Приглашение на Новый год

В последние дни года Сеул был наполнен праздничной атмосферой.

Гигантские ёлки стояли у входов торговых центров, цветные гирлянды висели на улицах, а музыка на станциях метро переключилась на весёлые мелодии.

Но всё это не имело отношения к aespa — конец года был самым напряжённым временем для айдолов. Музыкальные фестивали, церемонии награждения, новогодние сцены следовали один за другим, не давая им ни минуты передышки.

График Цзян Банся был забит до ранних утренних часов.

Начиная с 30 декабря, aespa выступала три дня подряд. Он уходил из дома в шесть утра и возвращался в два-три часа ночи. Отопление в его полуподвальной квартире починили, но каждый раз, когда он возвращался, комната уже успевала продрогнуть.

Но это не важно.

У него была электрическая грелка, которую дала ему Ким Минджон.

Этого хватало.

Ночь 31 декабря — MBC Gayo Daejejeon.

Выступление aespa было назначено вторым с конца. Ким Минджон приехала на площадку в пять вечера — макияж, репетиция, ожидание — на сцену вышла в одиннадцать ночи.

Цзян Банся ждал за кулисами весь этот день.

В руках он держал её бутылку воды, полотенце и толстое пальто — сценические костюмы были очень тонкими, поэтому нужно было согреться сразу после выступления.

Ким Минджон на сцене была совсем другой.

Под светом прожекторов она двигалась в ритм музыки чётко и отчётливо, её выражение лица было холодным и ошеломляющим — она выглядела как боевой робот из научно-фантастического фильма. Фанаты внизу сцены кричали, поднимая плакаты поддержки и выкрикивая её имя.

Цзян Банся стоял в углу за кулисами и смотрел на неё.

Она была очень красива.

Он так думал.

Но по какой-то причине ему больше нравилась её обычная версия.

Когда выступление закончилось, было уже за полночь.

Когда aespa вернулась за кулисы, участницы были изнурены и развалились на стулья. Ким Минджон взяла пальто, которое ей протянул Цзян Банся, плотно укуталась и рухнула на стул, не желая двигаться.

— Ты хорошо поработала. — Цзян Банся протянул ей горячую воду.

Ким Минджон взяла, сделала глоток, потом посмотрела вверх.

Он стоял с улыбкой, хотя в его глазах была заметна усталость.

Она проверила время — 12:30 ночи.

— Во сколько ты встаёшь завтра? — спросила она.

— В шесть утра, — сказал Цзян Банся. — Завтра съёмка, нужно уходить рано.

Ким Минджон нахмурилась. — Тогда ты не сможешь спать долго.

— Это нормально, я привык.

Ким Минджон посмотрела на него, хотела что-то сказать, но рядом стоящий персонал торопил их.

Все собрали вещи и приготовились уходить.

Выйдя из здания, на улице было очень холодно.

Когда повеял холодный ветер, Ким Минджон поёжилась. Цзян Банся шёл рядом с ней, немного защищая от ветра.

Участницы сели в свои фургоны. Ким Минджон села, Цзян Банся сел на переднее сиденье.

Проехав какое-то время, Ким Минджон вдруг сказала: — Цзян Банся.

— Хм?

— Как ты проведёшь Новый год?

Цзян Банся на момент замолчал, потом улыбнулся. — Новый год? Разве это не Новый год прямо сейчас?

— Я имею в виду... после полуночи.

Цзян Банся подумал. — Пойду домой, буду спать.

— Просто спать?

— Да. Что ещё?

Ким Минджон ничего не сказала.

Машина продолжала ехать вперёд, за окном были люди. Молодые люди в группах по трое-четверо смеялись и шутили, держали воздушные шарики и бенгальские огни. Кто-то зажигал маленькие фейерверки у дороги, искры летели и горели.

Цзян Банся смотрел в окно и вдруг почувствовал лёгкую грусть.

Он был в Корее уже почти год и провёл каждый праздник один. Чусок — один, Рождество — один, Новый год — тоже один.

Он к этому привык.

Но сегодня, смотря на этих улыбающихся людей, его сердце почувствовало что-то другое.

— Цзян Банся. — Ким Минджон заговорила снова.

— Хм?

— Ты... хочешь провести его со мной?

Цзян Банся был поражён.

Он посмотрел на неё в зеркало заднего вида.

Она смотрела вниз, её лицо было в тени, но кончики ушей были красные.

— Провести что со мной?

— Новый год, — тихо прошептала она. — Ещё не поздно.

Цзян Банся не говорил.

Он подумал и сказал: — Ты же устала? Ты танцевала так долго.

— Я устала, — сказала Ким Минджон, — но я не хочу спать.

Цзян Банся посмотрел на неё и вдруг улыбнулся.

— Хорошо.

Ким Минджон посмотрела вверх, встретив его взгляд в зеркале.

— Правда?

— Да. Куда ты хочешь?

Ким Минджон подумала. — На Ханган, может быть. Я слышала, там запускают фейерверки.

Цзян Банся сказал водителю: — Водитель, давайте на Ханган-парк.

Водитель на момент замолчал и посмотрел на Ким Минджон в зеркале заднего вида.

Ким Минджон кивнула.

Водитель ничего не сказал и изменил направление.

Пока машина ехала к Хангану, Ким Минджон вдруг почувствовала себя немного нервной.

Что она делает?

Тащит его смотреть фейерверки в середине ночи.

Это свидание?

Наверное, нет.

Это просто... просто ей не хотелось, чтобы он провёл Новый год один.

Да, именно так.

Она украдкой посмотрела на Цзян Банся в зеркале.

Он смотрел в окно с тихой улыбкой на лице.

Он казался очень счастливым.

Уголки её рта также приподнялись.

На берегу Ханганы было немало людей.

Молодые пары, друзья, семьи с детьми собирались небольшими группами. Кто-то зажигал бенгальские огни, кто-то фотографировал, кто-то просто сидел на лавочках, смотря на отражение на воде.

Цзян Банся и Ким Минджон нашли относительно спокойное место и встали у перил.

Речной ветер дул, и было холодновато.

Ким Минджон поёжилась.

Цзян Банся посмотрел на неё, снял свой шарф и протянул ей.

— Не нужно —

— Надень. — Он перебил её. — Ты не одета достаточно тепло.

Ким Минджон посмотрела на него, взяла шарф и обернула его вокруг шеи.

Шарф пахнул им — лёгкий запах стирального порошка.

Она вдруг вспомнила ту ночь в переулке, когда он сделал то же самое и дал ей свою куртку.

Они были незнакомцы тогда.

Теперь...

Теперь они были друзья.

Очень хорошие друзья.

— Цзян Банся. — Она вдруг заговорила.

— Хм?

— Как ты проводил Новый год раньше?

Цзян Банся подумал. — Когда я был в Китае, я проводил его с моей бабушкой. Потом, на Новолетие, мы смотрели праздничный концерт, ели пельмени и ждали Новый год.

— А после приезда в Корею?

— Один.

Ким Минджон посмотрела на него.

Свет у реки падал на его лицо; его глаза были яркие и в них играла улыбка.

— Ты не одиночествуешь? — спросила она.

Цзян Банся на момент замолчал, потом сказал: — Когда со мной была бабушка, было нормально.

Ким Минджон посмотрела на него, ничего не говоря.

«Нормально» снова.

Но теперь она знала, что когда он говорит «нормально», это не обязательно значит, что всё было действительно нормально.

Он просто к этому привык.

— Тогда в этом году ты не один, — прошептала она.

Цзян Банся повернулся и посмотрел на неё.

Она смотрела на реку, притворяясь, что не смотрит на него.

Но уголки её рта были загнуты вверх.

Цзян Банся улыбнулся.

— Да, — сказал он. — В этом году я не один.

Вдалеке люди запускали фейерверки.

Бум — фейерверк взорвался в ночном небе — красный, жёлтый, зелёный — осветил всю поверхность реки.

Ким Минджон посмотрела вверх, её глаза были яркие.

— Красиво? — спросила она.

— Красиво.

Цзян Банся смотрел не на фейерверки.

Он смотрел на неё.

Запустили ещё несколько фейерверков, люди вокруг кричали от радости.

Ким Минджон смотрела на этих улыбающихся людей и вдруг сказала: — Цзян Банся, ты знаешь, я давно не была такой.

— Такой как?

— Не такой... просто гулять снаружи как обычный человек.

Цзян Банся не говорил, тихо слушая.

— После дебюта каждый день — тренировка, расписание, сцена. Я не выхожу без необходимости, потому что это слишком хлопотно. Нужно надеть маску, спрятаться от людей, быть осторожной с фотографиями. — Она сделала паузу. — Иногда я думаю, как это — быть обычным человеком.

Она повернулась и посмотрела на него.

— Ты мне это показал сегодня.

Цзян Банся посмотрел на неё.

Речной ветер развевал её волосы; она стояла, её глаза были яркие, на лице улыбка.

Не сценическая улыбка, а настоящая.

— Как это ощущается? — спросил он.

Ким Минджон подумала и потом сказала: — Это хорошо.

Цзян Банся улыбнулся.

Вдалеке снова запускали фейерверки, на этот раз подряд, один за другим.

Ким Минджон смотрела вверх какое-то время, потом вдруг сказала: — Цзян Банся, с Новым годом.

Цзян Банся повернулся и посмотрел на неё.

Она стояла под фейерверками, её лицо отражало разноцветные огни, её глаза смотрели на него.

Он улыбнулся.

— С Новым годом, Ким Минджон.

Два человека стояли у реки и смотрели, как последняя волна фейерверков расцветала в небе.

Потом толпа медленно разошлась, и вокруг стало тихо.

— Нужно возвращаться, — сказал Цзян Банся. — У тебя же съёмка завтра.

Ким Минджон кивнула.

Два человека пошли обратно.

Когда они дошли до машины, Ким Минджон вдруг остановилась.

— Цзян Банся.

— Хм?

Она посмотрела на него, хотела что-то сказать, но не знала что.

В конце концов она просто спросила: — Ты счастлив сегодня?

Цзян Банся улыбнулся. — Очень счастлив. Спасибо.

— Спасибо за что?

— Спасибо за... — Он подумал. — Спасибо за то, что я не был один в Новый год.

Ким Минджон на момент замолчала, потом опустила голову.

Кончики её ушей снова покраснели.

Они сели в машину, и никто не говорил.

В машине было очень тихо, только звук двигателя.

Ким Минджон откинулась спиной на сиденье и закрыла глаза.

Но она не спала.

Её голова была полна сцен с минуты назад.

Фейерверки. Речной ветер. Его улыбка.

И его тон, когда он сказал: «В этом году я не один».

Она открыла глаза и посмотрела на него в зеркале.

Он смотрел в окно с тихой улыбкой на лице.

Она быстро отвернулась.

Её сердце билось немного быстрее.

Когда они приехали к жилому дому, Ким Минджон вышла из машины.

Цзян Банся тоже вышел и встал у машины, смотря на неё.

— Спокойной ночи, — сказал он.

— Спокойной ночи.

Ким Минджон прошла несколько шагов, потом вдруг обернулась.

— Цзян Банся.

— Хм?

— Давайте в следующий Новый год... провести вместе тоже.

Цзян Банся был поражён.

Потом он улыбнулся.

— Хорошо. Если я ещё буду здесь.

Ким Минджон повернулась и быстро прошла в подъезд.

Она была одна в лифте.

Она прислонилась к стене и закопалась лицом в шарф.

Шарф пахнул им.

Она закрыла глаза, уголки её рта приподнялись.

Провести в следующий Новый год вместе.

Она сама себя испугала, когда произнесла эти слова.

Но после того, как сказала, она почувствовала такое облегчение.

Там, Цзян Банся сидел в машине и смотрел на телефон.

На экране была история её сообщений.

Последнее сообщение было от него: 【Дай мне знать, когда придёшь домой.】

Она ответила: 【Я дома.】

Он смотрел на это сообщение долгое время.

Потом он улыбнулся и убрал телефон.

— Водитель, поехали.

Машина тронулась.

Он смотрел, как отступают уличные фонари за окном, вспоминая то, что она только что сказала.

«Давайте в следующий Новый год провести вместе тоже».

Следующий год.

Она уже думает о следующем году.

Он закрыл глаза, уголки его рта приподнялись.

Он не один в этом году.

И не будет один в следующем.

Это было действительно хорошо.

На следующее утро Цзян Банся пришёл на парковку рано, как обычно.

Ким Минджон вышла из лифта и протянула ему термос.

— Доброе утро.

— Доброе утро.

Два человека сели в машину, как в любой другой день.

Но казалось иначе.

Ким Минджон посмотрела вверх, встретив его взгляд в зеркале.

Они посмотрели друг на друга секунду.

Потом оба отвернулись.

В машине было тихо какое-то время.

За окном новогоднее солнце светило, падая на них обоих.

Начался новый год.