День рождения

В середине января в Сеуле было настолько холодно, что люди даже не хотели выходить на улицу.

Но расписание aespa не прерывалось из-за погоды. К тому времени, как они закончили работу того дня, было уже почти десять часов вечера. Цзян Банся собрал вещи Ким Минджон, готовясь отвезти её домой.

Перед тем как сесть в машину, Ким Минджон вдруг сказала: — Давайте все вместе пойдём поесть сегодня.

Цзян Банся был на момент ошеломлён. — Сейчас?

— Да, менеджер сказал, что рядом с компанией открыли новое место барбекю и еда там хорошая. — Она сделала паузу. — Нинин сказала, что хочет туда, и совпадение, что мы закончили работу рано сегодня.

Цзян Банся кивнул. — Хорошо.

К тому времени, как машина достигла ресторана, другие участницы уже прибыли. Приватная комната была живой; Нин Ичжо заказывала еду, Ю Чжи Мин наливала воду, а Жизель играла на телефоне.

Цзян Банся нашёл уголок, чтобы сидеть, как обычно.

Ким Минджон сидела рядом с ним.

Когда мясо прибыло, все начали есть. Нин Ичжо была ответственна за жарку, бормочущая во время работы: — Я видела это место в интернете, рейтинг действительно высокий. Говорится, что эта говяжья язык особенно нежная...

Ю Чжи Мин засмеялась и добавила: — Ты говоришь, что рейтинг высокий каждый раз.

— На этот раз правда!

Все засмеялись.

Цзян Банся слушал со стороны, уголки его рта приподнялись.

Жареное мясо было распределено в чаши всем. Цзян Банся опустил голову и взял кусочек; оно действительно было довольно хорошим.

На полпути еды его телефон зазвонил.

Он посмотрел на ID звонящего и был на момент ошеломлён.

Потом он сказал всем: — Извините, я выйду, чтобы ответить на звонок.

Он вышел из ресторана и ответил.

— Бабушка.

— Банся, — пожилой голос пришёл с другой стороны, — ты занят сегодня?

— Я только что закончил работу и ем с коллегами. — Его голос стал очень мягким и нежным. — Почему ты ещё не спишь, когда так поздно?

— Спать? Зачем я буду спать? Сегодня твой день рождения. Бабушка хотела быть первой, чтобы поздравить тебя.

Цзян Банся был заморожен на месте.

Его день рождения?

Он посмотрел на дату на его телефоне.

15 января.

Он забыл свой собственный день рождения.

— Спасибо, бабушка, — сказал он.

— Ты ел?

— Я ем прямо сейчас с коллегами.

— Коллегами? Мужчины или женщины?

Цзян Банся улыбнулся. — И то, и другое.

— Есть девушки?

Цзян Банся на момент замолчал, и лицо Ким Минджон внезапно вспыхнуло в его голове.

— Есть, — сказал он.

Была секундная пауза на другом конце, потом голос бабушки приобрёл намёк на улыбку. — Они красивые?

— Красивые.

— Есть ли кто-то, кто особенно о тебе заботится и хорошо к тебе относится?

Цзян Банся подумал момент.

Дала ему шарф, дала ему перчатки, дала ему грелки, дала ему электрический обогреватель, дала ему стиральную машину, приносила ему кофе каждый день, дала ему перчатки, видя, что его руки были холодные, дала ему лекарство, видя, что он простудился, дала ему отдохнуть, видя, что он был усталым.

— Есть, — сказал он.

Бабушка засмеялась. — Это хорошо. Когда ты её приведёшь, чтобы я посмотрела?

Цзян Банся тоже засмеялся. — Это ещё рано. Мы не обязательно... на этой стадии ещё.

— Рано? Сколько тебе лет сейчас? — Бабушка сделала паузу. — Ладно, ладно, иди и рано отдохни, бабушка тебя больше не будет беспокоить. С днём рождения, ешь что-нибудь хорошее для себя.

— Хорошо, ты тоже рано спи.

После завершения звонка Цзян Банся стоял у входа ресторана, пустив взгляд в телефон на некоторое время.

Его собственный день рождения — он забыл его сам.

Он вспомнил, что в предыдущие годы в это время бабушка всегда звонила, и потом он готовил для себя чашку лапши. Иногда он добавлял яйцо, иногда нет.

Этот год был другим.

Этот год у него были люди, с которыми можно было есть.

Даже если они не знали, что сегодня его день рождения.

Он улыбнулся, убрал телефон и открыл дверь, чтобы вернуться внутрь.

В приватной комнате все ещё ели.

Он сел и продолжил еду.

Когда они почти закончили есть, официант принёс чашку лапши.

Цзян Банся был ошеломлён на момент и посмотрел на всех.

Нин Ичжо сказала с улыбкой: — За счёт заведения. Они сказали, что у них есть это преимущество, если у кого-то день рождения сегодня.

Цзян Банся был в тумане.

Он посмотрел на Ким Минджон.

Она пила суп с опущенной головой, не смотря на него.

Но он заметил, что её уши были ярко красные.

— Ассистент Цзян, это твой день рождения? — спросила Нин Ичжо.

Цзян Банся на момент колебался, потом кивнул. — Да, сегодня.

— Вау, почему ты не сказал раньше! — кричала Нин Ичжо. — Тогда мы должны праздновать для тебя!

— Не нужно —

— Мы должны, мы должны, — сказала Ю Чжи Мин с улыбкой. — Это идеально, что есть лапша; мы будем их считать Лапшой долголетия.

Ким Минджон наконец посмотрела вверх и смотрела на него.

— Ешь, — тихо сказала она, — они становятся мягкими через немного.

Цзян Банся посмотрел на чашку лапши, потом назад на неё.

Её глаза были яркие, и в уголках её рта был крошечный изгиб.

Он опустил голову, взял палочки и взял кусочек.

Это было горячо.

Куриный бульон, с варёным яйцом наверху и посыпано рубленым зелёным луком.

Это было точно то же самое, что он готовил для себя.

Он взял второй кусочек, потом третий.

Все смотрели на него; никто не говорил.

На полпути его еды Нин Ичжо вдруг начала петь песню на день рождения.

Китайскую версию.

Другие напевали, ужасно не в такт.

Слушая их, Цзян Банся улыбнулся.

Он посмотрел на человека напротив, который имел опущенную голову и красные уши, и чувствовал, что что-то поднималось в его сердце.

Он не знал, что сказать.

Он просто закончил эту чашку лапши, оставив её полностью чистой.

К тому времени, как они закончили, было почти одиннадцать часов вечера.

Цзян Банся отвез Ким Минджон домой.

В машине Ким Минджон не сказала ни слова.

Цзян Банся посмотрел на неё в зеркале.

Она смотрела в окно, но уголки её рта были загнуты вверх.

— Ким Минджон, — он начал.

— Хм?

— Эта чашка лапши...

Ким Минджон не двинулась.

— Ты попросила официанта её принести, верно?

Машина была тихой несколько секунд.

Потом она тихо сказала: — Как ты узнал?

— Это место только что открыло; нет способа, что у них было бы промо дня рождения.

Ким Минджон перестала говорить.

— Как ты узнала, что сегодня мой день рождения? — спросил он.

Она молчала какое-то время перед тем как сказать: — Я видела твоё резюме когда-то и помнила.

— Ты видела его только один раз.

— Да.

— Фотографическая память?

Ким Минджон покачала головой.

— Тогда как ты помнила?

Она не говорила.

Машина была тихой момент.

Потом она прошептала: — Я просто... помнила.

Цзян Банся не спросил снова.

Но что-то в его сердце чувствовало себя мягким.

Когда машина достигла её дома, Ким Минджон вышла.

Пройдя два шага, она вдруг обернулась.

— Цзян Банся.

— Хм?

Она стояла под уличным фонарём, её руки всё ещё сжимали ремни сумки.

— С днём рождения.

Цзян Банся посмотрел на неё и улыбнулся.

— Спасибо.

Она кивнула и повернулась, чтобы пройти в лестничную клетку.

Цзян Банся сидел в машине, смотря, как её фигура исчезает в дверной проём.

Потом он откинулся спиной на сиденье и улыбнулся.

— Пошли, — сказал он водителю.

Машина тронулась.

Он смотрел в окно, думая об этой чашке лапши.

Куриный бульон, варёное яйцо, зелёный лук.

Точно такой же, как тот, что он готовил для себя.

Он вспомнил её выражение только что.

Голова опущена, красные уши, шепчущая «я просто помнила».

Он закрыл глаза.

День рождения этого года был другим, чем все предыдущие.