Глава 20.0

* * *

На следующий день официально вышел королевский указ. Это был документ, разрешающий брак принцессы Айлет и командующего Винтербарка.

Разумеется, это было внешнее объявление, а сама Айлет, придя в главный дворец, получила отдельное повеление.

Принцессе Айлет передаются полномочия по ведению переговоров на северной границе.Принцесса должна в течение этого месяца отправиться в северный пограничный штаб Элровиса, положить конец пограничному конфликту между Элровисом и Каландом и поддерживать тесные отношения с северной заставой Каланда.

Должно быть, даже возражения Кэтрин не смогли убедить короля.

«Я так и знала. Сестра всегда склонна к эмоциональным решениям в важных моментах».

Конечно, разрешение на брак не означало немедленной свадьбы. Хотя он и бастард, Кайрон – всё же сын короля, поэтому он тоже должен был уведомить королевскую семью Каланда о своём намерении жениться.

Поскольку Айлет не собиралась покидать пределы Элровиса, она могла уехать в любой момент. Однако король подгонял её:

— Раз брак решён, нет смысла откладывать отъезд. Как только будешь готова, отправляйся на границу. Мне надоели слёзы кронпринцессы, так что чем скорее ты исчезнешь, тем быстрее всё уладится.

Айлет не было нужды долго оставаться в этом месте – оплоте Кэтрин. С облегчённым сердцем она вернулась в восточную башню.

Когда она приблизилась к башне, она заметила знакомый затылок.

Перед гвардейцами, которые с некоторых пор начали охранять её башню, стоял мужчина с серебряными волосами.

Кайрон Винтербарк — будь то из-за своей эффектной внешности, блестящих заслуг или, более всего, своего происхождения — привлекал внимание везде, где бы ни появлялся.

Уже настало условленное время? Сегодня они договорились встретиться, чтобы согласовать детали их сделки.

— Что вы стоите, не входите? Господин Винтербарк.

— Ждал. Пришёл повидать принцессу, а меня не пускают.

Кайрон, полуобернувшись и увидев Айлет, небрежно бросил.

Когда она подошла ближе, из-за его массивной фигуры показался Лукиан.

Рыцарь, до этого холодно смотревший на противника, заметив Айлет, склонил голову.

— Вы пришли, принцесса.

— Это мой гость, сэр. Посторонись.

— ……

Лукиан лишь на мгновение приподнял бровь, но не поспешил отойти. Его молчаливость была, должно быть, максимально возможным проявлением неповиновения.

— Вот оно что. Значит, здесь есть пёс, который не знает хозяина.

Кайрон с издёвкой проговорил это и бегло оглядел убогую башню.

— Похоже, верному рыцарю принцессы я не по нраву, да и внутри, наверное, смотреть не на что… Давайте прогуляемся. День хороший.

— Хорошо, тогда идёмте. А вы сегодня не следуйте за мной, сэр Феррейн. Это приказ. И остальным тоже.

Айлет повернулась спиной к нахмурившемуся Лукиану.

Прохаживаясь по крошечному дворику, который даже садом нельзя было назвать, Айлет протянула Кайрону подготовленные документы.

Это был брачный контракт для обеспечения беспрепятственной сделки.

— Прочтите. Если есть пункты, которые вы хотели бы изменить, скажите. Добавлять можно, но убирать уже написанное – трудно.

Структура контракта была проста.

Айлет Леонелия Беллисиан Ронадель (далее Сторона А) помогает Кайрону Винтербарку (далее Сторона Б) взойти на престол. Сторона Б помогает мести Стороны А.Сторона А должна возвести Сторону Б на престол в течение двух лет. В качестве платы за это Сторона Б предоставляет военную силу и политическую поддержку в любое время, когда Сторона А пожелает.Стороны контракта скрепляют настоящий договор браком, и до достижения целей обеих сторон ни Сторона А, ни Сторона Б не могут требовать развода.Время и способ развода согласовываются после достижения целей.Однако в случае непредвиденной гибели одной из сторон не по вине другой, настоящий контракт аннулируется. Никаким иным образом настоящий контракт не может быть расторгнут.Кроме того, стороны контракта могут, если это стратегически необходимо, заводить любовников/фавориток.

Среди них не было ни одного пункта, написанного зря.

Кайрон, бегло просматривавший документы, вдруг запнулся на одном месте.

Лицо мужчины, до этого сохранявшего невозмутимость, дало трещину.

— Принцесса. Что это за пункт?

— Если вас что-то интересует, скажите.

— Последний пункт весьма неприятен.

Айлет снова взглянула на контракт.

Кроме того, стороны контракта могут, если это стратегически необходимо, заводить любовников/фавориток.

— Ну, я думала, это самый необходимый пункт.

— Звучит так, будто вы уже заранее присмотрели себе любовников.

— Вовсе нет. Просто я намерена не гнушаться никакими средствами для привлечения талантов, и в этом процессе может возникнуть необходимость в любовных играх.

— И очень любопытно, каков же, по мнению принцессы, диапазон этих "любовных игр".

— Разумеется, как духовное общение, так и физическое совокупление. Всё включено.

То, что Айлет собиралась сделать, было пожизненной авантюрой. Если потребуется, она должна быть готова пожертвовать и сердцем, и телом – в любом месте, в любое время, с кем угодно. Это касалось и этого мужчины.

— Этот пункт касается не только меня. Командующего он тоже касается.

— То есть, если вы прикажете мне лечь с другой женщиной, я обязан подчиниться…?

В глазах Кайрона легла холодная тень.

Айлет, только что мысленно представившая Кэтрин рядом с ним, поспешно поправилась:

— В случае необходимости, господин. Это всего лишь гипотетическое допущение на крайний случай.

— Вы не говорите "нет". У принцессы совсем нет моральных принципов?

— Это вам ли мне говорить?

Это было возмутительно. Рассуждать о морали с человеком, который вырежет всех своих братьев и отца?

Кайрон постучал пальцем по виску.

— Как ни посмотри, у меня довольно твёрдые представления о целомудрии. У меня нет и не было женщин, с которыми я хотел бы разделить ложе, кроме вас.

— Что вы…

— Не было, нет и не будет. Этот пункт невыгоден только мне. Поэтому удалите его.

Кайрон с невозмутимым видом выдал эти смущающие слова. Теперь настала очередь Айлет беспомощно краснеть.

— Неужели для вас это так важно, господин? Я думала, вы обратите больше внимания на предыдущие пункты. И я не согласна на удаление.

Кайрон горько усмехнулся. Он был настроен благодушно, но поставил точку, давая понять, что обсуждать больше нечего.

— Тогда уточним пункт. В случае необходимости "по взаимному согласию" можно заводить любовников/фавориток.

На этот раз у неё не было оснований цепляться к словам.

Айлет неохотно кивнула.

Но возражения Кайрона на этом не закончились.

— И ещё одно. Наследники должны быть только от меня.

Ах, наследники.

Когда Айлет снова сжала губы, лоб Кайрона прорезала морщина.

— У меня с самого начала нет ни малейшего намерения заводить любовниц, так что меня это не касается. А вот для принцессы, которая собирается обзавестись кучей любовников, этот пункт очень даже нужен. Вы согласны?

— …Когда возникнет необходимость производить наследников…

— Вы же хотите, чтобы я стал королём Каланда? Хотите пользоваться властью королевы, но не исполнять обязанности? Кстати, в контракте есть пункт о разводе, но зато нет ни слова о производстве наследников. Это не равноценный обмен, принцесса.

Она собиралась достичь цели до того и мирно развестись, так что исполнять такие обязанности, вероятно, не придётся. Она не стала произносить это вслух, но, похоже, это отразилось на её лице.

Из винных глаз, пристально смотревших на неё, ушло тепло.

Тон мужчины резко понизился, словно он и не капризничал как ребёнок.

— Кажется, я слышал, что получу всё, чего желаю.

— Это…

— Я бы хотел по возможности делать всё, что ты скажешь. Но основные цели нельзя размывать. Иначе какой в этом смысл?

Кайрон Винтербарк, когда он настроен недружелюбно, пугал до мурашек – будто совсем другой человек.

И его резкое выражение лица, и взгляд, и тон, которым он словно метал копья в сердце.

Именно таким, должно быть, был тиран, потребовавший её голову в знак мира в исчезнувшем будущем.