Глава 125.0

Услышав рёв тролля, партия немедленно приготовилась к бою. Шайка Амиаса и нудеинские воины образовали рассыпной строй, а Эллен с отрядом Рао укрылись за их спинами.

— Ни в коем случае не лезьте вперёд! В лоб — только уклоняйтесь! Даже сзади атакуйте осмотрительно!

Пока лидер Амиас орал, я вытащил Кровавый Клинок и уставился в чащу.

Кувааоок!

Рёв раздался снова. Намного ближе, и, похоже, тот же самый.

— Один?

— Не знаю.

Подошедший Утекуай ответил тяжёлым тоном:

— Только хозяин территории может так реветь. Остальные тролли стаи — не могут.

Я спросил у Аталанты, медленно поднимавшей дух:

— Та техника — можешь?

— Та техника? А, Сфера Пустоты?

Она почесала щёку стальной перчаткой, похожей на чешую.

— Это… не так-то просто. Сделать могу, но мы тоже пострадаем.

Впрочем, Сфера Пустоты наносит урон всем в радиусе. Аталанта со Сферой Защиты как-нибудь выживет, а остальные — прямиком на тот свет. Эх, в реале ничем не лучше. Жаль.

— Tielum ensa-ra!

Вместе с ясным голосом Эллен из Хрунтинга вырвалось пламя. Краем глаза заметил, что оружие шайки Амиаса тоже запылало. А бормочущая заклинание маг Сирен что-то швырнула и крикнула:

— Stige, opp!

Брошенный ею предмет оказался крошечной глиняной куклой. Как только в изящно вылепленную фигурку влилась магия, та принялась втягивать окружающую землю и раздуваться. И в мгновение ока вырос голем, ростом со мну.

Незнакомое заклинание — я застыл, разглядывая, как вдруг Эллен рявкнула:

— Идиот, вперёд!

Резко обернувшись, увидел: тролль как раз пробирался сквозь чащу.

……Вау, здоровенный.

Встреченный на каменистом склоне тролль был предельно устрашающим. Рост за четыре метра, руки волочились по земле, крючковатые когти остры, как бритва. Кривые короткие ноги, отвислый живот — поясница казалась совсем короткой. Под уродливым орлиным носом — длинная щель рта, усеянная акульими зубами. Выпуклые надбровья скрывали крошечные глазки, а между редкой грязной шерстью просвечивала бугристая кожа, словно в плесени. В общем — страшно смотреть, а вблизи — тошно.

Но хуже внешности было другое.

— ……Ой, чёрт. Дышать нечем.

Невыносимая вонь, доносившаяся издалека. Как будто все запахи переполненного летнего метро впихнули в один шарик, а потом лопнули в туалете с проточной водой, который не мыли лет пять.

Ноги задрожали. Не от огромной туши — от мысли, что придётся нюхать эту вонь в упор.

И этот урод был не один.

— Самка и детёныши.

Будто на пикник вышли — тролли явились всей семьёй. Первым показался самец, за ним — самка почти такого же размера, подросток поменьше и детёныш вполовину. Понять, кто самец, кто самка, было легко: чудовища были голые.

Пока я подавлял тошноту, нудеинец Агос натянул лук и выпустил огненную стрелу.

Кагак!

Стрела отскочила от валуна, но привязанная к наконечнику пакля, смоченная смолой, яростно вспыхнула.

Куак!

Увидев упавшую рядом огненную стрелу, детёныши подняли визг. Разъярённые взрослые тролли, как шимпанзе, оперлись о землю и ринулись вперёд.

Вау, давление нешуточное.

Сглотнув сухую слюну, я швырнул щит. Понял — от щита толку не будет.

— Утекуай, Аталанта, Эллен — самку! Остальные — детёнышей!

Сразу после окрика я рванулся к предполагаемому — Бурантроллю Спургу — самцу.

Куваак!

Самец хлестнул длинной рукой, как бичом. Для такой туши — удивительно ловко.

Буунг.

Скользнув по земле, я взмахнул Хрунтингом. Меч, изрыгающий багровое пламя, рассек толстую голень вдоль.

Куувак!

Видимо, порез оказался глубже ожидаемого — самец отшатнулся. Грязной ладонью он принялся тушить огонь на ране, но кровавое пламя (血炎), питаемое маной и кровью, так просто не погасить.

Куыык!

Грязное лицо, покрытое мхом, плесенью и нарывами, побагровело. Похоже, здорово задело, что его ранил кто-то вдвое меньше.

— ……Извини, но рот закрыть нельзя?

Перехватив Хрунтинг обеими руками, я спросил. Тролль фыркнул и снова бросился в атаку. Шаг был широкий, но осторожный.

— Хууу.

Выдохнув горячий воздух, я поднял Жажду Крови.

Дзиинг—

С лёгким звоном в ушах мир окрасился в красное. Чуткий нос уловил сладковатый аромат среди отвратительной вони.

Куваак!

Тролль, подскочивший вплотную, протянул обе руки, накрывая меня всей тушей. Я сглотнул слюну и врезался в землю.

Пока Феникс сражался с самцом, Утекуай и Аталанта столкнулись с самкой.

— Athar Marta（Мать-богиня）!

Громоподобный клич. Красные могучие мышцы Утекуая зашевелились, как у зверя, и молот Слонхе разорвал воздух.

Хуунг!

Тяжёлый удар разогнался в мгновение ока — и обрушился на челюсть тролля.

Пханг!

Грохот, затем жуткий хруст. Даже сильнейшее чудовище леса не выдержало мощи Утекуая — челюсть и шея переломились разом.

Куык.

Но регенерация тролля превосходила всякое воображение. Опрокинувшаяся самка судорожно дёргалась — и вскоре поднялась.

— Хыып.

Аталанта вдохнула — расслабленное тело озарилось фиолетовым блеском из глаз. Сила, исходящая от её шишковидной железы, пронеслась по нервам и позвоночнику. Так родились два Копья Пустоты (紫色槍).

— A-takhtarq（Пронзи）!

По крику Аталанты пара копий метнулась стрелой. И вонзилась в тролля, как змеиные клыки.

Куувак!

Копья Пустоты вонзились в грудь и живот — самка взвыла и забилась. К тому же откуда-то прилетели две огненные стрелы.

Харррык!

Охваченные пламенем рука и плечо — самка отчаянно замахала руками. Когда она наконец вырвала Копья Пустоты, Утекуай нанёс следующий удар.

— Увоо!

Берсерк с татуировками на спине и руках рявкнул по-звериному. Камень размером с человеческую голову — кваджик! — врезался в колено.

Кууу.

Самка пошатнулась, но протянула руку. Длинная рука метнулась по земле, крючковатые когти почти коснулись Утекуая — и в тот миг:

Бенджак!

Чёрная Млечная дорога на широкой спине вспыхнула. Магия, истекшая из татуировки ночного неба, отбросила руку тролля.

—Ыха—!

Утекуай рассмеялся и рявкнул, как гром:

— Rec'ne, iyati, jagun（Я — воин Матери）!

Молот обрушивался раз за разом — пханг, пханг — избивая самку тролля.

Куыы.

Десять человек в одном — Утекуай не переставал атаковать, и тролль вмиг превратился в кровавое месиво. Казалось, самка умрёт, не успев восстановиться.

Кууыэк!

Вдруг раздался пронзительный вопль — и с земли поднялась огромная тень. Детёныш тролля, подползший сквозь чащу и камни, напал на Утекуая сзади. Детёныш — а рост за два метра.

Детёныш бросился на Утекуая, придавив его весом.

— Хып!

Утекуай мгновенно сориентировался и выпустил молот. И схватил обе запястья — до того как крючковатые когти впились в кожу.

Куык!

Но когти — не единственное оружие тролля. Детёныш разинул длинную пасть и вцепился в трапецию Утекуая.

— Кыу.

Без закалённых мышц и кожи, усиленной маной, это было бы смертельно. Острые зубы тролля вмиг обагрили Утекуая кровью.

— Куу— Hugaw, ashin（Грязный, тролль）!

Утекуай вцепился зубами в шею детёныша.

— Lu alkarf（Проклятье）.

Увидев эту отчаянную схватку, Аталанта отчаянно подняла дух. Два оборванных Копья сплелись в одно и ринулись к детёнышу.

Куаы.

Но Копьё Пустоты перехватила поднявшаяся самка. Размахивая обеими руками, она оттеснила Копья Аталанты.

— Flammae（Пламя）!

С криком сверху из копья вырвалось пламя — Аталанта резко подняла голову.

— Ты — тяни время!

Эллен с золотыми волосами и коричневой мантией парила в небе. В левой руке — хрустальный шар, в правой — серый жезл, и она начала читать заклинание.

— Ха, Alcarbatu（Чёрт）.

Заметив, что мана бушует вокруг Эллен, Аталанта перехватила копьё.

Пока Феникс и четверо сражались с тремя троллями, остальная партия вела свой бой.

Куыаак!

Разъярённый тролль вцепился в спину голема. Глиняный голем отчаянно размахивал руками, но не выдержал веса и рухнул.

Куыы.

Тролль, усевшийся на голема, рычал и дёргал за руки. Чжэджэк — и плечо голема разлетелось.

Лидер Амиас стиснул зубы:

— Проклятье.

Двенадцать человек во главе с Амиасом сражались с подростком — по человеческим меркам лет шестнадцать-семнадцать. Не столь опытным, как взрослый, но крайне свирепым, и рост за три метра внушал страх.

— Коли—!

По крику Амиаса с набухшими жилами на шее четверо, включая Мульдэ Буни, метнули длинное оружие.

Пуук.

В отличие от других, оставивших лишь поверхностные раны, одно копьё глубоко вонзилось в пах. Копьё нудеинца Виторио.

Куваак!

Тролль взбесился и замахал руками — окружавшие его наёмники в панике отступили.

— Окружайте, окружайте! Бейте сзади!

Взгляд разъярённого тролля упал на кричащего человека. Амиас, тряся квадратной челюстью, перехватил щит.

— Давай, нападай, мерзкий выродок!

Он стучал топором по щиту — тролль взвыл и ринулся в атаку.

Тогда вперёд вышел юноша, прятавшийся за наёмниками.

— Ek-splodere（Взорвись）!

Маг дома Рао Итан крикнул — рунический осколок в его руке вспыхнул белым.

И — кхванг!

Земля внезапно взорвалась, осколки камня обрушились на тролля. Пока тот съёжился, Итан быстро достал кусок воска. Быстро пробормотал заклинание и выдохнул триггер:

— Dek ssenkilr（Покрой）!

Как и предыдущий осколок, воск охватило белое пламя.

Куаыык?

Тролль почувствовал, что тело стало тяжёлым, и завопил, не понимая. Пока он замедлился, лучники выпустили огненные стрелы, наёмники — длинное оружие.

Тролль замерцал, не оказывая сопротивления — лысый Стидмен, багровея, рявкнул:

— Давайте, добьём!

Стидмен рванулся вперёд — Амиас поднял щит и грубо оттолкнул его.

— Идиот, отойди! Сейчас спадёт!

Как и сказал Амиас, сопротивление тролля магии быстро сбросило заклинание замедления.

Куваааак!

Обгоревший и израненный тролль взвыл, утыканный семью-восьмью стрелами. Дым поднимался от заживающих ран — лица наёмников побелели, они попятились.

— Не отступать!

Амиас кричал, трясясь на ногах и косясь назад.

— Господин маг! Есть ещё заклинания?

— Подожди!

Раздражённо крикнув, юный маг Итан снова взял рунический осколок и начал заклинание. Заклинания сыпались, как из пулемёта — осколок вспыхивал, и ничего не происходило.

— Господин маг!

— Чёрт!

Пока Итан лихорадочно шарил по карманам, тролль ринулся на наёмников.

— Вот, чёрт—

Кхванг!

Амиас прижал плечо к щиту, напряг поясницу — но от одного удара тролля отлетел, как кожаный мяч.

—Ыааа!

Наёмники и одноглазый голем отчаянно преградили путь троллю — но тот яростно размахивал руками и сломал строй. Тролль был достаточно умен — понял, что юноша, прячущийся сзади, и есть угроза.

—Ы, ыы—

Побелевший Итан выронил рунический осколок. Тролль рычал и набрасывался. Сохранять хладнокровие было нелегко.

Друид Занавас, преследовавший тролля с копьём, отчаянно крикнул:

— Симос! Тыл!

— Что?

Симос с тёмно-серыми волосами обернулась с растерянным лицом — но на месте Занаваса рычал волк.

Уррр!

Занавас превратился в огромного серого волка и вцепился троллю в загривок.

Куык!

Тролль в испуге забился — но волк, не выпуская, висел на шее, хоть когти и ранили его.

— Чёрт, проклятье, дьявол—

Побелевшая Симос что-то пробормотала. Сглотнула слюну — и бросилась на тролля.

— Хуу, Fluitro fulgurnon（Текущая молния）—!

Когда Симос приблизилась к троллю, её длинный меч вспыхнул. От вспышки её тёмно-серые волосы посинели.

Тролль заметил трещащий свет и махнул рукой.

—Ыхэк!

Симос кувыркнулась — но крючковатые когти не отставали.

Кррррнг!

Волк на шее извился, голем под управлением Сирен прилип к троллю.

Куыэк.

Пока тролль шатался, Симос рубанула мечом.

Пуук, чиджиджик!

Мгновенно поражённый током тролль застыл и рухнул. Занавас, тоже поражённый, покатился по земле, вернувшись в человеческий облик.

Краткая тишина.

Лучник Кол, заметв, что лидер Амиас лежит, отчаянно крикнул:

— Убить!

—Ывоо ык!

Наёмники во главе со Стидменом ринулись добивать тролля.

— Хыэк, хуо, оу, чёрт.

Симос, поднимаясь с трудом, переводила дух и успокаивала колотящееся сердце.

И тогда.

Кхваанг!

Грохот донёсся издалека — обернувшись, увидели: огромная самка тролля охвачена пламенем. Она взвыла и пошатнулась — вся в пыли Аталанта рванулась вперёд.

— Хуааап!

Аталанта, рассыпающая лёгкое сияние, прыгнула, как сложивший крылья орёл.

Пак!

С лёгким звуком длинное копьё пронзило голову тролля.

Когда огромная самка рухнула, обагрённый кровью Утекуай поднял голову тролля и развёл руки.

— Увооо!

Симос, заворожённо смотревшая на победный клич, очнулась.

— А вожак?

Обернувшись, она увидела: самец тролля сжимал пах и вопил.

Куыыыы—

Перед ним Феникс, швырнув кусок плоти, переводил дух.

— Хау, хаа, хуу—

Сквозь изодранную латную броню виднелись большие раны на спине и плечах. Похоже, серьёзно — но Феникс вдруг улыбнулся.

— Хыу.

И прыгнул, как леопард, на спину лишённого мужества вожака.

Пока тролль стонал от боли и не реагировал, Хрунтинг рассыпал ослепительный красный свет.

Щеррк!

От пиления туда-сюда огромная голова — тук! — отлетела.