Глава 188.0
Это было как раз перед выходом из пещеры. Им снова предстояло пересечь мост из лоз. Ария, как и прежде, была в объятиях Лойда — у неё не осталось сил даже на то, чтобы идти самой.
И в этот миг странный звук донёсся откуда-то снизу, из-под моста.
«Разве они не все мертвы?»
Это был совершенно иной звук. Не тот, что прежде, когда множество мелких тварей грызли и скреблись одновременно. Теперь это был одиночный, огромный, гулкий грохот. Земля под ними вибрировала, мост из лоз угрожающе раскачивался.
Ария поспешно схватила Лойда за запястье.
— Будь осторожен. Оно одно, но ощущается иначе. Совсем иначе.
Она не знала, кто это. Зверь? Насекомое? Монстр?
— Мне это надоело.
Цк. Лойд легко цокнул языком и поднял меч. Он и сам почувствовал — звериным чутьём, острым, как лезвие. Когда он замахнулся, Ария впервые увидела его форму.
Чёрный комок. Гротескный. Всё в нём было искажено, изломано, вывернуто. Глаза, нос, рот. Руки и ноги на месте, но не на своих местах. Словно кто-то слепил существо из обрывков и забыл придать ему смысл.
— Ах…
Если бы у неё был слабый желудок, её бы вырвало. Это чувство было похоже на то, что она испытала, впервые увидев Бога, ставшего щупальцевым монстром. Настолько причудливое, что трудно поверить в его существование.
Внутренности скрутило. Глаза защипало. Она даже не могла сказать, что именно чувствует — тревогу, отвращение или что-то совсем иное.
— Лойд, подожди…
Она остановила его срочным, срывающимся голосом. Меч прошёл под углом, а не рассёк существо пополам сразу, как раньше.
Шрии-и-ик!
К несчастью, жизненно важную точку избежать не удалось. Существо, словно умирающее насекомое, сумело взобраться на утёс. А затем полностью перестало двигаться.
Оно было мертво.
— Это было важно?
Лойд спросил удивлённо. На его лице читались сомнение и беспокойство.
— …Нет, ничего.
Оно уже было мертво. Ария тщетно смотрела на неподвижное тело, но вскоре сдалась. Она не умела возвращать мёртвых к жизни.
— Щупальцевый монстр всё же был Богом. Тогда я подумала, что этот монстр мог быть чем-то иным.
Разве не странно, что монстр охраняет спящего Бога?
Лойд, услышав её слова, с опозданием кое-что вспомнил.
— Кстати, в легенде о ледяном цветке говорили, что есть хранитель цветка.
Ария тоже вспомнила. Если «цветок» здесь — это «спящий Бог», то этот монстр мог изначально быть Божьим хранителем.
— Но разве он не слишком слаб, чтобы называться Божьим хранителем?
— Ты сказала, что когда Бог потерял все чувства, Он забыл даже собственное существование.
Даже Бог был сломлен.
— Божий хранитель был бы вторым по святости существом после Бога. На нём, должно быть, сильнее всего сказалось то, что Бог потерял чувства.
Конечно, всё это лишь догадки.
— Или это мог быть настоящий монстр, рождённый от сломленного Бога.
Теперь не было способа подтвердить, правда ли это.
«Потому что больше не осталось выживших».
Всё, что им оставалось, действительно вернуться.
Ария крепко зажмурилась, отводя взгляд от полностью бездыханного существа. Но в этот миг в её голове всплыла знакомая песнь.
«Песнь исцеления».
Она внезапно почувствовала, что должна спеть её. Это было уникальное чувство, которое она обрела с тех пор, как получила память Хуана.
«Почему?»
Оно уже мертво. Песнь исцеления не может вернуть к жизни. Но она не могла проигнорировать это чувство.
— Лойд, можешь опустить меня туда?
Ария указала на место перед гротескным существом. Лойд послушно отнёс её. Она начала петь рядом с мёртвым телом.
Знаешь ли ты край, где лимоны цветут,
Но она пела бормочущим голосом, неуверенно, словно следуя за словами, которые всплывали в памяти одно за другим.
В тёмной листве апельсины златые растут,
Тихий ветер с лазурного неба летит,
Мирт там недвижен, …и лавр высокий там?
К счастью, через некоторое время она смогла петь с лёгкостью.
«Моё тело, должно быть, сильно поправилось».
Точное состояние можно узнать только после диагноза врача. Но Ария чувствовала, что может петь без усилий, легче, чем раньше. Она стала искуснее вкладывать в песнь свою силу.
Туманной тропою мул бредёт, И древний род драконов в пещерах живёт, Ария на мгновение прервалась, а затем продолжила. И скалы отточены гладью вод;
Природные пейзажи, содержащиеся в словах песни, рисовались в её голове. Она уже видела их. Во сне.
Это была Антлатида до погребения. Место, где природа, некогда сплошь зелёная, жила и дышала, куда ни посмотри.
«Я уверена».
Песнь исцеления была не чем иным, как песнью, описывающей пейзажи Антлатиды. Почему она не думала об этом раньше?
Быть там с тобой, о, любимый мой!
Народ Антлатиды, любимый Богом больше всех. Бог сказал, что они научили Его счастью. Он любил их так сильно, что готов был отдать все чувства.
Туда бы я ушла, Быть там с тобой, о, любимый мой! Тогда «древний род драконов в пещерах» — это…
Закончив песнь, Ария приподняла веки. Мёртвое существо, конечно, даже не шевельнулось.
— Что это?
Но она нашла кое-что в щелях гротескного тела. Конечности были искривлены так, что невозможно было понять, где что находится.
Лойд протянул руку и вытащил это одним движением.
— Это… яйцо.
Очень большое яйцо. Гораздо больше головы Арии.
— Ни единой царапины. Это из-за песни?
— Да. К счастью, думаю, яйцо не было полностью пробито.
Ария без колебаний убрала чёрную слизь, прилипшую к скорлупе. Потом молча уставилась на Лойда, баюкая очищенное яйцо в объятиях.
Её круглые, как у кролика, глаза блестели, словно вмещали Млечный Путь. То, что она хотела сказать, было очевидно.
Лойд нахмурился, на мгновение задумался, потом вздохнул.
— Делай, что хочешь. Даже если это яйцо монстра, я легко его усмирю.
И если это было яйцо Божьего хранителя, они тем более не могли оставить его здесь.
Ария и Лойд покинули пещеру, только заполучив яйцо.
Кюрре, осматривавший Арию с серьёзным лицом, опустил стетоскоп. Впервые на его лице, прежде полном лишь беспокойства, появилась яркая улыбка.
— Вы в полном здравии.
— Правда?
— Да. Совсем как люди вашего возраста.
Она на мгновение тупо заморгала, потом повернулась к Лойду, стоявшему рядом.
Ей было странно. Неужели всё кончено? Вот так?
«Я больше не ограничена во времени?»
Сердце забилось быстро, словно произошёл сбой. Она не могла в это поверить. Теперь она могла быть с Лойдом всю оставшуюся жизнь. Пока не умрёт от старости.
«Подумать только, мы можем делать всё вместе».
Ария подняла руку и положила на руку Лойда. Прильнула к ней, крепко держась, издавая глупый смех. Она чувствовала переполнение и не знала, что делать.
Однако её рот застыл от внезапного беспокойства, пронёсшегося в голове. Хотя ей удалось быстро его выпрямить.
— Почему у тебя такое лицо?
Выражение исчезло в одно мгновение, но Лойд никогда не отпускал. Он обхватил её щёку и приподнял, заставляя смотреть на него.
— Скажи что угодно. Не держи в себе.
Он прошептал мягким, добрым голосом, от которого таяли уши. Потом повернул голову и жестом указал врачу.
Проваливай.
— Все остальные снаружи ждут результатов обследования.
— Можешь передать им результаты.
— Уверен, они ни за что не захотят услышать это из моих уст…
Пробормотал врач, чувствуя себя креветкой, попавшей в драку китов. Винсент, может, и подождал бы, но Тристан и Сабина точно ворвутся силой.
— Скажи, что мы проводим время наедине как пара.
— …
Кюрре быстро удалился. Ария покраснела и толкнула Лойда в грудь.
— О чём ты говоришь?
— Это не неправда.
Так что случилось? — спросил он снова.
Она попыталась притвориться, что ничего не было, но явила слегка надутое лицо. Потом прислонилась головой к плечу Лойда и пробормотала, по-детски потираясь.
— На самом деле, прямо перед тем, как я заболела, мне приснился странный сон.
— Что за сон?
— Сон, в котором я, возможно, пытаюсь сбежать от Лойда.
Рука, гладившая её волосы, остановилась.
— В том сне я будто вот-вот умру. Знаю, это невозможно, но было так ярко, что казалось реальным.
Но теперь Ария действительно здорова. Вот почему, как во сне, она, возможно, не сможет избежать смерти.
— То, что я здорова, — доказательство того, что это не вещий сон, а бессмысленный, верно?
Пробормотала Ария, глотая своё беспокойство.
— …Это невозможно.
Лойд добавил низким голосом:
— Если только я не умру.
Выплёвывая точно те же слова, что и в её сне.