До начала нового семестра

Если бы остаток моего лета нужно было описать одним словом, это слово было бы «спокойное». Бесконечный цикл тренировок, обучения и еще больше тренировок, прерываемых охотой, общением и игрой в гевиннен. Хотя события лета были обыденными, мои мысли и эмоции оставались бурными. Я чувствовал себя на распутье. Мой третий год. Как кандидат в аубы, часть программы моего обучения была предопределена. Будучи кандидатом в аубы из Дункельфельгера, мое обучение на курсе рыцаря было само собой разумеющимся. Единственным вопросом оставалось, приму ли я вызов учиться на курсе служащих. 

Сидя на траве у края тренировочного поля, я размышлял о предстоящем учебном семестре. Курс рыцарей обещал быть относительно простым, и я надеялся сдать письменные экзамены уже на первой неделе. Отсутствие успеха могло бы опозорить моего отца. Что касается курсов для кандидатов в аубы, тут моя уверенность была меньше, но учитель заверил меня, что я на правильном пути к "великолепным результатам". Взять курс служащего в дополнение к двум другим было бы серьёзным решением. Ученики, берущие два курса, были не редкостью, примерно 30% студентов пытались это сделать, хотя половина из них в итоге переходила на один курс на четвёртом году обучения. Но три курса оставались редкостью. За последние 50 лет меньше дюжины студентов пытались это сделать и лишь один завершил успешно — господин Фердинанд. Спустя больше 20 лет он остаётся легендой Академии.

Смогу ли я это сделать? Смогу ли я повторить подвиг, достигнутый лишь однажды в памяти нынешних поколений? Осмелюсь ли я попытаться? Ведь я далеко не гений; в лучшем случае можно считать, что я немного выше среднего. Но я должен задуматься о своём будущем. Я уже понимал, что если в семье не произойдет множества смертей, титул наследника мне вряд ли достанется. И мой старший брат, и младшая сестра обладали куда более подходящими качествами для будущего Ауба Дункельфелгера. Если бы представилась такая возможность, многие даже предпочли бы моего сводного брата вместо меня.

Подняв учебный меч, я направился обратно к тренировочной площадке. Возможно, немного физической активности поможет мне очистить разум и собраться с мыслями.

Через десять минут в моих ушах уже звенело от шума собственных мыслей. Я пытался сосредоточиться на противнике, но зрение было нечетким после удара плоской стороной меча по голове. Я чуть не пошатнулся, но годы тренировок не позволили мне упасть. Восстановив равновесие, я глубоко вздохнул и снова сосредоточился. Даже ошеломленный ударом, я понимал, что вскоре появится шанс. Вот! Изменение в стойке, повод для атаки.

Я сделал свой ход.

— Я думал, вы будете сильнее, — сказал рыцарь-ученик, высший дворянин, только что оправившийся после нашего поединка. Он стоял передо мной, ожидая ответа. Я лишь поднял бровь на его замечание, оставив его без ответа.

— Ваш брат дерется, как гольце, я думал, вы будете похожи на него. Но вместо этого, вы движетесь, как разгневаная швальбе. Мне едва удалось нанести точный удар. И когда я подумал, что наконец-то преимущество на моей стороне, вы скользнули вперед, и вот уже ваш меч у моего горла. На этот раз вы честно победили, но в следующий раз это будет не так просто.

Я не знаю, что он имел в виду под "просто", ведь он заставил меня бегать весь бой, уклоняясь от десятков замахов и ударов. Когда они достигали цели, я ощущал, как сила тупых ударов отдается в моей броне. Без защитного снаряжения я бы мог легко погибнуть, даже с тренировочным мечом. И этот последний удар заставил мою голову звенеть, словно колокол. Я считал настоящим чудом, что мне удалось победить.

В срочном порядке мне нужна была ванна.

Я стоял на балконе и смотрел вдаль, на территорию поместья. Ночной воздух был прохладным, зима в этом году решила навестить нас пораньше. Завтра я отправляюсь в академию. Я вновь задумался о том, как хорошо, что одежда в академии отличается от повседневной. В противном случае она была бы слишком теплой для комфортного ношения в Дункельфелгере, даже в такую ночь, как сегодня.

Одежда была сшита из ткани, привезенной из северных герцогств. Там освоили искусство создания материала, который удерживает тепло, оставаясь при этом легким и тонким. Использование этой ткани избавляло меня от излишнего использования маны для обогрева, и, на мой взгляд, эта ткань стоила каждой потраченной монеты.

Во мне боролись желание поскорее вернуться в Академию и тревога. Мне разрешили попробовать пройти три курса. Я, должно быть, был не в своем уме, когда попросил об этом отца, а он, вероятно, был пьян, чтобы согласиться на это. Теперь это не имело значения, дело было сделано. Учителя одобрили мой план.

Я собирался учиться до тех пор, пока я не умру от переутомления.

Вздох.

Этот сезон обещал быть долгим.

Примечания:Эта глава получилась чуть короче, чем изначально задумывалось. Однако с включением побочной истории в следующей главе я решил разбить материал на две части. Таким образом, то, что должно было стать второй частью главы 4, теперь станет началом главы 6.В последние годы обучение на нескольких курсах одновременно стало нарастающей тенденцией. Сейчас это более распространено, чем в те времена, когда Розмайн была ученицей.Я не уверен, проходят ли кандидаты в аубы Дункельфельгера обычное обучение на рыцарских курсах или у них просто много тренировок дома, но для моего рассказа я решил, что Ауб Дункельфельгера подталкивал своих детей к обучению на курсе рыцарей."Швальбе" — это немецкое слово, обозначающее ласточку, маленькую птичку. Названия для животных придумывать непросто…