Тот, кто ждёт
Я сидел на крыше гильдии, смотрел на восток.
Там, за стенами, за полем, за лесом — он. Мой хозяин. Тюремщик. И ещё… не знаю, как назвать. У демонов нет слова для этого.
— Рауль! — снизу.
Спрыгнул. Юко у входа, бледная, но глаза горят.
— Ты сказал, знаешь, как его вытащить.
— Знаю.
— Как?
Я перевёл взгляд на неё. На торговку, которая считает шансы, пока все молятся. Которая не плачет, даже когда страшно.
Я им не рассказывал.
Демоны не рассказывают о себе. Себе дороже. Оружие против тебя.
Но сейчас… сейчас захотелось.
Родился я в Бездне.
Не здесь. В другом месте — без солнца, без ветра, без тепла. Только тьма, холод, и вечная драка за место.
Я был сильным. Поднимался по рангам, дрался, побеждал, заставлял подчиняться. Земля, слуги, имя. Меня боялись.
Потом ослушался.
— Рауль. — Юко ждала.
— Что?
— Ты говорил, что знаешь, как больно, когда тебя не замечают. Это в Бездне?
— Да.
— Расскажи.
Я Молчал. Но потом:
— В Бездне ты или сильный, или никто. Я был сильным. Сказал «нет» тому, кто сильнее. Меня изгнали.
— Что значит «изгнали»?
— Силы лишили. Ранг отобрали. Сделали никем. — Я усмехнулся. — Демоны не умирают, Юко. Мы падаем. Всё ниже, ниже, пока ничего не остаётся.
— А потом?
— Потом ждёшь. Когда кто-то призовёт. Когда кто-то даст силу. Когда кто-то заметит.
— И Шинджи заметил?
— Призвал. Не потому что сильный — ему помощь нужна была. Он не знал, кто я.
— И ты пришёл.
— Пришёл.
— Почему?
Смотрю на неё.
— Потому что... Неважно.
Сейчас стою у стены, смотрю на восток, жду.
Юко ушла к императору. Сильфина на стенах. Ульфар… Ульфар рядом.
— Чувствуешь его?
Волк поднял голову. В глазах — без слов, но я понял. Чувствую.
Он заскулил.
— Знаю. Я тоже хочу, чтобы вернулся.
Ткнулся носом в руку.
— Думаешь, смогу?
Тявкнул. В чувствах: «Ты демон. Сильный. Сможешь».
— Веришь в меня?
Опять тявкнул.
Усмехаюсь.
— Дурак. Как твой хозяин.
Волк положил голову на лапы.
Ждём.
Юко вернулась через час.
— Император согласился. Идём к Ае.
— Что скажем?
— Правду.
— Какую?
— Что её мир — ложь. Что она не будет счастлива, пока не примет настоящий.
— А если не поверит?
Юко посмотрела на меня.
— Тогда покажем ей.
— Что?
— Тебя.
Я замер.
— Меня?
— Ты был изгнан. Знаешь, что значит быть никем. Знаешь, что значит быть замеченным. Знаешь, что значит найти того, кто видит тебя настоящего.
— Я не человек.
— Не важно. Ты был слабым. Одиноким. Ждал. Она тоже ждёт.
Смотрю на неё. На торговку, которая считает шансы, пока другие молятся.
— Думаешь, поможет?
— Не знаю. Но попробовать стоит.
Я киваю.
— Идём.
Ая сидела в подвале дворца.
Тёмно, сыро, высокие потолки, решётки на окнах. Маленькая совсем — девчонка, чёрные волосы, глаза, которые видели слишком много.
— Пришли. — Подняла голову, смотрит в сторону. — Зачем?
— Поговорить.
— О чём?
— О тебе.
Теперь взгляд прямой. В глазах насмешка.
— Демон хочет поговорить о человеке?
— Демон, которого изгнали.
Замерла.
— Что значит «изгнали»?
— Силы лишили. Ранг отобрали. Никем сделали. — Сажусь напротив. — В Бездне это хуже смерти.
— Зачем рассказываешь?
— Потому что знаю, что такое быть невидимым. Ждать, пока кто-то заметит. Хотеть, чтобы боялись — потому что бояться значит замечать.
Смотрит. Без насмешки теперь.
— И что? Нашёл того, кто заметил?
— Нашёл.
— Шинджи?
— Да.
— Что в нём такого? Слабый, глупый, сражаться без магии не умеет.
— Заметил меня. Не демона, не силу. Просто меня.
Ая замолчала.
— Хочешь, чтобы я отпустила его.
— Да.
— Зачем? Чтобы умер на войне? Чтобы его убили, как того старика? Чтобы стал героем, которого никто не вспомнит?
— Чтобы жил.
— Жил? — усмехается. — Здесь нет жизни. Только смерть.
— А в твоём мире есть?
Не отвечает.
— Не умею говорить красиво. Не умею убеждать. Умею только ждать.
— Ждать?
— Того, кто заметит.
Она смотрела долго. Потом закрыла глаза.
— Уходите. Я подумаю.
Я встал.
— Не думай долго. Война не ждёт.