Глава 23

Глава 23

У неё закружится голова. Я схватила Эшли за плечи и крепко держала. «Что ты думаешь?»

«Мне очень нравится!» — сказала Эшли. «Это идеально!»

Эшли выглядела счастливой, а Давина — облегченной. Затем я повернулась к Ирис и Лили, которые тоже выглядели довольными.

Платья Ирис и Лили напоминали то, что можно представить себе, когда думаешь о платьях принцессы. Плечи были пышными, а воротник достаточно низким, чтобы обнажить ключицы. Ткань облегала их торсы и расширялась к талии.

При каждом движении их юбки колыхались, словно пушистые облака. Платья были в несколько раз тяжелее обычной одежды и требовали гораздо больше ткани.

Я внимательно рассмотрела каждую из девушек. Ирис лучше выглядела в розовом. Если бы она надела желтое платье, как Эшли, ее кожа выглядела бы бледной. С другой стороны, светло-зеленый цвет очень шел Лили. У нее были зеленые глаза, как у Милдред.

Эшли была достаточно красива, чтобы ей подходила любая одежда, но сейчас она выглядела идеально. Я боялась, что с её светлыми волосами и жёлтым платьем она будет выглядеть как лимон, но мои опасения были напрасны. Вместо этого её волосы сверкали золотом, глаза были ярко-голубыми, а платье было просто бледно-лимонно-жёлтым.

Хм, может быть, она и правда была похожа на очень симпатичный лимон.

Я посмотрела на Давину. «Они идеальны».

Давина улыбнулась и, наконец, казалось, расслабилась. Она попросила девочек согнуть колени, чтобы проверить, не слишком ли короткие или длинные юбки.

«Если в следующем году они немного подрастут, я смогу распустить подол и зашить его заново, так что не беспокойся об этом», — сказала Давина, приподнимая подол платья Ирис. Я кивнула, молясь, чтобы они не стали еще выше.

Конечно, я надеялся, что они совсем не изменятся, но понимал, что все эти желания напрасны.

«Значит, вы также предлагаете услуги по пошиву одежды?»

Давина оживилась, но затем смягчила выражение лица, поняв, что, возможно, выглядела слишком счастливой. «Конечно. Я буду предлагать вам свои услуги портнихи бесплатно до конца этого месяца, миледи».

Ого. Я едва сдержалась и показала Давине два больших пальца вверх. Я кивнула и постаралась не показывать слишком сильного восторга.

«А теперь, — сказала я, обращаясь к девочкам, — давайте повесим их в ваших комнатах».

Я не хотела, чтобы они испачкали платья, ведь им нужно было надеть их послезавтра. План был такой: сегодня сделать маски из яичного белка, а завтра — из лимона.

Нет, подождите. Сегодня должны быть лимонные маски, а завтра – маски из яичного белка? Я хотела сделать маску для волос и для девочек тоже. Составляя в голове график ухода за кожей, я думала обо всех возможных натуральных масках, которые только можно придумать.

До бала оставалось два дня. Это не было чем-то непреодолимым в их жизни, но это было их самое большое предстоящее препятствие, поэтому я должен был убедиться, что они всё преодолеют. Это ведь не может быть так уж сложно, правда?

Я надеялся, что это не будет ужасно сложно или что-то в этом роде. До этого момента оставался всего один день.

В ту ночь мне приснилось, что я держу телефон и переписываюсь с кем-то. С кем я разговариваю, не имело значения. Важно было то, что я держу телефон.

Каждый раз, когда я касалась экрана, раздавались тихие щелчки и вибрация. Хотя это был сон, я испытывала эйфорию. Боже мой. Я крепко сжала телефон, опасаясь, что он может исчезнуть в любой момент.

Внезапно он начал сильно трястись и подал сигнал тревоги.

«Ааааа!»

Это звучало как девичий крик.

Мои глаза распахнулись. О нет. Холодная и твердая плоскость телефона все еще отчетливо читалась в моей тактильной памяти. Я шарила руками рядом с собой на кровати, как делала это в первую неделю в теле Милдред.

Я искала свой телефон, но его не было. Это был сон. Плачу.

Я был в полусонном и подавленном состоянии, когда снова услышал тот же крик, что и во сне. Что-то должно было случиться.

«Мама! Мама! Мама!» — услышала я, как Лили зовет меня издалека.

«О нет!» — вскрикнула Эшли от испуга.

Что это вообще такое? Испугавшись, я вскочила с кровати. Я услышала, как кто-то бежит. Это точно была Ирис.

«Что случилось?» — спросила я.

Я даже не подумала надеть халат. Я едва натянула домашние тапочки, как побежала навстречу крику.

«Эшли!!!» — взвизгнула Ирис. Ее голос звучал яростно. Затем раздался звук пощечины.

Что происходит?

Я бросилась к источнику шума, когда Лили позвала меня из гостиной: «Мама! Сюда!»

Солнце начинало всходить. Я перенесла свою комнату и комнату детей на первый этаж, что сегодня было очень удобно, так как я могла быстро до них добраться. В доме было холодно, но я была слишком напугана, чтобы почувствовать холод.

Я вбежала в гостиную. «Что происходит?!»

Девочки уже были там. Лили обнимала Ирис, а Эшли сидела, свернувшись калачиком на полу, и рыдала так, будто с неба рухнуло.

Что, чёрт возьми, случилось? Я подошла к девочкам и по очереди посмотрела на Ирис, Лили и Эшли. Ирис сверлила Эшли взглядом. Лили беспомощно смотрела на меня.

А Эшли...

Она лежала, раскинувшись на полу, и рыдала так же сильно, как в тот день, когда узнала, что тело ее отца было найдено.

«Мама», — Лили, казалось, просила меня о помощи.

Мне нужно знать, что происходит, если вы хотите, чтобы я помог.

Я подошла к Эшли, которая все еще горько рыдала. «Эшли, ты в порядке?»

Эшли подняла голову. Ее лицо было изуродовано слезами и красным пятном на левой щеке.

Что за чертовщина? У меня сердце сжалось. Что-то случилось? Был ли вор?

Я схватила Эшли за плечи. «Что случилось? Ты где-нибудь поранилась? С тобой все в порядке?»

«М-мама, М-мама... Я-я так сожалею». Я едва могла понять Эшли сквозь рыдания.

Что уже происходит?! Я никогда раньше не видела, чтобы она так плакала. Казалось, что её мир рушится. Я дотронулась до её руки, потом посмотрела вниз, чтобы убедиться, что с ногами всё в порядке. Никаких травм не увидела.

Что за чертовщина? Я растерянно подняла глаза. Ирис испепеляющим взглядом смотрела на Эшли.

"Лили."

Лили беспомощно переводила взгляд с меня на Ирис и обратно. Она замялась. «Мне кажется... мне кажется, Эшли пыталась разгладить складки на платье утюгом».

В тот же миг Ирис в ярости бросилась на Эшли. «Я тебе этого не прощу!»

«Ах!» — Эшли упала, закрыв лицо руками. «Простите! Мне очень жаль!»

Лили удержала Ирис. Я открыла рот, но не знала, как поступить в этой ситуации.

Какое отношение имела Ирис к попыткам Эшли разгладить складку на платье утюгом?

Эшли пыталась надеть платье Ирис? Я посмотрела на Эшли, чтобы увидеть, что на ней надето, но она была в пижаме и халате. Более того, Ирис не из тех, кто так сильно рассердится, если кто-то наденет её одежду, даже если это её расстроит.

Я взглянул на Ирис и спросил: «И что?»

«Эта девка!» — закричала Ирис.

Я вскочила. «Ирис!»

Ирис вздрогнула. Я подняла на нее палец. «Ты имеешь право злиться, но ты не должна ругаться, особенно в адрес своей младшей сестры. Ты не можешь обзывать ее обидными словами».

«Она не моя сестра!» — в ярости воскликнула Ирис.

Я не понимала, что могло так разозлить Ирис. Я оглянулась на Лили и наконец увидела розовое платье у её ног.

«Это платье Ирис?»

Лили вздрогнула.

Эшли начала рыдать. «Простите! Простите!»

Я подошла к Лили и приподняла платье Ирис. Лили съежилась от меня.

Что за чертовщина? Кто-нибудь, пожалуйста, скажите что-нибудь?

Платье Ирис выглядело точно так же, как и вчера, когда его принесла Давина. Некоторые части платья были мокрыми, что говорит о том, что Эшли, возможно, действительно пыталась разгладить складки.

Я сомневалась, что Ирис так рассердилась, потому что её платье было мокрым. Я прищурилась и осмотрела платье сверху донизу, и обнаружила небольшой след от ожога.

"Хм?"

Это выглядело как ожог от сигареты. Нет, он был меньше. На платье Ирис были маленькие следы от ожога.

Боже мой! Я была так потрясена, что посмотрела на Ирис. По ее лицу текли слезы.

«О нет, — сказала я. — О боже».

Ирис не произнесла ни слова; на ее лице читалась лишь злость. Она была неподвижна, как мраморная статуя, по лицу текли слезы.

У меня сердце разбилось. Как же ей, должно быть, грустно.

«Ирис». Я обняла её. Теперь я понимала, почему она так злилась. Это был не только единственный бал дебютанток Эшли, но и бал Ирис и Лили.

«М-мама», — позвала меня Ирис сквозь рыдания, затем уткнулась лицом мне в плечо и заплакала.

Боже мой. Я обняла Ирис и вздохнула.

«Всё в порядке», — сказал я и погладил Ирис по спине. «Я всё исправлю. Не волнуйся».

Я не знала, как это исправить, но я могла бы сделать всё возможное, если бы это было ради Ирис. Хорошо. Это моя следующая преграда.

«Я всё исправлю», — сказала я, всё ещё держа Ирис на руках. «Всё будет хорошо. Всё будет в порядке».

В моей голове быстро крутились шестеренки. Я подумала, сможет ли она надеть мое платье. Цвет и фасон были немного чересчур взрослыми для Ирис, но мы с ней были примерно одного роста.

«Она может надеть моё платье!» — выдохнула Эшли. «Она может надеть моё».

Я вздохнула и посмотрела на покрасневшую щеку Эшли. Это ужасно. Это покраснение должно быстро пройти.

«Лили, принеси мне кусок мяса. Эшли, перестань плакать и подойди сюда».

Лили побежала на кухню. Эшли встала и пошатнулась. Наверное, плач отнял у нее все силы.

Я обняла Ирис одной рукой, а другой взяла за руку Эшли.

«Всё будет хорошо. Мы сможем это исправить.»

«Но мама…» — Ирис подняла голову и заговорила голосом, полным слез. Я с облегчением заметила, что она больше не смотрит на Эшли с ненавистью, но выглядела она совершенно отчаянной. «Там столько дыр. Нет времени п-исправлять…»

По лицу Ирис потекли слезы, не давая ей продолжать. О нет. Я похлопала Ирис по спине одной рукой, а другой погладила Эшли по щеке.

«Мама! Мясо!» Лили принесла холодный кусок мяса. Я планировала приготовить из него обед, но времени на размышления не было.

«Эшли, ложись на диван».

Я проводил Эшли до дивана и положил ей на щеку холодное мясо. Лед был бы лучше, но у нас его не было.