Глава 29
Глава 29
«Правда?» — спросила Эшли.
«Ты всего лишь один человек, — сказала я ей. — Если ты всю ночь будешь танцевать со всеми подряд, завтра ты не сможешь встать с постели. Никто не будет тебя осуждать за то, что ты говоришь «нет»».
Ну, кто-нибудь, возможно, и захочет. Я вздохнула и с тревогой взглянула на одного мужчину. Я очень надеялась, что Эшли не станет с ним танцевать.
Среди мужчин встречались отвратительные личности, которые выражали гнев или раздражение, когда им отказывали. Я не собиралась терпеть, как такие мужчины пристают к моим дочерям. Именно поэтому я отказывалась от всех танцев и оставалась дома.
«Но что мне сказать?» — Эшли прошептала мне, и лицо ее исказилось от страха.
Было много отговорок. Я фыркнула. «Можешь сказать, что у тебя болят ноги или что ты хочешь отдохнуть. Будь честной».
«А что, если моя причина в том, что я не хочу танцевать с этим человеком?»
«Тогда вам придётся немного соврать, — сказал я. — Из вежливости».
Понятно. Эшли кивнула.
Вскоре после этого кто-то пригласил ее на танец. Его лицо показалось мне знакомым, но я не могла вспомнить его имени.
«Прошу прощения. У меня болят ноги».
Да, именно так и нужно поступать. Довольная, я похлопала её по спине. Нужно научиться говорить «нет», особенно женщинам.
Проблема возникла, когда следующий мужчина пригласил её на танец.
"Очень хорошо."
Эй, эй, эй. Ты только что сказала другому парню, что не хочешь танцевать, потому что у тебя болят ноги!
Я быстро взял Эшли за плечо и улыбнулся мужчине. «Конечно, она имеет в виду чуть позже. Сейчас Эшли отдыхает, потому что у нее болят ноги. Не могли бы вы подождать, сэр Филлипс?»
На вид ему было около тридцати пяти лет. Он посмотрел на Эшли, затем улыбнулся и кивнул.
"Я зайду попозже."
Как только он ушел, я потащила Эшли к стене, чтобы никто другой не смог пригласить ее на танец. «Эшли, почему ты отказала первому парню и согласилась на второго?»
«Второй мальчик был красавцем».
Ох. Я рассмеялась. Она не ошиблась. Я вспомнила лицо мальчика, которого Эшли отвергла, сравнила его с лицом сэра Филлипса и вздохнула.
Это было правдой. Сэр Филлипс был красивее.
«Разве это не нормально?» — спросила Эшли, сложив руки вместе.
Ну, я полагаю, это не совсем неправильно. В конце концов, парни приглашали Эшли на танец, потому что она была красивая.
Я уперла руку в бедро. «В этом нет ничего плохого. Красивые мужчины приятнее на вид. Но, Эшли, если ты скажешь первому мужчине, что у тебя болят ноги, а второму, что потанцуешь с ним, то твои слова превратятся в ложь».
«Но я солгал».
«Нет, нет». Я быстро поднял палец. Она неправильно меня поняла.
Песня закончилась, и я увидел, как приближаются Ирис и Лили. Я подождал, пока они дойдут до нас, прежде чем заговорить.
«Вежливость — это не то же самое, что ложь. Понимаете? Люди — социальные существа. Чтобы жить в гармонии, мы должны уважать чувства других людей».
Эшли выглядела скептически. Я поняла, что она подумала, будто это притворство. Притворство и вежливость — это тоже не одно и то же.
К моему облегчению, Ирис кивнула.
Я не слишком волновалась. Они сами во всем разберутся по ходу жизни. Ирис и Лили, в частности, вероятно, узнают об этом, хотят они этого или нет.
Я отвела девочек в комнату отдыха. Каждая из них уже побывала на двух танцах, поэтому им нужно было отдохнуть. Вечеринки для знатных особ затянулись до поздней ночи. Им нужно было делать много перерывов, чтобы не упасть в обморок в самом начале.
Всё было хорошо продумано. Я открыл несколько дверей в разные комнаты и был впечатлён. Поскольку это была вечеринка в замке, было много комнат отдыха. Большинство из них были заняты.
«Но я еще не устала», — сказала Лили.
«К тому времени, как вы поймете, что устали, будет уже слишком поздно. И что я им говорил?» — предупреждал я их перед вечеринкой.
Ирис быстро ответила: «Не забудьте пить достаточно воды».
«Именно. Нужно пить много воды».
В таком жарком и многолюдном месте было опасно забывать пить достаточно воды. Особенно уязвимы были девушки, которые только что дебютировали и много танцевали.
Когда я нашла свободную комнату, я открыла дверь и впустила девочек.
Комната отдыха ничем особенным не отличалась. Она выглядела как небольшая гостиная. За исключением двух туалетных столиков с одной стороны, где можно было поправить макияж, она очень напоминала нашу гостиную дома.
Женщины, которые уже там были, выглядели примерно ровесницами моих дочерей. Одна сидела, сгорбившись, спиной к нам. Другая утешала её. Я подумала, не случилось ли чего-нибудь плохого.
Слуга принес нам напитки, я раздала их девушкам, а потом села на диван. У меня болели ноги от стояния, хотя я и не танцевала.
«Увлажнение тоже полезно для кожи», — добавила я, наблюдая, как девушки пьют воду.
По моему опыту, пить воду было полезнее, чем брызгать ею на лицо. К тому же, это было дешевле.
Девочки начали залпом пить воду. Я решил немного отдохнуть перед уходом. Я откинулся на диван и расслабился. Раздался странный звук.
«Ик, хнг, ик.»
Это были рыдания. На мгновение я задумалась, существуют ли в этом мире призраки. Я вздрогнула и подняла глаза.
Если существуют феи-крестные, то должны существовать и призраки. Даже если они и существуют здесь, то, вероятно, отличаются от тех, что в моем мире. Я перерыла воспоминания Милдред, чтобы выяснить, есть ли в этом месте, как и в Корее, история о призраке плачущей женщины.
«Вон та девочка плачет», — прошептала мне Эшли.
"Ой."
Значит, это был не призрак. Я украдкой взглянула на двух девушек, которые были в комнате до нас. Та, что стояла к нам спиной, плакала. Девушка, напротив, пыталась её утешить.
Она поняла, что на неё смотрят Ирис, Лили, Эшли и я, и откашлялась.
«Кхм». Девочки повернулись ко мне. Я быстро прошептала: «Неприлично пялиться».
Особенно когда кто-то плачет. После моих замечаний Ирис не отрывала от меня глаз, но не от Лили или Эшли. Лили выпила воду и взглянула на девочек. Эшли старалась не смотреть, но, похоже, не смогла удержаться и снова посмотрела на них.
«Интересно, почему она плачет?» — Лили, видимо, больше не могла это терпеть.
Я твердо заявила: «Неправильно совать свой нос в чужую жизнь больше, чем необходимо».
«Но разве тебе не любопытно, мама?»
«Эшли, в такие моменты слово „обеспокоен“ было бы уместнее, чем „любопытство“». И даже если вы обеспокоены, вам все равно не стоит вмешиваться.
Но затем рыдания девочки стали громче. «Ужас! Это ужасно!»
О боже. Я закрыла лицо руками, когда мои дочери уставились прямо на плачущую девочку. Другая девочка, заметив, что мы наблюдаем, заговорила.
«Ее платье было испорчено».
«О нет, как это возможно?» Любопытство первым взяло верх над Лили.
Ирис оттащила Лили назад, но было уже поздно. Рыдания девочки снова стали громкими.
Теперь я понял, почему в этой комнате отдыха было так мало людей. Вздохнув, я увидел, как Ирис повернулась ко мне.
«Мама, ты разве не принесла набор для шитья? Можно мы им его одолжим?»
Я подготовила портативный набор на случай, если их платья порвутся. Честно говоря, я не хотела никому его одалживать. Нужно было учитывать интересы Эшли. Не было никакой гарантии, что эта девушка не порвет свое платье.
Я посмотрела на Ирис, потом на Лили, потом на Эшли. Я встала.
Я бы посмотрел, можно ли это вообще починить с тем, что у меня есть.
«Привет, меня зовут Милдред Вэнс. Это мои дочери».
Когда я подошла, рыдания девочки немного стихли. Девочки выглядели озадаченными, когда я заговорила с ними. Плачущая девочка всхлипнула.
«Я слышала, что ваше платье испорчено. У меня с собой швейный набор. Позвольте мне посмотреть».
Небольшую дырку можно было зашить. Я надеялась, что она в достаточно приличном состоянии, и имеющихся у меня ниток хватит. Но как только я увидела платье девочки, я поняла, как сильно ошибалась.
«Нет, это невозможно», — сказала девочка, глаза ее опухли от слез.
Это было правдой. Исправить это иголкой и ниткой было невозможно.
«Меня зовут Патрисия. А это Марсия». Утешительная девушка представила их друг другу.
Они выглядели как двоюродные братья и друзья. Это напомнило мне о моих отношениях с Сандрой. Мы не были двоюродными братьями и сестрами, но земли наших отцов находились по соседству, поэтому мы были хорошими друзьями с юных лет. Помолвка Сандры и Гэри еще больше сблизила нас.
Я кивнула Патрисии и присела перед Марсией. К нам присоединились Ирис, Лили и Эшли.
«О боже мой».
«Боже мой!»
Лили и Эшли обе воскликнули от удивления, на их лицах отразился шок. Ирис мрачно посмотрела на Марсию.
Платье Марсии не было порвано и даже не имело дыры. На её розовом платье было большое фиолетовое пятно. Сладкий, алкогольный запах подсказал мне, что это красное вино.
«Как это произошло?» — спросила Лили.
Мне стало интересно, дебютировала ли сегодня Марсия. Я подняла на неё взгляд. Она выглядела растерянной.
Я предупреждала девочек, чтобы они не пили никаких цветных напитков, потому что боялась, что такое может случиться. Вода была в порядке. Даже лимонад. Ну, может быть. А вот сок и вино – нет.
Конечно, я пока не собирался разрешать им пить. В этой стране пить разрешалось только после свадьбы или по достижении двадцатилетнего возраста.
Ирис едва исполнилось девятнадцать, так что они никогда раньше не прикасались к алкоголю... По крайней мере, я на это надеялась.
«Это была случайность…» — пробормотала Марсия, запинаясь.
Она рассказывала, что выпила и случайно пролила алкоголь на платье.
Правда? Я посмотрела на неё скептически.
Марсия оглядела девочек по возрасту. Патрисия тоже. Я рассмотрела их прически и платья.
Марсия была в розовом платье, а Патрисия — в жёлтом. Они были одеты в платье, подходящее для дебютантки в высшем обществе: короткие рукава и белые перчатки. В волосах у Марсии было украшение из цветка.
Это был основной наряд дебютантки. Девушки, которые еще не были замужем или не имели конкретных планов на замужество, должны были украшать волосы цветком.