Глава 155.0
— …Так что не волнуйся, я приложила к этому руки, чтобы все твои усилия не пропали даром.
Читая письмо от Принцессы, Ария невольно рассмеялась.
Для Натали оно было написано довольно формальным тоном, но в нём явно читалось намерение получить похвалу: «Я хорошо справилась?».
— Ты хорошо справилась.
Ария мягко улыбнулась, произнося комплимент, который Натали не могла услышать.
— Однако, похоже, Гарсия всё ещё думает о том, чтобы сделать ход, и недавно большое количество людей было отправлено в Королевство Летер, страдающее от чумы.
Королевство Летер?
«Кстати, так и было».
Чума распространилась быстро, но поначалу её симптомы были слабее простуды, так что Королевство не восприняло её всерьёз.
Но в тот момент, когда она распространилась по всему Королевству, случилось страшное. Люди начали стремительно умирать.
Было лишь вопросом времени, когда Королевство Летер станет Королевством мёртвых.
«Я знаю, что лекарство будет коммерциализировано примерно зимой этого года…»
Однако лекарство разработала не Гарсия. Хотя все верили, что Гарсия разработает от него лекарство.
«Потому что Гарсия очень продвинута в медицине».
Они были всемирно известны. Так же, как при мысли о кулинарии думают о Королевстве Данэм, при мысли о медицине думают об Империи Гарсия.
«Пока не случился тот инцидент».
— В этот праздник Кардинал и лицо, ответственное за инцидент, заявили, что докажут свою невиновность перед площадью.
Принцесса закончила письмо словами: «Я не знаю, какую месть они пытаются совершить, но разберусь сама».
Подумав мгновение, Ария взяла перо. Затем написала ответ Принцессе и вышла в сад.
— Можешь отправиться в Императорский дворец?
— Гу!
Почтовый голубь крикнул, словно протестуя, что она спрашивает очевидное. Ария коротко улыбнулась, приложилась лбом к голубю и отправила его высоко в небо.
«Благодаря Принцессе Натали злодеяния Империи Гарсия были разоблачены перед миром».
Но если спросить, оказало ли это большое влияние, к сожалению, нет. Скорее, это вызвало возмущение.
Вероятно, потому, что именно Принцесса распространяла всевозможные слухи о Гарсии, которую объявят злодеем.
«Они не могут не воспринять это всерьёз».
Принять сторону Валентайна означало превратить весь мир во врага.
«Но пока этого достаточно».
Чтобы посеять семена сомнения. Даже если сейчас это не возымеет действия, придёт день, когда они прорастут.
— Хм, для этого нужны почва и вода…
Пока Ария бормотала, Марронье спросила, набрасывая шаль на плечи Арии.
— Вы собираетесь выращивать растения?
Садовник, подстригавший траву неподалёку, покосился в сторону Арии и бросил полный надежды взгляд.
— Похоже.
— Позвать садовника?
— Думаю, нам нужны более умелые фермеры, чем садовники.
— Тогда я скажу дворецкому.
Садовник снова погрустнел. Ария усмехнулась и жестом подозвала его.
— Ах, вы звали, Молодая Госпожа! Поручите мне что угодно, и я сделаю любое растение великолепным!
Он сжал кулаки в приподнятом настроении, желая вырастить для Арии растение, и сказал, что накормит его людьми, если оно захочет.
— Посадите пуансеттию.
— Что? Но это зимний кустарник…
— Я знаю.
Цветочный язык пуансеттии — «поздравляю с тёплым сердцем».
Потому что эта зима — та зима, когда должен был случиться Инцидент Валентайнов.
«Хотя Карлин всегда предупреждает меня, что изменение будущего принесёт ещё большую катастрофу…»
Вместо того чтобы бояться, Ария решила посадить пуансеттию заранее. Чтобы поздравить будущее, в котором не случится никаких инцидентов, с тёплым сердцем.
— Она должна зацвести зимой.
Конечно, для этого нужно было поработать.
— Позови Карлина. Мне нужно кое-кого найти.
— Это твой последний шанс.
Кардинал Андреа произнёс с недоверием.
Потому что на этом собрании было решено: «Дадим Святой Веронике последний шанс».
«Я не думал, что Святой Отец послушает параноидальные истории этой девчонки…»
Кардинал сокрушался внутри, но у него не было выбора, кроме как следовать приказам начальства.
— Не волнуйтесь, это моя специальность.
Вероника обладала талантом вызывать подстрекательство. Поначалу даже Кардинал был настолько сбит с толку, что дал ей шанс лично увидеться с Папой.
Даже другие Кардиналы, включая Папу, дали Веронике, совершившей однажды ошибку, новый шанс.
Если бы её божественная сила поддерживала её, она была бы дерзкой и бесстрашной фигурой, которая сделала бы больше.
— Братья и сёстры.
Вероника увлажнила глаза перед толпой на площади.
«Сегодня праздник Святой Мичии».
Святая Мичия была исторической фигурой, которая впечатлила многих и создала всемирную благотворительную организацию.
Верующие Эдемской Веры из Империи Финета пришли отпраздновать этот день.
— Недавно я оказалась в этом положении, потому что на меня легло клеймо, о котором больно даже упоминать.
На мгновение удержав слёзы в глазах, она крепко зажмурилась и приложила руку к груди. С поистине страдальческим, но решительным видом она произнесла:
— Но я в порядке, потому что хотела спасти десятки тысяч людей до этого, даже со всей виной.
Хотела ли она спасти людей? Верующие, собравшиеся на площади, зашумели.
— В конце концов, в чём была причина?
— В любом случае, выяснилось, что в приюте было спрятано место вроде лаборатории.
— Там нашли детей, над которыми экспериментировали.
— Но Святая никак не могла такого сделать. У неё, должно быть, были неизбежные обстоятельства.
К тому же сегодня был памятный день для верующих. Как мог человек, носящий титул Святой, лгать в день Святой Мичии? Занимать имя Бога и творить злодеяния, но делать это, чтобы спасти людей.
— Это была не лаборатория, а лечебная комната. И все дети были из Королевства Летер.
Вероника могла гордиться.
Потому что она не оставила никаких деталей и следов детей, умерших во время использования в качестве подопытных. А оставшиеся трупы были утилизированы и сожжены в месте, где никто не мог их найти.
Всё, что осталось, — это показания беспомощных детей и невероятные утверждения дьявола Валентайна.
— Только дети, страдающие от инфекционных заболеваний, были собраны и лечились в отдельном месте. Чтобы спасти этих детей и разработать лекарство.
Это были дети, которые всё равно умерли бы, если бы их оставили. Она забрала этих детей и изо всех сил пыталась как-то спасти их. Таков был аргумент Вероники.
— На самом деле именно поэтому меня отправили в Империю Финета. Потому что Империя Финета граничит с Королевством Летер.
Доступ в Королевство Летер был полностью контролируем, но жители Империи были в ужасе. Боясь, что однажды чума пересечёт границы и захлестнёт Империю.
— Всё должно было делаться в тайне. Я не могла причинить беспокойство моим братьям и сёстрам здесь.
Вероника была права.
Если бы сказали, что чума была занесена в Империю, это вызвало бы огромный переполох. Даже сейчас ситуация не отличалась.
Однако…
— Разработка лекарства не за горами.
Это меняло дело.
Ропот верующих усилился от неожиданного замечания.
— Я так и знала.
— Это была бессмысленная сплетня, что Святая использовала бедных сирот приюта как подопытных.
— Её подставили.
Верующие также испытывали облегчение от того, что Святая — хороший человек.
Даже не осознавая, что она глотает усмешку внутри.
— Я не прошу вас понимать мои убеждения, потому что решать вам.
По щекам Вероники, которая на мгновение не могла говорить, потекли слёзы.
— Но я стою здесь с единственной мыслью, что хочу, чтобы вы знали: я забочусь о вас.
Было необходимо как можно быстрее разработать лекарство и спасти всех. Такова была суть её заявления.
Но в этот миг.
— Можете ли вы взять на себя ответственность за то, что только что сказали?
Ясный и громоподобный голос раздался в сознании каждого. Люди удивлённо огляделись.
— Чт… что?
— Ты тоже это слышал?
— Здесь никого нет?
— Г… голос прозвучал в моей голове. Это голос ангела?
С другой стороны, Вероника, которая немедленно узнала личность этого голоса, почти исказила своё выражение.
— Эрцгерцогиня Валентайн…
Это голос эрцгерцогини?
— Посмотрите туда!
Только тогда верующие заметили фигуру на вершине здания с часовой башней.
Было трудно разглядеть, потому что она была далеко, но её послание запечатлелось в сознании каждого очень чётко.
— Могу ли я считать это знаком того, что, как только лекарство будет разработано, с этой ситуацией будет покончено?
«…Ты только посмотри?»
Вероника сохраняла самообладание, кусая уголки дрожащих губ.
Будто Ария решила, что Вероника никогда не найдёт лекарство.
«Но ты сделала глупый выбор. Ты была тихо заперта в замке Великого Герцога».
Здесь собрались верующие Эдемской Веры. Что бы Ария ни сказала здесь, они встанут на сторону Вероники.
— Я не знаю, сколько времени это займёт, но думаю, что это ненадолго, поскольку мы нашли сырьё, которое является ключом к лекарству.
Несмотря на незаслуженные действия эрцгерцогини, Вероника ответила с благожелательной улыбкой, не волнуясь.
Видя это, верующие не могли не восхвалять святую.
— В доказательство этого, как знает эрцгерцогиня, дети, которые успешно вылечились, могут выйти в мир.
Дети были гражданами Финеты, которые с самого начала никогда не заражались чумой. Так что было естественно, что они всё ещё живы. Скорее, они едва не умерли от эксперимента.
«Но без доказательств что ты сделаешь?»
Верующие в этом месте верили только, что Валентайн — последователь дьявола.
«Общественное мнение уже склонилось ко мне».
Что бы Ария ни сказала здесь, ничего не сработает. Скорее, было бы хорошо, если бы она ушла, не получив удара критики.
Но Ария никогда не впадала в неистовство от волнения.
— Всё так же.
Она пробормотала что-то непонятное с застывшим лицом. Её спокойное поведение и неведомая угроза заставили зрителей нервничать.
— Это может означать, что Святая докажет, что детей использовали как подопытных, если ей не удастся разработать лекарство.
— …!
Вероника на мгновение взволновалась. Если Ария сказала это, это было всё равно что копать могилу Веронике.
«Нет, так не пойдёт».
Гарсия добьётся успеха.
Они позволили Веронике высказать это перед публикой, потому что Гарсия уже приняла решение, что сможет разработать собственное лекарство.
— Если вы неправильно понимаете мою волю и сомневаетесь во мне, я ничего не могу с этим поделать.
Вероника вздохнула и приняла очень страдальческое выражение лица. И решительно подняла голову.
— В течение этого года я обязательно разработаю лекарство и докажу это.
За её светлыми волосами, колышущимися на ветру, падал ослепительный свет солнца.
— Я отдам свою жизнь, чтобы больше не было невинных жертв.
— Ух ты!
Зрители ликовали. Это походило на сцену, напоминающую воспоминание из прошлого.
Точь-в-точь как Вероника тогда, когда подстрекала казнить Арию Сирену и выставляла её чудовищем.
— Я надеюсь на это.
Ясный розовый взгляд и туманный золотой взгляд переплелись в воздухе.
Ария посмотрела на Веронику, самопровозглашённую героиню собственного героического повествования, положила локти на перила и томно улыбнулась.
«Однако…»
Результат не будет таким же, как тогда.
Примерно в то время, когда пуансеттии были в полном цвету в саду Валентайнов.
В конце концов, Гарсия не смогла разработать лекарство.