Глава 123.0

Башня Магов была одним из редких высотных зданий в этом мире, возвышаясь этажей на двадцать или тридцать.

Поэтому она обычно была самым высоким строением в любом городе — ее легко было заметить. По идее, найти ее не составляло труда. Но, видимо, не для меня...

Я видела остроконечную башню вдалеке, но каждый путь, который я выбирала, заводил в тупик. Казалось, я застряла в лабиринте.

Проклятье.

Не желая признавать свой ужасный топографический кретинизм, я бродила сама по себе, пока солнце не поднялось высоко в зенит. В конце концов, мне пришлось призвать Ундину, чтобы она помогла мне найти дорогу к Башне Магов.

Меня не было в гостинице уже около двух часов. Учитывая, что клерк сказал, будто до башни всего пятнадцать минут ходьбы, что-то явно пошло не так.

— Спасибо, Ундина.

[Не за что.]

Благодаря помощи Ундины я наконец добралась до круглой платформы с гексаграммой — символом Башни Магов.

Будь со мной Лай, я бы так не заблудилась. К сожалению, я оставила его с Эйни. Остальные еще спали, а присмотреть за ней было некому.

Ундина помахала своей крошечной ручкой и исчезла. Я помахала в ответ и вошла на первый этаж Башни Магов. Внутри было гораздо просторнее и чище, чем казалось снаружи. Может, это заклинание расширения пространства?

— Добро пожаловать.

Эта Башня Магов немного напоминала мне почтовое отделение. Верхние этажи, вероятно, были другими, но открытый для публики отдел связи определенно навевал такие ассоциации.

— Чем могу вам помочь?

Когда я подошла к стойке регистрации, служащая, которая что-то строчила, подняла взгляд.

Ее отношение было ожидаемо равнодушным. Башни Магов славились своим скверным обслуживанием.

— Я бы хотела воспользоваться заклинанием связи.

— Для телеграмм заполните бланк вон там и принесите сюда. Оплата вперед. Если пользуетесь службой доставки, убедитесь, что правильно написали адрес. Кодовый номер вам придется найти в справочнике и вписать самостоятельно.

— И еще я хотела бы сделать видеозвонок.

— Вы ознакомились с расценками?

— И сколько это стоит?

— За пятнадцать минут вот столько.

Она произнесла это таким тоном, который явно подразумевал: «А вы уверены, что можете себе это позволить?».

Я проследила за ее пальцем до прейскуранта, висевшего над стойкой, и едва не ахнула. Там что, лишний ноль? Не 20 серебряных — а 200. Это 2 золотые монеты. Ежемесячные расходы на проживание простолюдина составляли 1 золотой. Это определенно был самый дорогой вариант связи.

— Дорого, не так ли? Никаких скидок. А если разговор продлится дольше 30 минут, взимается наценка в 20%.

— Вы не делаете скидок, но берете доплату?

— Маги не могут выдержать больше. Это слишком тяжело физически.

Видеозвонки требовали, чтобы маг непрерывно поддерживал заклинание связи один на один, а маги были самыми высокооплачиваемыми специалистами на континенте.

— И это только базовая ставка. За расстояние взимается дополнительная плата. Время ожидания также оплачивается отдельно. Плюс налог на магию, городской налог и налог на роскошь.

— Неслабо.

— Верно? Вам бы лучше просто отправить телеграмму...

— Но я богата, так что все в порядке. Я воспользуюсь видеозвонком через десять минут — сможете всё подготовить?

Кто я такая? Женщина, в чьем кошельке звенят только золотые монеты.

Вот почему я заставила Лая выплюнуть целую кучу этим утром!

Ожидая соединения видеозвонка с Академией Драйк, я заполняла бланки телеграмм.

Я отправляла их пятерым: домой, Ирузе, Мии, Брайту и учителю Иэлю.

Я могла бы позвонить и домой, но поместье Кроуэллов находилось в такой глуши и было настолько неразвитым, что, конечно же, там не было ни Башни Магов, ни штатного мага, который мог бы принять магический звонок.

Баронство Кроуэлл представляло собой скромный дом, где было от силы пять служанок? А то и меньше. Дворецкого, например, не было — в общем, масштабы понятны.

Домой я написала сообщение подлиннее. А вот друзьям — совсем короткие.

«ДРУЗЬЯМ. Я. ДЖ. ЖИВА. ОСВОБОЖДЕНА. ВОЗВРАЩАЮСЬ. ПРАВДА. ДЖ. НЕ ПЛАЧЬТЕ.»

Телеграммы были самым дешевым видом магической связи, доступным в Башне Магов. Они работали по принципу азбуки Морзе.

Из-за этого можно было отправлять только комбинации из заданных слов. Чем больше слов вы использовали, тем дороже это обходилось.

Причина, по которой я писала коротко, заключалась в основном в том, что мне было лень заморачиваться.

— Посмотрим, адрес...

С учителем Иэлем всё было просто. Я могла отправить сообщение прямо в Совет Духов в Королевском Дворце Дмитри.

Брайт тоже работал в Королевской Башне Магов, так что с ним проблем не возникло. Мия и Ирузе находились в академии, так что получат свои весточки там.

У крупных учреждений найти кодовые номера не составляло труда. Проблема была с домом.

Сколько бы я ни листала адресную книгу, я не могла найти Баронство Кроуэлл. Местечко, конечно, крошечное, но у них должен быть хотя бы почтовый ящик. Странно. Обычно на каждую деревню приходился один кодовый номер.

— Прошу прощения. Я не могу найти кодовый номер.

— А где это? Если там совсем глухомань, его может и не быть. Мы не можем осуществлять доставку туда из Башни Магов.

Служащая пренебрежительно махнула рукой, словно это была обычная проблема.

Я никогда раньше не отправляла домой телеграмм или писем, поэтому задумалась, неужели это и правда невозможно.

Но потом я вспомнила стопку писем, лежащую в ящике моего стола в академии.

— Вообще-то это дворянское поместье. Вы уверены, что его нет в списках? Я ведь раньше постоянно отправляла туда письма.

— Правда? Если почта туда доходит, мы должны быть в состоянии отправить телеграмму. Как, говорите, называется место?

— Баронство Кроуэлл. Это в Королевстве Дмитри.

— Минуточку.

Служащая скрылась в комнате за стойкой и вернулась через несколько минут с толстой папкой документов.

Судя по выражению ее лица, у нее были хорошие новости.

— Нашла. Адрес тот же, но изменился титул.

— Титул?

— Он недавно изменился. Вы искали в разделе «Баронство», верно? Его там больше нет.

Эта неожиданная новость заставила меня понервничать. Только не говорите мне, что семья разорилась, пока меня не было.

Неужели у них даже не было денег, чтобы оплатить мои похороны или что-то в этом роде...?

— Статус повышен с Баронства до Графства. Взгляните. Это огромный скачок. Я работаю здесь уже два года и никогда не видела ничего подобного... О боже, так это то самое место!

— То самое?

— Ну знаете, из Эллана...

— Видеозвонок готов.

Красная дверь рядом со стойкой распахнулась, и маг в мантии высунул свое усталое лицо. Я была единственной клиенткой, поэтому он лениво кивнул мне.

— Соединение через одну минуту. Пожалуйста, проходите.

Ему на вид было под сорок, и выглядел он совершенно выгоревшим. Определенно из тех, кто ненавидит ждать.

Служащая быстро забрала мои бланки.

— Это всё? Я позабочусь об остальном. Проходите внутрь.

Может быть, потому, что я уже заплатила целое состояние, а может, из-за того, что маг метал на нее свирепые взгляды, служащая вдруг стала очень любезной.

Подгоняемая её настойчивостью, я направилась к комнате связи.

Почему-то мне казалось, что я только что упустила что-то важное.

***

Комната, от стены до стены заставленная книгами, была кабинетом директора в Академии Драйк.

Царило спокойствие — слышны были лишь шелест перелистываемых страниц и скрип перьев.

Но вдруг кто-то забарабанил в дверь, разрушив тишину.

— Войдите.

Директор оторвался от бумаг и отложил перо. Его седые волосы и глубокие морщины в уголках глаз говорили о преклонном возрасте.

Помощник, ворвавшийся в кабинет, выглядел необычайно взволнованным.

Даже когда загорелась столовая, он не выглядел так.

— Д-директор! Это... это срочно! Нет, ничего плохого! В смысле — просто выслушайте меня!

— Какая муха вас укусила?

— Это хорошие новости, но...

— Тогда объясните толком.

— Нет времени! Вы должны немедленно пойти в комнату связи! Только что поступил звонок!

Помощник явно был вне себя от паники, пытаясь буквально оттащить директора от стола. Это было настолько странное поведение, что директор заколебался, стоит ли идти за ним.

— Звонок? От кого? От Его Величества?

— Нет! От Джини Кроуэлл!

Директор выглядел так, будто его только что ударили по затылку.

— ...От кого?

— От мисс Кроуэлл...!

На полпути директор споткнулся о стопку книг и плашмя рухнул на пол.

Обычно тихий кабинет внезапно наполнился грохотом падающих фолиантов и стульев.

Глаза директора расширились от шока, он даже не замечал, что лежит лицом вниз на полу.

— Что за вздор! Как может мертвый человек...!

— Она жива!

Из-за поднявшейся суматохи со стола разлетелись бумаги. Монокль директора даже выскочил из глазницы от силы потрясения и теперь раскачивался на цепочке под подбородком.

А затем наступила тишина.

— ...Ах!

Только после того, как директор судорожно вздохнул, все снова пришло в движение. Помощник, едва не плача, выпалил:

— Вы должны пойти в комнату связи! Она ждет уже десять минут!

— С этого надо было начинать!

— Я бежал сюда так быстро, как только мог!

— Силы небесные...

Путь от кабинета до комнаты связи занимал двадцать минут пешком — или пять, если бежать.

Директор, тяжело дыша, засунул упавший монокль в мантию и задрал ее до колен.

— Нет времени! Пошли!

Он первым выскочил за дверь и помчался по коридору. Солидный мужчина, который обычно передвигался, как грациозный лебедь, теперь несся, как дикий гусь.

Он добрался до комнаты связи, тяжело дыша.

Когда самое влиятельное лицо в академии ворвалось внутрь, словно разъяренный зверь, молодой маг, державший сферу связи, в испуге вскочил на ноги.

— Директор!

— Джини! Где Джини Кроуэлл?!

Он грубо отодвинул помощника в сторону и вперился взглядом в сферу связи.

Но там ничего не было.

Лишь остаточное тепло свидетельствовало о том, что звонок только что завершился.

— Она только что сказала, что перезвонит позже... и отключилась. Это она прервала связь!

— Почему ты не сказал об этом раньше?!

Ярость директора до смерти напугала молодого мага, который практически втянул голову в воротник, словно черепаха.

— Ну... она просто позвонила ни с того ни с сего и попросила поговорить с директором... без предварительной записи... и не захотела объяснять цель звонка... Она вела себя немного высокомерно... Я думал, фильтровать такие звонки — это моя работа...

— Ты что, не знаешь, кто такая Джини Кроуэлл?!

— Простите! Я никогда раньше ее не видел!

— Она сказала, что ее зовут Джини Кроуэлл, но я подумал, что она шутит... Подумал, что это выдуманное имя... Я уже собирался отключить ее, пока мимо случайно не прошел старший маг и не сказал мне, что это правда.

Помощник подхватил директора, когда тот едва не рухнул, схватившись за затылок.

Его хрупкое старческое тело дрожало от неверия, заставляя всех нервничать.

— Она... оставила какое-нибудь сообщение...?

— Она сказала, что перезвонит завтра или послезавтра... Мне очень жаль. Все было так неожиданно... А! Но я знаю, откуда был звонок!

— Откуда?!

P.s.

Не стесняйтесь донатить, рыбятки, даже 10 рублёв это считай целая платная глава на сайте издателя).

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)