Глава 444.0

Оставив позади возмущающегося Кенту, я направилась в сторону вип-ложи.

Всякий раз, когда планы вот так шли наперекосяк, я прибегала к простому и грубому методу — разрубала запутавшийся узел целиком. Однако то, что между этих нитей вклинился Кента, заставляло меня испытывать довольно смешанные чувства.

(И что теперь делать……]

[Да ладно тебе, Мастер. Какая вообще разница, что будет с этим Кентой. Они всё равно все смертники, так что давай не будем забивать себе голову.]

(В этом-то и вся проблема.]

Одной из причин, почему я без лишних раздумий прибилась к отряду Руго, было именно это. Я считала, что у них всё равно нет шансов вернуться в Эллан живыми. Думала, даже если им повезёт пережить столкновение с Шаком, они сгинут при переходе через горный хребет.

Конечно, я была уверена, что смогу скрыть свою личность, но проблема заключалась в том, что даже в случае разоблачения я не придавала этому значения — ведь они все живые трупы.

И если посмотреть на вещи трезво сейчас, шансы на то, что удача улыбнётся им, были крайне ничтожны. На самом деле, после встречи с Шаком я окончательно уверилась в неизбежной гибели Руго.

Он ни за что не сможет преодолеть стену в лице Шака, а значит, весь отряд Руго оставит свои кости здесь, в Койрене.

Все до единого, без исключения.

[А всё-таки жаль. Тот парень, Жак или как его там, был довольно милым. Было так забавно наблюдать, как он то и дело менялся в лице, стоило ему увидеть Мастера.]

(……Мне просто жаль тех, кого я с таким трудом вылечила, если они сдохнут.]

[Вряд ли дело только в этом, Мастер.]

Стоило мне отойти подальше от Кенты и Руго, как подчинённые Шака, выжидавшие в стороне, сочли момент подходящим и тут же подскочили, следуя за мной по пятам.

Оба они пребывали в каком-то полувозбуждённом состоянии.

— Госпожа маг! Что это за рыжеволосый мечник сейчас был?

— ……Ты про Рове…… Кайла?

— Да! Даже издалека было понятно, что он непростой малый.

— И то верно. Лицо незнакомое, но выглядит он куда круче тех парней, которых прочат в топ-32.

— Его мощный дух можно было прочувствовать даже на таком расстоянии! А его соперник, который сдался после первого же обмена ударами, Паджан, между прочим, довольно известен в Бушьене. О нём шла слава, что он с лёгкостью войдёт в сотню лучших……

— Вот именно! Кто же знал, что он так легко вылетит в отборочных?

От их болтовни и суеты, будто в школу перевёлся какой-то приметный ученик, меня невольно взяла злость.

Как они смеют нахваливать Ровенина прямо при мне, эти придурки вообще в своём уме?

[Успокойся, Мастер. Они ведь не знают, почему тебя с души воротит от одного его вида.]

(Значит, нужно просветить их.]

Я внезапно остановилась посреди дороги и поманила их пальцем.

Оба подчинённых Шака округлили глаза и навострили уши. Они вели себя так, словно если они приблизятся ко мне сильнее положенного, им от кого-то неслабо влетит.

— Слушайте оба сюда. И по-хорошему, вам стоит разнести этот слух среди всех наёмников, участвующих здесь. Если до моих ушей ещё раз дойдут дифирамбы в его адрес, я из себя выйду.

— Он выглядит как сильный кандидат на победу, неужели за этим что-то…… пф-ф.

Левая рука Шака, которому стоило бы помолчать — глядишь, за умного бы сошёл, — схлопотал от меня по загривку за то, что распустил свой язык. Другой наёмник, наблюдавший эту картину прямо рядом с ним, благоразумно отступил на шаг назад.

— Ну можно же было сказать словами, зачем сразу руки распускать!

— Уворачиваться надо было уметь! Хватит орать, учитывая, что тебя отделал велик…… маг!

— ……Вы сами орёте куда громче……

— Раз уж не способен увернуться даже от такого, куда ты лезешь рассуждать о кандидатах на победу! Марш тренироваться!

— Кх…… Ну какой маг станет без предупреждения бить мечника по лицу! Я просто потерял бдительность, а так-то я мог увернуться!

Хочешь, чтобы я ещё раз врезала?

Стоило мне поднять ладонь, как левая рука Шака шустро отпрянул назад, всем своим видом показывая, что больше подставляться не намерен. Он выглядел настолько излишне отчаявшимся, что у меня сразу пропал весь запал.

— Идиот. От ударов по твоей роже только моим рукам больно.

— Вообще-то, моему лицу тоже больно!

[Мастер! Я могу одолжить тебе свой хвост!]

Проигнорировав змеиный хвост, который естественным образом скользнул мне в ладонь, я продолжила начатое:

— Идите и пустите слух. О том, что за извращенец этот ваш рыжий, от которого вы все так тащитесь.

— ……И-извращенец, вы говорите?!

У меня найдётся больше сотни причин раздражаться от одного только факта его существования.

И чтобы заставить здешних наёмников возненавидеть этого ублюдка, одной лишь самой свежей новости было более чем достаточно.

Пусть его репутация рухнет на самое дно!

— Дело было прекрасной лунной ночью. Я решила всем телом ощутить прохладу озерных волн. Надеюсь, среди вас нет таких грязных свиней, которые моются прямо в одежде?

Хе-хе, Ровенин…… тебе придётся сполна заплатить за свои грехи. Я ведь так и не услышала от тебя извинений за то, что произошло.

Разумеется, искупать вину ты должен собственной жизнью.

Распустив слухи в надежде, что этот пёс где-нибудь огребёт мечом и сдохнет, я вернулась в вип-ложу и заблаговременно улеглась внутри шатра.

Убедившись собственными глазами, что этот ублюдок принимает участие в турнире, у меня не было ни малейшего резона продолжать торчать на этих нелепых отборочных.

К тому же снаружи было слишком холодно. На такой стуже с открытой шеей разгуливали только коренные жители Койрена.

Внутри шатра, как и полагается приватной зоне для важных гостей, мало того что ломились столы от обилия всевозможной еды, так ещё и стоял портативный обогреватель, наполнявший пространство уютом и теплом.

Но больше всего мне пришлась по душе эта гора подушек, на которых можно было и сидеть, и лежать.

Здесь было навалено огромное количество больших и малых подушек с причудливыми узорами, так что в них было чертовски приятно кувыркаться, чувствуя себя птенцом в гнезде, — на юге подобное встречалось редко.

Возможно, в здешних краях это помогало удерживать тепло, но в каком-нибудь Хейдрике из-за такой духоты от этой горы подушек не было бы никакого толку.

Надо же, и в холодных краях нашлось то, что мне по душе. Я вдоволь наслаждалась мягкостью качественных подушек.

— Госпожа маг?

Сколько я так пролежала? Снаружи шатра послышалось чьё-то присутствие.

Шаг, который намеренно ступал громче обычного, принадлежал Шаку.

— Могу я войти?

— Входи.

Если подумать, это ведь его территория, и то, что он спрашивает у меня разрешения войти, выглядело странно, однако Шак вёл себя так, будто это в порядке вещей.

Я приняла полусидячее положение, а Шак, приподняв полог шатра, замер на полпути внутрь.

— Ты чего встал? Холодно ведь.

Если стоять вот так столбом, внутрь надует холодный ветер.

Услышав моё недовольное ворчание, Шак наконец полностью зашёл внутрь. Пока полог шатра плавно опускался, он молча застыл на месте.

— Как вы и просили, я разослал официальное уведомление во все отряды наёмников Бушьена.

— Отлично.

— О том, что если они встретят бродящего повсюду златовласого прекрасного юношу, то должны доставить его ко мне.

— Его зовут Маги.

— Это я тоже передал.

— А ты предупредил их, чтобы они были осторожны? Если попытаться тащить его силой…… он искусает. Но если кто-то сразу среагирует, стоит сказать, что вы от Джини, — то это точно он. Обычно наёмники проявляют бдительность, но Маги — это тот ребёнок, у которого при этих словах глаза засияют, и он сам вовсю припустит следом.

Пока я говорила, перебирая в руках магические сферы, Шак шаг за шагом приближался ко мне, пока не опустился на колени на подушку прямо у моих ног.

То, как плавно мы оказались на одном уровне глаз, заставило меня всем телом прочувствовать, насколько этот мужчина искусен в своих движениях.

— Абсолютно всё было указано в уведомлении.

— ……Ну и ладно тогда.

И до чего же грациозно он переместился на подушки. А его манера переводить тему разговора до того, как я успею зациклить на этом внимание?

— Что это у вас в руках? Я всё это время чувствовал колебания маны.

— А, это? Показать?

Внутри шатра, где было умеренно темно, а воздух казался неподвижным, создавалась идеальная обстановка для запуска проекционных камней.

Стоило мне влить ману в одну из сфер, как та заструилась мягким светом, озаряя пространство вокруг.

— Это магия.

— Если точнее, магический инструмент. Я не умею пользоваться магией. Это подарок друга.

Когда я покидала Святилище, Далия вручила мне целый мешочек таких проекционных камней. Половина из них хранила образы духов, а другая половина — повседневную жизнь Святилища.

Будь я магом, мне было бы достаточно просто сжать сферу в руке, чтобы считать, какая видеозапись в ней скрыта, но поскольку я была призывателем духов, мне оставалось лишь поочередно вливать в них ману и просматривать содержимое, чтобы проверить, что внутри.

— Я как раз сортировала их. Подумала, может, позже покажу записи с духами Учителю.

— Это существо тоже…… дух?

— Король духов.

— ……Это дерево такое маленькое, или он сам настолько огромен?

— Разумеется, это Король духов огромный! Это исполинское древо Святилища. Этим деревьям уже по нескольку тысяч лет. Знаешь что? Говорят, Король духов земли отличается особенно колоссальным величием! Эх-х, если бы я могла увидеть его воочию, я бы не пожалела продать даже хвост Лая……

Лай, который в обычное время уже вовсю вставил бы свои пять копеек, сейчас безмолвствовал.

А всё потому, что его здесь не было. Буквально час назад, перед тем как натворить дел, я отослала его на поиски Магикоса.

И Шак, судя по всему, только сейчас заметил отсутствие этого неотступного спутника.

Его взгляд, спокойно сканирующий пространство вокруг, выдавал понимание того, что кого-то здесь недостаёт.

— Потрясающе.

Шак, который и без того находился близко, придвинулся ещё ближе — так, что я ощутила тепло его тела.

В отличие от меня, полулежащей, он сидел…… но из-за разницы в комплекции у меня возникло чувство, будто я оказалась укрыта в его тени.

— ……Ну, есть такое.

— А как же другие духи?

— В основном это духи земли…… есть и духи ветра, но…… а что, интересуешься духами?

— Разумеется. Меня интересует абсолютно всё, что связано с вами.

Вот он, навык истинного мастера. Он полностью просчитал, что мне нравится и в какой момент меняется тональность моего голоса.

Он безупречно понимал, что для завоевания моего расположения куда эффективнее внимательно слушать мои слова, нежели опрометчиво распускать руки в попытках соблазнения.

Вместо ответа я просто подняла другой проекционный камень, способный развеять эту приторную атмосферу.

Я запускала эту запись впервые; вместе со светом из сферы полилась чужая, непонятная речь, а перед глазами замелькали прекрасные пейзажи Святилища.

— Это тёмные эльфы. На самом деле…… я впервые вижу их на видеозаписи.

— Это мои друзья.

— Охо, неужели эти трое — брат с сёстрами?

— Нет. Вон та — мать этих двоих.

— ……Возраст эльфов действительно трудно определить.

— Чья бы корова мычала, а?

Когда я, посмотрев на него снизу вверх, слегка усмехнулась, Шак в ответ лишь мягко улыбнулся, будто не понимая, о чём речь.

Поведя плечами, я активировала следующий проекционный камень, который до этого ещё не включала.

На этот раз послышался язык, который можно было разобрать. Судя по тому, что добрая половина камней содержала подобные записи, Далия, похоже, сильно переживала, что я могу их позабыть.

— Брат!

Камень проецировал Зекара, который вовсю тренировался в стрельбе из лука на берегу озера, а судя по голосу, воспоминания на устройство записывала сама Далия.

— Далия.

— Знаешь что? Брат. Общий язык…? Мой человек, общий язык. Как тебе? Хорошо? Получается?

— У тебя отлично выходит, Далия.

Несколько угловатый общий язык Далии и всё ещё хранящее юношеские черты лицо Зекара давали понять, что эта запись была сделана очень давно.

Я бы сказала, высока вероятность, что её записали ещё до моего рождения.

— Не звучит…… неестественно?

— Ты во всём справляешься лучше меня.

Надо же, этот ледяной Зекар со своей семьёй улыбается как кроткий ягнёнок. Это оттого, что его взгляд тогда ещё не был таким ожесточённым? Сколько же ему здесь лет?

Я на какое-то время даже позабыла о сидящем рядом Шаке, полностью сосредоточившись на видео.

— Нет, так нельзя. Это ведь неправда, да?

— Твоего уровня общего языка вполне достаточно, Далия.

— Но я хочу говорить так же хорошо, как мама или ты, брат! Как ты!

— Тебе незачем покидать эти земли, так что этого уровня вполне хватит.

— Откуда тебе знать! А вдруг! Вдруг тебя похитят! И я приду тебя спасать!

Словно ради маленькой Далии, вовсю практиковавшейся в общем языке, Зекар на протяжении всего видео изъяснялся на безупречном общем языке.

Для меня это было как нельзя кстати, ведь в отличие от остальных записей, где звучала только речь тёмных эльфов, здесь я могла всё понять.

— Ты? Спасать меня?

— Да что с тобой! Ты мне не…… веришь? Как ты можешь не верить!

— Далия, если я попаду в беду, вытаскивать меня оттуда — не твоя забота. Защищать тебя, пока ты маленькая — вот моя обязанность. Нет, моя миссия в том, чтобы и вовсе не допустить подобного. Наверное, именно ради этого я и тренируюсь. Если это бремя перейдёт ещё и на тебя…… какой тогда смысл во всём, что я делаю.

Зекар, несчастный ты парень.

Ты говоришь такие вещи, хотя сам на этом видео, кажется, ещё даже не достиг полного совершеннолетия…….

— Э-э……? Брат? Прости. Я половину не поняла.

— Я говорил о том, что не только ты, но и все дети нашего клана должны быть в безопасности.

Видео прервалось на моменте, когда Зекар ласково погладил Далию по голове.

Глядя на запечатлённый в самом конце крупным планом тёплый взгляд Зекара и его нежную улыбку, я подумала:

Отлично, это видео пойдёт в мою личную коллекцию.