Глава 134.0

— Хау, хуу. Эллен рядом с Фениксом сильно качнулась — Кол, натягивавший лук поодаль, вскрикнул:

— Эллен! Вы в порядке? — Нормально…… а. Побледневшая Эллен достала из сумки пузырёк. Феникс и Эллен получили в подземной сокровищнице Саутхарбора пять зелий; исследования показали, что два из них восстанавливают ману. То, что Эллен сейчас пила, было как раз зельем восстановления маны. Она чувствовала, как мана приливает, и смотрела на свои руки. Белые пальцы мелко дрожали. Мана-отравление. Сила, выходящая за твой предел, оборачивается бедой. Эллен перебрала маны за короткое время — и теперь страдала от мана-отравления. Она отлично знала: нужно срочно успокоиться. Но остановиться не могла. Эллен огляделась. Из-за того что вода с поверхности взметнулась в небо дождём, океан сжался до размеров озера. Дальний горизонт уже поглотила стена тьмы. Когда вода под ногами совсем иссякнет, голубой мир станет тьмой. Эллен из последних сил сдерживала скорость обрушения — но и это уже на пределе. Полное обрушение было у порога.

— Эллен! Сюда, скорее—— На срочный крик Амиаса Эллен тут же начала читать заклинание. Вслед — выстрел и взрыв. Объятые пламенем нежити завопили безжалостными голосами.

— Кыу, вооо—! Она обернулась: Утекуай, сражавшийся с водяным духом высшего ранга, рявкал что было сил. Великий воин степей пронзил водяным копьём свой живот — и вместе с древком ударил по духу. Молот Слонхе вспыхнул желтовато-зелёным. Свет, лишающий духов силы. Панг! Лёгкий удар по воде — и брызги. Дух в облике юноши сжался вдвое.

— Хуу, фуу. Утекуай, прижимая рану на животе, тяжело дышал. При каждом напряжении живота выпирала алая масса — руку оторвать не мог.

— Чёрт, хуук чёрт. Симос, потерявшая левый глаз, переводила дух и поправляла хват меча. Она высекла из длинного меча последнюю искру и целилась в водяного духа. Тот, словно насмехаясь над пылающим единственным глазом, начал кружиться на месте. Капли воды со всех сторон снова прилипали к нему…… Эллен, увидев это, подняла ману.

— Хуыып. Та самая мана, что заслужила у грандмастеров дворца Ла-Фалайс звание — гения века. Гууууу — тяжёлый гул, и пространство вокруг духа высшего ранга застыло. Контроль Эллен не давал духу восстанавливаться. Но не только. Эллен быстро шевельнула пересохшими губами.

— Ostende te, quod papillon（Явись, стань бабочкой）. Вместе с заклинанием кончик жезла вспыхнул белым. Из света подняла голову Ледяная Бабочка и мощно взмахнула крыльями. Она мигом прилипла к водяному духу. Сжатый дух не успел как следует сопротивляться и начал замерзать.

— Достаточно, сдохни—! Симос с посиневшими волосами взмахнула мечом, по которому струился ток. Кагакак! Со звуком ломающегося льда дух, лишившийся обеих ног, рухнул на землю. Кррынг! Припавший серый волк рванулся к духу. Острые клыки готовы вонзиться в загривок — дух обрушил обледеневшую руку вниз. Канг! Рука духа разлетелась, обломки светились холодным блеском. Острый, как клинок, край вонзился волку в грудь. Пхуук. Волк с жалобным воем повалился — Сирен вскрикнула:

— Занавас! Подбежавшая Сирен опустилась на колени рядом с поверженным Занавасом.

— Кх, кхех—— — Как же…… что нам делать. Рука Сирен дрожала. Занавас смотрел на неё снизу вверх и лишь хрипло дышал — слов не было. Подошедшая шатаясь Симос осмотрела Занаваса. С бёдра текла кровь, а на груди от удара духа зияла большая дыра.

— ……Невезуха. Лёгкое пробито. — Симос, умоляю, Занаваса—— У Сирен в голосе мольба — лицо Симос окаменело.

— Зелья больше нет? — Да…… уже всё……」

— Чёрт. Чёрт. Запоздало подбежавший Итан скривился. — Если бы я не попался той ведьме…… В сжатых кулаках мальчика дрожь — в глазах самоедство, обида, ярость. В тот миг что-то твёрдое ткнулось Итанa в затылок.

—Ык, что за—— Вспыхнувшие было глаза мальчика погасли: он понял, что столкнулся с локтем Утекуая, и, ворча, замолчал. Утекуай, прижимая живот, подошёл к Занавасу и фыркнул.

— Urti nots' tesnel, himar diridi（Глянь на себя, глупый друид）. Занавас лишь кашлял и смотрел на Утекуая снизу вверх — слов не было. С кашлем вышла кровь. Утекуай опустил молот, полез за пояс и продолжил:

— Ты ради своей шкуры выбрал трусость. И после этого смеешь говорить о великой цели и справедливости? Он говорил по-прежнему на языке степей — Сирен и Симос не понимали. Но насмешка в тоне была ясна. Симос стиснула зубы, Сирен сглотнула слёзы и вспылила:

— Перестаньте, господин Хаттанка. Вы — бывший воин, и смеётесь над тем, кто сражался до смерти? Утекуай крякнул и придавил живот. Внутренности, рвавшиеся наружу, вдавились обратно.

— Я не над смертью смеюсь. Над его жизнью. — Вы! В больших глазах вскипела ярость — но Утекуай даже не взглянул на Сирен. Большим пальцем он вытащил пробку из пузырька.

— Это же…… — Urne tasard'daya（Ты молод）. Утекуай, стоя на одном колене, осторожно наклонил пузырёк. Зелье из лаборатории Мастера Каслайта впиталось в раны Занаваса. Прозвучал голос степей:

— Учись, пока можешь. Странствующий друид. Кашель Занаваса стих.

Затишишик! Чудовищный грохот разрыва пространства прокатился вокруг. Обрушение разлома достигло пика. Голубой мир вытянулся в длинный овал. Эллен держала выход на востоке и прилегающую зону. Остальное пространство захватила щель мира мёртвых на западе.

Количество маны, истекающей из щели мира мёртвых, было колоссальным. Значит, щель закроется только когда остальное пространство разлома рухнет. Тогда Феникс, всё ещё в оковах, погибнет в обрушении или от существ мира мёртвых.

Ни за что. Эллен не хотела этого. Она подняла последнюю ману для своего плана. Феникса держали помыслы Аканку и сила из щели мира мёртвых. Значит, когда щель закроется, Феникс освободится. Эллен решила, управляя масштабом и скоростью обрушения, сначала обрушить щель мира мёртвых. Для этого требовалась огромная мана.

—■S' O ■g■у —— Эллен дрожащей рукой подняла пузырёк. Последнее зелье восстановления маны.

— Фуууу— Из её глаз и рта хлынула синяя мана. Мана-отравление её уже не волновало. Только одно владело Эллен: спасти Феникса.

Гоооо — мана, равная десяткам обычных магов, распространилась вокруг. Управление, рождённое маной, ударило в щель мира мёртвых. Уррр. Голубой мир сузился ещё сильнее. Эллен оставила лишь узкий проход к выходу и отдала остальное. Сужение дало запас маны. Эллен выжала и её и направила в щель мира мёртвых.

В отличие от чётко направленной маны Эллен, мана из мира мёртвых растекалась хаотично. К тому же большая часть уходила на сдерживание ускоряющегося обрушения. Эллен сконцентрировала ману и пронзила ману мира мёртвых одним ударом.

Кыйгигик. Из щели мира мёртвых донёсся звук скручивающегося металла. Мана мира мёртвых начала стягиваться — Эллен вложила волю в крик:

— Рухни——! Раздался странный грохот. Щель мира мёртвых словно вскрикнула. Застигнутая врасплох, она в негодовании изрыгнула последнюю нежить. Огромная тень взметнулась, распыляя чёрный дым. Появившийся нежить сочетал могучую плоть и ужасную душу.

Кыйяяяяак——!

С этим жутким воплем щель мира мёртвых полностью закрылась.

—Ы, кахк! Пошатнувшаяся Эллен выплюнула кровь. Кровь попала на чешую, облегавшую Феникса. Эллен дрожащей рукой пыталась стереть — но кровь уже впиталась.

— Теперь…… надо уходить. Взгляд Эллен потерял фокус — и маленькое тело рухнуло вперёд.

Меня проглотили — я стал яйцом. Внутрь вливалось молоко. Питательное и до головокружения душистое. Умирающая плоть оживала, дремавшие жизненные силы пробуждались. Вкус, от которого не устанешь — но молоко скоро иссякло. На слёзы от досады хлынуло новое молоко.

Я не привередлив в еде — обычный запах готов принять как приправу. Но то, что текло сейчас, было не «обычным». Смесь всяческой вони, да ещё и несвежей. Ау, чёрт. Точно вырвет. Рептилия так рептилия, млекопитающее так млекопитающее — зачем в яйцо лить молоко, дурачье. А в этом молоке так и ходила какая-то собачья аура. Неприятная, трогающая инстинкт и желание.

Что бы я ни думал, тело Феникса — нет, тело Ким Сынсу и Феникса, вернее «тело Ким-Феникса» или «тело Сынсу оф Джахакар» — готовилось.

……Джахакар? Что за Джахакар? А. Феникс дома Джахакар. Моё второе имя……

Пока я смутно перебирал память Феникса, подготовка завершилась. Подготовка к вылуплению или линьке. Но если тело было готово, дух оставался в тумане. Я чмокал губами от привкуса металла и предавался сытости.

Чтобы разбить яйцо, нужно потрудиться с обеих сторон скорлупы: когда птенец долбит изнутри — это чжуль, когда мать долбит снаружи — так. У меня не было ни чжуль, ни так. Яйцу не разбиться.

И тогда кто-то принялся кричать. Сдавленный голос — словно слушаешь снаружи из-под воды. Смысла не разобрать, но чувство доходило: ярость, спешка, отчаяние. Говорят, зародыш чует ссору родителей. Наверное, тон грубеет и голос повышается — и он инстинктивно чувствует. Сейчас моя участь была не лучше.

В тумане я моргал — и перед глазами что-то бух упало. Полупрозрачная оболочка — или околоплодная — жадно впитала это, чернильно-тёмное. Я тоже почувствовал вкус. Свежий, с лаймом, сладкий. То самое молоко, из-за которого я плакал, что оно кончилось! Вожделение вспыхнуло — я протянул обе руки.

Так без чжуль разрушил мой мир.