Глава 414.0

— …Госпожа маг?

«Прежде чем крушить — надо яйца забрать! Чтобы забрать яйца — надо в гнездо! Чтобы убить тигра — надо войти в логово тигра!»

— Что вы делаете! Я думал, вы магию собираетесь использовать…!

Виверны, которые было держались на расстоянии, теперь просто тупо смотрели на меня издалека. Шак, который, видимо, хотел посмотреть на моё мастерство и потому отошёл на несколько шагов, поспешно приблизился и снова занял место рядом.

Даже когда они подлетали поближе, у них не было никакого желания хватать меня — они пролетали мимо на огромной скорости.

— Что такое? Я же сказала — идите!

Я оттолкнула Шака и снова осталась одна посреди чистого поля, но виверны теперь даже стали избегать моего взгляда.

[…Летающие твари вообще наблюдательны, это да.]

— Отдавайте яйца!

[Похоже, даже они видят, что Мастер какая-то странная.]

— Чёрт! Вы, виверны, что, людей дискриминируете?! Хватайте меня! Даже когда я даю вам шанс — сожрать не можете?! Какие же вы после этого хищные монстры?!

[Между прочим… под ногами у Мастера.]

— Тьфу!

[Демоническая магия вырывается наружу просто бешеным потоком, вы не находите?]

Только тогда я опустила взгляд под ноги.

Глазам моим предстал обычный снег, но присмотревшись, я вроде бы поняла, каково это — ощущать демоническую магию.

Призыватели духов, как и маги, чувствительны к нематериальным энергиям. Точнее говоря, призыватели духов чувствительны ко всем видам природных энергий.

[Это и есть демоническая магия? Глазами не видно, но ощущение — липкое, будто водяной пар обволакивает тело.]

Даже под воздействием демонической магии на меня это никак не влияло.

Если бы у меня была противоположная магии сила — божественная — меня бы мучила тошнота.

[В Срединном мире трудно найти место с такой же высокой концентрацией магии, как здесь.]

— Настолько?

[Да, не сомневайтесь — виверны устроили здесь гнездовье именно из-за этого. Из-за каньона магия задерживается здесь дольше.]

— Значит, для монстров здесь — лучшее место.

[Земля, настолько притягательная, что им плевать, есть ли рядом человеческая деревня. Монстр, родившийся здесь, будет намного сильнее среднестатистического. Для монстра в брачный период удержаться от соблазна родить детёнышей здесь — невозможно.]

«Демоническая магия» для монстров действует как природный стерои́д для человека.

Просто находясь рядом — они уже становятся сильнее. Можно сказать, это даже эффективнее, потому что нет побочных эффектов.

Хотя в этом мире нет стероидов, но есть похожие лекарства…

— …Зловеще как-то…

[Ох…!]

— Ты тоже?

[И Мастер…?]

Внезапно присутствие Шака, которого я только что оттолкнула, показалось мне зловещим.

Мне не хотелось оборачиваться, но я должна была увидеть его состояние собственными глазами.

Молясь, чтобы с ним всё было в порядке, я напряжённо повернула шею.

— Шак…?

Слишком тихо. Между мной и Шаком было не больше пяти шагов, но это пространство было наполнено тишиной и напряжением.

Магия, которую я почти не чувствовала, вдруг стала отчётливо ощутима. Через посредника по имени Шак.

[…Этот полудемон… он и раньше сюда приходил?]

(…Сколько раз…?]

[…Похоже, он слишком часто подвергался воздействию чистой магии… то, что накапливалось всё это время, сейчас, кажется, вот-вот вырвется наружу…]

(…К-х-х-а! Почему именно сейчас? Чёрт! Не может же мне так не везти… не мо… не может. Да, не может.]

Я знала, что полудемоны — это ходячие бомбы замедленного действия, но Шак всегда выглядел слишком спокойным. Я не думала, что он потеряет рассудок именно тогда, когда я рядом — как в каком-то дешёвом спектакле.

По крайней мере, до того, как в его неестественно застывшем, словно сломанный механизм, взгляде не вспыхнул красный свет.

*Тук.*

*Тук.*

*Тук.*

Мне было слышно, как бешено колотится его сердце — даже с того места, где я стояла.

Мои уши не настолько хороши, чтобы улавливать биение сердца с такого расстояния, значит, оно просто сошло с ума.

— Шак?

— …

— Это я… э-э… проходящая мимо прекрасная леди-маг… Шак?

[Шакай-мухамай?]

— Господин Сибельм Лахик?

Я с надеждой позвала его по имени, но ответа не было. Это был знак — разум уже начинает рушиться.

Известно, что у полудемонов есть две стадии бесконтрольного буйства. Первая стадия — когда они вот так застывают, даже не дыша.

Это симптом того, что человеческий разум разъедается демонической сущностью.

А вторая стадия — когда они становятся ещё ближе к демонам: все мышцы вздуваются, они полностью теряют рассудок и превращаются в ужасающих существ, движимых лишь жаждой убийства.

Когда демоническая кровь и человеческая кровь наконец теряют равновесие — остаётся лишь жажда разрушения и убийства, подавлявшаяся до этого.

Единственное, что мне сейчас помогает — то, что я интересовалась природой полудемонов и относительно хорошо в этом разбираюсь… информация? Вот ещё. От знания только страшнее.

(Похоже… процесс идёт быстрее, чем обычно…?]

[Да… обычно это случается в подростковом возрасте, когда нестабильны… но этот мужчина уже давно перерос этот возраст. Может, поэтому реакция приходит так быстро…]

(Говорят, если взрывается уже взрослый — то бесполезно…]

[Вот именно… если бы взбесился в детстве — его бы ещё можно было утихомирить… а это… демоническая кровь тоже расцвела в молодости…]

Поистине, отчаянная ситуация. Я пришла сюда устраивать резню, а не стать её жертвой.

Я улыбнулась своим прекрасным лицом и спокойно сделала шаг назад.

Нужно было любыми способами избегать действий, которые могли бы спровоцировать полудемона на грани взрыва.

[Мастер, осторожнее… ещё осторожнее…]

(Я и так…!]

Я сдерживала дыхание сильнее, чем когда-либо в жизни, стараясь стереть все свои следы, и медленно двигалась.

Я — улитка. Одна маленькая улитка.

То, что я нахожусь в радиусе досягаемости мастера меча, означает, что я могу умереть в любой момент. Если полудемон взбесится, он начнёт атаковать всё живое без разбора.

И будет продолжать, пока сам не окажется на грани смерти.

Вот такое проклятие — иметь в себе демоническую кровь. Надо как можно дальше убраться, пока буйство не началось…

[Хозяин? Этот человек странный! От него исходит жажда убийства!]

[…Мне это начинает надоедать. Отправь меня обратно.]

(Заткнитесь, оба! Я на вас надеюсь!]

Чувствуя, что ситуация становится хлопотной, один тут же принялся думать, как бы побыстрее свалить, а другой, потрескивая, был готов атаковать бомбу замедленного действия.

[А ты не знаешь — первый удар кто наносит?]

[Первый удар наносят когда шансы на победу небезнадёжны!]

[Пока он застыл — самое время!]

[Я кое-что читал о полудемонах. Те, кто к ним в таком состоянии прикасается, умирают первыми!]

Как те придурки в фильмах ужасов!

Кое-как уговорив непослушных Адора и Фэйна, я отослала их подальше от Шака.

И сама попыталась увеличить безопасную дистанцию.

Если отдалиться, потом можно будет вызвать Ундайн и сбежать — возможно, тогда выживу…

*Кгха!*

*Кха-а!*

Чтоб вы изжарились — всё равно невкусные!

Именно в тот момент виверны подняли оглушительный крик — словно поняли, что это идеальный шанс убить меня.

Их крики — тягучие и громкие, похожие на предсмертные вопли взрослого мужчины — были достаточно сильны, чтобы поколебать и без того висевший на волоске рассудок Шака.

Шак поднял голову и уставился прямо на меня. Всё из-за этих криков виверн.

«Влипли».

Его лицо больше не было мягким. Оно исказилось, словно на него надели маску свирепости.

Красные глаза, хаотично сужающиеся и расширяющиеся, казались совсем не теми ясными и красивыми глазами, которые я знала.

Сверкающие, как у хищника, наметившего добычу — но при этом безгранично… мучительные.

*Хруст, хруст.*

Мышцы искажались так сильно, что это было заметно даже через одежду. В тот самый миг, когда закричали виверны, я была уверена — Шак нападёт на меня.

Я бросила все попытки быть осторожной и подозвала Адора с Фэйном поближе — потому что почувствовала опасность.

[Хозяин!]

Ундина, которую я даже не звала, кипела и бурлила, заняв место рядом. Лай тоже вылез из-под одежды с мрачным лицом и был готов защищать меня.

Я была уверена — он обязательно меня зарубит.

Но он так и стоял на месте, не двигаясь.

Несмотря на то, что виверны оглушительно кричали, словно подавая сигнал к атаке, он продолжал упрямо сдерживать собственное тело.

— …Шак.

[Какое счастье! Похоже, он ещё не полностью потерял рассудок! Давайте убежим, Мастер!]

Я видела, как дрожат его ноги, как его рука, положенная на рукоять меча — словно он хочет его вытащить — заметно тряслась.

Я медленно выдохнула задержанное дыхание и сделала к нему шаг.

Потому что Шак… плакал.

[Мастер! Вы с ума сошли?!]

(Тише. Шак что-то говорит.]

Смотреть на плачущего мужчину в опасной близости — было очень странно. И я вдруг поняла, что это лицо не забуду никогда.

Ты, оказывается, плачешь, даже если не краснеешь. И вот так.

Лицо искажено жаждой разрушения, но при этом выглядит таким печальным, будто он потерял всё. Глаза залиты слезами — не оставалось сомнений, где его настоящая сущность.

Даже представить себе не могу, насколько ожесточённой была эта борьба рассудка и инстинкта, которую он сейчас выдерживал. Я никогда не испытывала ничего подобного.

— …Убей…

— Убить хочешь?

Когда я приблизилась вплотную, его тело задрожало так сильно, словно он хотел убить меня немедленно.

— …Не хочу. Убивать не… хочу…

Его голос, выдавленный из последних сил, звучал бесконечно слабо, как у жалкого мальчишки.

— Госпожа маг…

— Да, Шак.

Я подошла ещё ближе.

Я шагнула в его тень и заглянула ему в глаза — даже ближе, чем тогда, когда он был в здравом уме.

— …Вы… возможно… знали…

Значит, он всё-таки слышал. Как я в особняке спросила его подчинённых — не человек ли он? Его уши не пропустили этого мимо.

— А-а… пожалуйста… помогите… мне…

— …

— Я не хочу… убивать своих… людей. Не хочу… становиться… безумцем… Пожалуйста… помогите.

— Как?

— …Пока я ещё могу… терпеть… убейте меня.

Воротник его плаща сильно затрепетал, хотя ветра не было.

Демоническая магия, вырывавшаяся из его тела, резко изменилась, став ещё яростнее, и закружилась вокруг.