мысли Руго.

-Кто бы мог подумать… такая зеленая…

Может, он так защищается от меня, потому что доверяет Кенте настолько, что готов доверить ему свою жизнь? Пока он размышлял о связи между мной и Кентой, стена в его сознании на мгновение истончилась.

Я не убрала руку от браслета и поманила Кенту к себе.

— Кента, посмотри на это. Представляешь, «Король наемников» носит на запястье человеческие зубы!

— Я в курсе. Кажется, зубы его учителя? Он рассказывал, что вырвал их, потому что они сгнили.

— И всё равно это жутко!

Я специально говорила с осуждением, чтобы проверить реакцию Руго. Лицо его оставалось непроницаемым, но я услышала недовольство.

-…Ну конечно, такая привереда. И поэтому эти аристократки…

Сегодня я усвоила один урок использования «Слезы истины». Есть способ взломать даже самого закрытого человека.

Это нечестно, конечно… но если активно использовать того, к кому объект относится с симпатией, то всё получится.

— Чего ты так вцепилась в этот браслет?

— Да нравится мне. Только не зубы, а вот этот шнурок! Очень уж прочный. Может, в следующий раз, когда убьем огра, попробуем вытянуть жилы?

Я гордилась собой: без всякой инструкции так мастерски приспособить «Слезу истины»!

Да-а, я везучая, даже если упаду — нос не расшибу. Как же быстро я во всем разобралась…

- Для той, которую называют Святой… какая необычная… и бесхитростная натура…

— Охо-хо-хо!

[Мастер…? Почему вы снова так смеетесь…? Жутковато же.]

— Малышка?

Чертов Койрен!

Думала, тут будет интересно, а на деле — сплошная морока!

P.s.

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️