Глава 409.0

Я легонько встряхнула полученный конверт и оглядела подарки. Для простого «да» на моё предложение их было слишком много.

[Это уже почти ухаживание, вам не кажется?]

(Вот и я думаю. Я, конечно, из-за того, что нормально не дебютировала в свете, никогда такого ухаживания не получала, но… тут перебор.]

[Может, у короля наёмников просто рука широкая?]

(Хм… Судя по тому особняку, который я видела вчера, он не выглядел особо расточительным.]

Навскидку — штук двадцать, не меньше. Для женщины, с которой он познакомился только вчера, — слишком много.

И где он посреди зимы цветы взял? Дорогие, не хуже драгоценностей. Наверняка выращены в помещении.

Я внимательно рассмотрела букет на ближайшем столе. Точно живые.

[Похоже, этому полудемону Мастер приглянулась. Может, он извращенец…?]

(Лай, не говори лишнего.]

Если подумать о моих способностях и внешности — это естественно.

Я, словно такие дела для меня не в новинку, спокойно вскрыла конверт и прочла письмо.

Содержание было кратким:

*«Пришлю за вами, когда закончите обедать. До деревни около трёх часов пути. Шак».*

Неожиданно деловой подход.

То, что он сам приедет и предложит поехать в деревню, означало: прежде чем соглашаться на моё абсурдное требование, он хочет убедиться, стою ли я того.

«И ты меня ещё проверять будешь?»

Что ж, он не мог поверить мне на слово, основываясь только на слухах.

Схема ясна: он хочет собственными глазами посмотреть, насколько я эффективна против виверн. Маги, даже если они маги, без опыта против летающих монстров часто бесполезны.

Дерзко, но мне не жалко. Это даже как-то мило. Уж лучше так, чем если бы он по доброте душевной сразу согласился на спарринг. Это в сто раз лучше.

Да и гора подарков мне не противна.

— Что там написано?

— А? Говорит, заедет за мной.

— …Откуда Шак тебя знает?

— Встретились вчера ненадолго. Пригласил в особняк… а потом соблазнял.

[Неправды не сказали… но вы слишком много пропустили, вы не находите, Мастер?]

Оглядываясь назад, сила соблазнения, присущая крови демонов, была поистине велика. Просто неудержимо потянуло куда-то на уровне инстинкта.

Это ощущение — когда желания поднимают из самой глубины, выволакивают наружу — пробрало до кончиков волос, заставив оцепенеть. Я впервые поняла, что моё дыхание может быть таким тягучим.

Если бы не Лай — возможно, меня бы сейчас здесь не было. И вернулась ли бы я из того особняка?

— Ах, я так и думал…! Этот бесстыжий старый хрыч!

Кента, будто у него энергии через край, вдруг взбесился и выхватил у меня письмо так, словно хотел его отнять. Он было собрался его порвать, но, заметив мой взгляд, скомкал в кулаке и заорал:

— Этот Шак, Шакай-мухамай! Этот тип! С виду двадцатилетний, но ему за тридцать! За тридцать, говорю! Слухи ходят, что вообще за сорок! Никто не знает его настоящего возраста!

— Наверное.

— Нельзя вестись на его гладкую рожу! Малышка! Я тебе говорю, потому что сам всё разузнал!

Так вот почему он казался слишком идеальным… у него всё же есть тёмная сторона?

— Моей задачей здесь было раздобыть информацию о Шаке! Этот мужчина, говорят, внезапно появился тринадцать лет назад! И с тех пор ни капли не постарел! Личность неизвестна! Возраст неизвестен! Даже родина окутана тайной…

— И как же ты усердно всё это разузнал.

— Но даже не в этом дело! Мелкая! Ты же знаешь, что мастера меча выглядят моложе своих лет! Может оказаться, что он тебе в деды годится! А он! Где это видано, чтобы старый хрыщ приставал к девчонке, у которой чернила в паспорте ещё не высохли!

— Чернила-то уже высохли.

Если Шаку лет сорок — это было бы не удивительно. А если бы ещё ноль добавить — тоже. Если учесть, что он полудемон, его предполагаемый возраст — от трёхсот до тысячи лет.

Я понимала, о чём беспокоится Кента, но поскольку средний возраст вокруг меня и так высок, возраст другого человека меня не особо впечатлял.

Я мельком глянула на висящего на моём плече десятитысячелетнего духа металла.

[Что?! Я хоть и старый, но выгляжу молодо!]

(Ты без лица, какой там молодой.]

[Ха! Мы же договорились забыть тот мой ужасный облик! Мастер!]

И не только он.

Перед сном я общалась с трёхсотлетним эльфом, а днём подрабатываю нянькой для пятисотлетнего дракона. Полудемон с неизвестным возрастом для меня — сущий пустяк.

— Конечно…! Ты из знати, так что разница в возрасте тебе может быть безразлична! Но это неправильно! Тебя жалко, слишком жалко!

— …? Меня?

— Да!

— Дядя, ты ведь понимаешь, кто он и кто я? Он — король наёмников, а я — мошенница.

Моя официальная профессия здесь — самозванка Джини Кроуэлл. Здравый смысл подсказывает, что в сравнении короля наёмников и меня десять из десяти назовут великим короля наёмников.

— Малышка, как бы ни была драгоценна честь — молодость ею не вернёшь. Ты должна это понимать.

— …

— Господь дал молодость и одновременно горячность потому, что молодость обладает силой на всё. Дать одни лишь безграничные возможности было бы несправедливо — вот почему Он посылает и испытания. Если ты, ослеплённая горячностью, растратишь свою молодость — печальнее этого ничего не будет!

— …Вы кто? А где дядя Кента?

— Не время шутить, мелкая!

— Кто бы посмотрел — подумал бы, будто я собралась замуж за Шака.

[А разве не так? Ведь на два процента это серьёзно?]

Чёрт, Лая не обманешь. Стыдно. Процент настолько точный, что аж страшно.

— Не забывай. Дороже чести — молодость. Как много есть того, что только ты можешь сделать прямо сейчас! Никто не знает, на что ты способна в будущем! Кто знает, быть может, ты превзойдёшь этого старика!

— Ну, спасибо на добром слове.

По-моему, я его уже превзошла. Но узнает ли Кента об этом когда-нибудь — не ясно.

— Не надо отчаиваться, если тебя гонят как мошенницу! А? Когда вернёшься, я поищу для тебя работу, так что подумай хорошенько! Только не старик из Койрена! Жалко будет твои магические способности!

— Я про духов говорю… но раз я здесь притворяюсь магом — ладно.

Вредный старик, орущий, но не противный. Пожалуй, попал бы в список тех, кого я вытащу, если бы он тонул.

Я махнула рукой назойливому Кенте и развернулась.

— Нотации не люблю, но за искренность потерплю. Подарки потом занесите в комнату.

— Ты куда!

— В комнату, мыться.

— Че-чего ради мыться? Я же сказал, Шак не годится! Малышка? Мелкая!

Разве нужно объяснять, почему я моюсь раз в день?

Я оставила вопль Кенты за спиной и, почёсывая затылок, поднялась по лестнице.

Думая о том, что если у этого дядюшки когда-нибудь появится дочь — он будет её жутко доставать.

Пожалуй, мне стоит пересмотреть своё решение по поводу Эйни. Что-то мне вдруг стало интересно, а что вообще — правильный выбор.

И то, что я вообще задумываюсь о правильном выборе для кого-то другого — для меня большая редкость.

— Малышка-а! Ты все мои слова пропустила мимо ушей, да?! Нельзя, малышка-а!

— И шумный же ты.

***

Я провела тренировку маны, которую не сделала рано утром, потом не спеша помылась, даже за вчерашний день, и спустилась вниз уже около полудня.

Когда я вошла в ресторан, и персонал гостиницы, и подчинённые Руго — все как один уставились на меня. Должно быть, потому, что я — хозяйка подарков, занявших половину зала.

[А пол-то не прогибается, Мастер?]

— Расчёсывай давай.

А может, из-за Лая, который как раз меня расчёсывал.

— Здорово… а это тоже магия…?

— Говорят, есть что-то типа «фамильяр». Наверное, это оно! У зверей поднимают интеллект магией, а потом используют как руки-ноги.

— Интеллект поднимают? А на человека так можно? Тебе бы не помешало.

— Раз на человека нельзя — значит, и делают для зверей. А раз ты этого не знаешь — тебе нужно куда больше, чем мне.

— Но всё равно впечатляет, чего только с ними не сделаешь. Магия — великая сила.

Нет. Даже если бы кто-то и смог сделать змею фамильяром — вряд ли он смог бы заставить её хвостом так ловко расчёсывать человеку волосы.

Я решила не обращать внимания, что отряд Руго всё больше проникается неправильными представлениями о магах.

Потому что перед поездкой — три часа в карете — надо сначала плотно поесть.

— Малышка! Ты даже одежду переодела?!

Пока я доедала свой поздний завтрак-ранний обед, снова появился Кента.

— А что, надо было выходить в пижаме?

— Я против этого свидания!

— Это не свидание. И с какой это стати вы мне указваете, дядя?

— Вот! Именно! Говори с Шаком так же холодно, грубо и противно!

Что за крепкий дядя, в каком-то смысле.

Кента перечислял сотню причин, почему я не должна встречаться с Шаком… и как раз когда Лай закончил расчёсывать мои волосы…

Мой обед тоже закончился.

А Шак оказался мужчиной с отличным чувством тайминга.

В тот же миг снаружи гостиницы поднялся шум. Я мельком глянула в окно — подъезжала большая карета.

[Похоже, приехал.]

(Довольно необычный герб использует. Будучи полудемоном — белый вьющийся плющ… это же символ исцеления от яда.]

Узнав флаг на карете, люди в толпе просияли — на их лицах читались явная симпатия, радость, а также уважение и даже благоговение.

Кому бы сказали — увижу полудемона, которого приветствуют люди.

Мне не нужно было много, чтобы понять, каково положение Шака в этом городе.

Достаточно было этой картины.

[Мастер, я вижу, он вам нравится, но я бы пока не стал ему полностью доверять. Всё-таки он полудемон! Эта порода с самого рождения нечистая.]

(Я просто люблю сильных мужчин. И вообще, посмотри — глаз радует, разве нет?]

Дверца кареты открылась, и под всеобщее приветствие из неё вышел мужчина. Среди множества людей он обладал подавляюще ярким присутствием.

Кто бы мог заподозрить в этом мягком, сияющем человеке кровь демона? Разве что если бы у него на плече сидел тысячелетний дух.

И ещё в том мире, где я жила раньше, была такая пословица: «Хорошо выглядящий рисовый пирог и есть приятней…» Кхм, кхм.

[О чём это вы только что подумали? Опять какая-то пустота в воздухе?]

(Ни о чём я не думала.]

[Это что-то другое!]

Вот это проблема. Моя старая привычка опять поднимает голову.

«Чем больше мне говорят «нельзя», тем больше тянет».

И Зекар, и Кента, и даже Лай — все советуют держаться от него подальше. А я лишь вижу — какой же он ладный да аппетитный.

Словно почувствовав мой взгляд в этой толчее, Шак повернул голову и посмотрел в мою сторону.

Мы с Шаком, не дожидаясь, кто первым, улыбнулись друг другу.

P.s.

Не стесняйтесь донатить, рыбятки, даже 10 рублёв это считай целая платная глава на сайте издателя).

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

Если кого пропустила сигнальте в комментариях❤️

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️