Глава 36

В лицее царила привычная суета. Шум шагов, приглушённый гул голосов, шелест страниц. Обычный день, ничем не отличающийся от сотен таких же. Только Маринет не слышала ничего — мысли блуждали где-то далеко, словно все звуки приглушило невидимое стекло. Её пальцы машинально выводили на полях блокнота узоры, похожие на паутинку, но взгляд был пуст.

Когда экран телефона мигнул, она почти не обратила внимания.
Потом прочла заголовок.

«СРОЧНО: Супер-Кот сражается с новым злодеем у особняка Агрестов!»

На секунду дыхание остановилось. Мир словно дрогнул. Она не слышала ни голоса учителя, ни скрип стула, когда встала. Сердце билось неровно, будто спотыкалось.

— Простите, мне... плохо, — бросила она в никуда, даже не дождавшись разрешения.

Коридор, лестница, двор. Воздух был густой, осенний, пахнущий мокрой листвой и тревогой.

Она метнулась в переулок, прижав к себе сумку.
— Тикки, пятна!

Вспышка света разорвала серость.
Через мгновение Леди Баг мчалась по крышам, за спиной тянулся шлейф ветра. В груди сжималось всё — от злости, страха и... чего-то другого.

Она чувствовала, как злость поднимается внутри, горькая, как ржавчина.

Но когда она приблизилась к району Агрестов и увидела, что происходит, злость сменилась ледяным ужасом.

Проспект был превращён в поле битвы. Асфальт изрезан воронками, фонари — вырваны с корнями. В воздухе стоял запах гари и расплавленного металла. Людей почти не было — полиция успела отвести жителей. Промчавшись дальше по следам разрушения, она выбралась к реке. На другом берегу она заметила знакомую фигуру.

Кот стоял, шатаясь, будто на краю выносливости. Костюм был потрескавшийся, на щеке — тонкая линия крови. А напротив него, с веером в руке, сияющим лиловым светом, стоял высокий человек в изящном костюме. Маска закрывала половину лица. За его спиной клубился вихрь лиловой энергии.

 

Леди Баг бросила свое йо-йо между Котом и Злодеем.

— Опоздала, Миледи, — выдохнул Лео, не веря, что видит её.
— Ты слишком быстрый, — ответила она, шагнув вперёд, глаза горели ярче звёзд. — Но я всё равно успела.

Бражник медленно поднял взгляд на неё, и его улыбка стала тонкой, холодной.
— Двое. Хорошо. Значит, конец будет достойным.

Лиловый свет вновь начал расти, превращаясь в бурю.

— Кот, с кем мы имеем дело? – неуверенно спросила Леди Баг.

— Это он! — выкрикнул Кот.

Она застыла. Время растянулось. Йо-йо чуть дрогнуло в её руке. Она прекрасно понимала с самого начала, кто перед ней, но подсознательно убеждала себя в обратном. Вчерашние сомнения все еще грызли ее, не давая ясно мыслить.

— Бражник… — прошептала она.

Противник преподнял голову. Лицо под маской было частично открыто, и свет от вспышки на миг осветил его черты. Высокие скулы, холодный изгиб губ, взгляд — тот самый, который она видела на фотографиях, в новостях, на показах.

Габриэль Агрест.

Мир сузился до этой одной сцены.
Холодная улица. Двое героев. И человек, которого она знала как отца Адриана, стоящий в облике злейшего врага.

— Это... правда... — едва слышно прошептала она, и йо-йо ослабло в её пальцах.

Этой секунды хватило.
Бражник, поднял веер — и вспышка света отбросила Леди Баг на несколько метров. Асфальт под ней задымился.

— Миледи! — Кот метнулся вперёд, посохом отразив удар, направленный в неё. Энергия прошла мимо, срезав ближайший фонарь пополам.
— Соберись! Он опасен!

Она поднялась. Руки дрожали. Голова звенела. Но она снова встала рядом с ним.

— Это... он? Ты уверен?

Кот Нуар не ответил сразу. В его взгляде читалась боль — не только физическая. Он выпрямился, не отводя глаз от Бражника.
— Я видел. Это точно он.

Он разжал левую руку. На ладони лежал Талисман Мотылька.
Тусклый, холодный, словно камень, в котором застыла тьма.

Леди Баг замерла. Её дыхание сбилось.
Она протянула руку — осторожно, будто боялась, что тот обожжёт её пальцы.
— Откуда он у тебя?

— Забрал у него, до того, как он успел им воспользоваться, — коротко ответил Кот. — Я проник в дом.

— Боже… — выдохнула она, чувствуя, как подгибаются колени.
Перед глазами стояли два образа — лицо Адриана, мягкое, открытое, и это, чужое, искажённое властью. Она не могла соединить их.

Бражник стоял в нескольких метрах, наблюдая. Его улыбка была холодной, как лезвие.
— Поздравляю, юные герои, с окончательной разгадкой моей личности, но уже поздно.

Он взмахнул веером — и вихрь силы обрушился на них. Воздух загудел, по мостовой пошли трещины. Леди Баг и Супер-Кот отлетели в стороны, перекатываясь по асфальту.

— Чёрт! — выдохнул Кот, поднимаясь. — Да сколько же в нем сил то?! Павлиний Талисман да что за силы в нем?!

Леди Баг вскочила.
— Тогда остановим его вместе!

Она бросилась вперёд, йо-йо засверкало, отражая уличные огни. Кот подхватил ритм. Они двигались синхронно, но не идеально — шаги Кота были резкими, вялыми. Он колебался, будто сам себе мешал.

Бражник блокировал их удары с пугающей лёгкостью. Его движения были безупречны, отточены годами. Он не просто сражался — он изучал их, выжидал, анализировал.

— Вы слишком долго играли в героев, — произнёс он, отражая очередной удар посоха. — Но игра закончилась.

Леди Баг стиснула зубы.
— Герои не играют. Они защищают!