Глава 150.0
Папа Гарсии, Амброуз.
Он осознал это в тот самый миг, когда взошёл на папский престол и узнал всю правду.
Божьи чувства, которыми Гарсия владела из поколения в поколение. «Божья благосклонность».
Ныне они достигли той точки, когда их разложение уже невозможно остановить.
— Неправда, что божественная сила очищает злобу Валентайнов.
Произнёс Папа, обращаясь к Веронике, присутствовавшей на аудиенции вместе с Кардиналом.
— Божья благосклонность и злоба, что были разделены, встретятся и лишь на время остановят разложение. Божественная сила — это энергия, извлечённая из Божьей благосклонности.
На самом деле благосклонность гнила в той же мере, что и злоба.
Когда злоба разлагается, благосклонность тоже разлагается. Ибо то, что было совершенно как единое целое, раскололось надвое.
Чтобы бороться с разложением, сказал Папа, есть лишь один выход.
— Те, кто обладает божественной силой, должны быть помещены в Землю Валентайнов.
— Что значит «помещены»…?
— Это значит закопаны в землю.
Буквально означало закопать людей в землю.
Папа ответил с видом, не выражавшим никаких эмоций.
— Но невозможно использовать наши драгоценные таланты из Гарсии для подобной задачи.
А священники и святые с высокой божественной силой были достоянием Гарсии. Кто станет делать такую глупость — закапывать своё золото в чужой земле?
— Я создам сосуд, чтобы искусственно вмещать божественную силу, закопаю его в Валентайне, и он будет бесконечно очищать Божью злобу.
Ради этого Папа вступил в контакт с крысой из канализации.
Чтобы убить крысу и полностью заполучить Ханса, создателя химер. И он успешно завершил план и отправил Ханса в секретную лабораторию Королевства Бруто.
— Если так…
Услышав это, Вероника произнесла. Словно только и ждала этого момента.
— Возможно, граф Шато заранее готовился, зная о глубоком замысле Вашего Святейшества.
— Я не понимаю, о чём ты.
— Думаю, дети из приюта, который я переняла у графа, прекрасно подойдут в качестве сосудов, о которых говорит Ваше Святейшество.
Есть старая поговорка, что дети ближе всех к Богу. Ибо дети обладают чистым и незапятнанным телом и душой.
— Если хочешь создать химеру, нужно использовать детей как подопытных.
— Святая, думаешь, я этого не знаю? Разумеется, следовало попробовать. Но дети слабы. Они умирают легко, ещё до того, как станут сосудами.
Амброуз всегда был озабочен предотвращением разложения. Именно по этой причине он тайно вторгся в Королевство Бруто.
Чтобы проводить эксперименты с большим удобством.
Никто не знает, но Королевство Бруто уже давно является территорией Гарсии. Секретные исследования продолжались с тех самых пор.
— Это значит, что я уже прошёл через множество проб и ошибок.
Но Вероника покачала головой.
— Эти дети — другие. Это дети, модифицированные в ходе экспериментов.
— Хо-о… модифицированные. Это интересно.
Дети приюта, которым управлял покойный граф Шато, были подготовленными сосудами. Эксперимент увенчался успехом, как Вероника и ожидала. Пока удался лишь один образец.
В любом случае, это было лишь вопросом времени.
Хотя Валентайн ничего не заметил из-за её алчного желания увеличить свою божественную силу.
— Отправьте её обратно в Гарсию.
Кардинал приказал паладинам.
«Он пытается отправить меня в самое низшее место».
Вероника поняла его скрытый смысл и побелела.
На днях Кардинал уже угрожал отправить её туда, куда не достигает Божья длань.
«Ты собираешься сбросить меня на самое дно?»
Только за это? Это было невозможно.
— Всё это с самого начала неверно! Вы используете детей с их полным потенциалом как простые сосуды для божественной силы!
Вероника закричала изо всех сил.
Она восклицала, упираясь пальцами ног и пытаясь не дать себя утащить.
— Закопать химеру божественной силы в землю — значит лишь поддерживать нынешнее положение вещей!
— Значит, ты собираешься идти против его воли?
Ты тянешь время. Кардинал холодно пробормотал.
Всё же он пытался сохранить ей жизнь, потому что она внесла вклад в успех эксперимента.
«Если так пойдёт, у меня не останется выбора, кроме как избавиться от неё».
Кардинал уже открыл рот, чтобы отдать новые приказы.
Но прежде Вероника явила собственные амбиции.
— Как я уже говорила прежде, разве Валентайн не оскорбляет вас? Посмотрите, как весь мир помешан на Валентайне! Всё потому, что Гарсия отказалась от Божьей злобы!
— …
— Этого ни в коем случае нельзя допустить. Монополия Валентайна на Божью злобу — это тоже часть Бога!
Гарсия не намеревалась брать на себя Божью злобу.
Ибо они считали, что злоба — это бедствие, что её не должно существовать, и что она от дьявола.
«…Она просто оправдывается».
Кардинал чувствовал себя очень неуютно, словно увяз в грязи.
По правде говоря, главная причина была в том, что у Гарсии даже не было на это способностей.
Когда существует зло, может существовать и добро.
Когда есть тьма, есть и свет.
«Кто этого не знает?»
Если бы они могли принять Божью злобу Валентайнов и обрести полные Божьи чувства, они бы сделали это раньше.
— Ты сейчас пытаешься читать мне проповедь? Слушай внимательно. Будь то Божья благосклонность или злоба, обычный человек не может принять часть Бога в своё тело.
Божественная сила была не чем иным, как энергией, насильно извлечённой из Божьей благосклонности. Саму Божью благосклонность никогда нельзя было поместить в тело.
— Думаешь, с химерой что-то иначе? Есть лишь определённые люди, способные принять часть Бога в своё тело.
После мгновения молчания Кардинал заговорил с короткой усмешкой.
— Те, кто получает «Божью любовь».
Как пожизненный слуга Бога, ему было трудно признать, что он не получил Божьей любви.
Божьей любви, которую получили Валентайны.
— Всё в порядке, Святая Вероника. Если тебе есть что сказать, я выслушаю это в последний раз.
Кардинал Андреа притворится великодушным и выслушает её последнюю волю.
Но стоило ему это сказать, как Вероника ответила с гордым видом.
— Божья любовь, которая не стоит и гроша? Мне такого не нужно.
И Кардиналу, столь поражённому её словами, что он не мог закрыть рот, она произнесла, словно вбивая клин:
— Мы, Гарсия, станем богом этого нового мира.
Тело её было лёгким и освежённым.
«Словно лечу».
Ария недоумевала.
При пробуждении не было неприятных ощущений, что случалось на удивление часто, когда она теряла сознание. Ни чувства, что тело раздавлено каменной глыбой, ни струящегося холодного пота.
«Странно, я ведь, должно быть, потеряла сознание…»
Ария восстановила в памяти последние мгновения перед потерей сознания и медленно открыла глаза.
Перед ней был Лойд. Она удивлённо поприветствовала его.
— Привет.
Лойд скривил губы и резко ответил с улыбкой:
— Я не могу сказать «привет».
Лойд выглядел так, будто не спал. Цвет лица его заметно побледнел, а нервы, казалось, были на пределе.
«Ну, теперь он и впрямь зол…»
Должно быть, он и так достаточно терпел.
Ария заглянула в его глаза.
Перед тем как она потеряла сознание, казалось, он с трудом сглатывал свои эмоции, но в этот раз она снова использовала силы до потери сознания.
— Ха… я взбешён.
Лойд посмотрел на Арию и издал раздражённый вздох.
В один миг сердце Арии упало. Она подумала, не зол ли он настолько, чтобы внезапно сказать, что взбешён.
Но взгляд Лойда был прикован к её шее.
«Что?»
Ария ощупала шею.
На конце прикосновения оказалась цепочка кулона. Убедившись, что на кулоне — каплевидный драгоценный камень, Ария спросила:
— Ты знаешь, что это?
— Шаман сказал, что это камень, извлекающий божественную силу до предела.
Но, к несчастью, этот жук… этот ученик, как бы его ни сдерживали, Габриэля было не отодвинуть.
Лойд прошептал низко.
— Он сказал, что его божественная сила, похоже, врождённая.
Только тогда Ария поняла, почему Лойд был так расстроен.
И попыталась прощупать почву.
— Я быстро восстановилась благодаря божественной силе?
Тогда, словно эти слова его изрядно задели, складка меж его бровей углубилась.
Габриэль и впрямь вылечил её в мгновение ока, как и утверждал.
— Надев кулон.
Лойд не выглядел очень довольным, но произнёс это.
— Может, он поможет тебе, слабой.
Похоже, Лойд принял решение сначала восстановить её здоровье.
— Но он прозрачный?
Ария подняла камень, полностью лишённый божественной силы.
Тогда он снял кулон нежной рукой и положил его за пазуху.
— Я пойду и извлеку божественную силу.
Другим, у кого эту божественную силу предстояло отнять, должен был стать Габриэль.
— Он сказал, что его божественная сила, похоже, чрезмерно врождённая, так что используй её для восстановления своего здоровья, пока он здесь.
Ария не могла не помрачнеть.
Ибо она не знала, что кулон и божественная сила Габриэля использовались для восстановления её здоровья, пока она была без сознания.
— Что он сказал? Всё в порядке?
Даже если Габриэля использовали таким образом?
Лойд пробормотал, и глаза его потемнели ещё больше.
— Он попросил использовать это для тебя. Я собираюсь разорвать ему рот. Хочу разодрать его в клочья.
— Не надо раздирать…
Что ж, если Габриэль доволен, значит, всё в порядке.
Ария подумала, что рано или поздно ей придётся поговорить с ним как следует.
Банкет, ненадолго прерванный переполохом, возобновился.
На этот раз не под розами, что ещё не расцвели, а под вишнёвыми деревьями в полном цвету.
Потому что Ария настояла, что хочет именно так.
— Ну… хорошо.
Конечно, Лойд, который, как она думала, с каменным лицом разорвёт Габриэля на части, позволил это охотнее, чем она ожидала.
Когда Ария удивлённо распахнула свои кроличьи глаза, он добавил:
— Взамен оставайся в моих объятиях.
— …
— Весь день.
Это уже слишком…
Однако Ария вспомнила Марронье, которая пришла в неописуемый восторг, услышав новость о банкете.
Она не хотела, чтобы банкет, специально устроенный для служащих, остался в их памяти как кошмар.
На этот раз Ария произнесла собственным голосом, объявляя о начале банкета.
— Всем просто веселиться.
— Да! Молодая Госпожа!
— Да здравствует Молодая Госпожа!
— Наша фея! Наша спасительница!
— Пожалуйста, оставайтесь с нами навсегда!
Ария ярко улыбалась, находясь в объятиях Лойда посреди толпы, приветствовавшей её и поднимавшей тосты в её честь.
И…
— Габриэль?
Внезапно ощутив чей-то взгляд, Ария повернула голову и тихо пробормотала.
Он стоял, прислонившись спиной к вишнёвому дереву вдалеке, и смотрел прямо на Арию.
«Кстати, есть о многом поговорить…»
Гарсия, Вероника. Множество переплетённых и сложных интересов.
Пока она так думала —
— Ария.
Аромат Лойда усилился, и его дыхание стремительно сократило расстояние.
И нежное прикосновение упало на её щёку.
В виде поцелуя.