Снова — преследователи (3)

— Фой.

Мунчи ждала меня во внутреннем дворе особняка. Обе руки она спрятала за спиной, взгляд опустила в пол.

— Холодно, а ты тут стоишь? Шла бы в комнату.

— А, не-е…

Беспокойно переминавшаяся Мунчи резко склонила голову:

— Прртите.

— За что?

— Я убила. Фой не сказал, я убила. Прртите.

— …Ты убила человека, хотя я не приказывал, — и за это извиняешься?

— Да, это. То самое.

По моему опыту, признать ошибку до того, как тебя поругают, — неплохая жизненная стратегия. Особенно в иерархичных организациях.

— Кх-х.

Только сейчас мне это совсем не понравилось.

Я не собираюсь становиться для Мунчи «боссом», и в её формулировке немного смещены акценты.

— М-м.

Я думал, с какой стороны зайти — почему нельзя убивать людей — и сам собой усмехнулся.

Смешно.

С тех пор, как я попал в этот мир, я убил больше двух сотен человек. И собираюсь читать ей лекцию о том, что убивать нельзя.

— Сегодня ты молодец.

— …Что?

Я понизил голос, чтобы шныряющие туда-сюда служанки не услышали.

— Тот старик, которого ты убила, Маурио — он был законченный кусок дерьма.

— А, кусок?

— Гнилой человек. Хорошо, что убила.

— А.

В ответ на мою неожиданную похвалу Мунчи кивнула. Изо всех сил делая вид, что ничего не произошло, она всё-таки переминалась на цыпочках — настроение явно поднялось.

— Но всё-таки, Мунчи.

— Да?

— На этот раз тебе просто повезло.

— Повезло?

— Да. На этот раз тебе попался тот, кому туда и дорога. А если бы попался не такой?

Уводя её в угол двора, чтоб не пересечься со сменой стражи, я продолжил:

— Ты бы вот так быстро его убила, а потом выяснилось бы, что он не такой уж плохой. Что тогда?

— Эй…

«А что бы было?» — было легко прочитать в её больших чёрных глазах.

Я поскрёб бровь и пожал плечами:

— И тебе, и мне досталось бы. М-м, на душе тяжело будет, или нам объявят награду — будем в бегах.

— Да-а.

В её непонимающих глазах я не выдержал и вздохнул:

— …Короче, людей зря убивать нельзя. Если кажется, что надо — спрашивай у меня.

— Да, поняла.

На команды она отвечает бойко. У меня вдруг всплыл бэкграунд мечников.

«Совет без меча» (無劍會) — тайная организация, действующая среди пяти восточных королевств. Скрытно подготавливаемые ею хитмены — это и есть мечники.

Сломанная мораль и привычка к командам, видимо, оттуда.

— Но всё-таки, Мунчи.

— Да?

— Убить человека — это очень… м-м, тяжёлое дело. Получить моё разрешение не значит, что тяжесть убийства с тебя снимется.

— А…

— Поэтому ты должна сама учиться оценивать и нести ответственность. Пока не научишься — спрашивай у меня. Договорились?

К моему удовольствию, лицо Мунчи уже стало серьёзным. Она молча покрутила в голове мои слова и кивнула.

В задний двор особняка нас первым встретил рык Утеквая:

— Фойникс, опять опоздал!

— …Тело-то в порядке? До сегодня отдыхал бы.

— Нельзя. Ещё буду отдыхать — расползусь как зад коровы.

Похоже, тренировка шла; голый торс Утеквая блестел от пота. Возле него, в пыли и грязи, лежали разбросанные ребята из шайки Амиаса (кроме Буни).

— Хах-х-х, хах. Здравствуйте, господин.

— А Буни?

Из подбежавших с поклоном Стидман — с лысины которого валил пар — поднимаясь, ответил:

— Кх-х. У, как там его, у писаря Бельдина учит грамоту.

— С утра уже?

— Да. И ведь надо отметить — выслуживается как заведённый.

В ответ на его ворчание я усмехнулся:

— Это я ему велел выслуживаться, между прочим.

— А, что?

В заднем дворе была и мечница Симос. Заметив мой взгляд и вздрогнув, она вскоре вернула невозмутимое лицо и поздоровалась:

— Господин Фойникс.

— Ты тоже на тренировке?

— Да. Заодно привыкаю к одному глазу, ну, э, прибилась.

— Угу?

Я молча смотрел на Симос; её пепельные глаза слегка дрогнули.

Мечница Симос — нет, синеволосая Мосис — всё ещё боялась меня. Видимо, моя пятидневной давности постановочная сцена была убедительна.

— …Мосис.

— Да, да?

— Чуть позже, м-м, когда стемнеет — поговорим? Есть пара вопросов.

Я мило улыбнулся, и она сглотнула сухой ком и кивнула:

— …Да. Хорошо, поняла.

Главным героем возобновлённой тренировки стала, конечно, Мунчи. Ну да, новичок — естественно.

После утренней прогулки тело у меня уже было разогрето, поэтому я сразу же предложил ей спарринг.

Я переживал, поймёт ли Мунчи концепцию боя, в котором нельзя убивать или серьёзно ранить, — но спарринг она знала.

— Так, начинай, когда удобно.

— …Эй.

Я постучал по щиту, и Мунчи с лёгким колебанием перехватила палку поудобнее. Лицо у неё не очень охотное, но это только на секунду —

— Это…

— О.

Рядом донёсся короткий восхищённый возглас. Из-за того, как изменилась атмосфера Мунчи.

Неловкость, стеснительность и лёгкая глупинка — всё ушло в один миг. Она дышала холодом отточенного клинка.

— Хм.

Приятное боевое возбуждение постучало в груди. Я ждал хорошей тренировки…

…Но, забегая вперёд, моё ожидание полностью обмануло меня.

Спарринг с Мунчи не дал ни удовольствия, ни пищи для роста. И дело не в разнице уровней, а в несовместимости стилей.

В основе мой стиль — выстроенная оборона и подавление противника превосходящей физической силой.

С памятью Фойникса возвращенные приёмы, ноу-хау рыцарей Улькара, плюс «набук» от Утеквая — это всё добавляется, но база моя такая.

А Мунчи уворачивается от атак противника, ловя единственный смертельный удар.

Из-за этой несовместимости она не могла пробить мою защиту и только нарезала круги, а я не мог её достать и играл в догонялки.

В итоге я вздохнул и завершил бессмысленную тренировку.

— Хватит, заканчиваем.

— …Да, *хах-х* да.

Её удивительно подвижные, гибкие, почти акробатические движения впечатляли, но выносливость у неё оказалась слабоватой.

Ну да. По карточке у неё «Здоровье» даже ниже, чем у Эллен. Так что объяснимо.

Но ещё более удивительным было её мечное искусство.

Мунчи вообще не пыталась столкнуться палкой с моим оружием. Я подумал, что она избегает контактов из-за нехватки силы, но когда я заставил её, выяснилось — фехтование у неё откровенно посредственное. Если честно сказать — заметно хуже, чем у Грании, той наёмницы из Саутхарбора.

Заметив моё разочарование, Мунчи, восстанавливающая дыхание, потемнела:

— Я, *уф-ф* другое умею.

— Другое умеешь?

— Да. С мечом плохо. Другое, *хах* лучше.

— …Так фехтование — не твой конёк?

— Точно, не конёк. Прятаться, бросать, и ещё, э, яды — умею.

— и хихикнула, улыбаясь.

…Мечница, у которой мечное искусство — слабость. Что-то очень знакомое.

Ну да, по билду она специализируется на «искусстве тени» и техниках тела, а не на оружии. Так что закономерно. Хотя усмешка непроизвольно вылезает.

— Не смешно! Мунчи, твоё умение — фиговое!

— Эй.

Утеквай оскалил зубы — Мунчи сразу сжалась.

— И-их.

Удивление было недолгим: Мунчи смотрела на Утеквая с осторожностью и вызовом. Утеквай хохотнул, поднял шестифутовую палку и поманил её:

— Хе-хе. Глаза не закатывай, нападай. Я не Фойникс. Изображать не надо.

Мунчи повернулась ко мне, словно прося разрешения. Взгляд жёсткий.

— Ну…

…

Татуированный Берсерк против мечницы, заточенной на «искусство тени».

Результат был очевиден заранее, но я с усмешкой кивнул.

— А кстати, почему именно «Мунчи»?

— А что не так с «Мунчи»?

В ответ на вопрос Стидмана веснушчатая Мира нахмурилась:

— Что не так? Идиот. Свинку, которую господин Фойникс держал, тоже звали Мунчи.

— А, ну да. Точно.

Стряхивая землю с колен, Мира понизила голос:

— Не находишь это странным? И имя такое же, и появилась она сразу после того, как свинка пропала.

С этими словами Мира покосилась на угол ограды заднего двора.

Там в неловкой позе сидела на корточках экзотическая восточная красавица. Большой отпечаток ноги на боку и грязная одежда говорили о том, через что она прошла.

— И что? Ты думаешь, она — та поросюшка?

— Может, и да. Господин Фойникс отмалчивается — разве не подозрительно?

В сияющие глаза Миры Стидман выдал холодную ухмылку:

— Что за бред несёшь. Как свинья превратится в человека, тупица?

— …«Тупица»? Ах ты, лысое жирное мудло…

Мира уже зашипела, но главарь Амиас её остановил:

— Если есть силы ругаться — пошли потихоньку всё убирать. Они тоже скоро закончат.

Амиас показал на середину заднего двора, где боролись Фойникс и Утеквай.

Они оба, голые по пояс, упирались плечами, как два медведя или быка, и катались туда-сюда.

Утеквай гасил отчаянные броски Фойникса своей массой и пытался захватить, но Фойникс, лёжа, выкидывал ноги. Когда Утеквай освобождал бедро и поясницу от его захвата, Фойникс цеплялся уже за лодыжку и под колено.

В итоге, под упорным напором Фойникса, Утеквай уступил шею.

С лицом, которое раскраснелось в два раза против обычного, Утеквай постучал по перекрывающему его горло предплечью; Фойникс с радостным криком повалился на землю. Победа из трёх попыток.

— A, fidhos!

Утеквай поднялся, отряхивая песок, и что-то проворчал. Амиас тут же подошёл и протянул ему бурдюк с водой.

После Утеквая бурдюк взял Фойникс, смочил горло и плеснул воду себе на голову. По его рельефным мышцам потекли струйки.

— …Ох, бл***.

Мира тихо сглотнула; лучник Кол подошёл к Фойниксу.

— Господин Фойникс.

— А?

— За вами кое-кто наблюдает.

— …Откуда?

— На втором этаже, третье окно. Слева — третье.

Фойникс, утираясь, посмотрел туда и усмехнулся:

— И давно смотрят?

— С тех пор, как вы с Утекваем начали набук.

— …Серьёзно?

Он кивнул и пару раз похлопал Кола по плечу.

Я заглянул на второй этаж, а потом вернулся в комнату; поскрёб бровь и спросил Эллен:

— …Чего с утра уже за медитация? Пошли поедим.

Сидевшая на кровати в медитации Эллен медленно открыла глаза и помотала головой:

— Сейчас не до еды.

— А что?

— Я освоила новое заклинание. Два, между прочим.

— …А-а.

Ну да, в этот раз уровень поднялся сразу, я распределил много бонусов.

Имя: Эллен

Уровень: 22

Класс: Маг Стихий

Характеристики: остаток бонусов — 1

Сила — 12 (14), Ловкость — 12 (14),

Здоровье — 16 (22), Магическая сила — 37 (88)

Скиллы:

«Кулак Ветра» 3pt, «Дух Танца» 2pt, «Ветряной Клинок» 1pt

«Огненная Стрела» 5pt, «Пылающее Оружие» 2pt, «Огненный Шар» 2pt

«Морозный Залп» 3pt, «Морозная Бабочка» 2pt, «Морозный Бур» 2pt, «Ледяная Броня» 1pt

«Молния» 1pt

Она освоила два новых заклинания.

Первое — «Ветряной Клинок».

Заклинание ветра, наносящее режущий урон на узкой зоне. То самое, что она при первой встрече применила с помощью «Дирижёрской Палочки Западного Ветра».

Второе — «Ледяная Броня».

Как ясно из названия — защитное заклинание холодной школы. Использовать его непросто, но скилл стоящий. Эллен с её слабенькой выживаемостью оно немного поможет.

— …А что лицо такое? Новые заклинания — это же хорошо.

— Ну, не плохо.

Эллен надула губу:

— Но не то.

— Не то?

— Я хотела другое.

— …Из-за этого только?

В ответ на моё удивление она серьёзно качнула головой:

— Не «только из-за этого». Я почти месяц медитировала и сосредоточенно повторяла заклинания школы Земли. А выучила опять не из неё.

— Заклинания повторяла? Их так можно учить?

— Зависит от таланта. Этот метод однажды у меня сработал, я надеялась и в этот раз.

То, о чём она говорила, — это «Молния», которую я ей не вкладывал, а она освоила сама. Я тогда чуть на месте не пал, увидев это в её карточке.

Глядя на расстроенную Эллен, я улыбнулся:

— А что за заклинание ты хотела?

— …Есть одно.

— Какое? Скажи.

— А что изменится, если узнаешь? Ничего ж.

— Хм. Ну да. И всё же — скажи.

— Любопытно.

Я сел рядом и поприставал; она для виду посопротивлялась и сдалась:

— …«Земляной Проход».

— «Земляной Проход»?

Это скилл школы Земли 2.5 ранга. Им один раз пользовалась маг Сирен — через какой-то «ус дриады».

— Видела недавно — заклинание у тебя сложное в обращении.

— …КПД небольшой, но применений у него — миллион.

— Ну ладно.

Я кивнул, потом задал ещё вопрос:

— Но почему ты учишь именно школу Земли?

— Я хотела бы.

— Тебе хорошо удаются Огонь, Холод, Ветер. Не лучше ли специализироваться на них?

— Глупости.

Она решительно покачала головой:

— Я тебе уже не раз говорила — главное — баланс. Только тот, кто свободно владеет всеми пятью стихиями, становится настоящим великим магом.

— …Хм, серьёзно?

Маг, свободно владеющий всеми пятью стихиями. Это что-то вроде «олл-мастера»?

В игре это было неэффективно.

Освоить все стихии — можно, но скилл-поинтов не хватит, и герой получится «г***нокаст». И ультимейтов нормальных не выучить.

Внезапно в голове всплыл Trickster.

«Ледяно-молниевый маг», который при этом использовал «Дыхание Дракона» — конечный скилл огненной школы. Баг-персонаж…

Кстати, Эллен уже несколько раз получала бесплатные скилл-поинты. Если она и дальше будет расти, получая дополнительные очки, может, она и станет настоящим «олл-мастером»?

— …А, может ли быть?

— Что?

В ответ на моё бормотание Эллен с недоумением посмотрела; я мотнул головой и встал:

— Ничего. Пошли поедим.

После завтрака мы с Мунчи вышли из особняка. Чтобы купить ей снаряжение.

С нами пошла и шайка Амиаса. У них тоже надо было пополнить факелы, масло, стрелы и прочее.

Эллен осталась тренировать новые заклинания; Утеквай пошёл досыпать.

Пока шайка Амиаса заходила в лавку всякой всячины, мы заглянули в оружейно-доспешную лавку. Владение маленькое, поэтому тут продавали и оружие, и доспехи, и заодно одежду.

Я в N-ный раз выбрал щит, прихватил пару метательных копий. Доспехов нормальных не было — пропустил.

«Лупус», что ли, та броня называется? Хорошая была — попрошу у Дионеи опять одолжить.

А Мунчи…

— Ого, дороговато.

— Хи.

…набрала всякого-разного.

Обувь ей не понравилась — взяла лёгкие сапоги; до бёдер длинная мантия и наручи — выбрала пару; острый, как шило, дагер и короткий меч взяла; пять лёгких кинжалов забрала.

И этого ей было мало — Мунчи долго бродила по лавке.

— Что ищешь?

— Xiao nu. Это, вот так, стрелять.

Хозяин лавки помахал руками:

— Если ты про арбалет — таких у нас нет, не продаём.

— Арбалет не продаёте — тогда тетиву дайте.

— Какую тетиву?

— Да. Тетиву арбалета.

— Этого тоже нет. Мы продаём готовое оружие, а отдельных запчастей нет.

— У-у.

Мунчи состроила милую недовольную мордашку — и хозяин в качестве бонуса дал ей пояс-портупею.

Заплатив пятнадцать серебряных, мы вышли из лавки.

— Фой.

Мунчи, надевшая на себя всё купленное, упёрла руки в боки и подняла на меня взгляд.

Только что она расстраивалась, что нет арбалета, а сейчас сверкает глазами в ожидании чего-то. А что?

— …Хм, тебе идёт?

— Хе.

В точку.

Соединившись с шайкой Амиаса, мы по неторопливой улице направились обратно в особняк.

И вот, нам посчастливилось увидеть неожиданное зрелище.