Глава 415.0

— Пожалуйста… позовите… господина Руго.

Я знала, что он это скажет.

То, что прямо на расстоянии вытянутой руки находится другой мастер меча, способный противостоять ему — сейчас его единственная надежда.

Пока он держится и не нападает на меня, которая стоит прямо перед ним — это возможно только потому, что я к нему не прикасаюсь.

Если кто-то хоть немного до него дотронется — в тот же миг рассудок Шака улетит в дальние дали, а демоническая кровь, стремящаяся к сопротивлению, забурлит.

Тот, кто коснётся первым — станет его детонатором.

— Ты правда хочешь умереть?

Шак, которому, видимо, уже тяжело говорить, с трудом кивнул.

Он сам лучше всех знает, насколько опасен сейчас. Должно быть, ожидал, что когда-нибудь такой день настанет. Возможно, подготовился к этому давно.

Мы знакомы не так долго… но он, похоже, такой же дурак, как Эш. Я как будто заглядываю в его сущность, которую всё время подозревала.

— Никто не думал, что ты умрёшь сегодня.

— …

— И что уйдёшь так бесславно.

[А-а-а-а! Давайте скорее убежим! Совсем страх потеряла, этот Мастер!]

То, что эта напряжённая ситуация сохраняется — только потому, что я довольно хорошо разбираюсь в полудемонах.

Шак, не понимая, почему я так спокойна, моргал своими налитыми кровью глазами.

Он выжимал из себя все силы, чтобы сдерживаться — поэтому, казалось, даже говорить не мог. И даже если бы захотел покончить с собой, тело бы не слушалось.

Прямо перед переходом на вторую стадию.

Я внимательно рассматривала Шака — он был похож на разрушающуюся статую: напряжённый, нестабильный.

— М-м-м, возможно, есть шанс…

— Эй, госпожа лекарь!

Когда он успел подойти так близко?

Пока я была сосредоточена на Шаке, за моей спиной, уже вытащив меч, стоял Руго.

Несмотря на приличное расстояние от нашего временного поста, он, должно быть, почуял неладное и приблизился.

Он остановился шагах в десяти и окликнул меня, одними губами предупреждая — беги.

— Я отвлеку его, ты беги. Беги, говорю!

Увидев, что я просто стою, он, видимо, решил, что я не читаю по губам, и снова крикнул. Но проблема была как раз в нём.

Я подняла руку, показывая — не приближайся.

А затем, посмотрев на Шака, прошептала:

— Шак, убить тебя могу и я.

— …

Шак, даже в таком состоянии, не мог не чувствовать Руго у себя за спиной. Он едва заметно покачал головой.

Он явно считал, что я не справлюсь.

Тело, уже вышедшее из-под контроля, жаждало рубить всё подряд, и, как ни посмотри, на таком расстоянии парировать его атаку мне было не под силу.

— Командир!

— Что вдруг…!

— Что такое? Почему командир это делает? Командир!

Не только Руго почувствовал, что что-то не так.

В одно мгновение — и подчинённые Руго, и подчинённые Шака начали стекаться к нам. Это было более чем достаточно, чтобы отвлечь и без того дошедшего до предела Шака.

Никакой пользы, одни помехи.

— Тсс. Все тихо.

Я снова подала знак замолчать, но, в отличие от Руго, который меня понял и остановился, подчинённые Шака, наоборот, пытались приблизиться. Я бросила быстрый взгляд на Фэйна.

У Фэйна уровень близости со мной ниже, чем у Адора, но он гораздо сообразительнее: в таких ситуациях реагирует быстро.

Тех, кто переступал ту черту, которую я считала безопасной, он по очереди примораживал за ноги к земле.

Когда подчинённые Шака, впавшие в панику, обездвижились, снова воцарился покров тишины.

Опасный покров.

— Так-так. Никто больше не приближайтесь, хорошо? Если спровоцировать Шака, будет опасно. Я сказала.

[Верно говорите… вот только непонятно, почему та, кто это так хорошо понимает, сама так делает…]

— Малышка! Что ты делаешь! Ты что задумала?!

— Что? Тоже хочешь замёрзнуть, дядя?

— Да что ты можешь…! Беги, пока он не взбесился! Командир выиграет тебе время! Если ты боишься шевельнуться — я пойду…

Обычно, когда мастер меча подаёт признаки буйства, это считают побочным эффектом от чрезмерной тренировки маны — никто не думает, что это из-за того, что он полудемон.

Сейчас вообще такая эпоха — считают, что полудемонов не осталось.

Я спокойно посмотрела на Шака и произвела последние расчёты.

Если Руго выступит против Шака, это выиграет время, но нельзя гарантировать, что этого времени хватит, чтобы все сбежали живыми.

Помимо того, что шансы Руго на победу невелики, я нахожусь ближе всех к Шаку — это один из ключевых факторов, который мешает мне действовать.

«Без того, чтобы вляпаться, не обойтись…»

Раз это место наполнено демонической магией, Шак будет сражаться без устали, а после того, как убьёт всех нас — отправится в ближайшую деревню.

«Да и Руго, наверное, пересёк горный хребет не для того, чтобы сражаться с обезумевшим мастером меча…»

Выбора у меня в этой ситуации было немного.

Остаётся только сражаться.

А я предпочитаю сражаться, а не убегать.

— …Шак, тебе невероятно повезло.

[Сказано парню на грани буйства?]

— Потому что я здесь.

[Это, пожалуй, правда.]

— Убить тебя или спасти — для меня одинаково хлопотно… раз так, уж лучше я с тобой подерусь.

Шак смотрел на меня глазами, не понимающими ни слова. То ли из-за того, что теряет рассудок, то ли из-за того, что я говорю слишком эгоистично.

Я подвинулась в сторону и подала наёмникам, стоявшим за спиной Шака, знак отойти подальше.

— Не могли бы вы все отойти? Времени почти нет, так что двигайтесь быстро.

[Максимум — секунд двадцать, как лопнет.]

— Да что же ты… как так-то! Зная, что он тебе не по силам!

Из-за того, что мой жест был похож на отгоняние собаки, дядя Кента вскипел.

Руго тоже не двигался, стоял неподвижно с решительным лицом — будто готовился к следующему шагу, если Шак отрубит мне голову.

Как много волнений. И как с ними великие дела делать?

— Раз могу — и делаю.

— Что за бред…!

— Ты не знаешь, что буйство на ранней стадии можно вылечить? Я, между прочим, хоть и выгляжу обычно, но лекарь хороший.

Буйство мастера меча и полудемона внешне схожи, но причины у них совершенно разные.

У мастера меча — из-за чрезмерного расхода маны: когда он не справляется с контролем, мана ударяет в голову, и он в мгновение сходит с ума. Буйство полудемона — проблема крови: демоническая кровь пытается подчинить себе тело.

Проще говоря, у мастера меча — тип буйства, при котором сначала «разрушается рассудок». А у полудемона — «телесное буйство», при котором рассудок держится до последнего, а потом рушится вместе с телом.

Когда начинается буйство, мастер меча теряет способность здраво мыслить и становится слабее обычного. Полудемон же, наоборот, становится сильнее — причина именно в этом.

Если сказать ещё проще: поскольку у полудемона нужно лишь «выровнять» баланс тела до того, как он потеряет рассудок, вылечить его легче, чем буйство мастера меча.

По крайней мере, мне.

Потому что он полудемон, а я — призыватель воды. Стоило попробовать.

— Такое… возможно?

— Я впервые об этом слышу. Говорят, если разбушевался — бесполезно…

— Вы все плохо разбираетесь в магии, так что просто заткнитесь и помогите. Держитесь от нас подальше. Быстро.

[Осталось 10 секунд. Может и быстрее.]

— Но…

— Ах, да что ж такое! Говорю же — спасу! Подозрительные какие! Потом объясню, так что всем свалить! Если Шак потеряет рассудок — то даже те небольшие шансы, что есть, исчезнут!

Вечно, когда говоришь по-хорошему — не слушают. Надо сначала взбеситься.

Все, кроме примороженных Фэйном наёмников, поспешно отступили.

А примороженных я заставила оттащить подальше вместе со льдом. Только после этого я скинула плащ и с облегчением встала перед Шаком.

И прежде чем приняться за обезвреживание этой бомбы у себя перед носом, подала Фэйну короткий сигнал.

— Как можно выше.

[Высоко, значит…]

Я подняла палец и легко обвела им круг — из-под земли вокруг нас с Шаком начал подниматься лёд.

Он рос, пока не превратился в гигантскую стену, оставляя открытым ровно столько неба, сколько можно прикрыть ладонью.

У этой тесной ледяной крепости не было мощи, чтобы остановить буйство Шака, — её цель была только в том, чтобы скрыть нас от посторонних глаз.

Если много зрителей — это и мешает, и шумно.

— Ну, что ж, попробуем.

[Я понимаю, что Мастер задумала… но вы знаете, что есть вероятность неудачи?]

— Лай? Я, если берусь — делаю.

[Я это отлично знаю… Вы же призвали меня, когда впервые попробовали заключить контракт с духом. Но это, между прочим, означает и «безрассудство» до чёртиков.]

Лай ворчал, недовольный тем, что я вечно влезаю в опасные авантюры, но он же был самым активным моим помощником.

Он уже забрался ко мне на ладонь, свернулся кольцами и шипел на Шака.

— Шанс всего один.

— …

— Шак? Ты меня слышишь?

[Он в таком состоянии, что взбеситься прямо сейчас — не удивительно. Чудо, что он вообще держится.]

Шак, казалось, уже не мог даже реагировать на мои слова. Взгляд был невидящим, лицо исказилось, застыло.

Не нападать, а просто замереть — это, наверное, его максимум на данный момент. И это — до тех пор, пока кто-нибудь его не заденет.

— Чтобы я тебе помогла — ты сначала помоги мне. Ты должен верить мне. Шак? Ни о чём не думай. Смотри на меня, думай — хочешь жить.

— …

— Прими это.

Я медленно протянула к нему руку — по ней полз Лай.

Молясь, чтобы он только смотрел мне в глаза.

Чтобы Лай мог обвить его тело, а он — держал бы себя в руках.

Чтобы его терпения хватило до самого конца.

Как только извне что-то коснулось его, взгляд Шака резко изменился.

— …Молодец, Шак.

Когда Лай обвил его запястье, сжимавшее оружие, он сильно вздрогнул, наполовину вытащил было меч, но сильная хватка Лая не дала ему вытащить его дальше, и рука замерла. Однако и это было невероятно.

В обычном состоянии он бы выхватил меч ещё до того, как Лай его обвил, и отшвырнул бы Лая далеко прочь.

То, что Лай сдавил всё его тело, обмотался вокруг рук, ног, шеи, груди и повалил на землю — было абсолютно невозможно без его сотрудничества.

Если бы это было так просто, я бы уже давно применила это против Ровенина.

— Уф, защиту поставили — успех.

[Давайте быстрее! Быстрее!]

То, что это бесконечно длинная змея — не самое страшное, что можно показать наёмникам. Самое нежелательное для показа — это то, что будет дальше.

Именно поэтому я так заморачивалась с ледяной стеной.

— Подожди. Для этого тоже нужна подготовка, знаешь? Ты, который силой меряется с драконом, не можешь подержать полудемона?

[Не могу долго, говорю! У Магикоса силы больше, но этот же выпускает из себя концентрированную демоническую магию! У-у-у-а… Это как будто по всему телу ползают насекомые! Х-хё…! Не нра… не нравится! Ощущение, будто везде, куда касается магия, гноится и нарывает!]

— …Очень реалистичное описание для куска металла.

То, что Лаю удалось обвить его — ещё не значило, что стало совсем безопасно.

Потому что с того момента, как Шак посчитал, что его атакуют, началось сопротивление.