Чашка

Период промоушена начался.

Для aespa это означало просыпаться в ранние часы утра, спектакли один за другим, прямые эфиры, записи и вечный дефицит сна.

Для Цзян Банся это означало сдвинуть своё расписание на две часа раньше.

В четыре утра понедельника над Сеулом всё ещё была тьма.

Цзян Банся подъехал на парковку компании на двадцать минут раньше и ещё раз проверил список — запасная одежда Ким Мин Чжон, грелки для рук, павербанк, вода той температуры, что ей нравилась, маленький пакетик её любимых мармеладок.

Это он заметил на прошлой неделе: во время промоушена у неё падал уровень сахара в крови, но энергетические батончики ей не нравились — изредка ей хотелось чего-то сладкого.

В 4:20 Ким Мин Чжон вышла из лифта.

На ней была свободная спортивная одежда, волосы небрежно собраны в хвост, лицо ещё полусонное. Заметив Банся, она на момент замедлила шаг, потом подошла и протянула ему термос.

— Вот.

Цзян Банся взял его, открыл, сделал вдох. — Кофе?

— Да. На сегодня.

Цзян Банся на секунду оцепенел. — Когда ты встала?

— Позже, чем ты.

— Как ты знаешь, когда я встал?

Ким Мин Чжон не ответила. Она открыла дверь машины и села внутрь.

Цзян Банся остался стоять снаружи, глядя на термос в руке, потом на фигуру внутри салона, которая уже надела маску для сна и собиралась спать.

Он тихо засмеялся и сел на переднее сиденье.

Когда машина тронулась к телевизионной станции, Банся посмотрел назад.

Мин Чжон была свёрнута калачиком на заднем сиденье, маска для сна закрывала почти всё её лицо, виден был только подбородок. Её тело слегка покачивалось с движением машины. Она спала крепко.

Он повысил температуру на один градус.

Когда они приехали на телестанцию, парковка уже была забита фургонами. Цзян Банся мягко разбудил Мин Чжон и протянул ей сумку.

Она взяла её полусонной и почти спотыкнулась, выходя из машины. Банся быстро поддержал её за руку и отпустил, как только она восстановила равновесие.

— Осторожнее.

— ...М-м.

Когда они шли к лифту, им навстречу попалась Ю Чжи Мин со своим ассистентом.

— Мин Чжон! — окликнула Ю Чжи Мин, быстро подойдя. Увидев Банся, она кивнула с улыбкой. — Доброе утро, ассистент Цзян.

— Доброе утро, — ответил Банся с небольшим поклоном.

Лифт был переполнен — четыре участницы плюс их ассистенты, менеджеры и стилисты запихнули его до отказа. Цзян Банся стоял ближе всех к двери, давая место остальным.

Ю Чжи Мин стояла рядом с ним и краем глаза заметила термос в его руке.

Он был тёмно-синий, простого дизайна.

Потом она посмотрела на термос в руке Мин Чжон —

Точно такой же тёмно-синий, точно такой же дизайн.

Она моргнула, посмотрела снова на чашку Банся, потом на чашку Мин Чжон.

Мин Чжон была настолько сонной, что раскачивалась, и ничего не заметила.

Ю Чжи Мин сдержалась и ничего не сказала.

В комнате ожидания все разошлись — кто на макияж, кто переодеваться. Банся нашёл тихий уголок, разложил вещи Мин Чжон, потом достал телефон.

Трещина на экране была всё ещё там.

Он нажал на неё — сенсор становился всё менее отзывчивым, иногда нужно было нажимать несколько раз с силой, чтобы что-то сработало.

— Ассистент Цзян.

Он посмотрел вверх — это была Ю Чжи Мин.

Она подошла, села рядом с ним и зашептала: — Могу я тебя кое о чём спросить?

— Конечно.

Ю Чжи Мин посмотрела по сторонам, убедилась, что никто не слушает, и ещё больше понизила голос. — Этот термос... откуда он?

Цзян Банся был застигнут врасплох и посмотрел на чашку в своей руке. — Это?

— Да.

— Друг мне подарил.

— Какой друг?

Цзян Банся посмотрел на неё, в его глазах мелькнула улыбка. — Чжи Мин-ши, у тебя есть какие-то мысли насчёт моей чашки?

Ю Чжи Мин на момент онемела, потом тоже улыбнулась. — Нет, я просто любопытствую — потому что у Мин Чжон точно такая же.

Цзян Банся молчал.

— И похоже, она совсем недавно у неё появилась. Раньше она термосы не использовала. — Ю Чжи Мин смотрела на него пристально. — Это парная чашка?

Цзян Банся на момент оцепенел, потом засмеялся. — Конечно, нет.

— Тогда что это?

— Она мне её подарила.

Глаза Ю Чжи Мин мгновенно загорелись.

— Она тебе её подарила? — прошептала она, но возбуждение в её голосе было невозможно скрыть. — Почему она подарила тебе термос?

Цзян Банся задумался и сказал: — Потому что я пью холодную воду.

— ...Только и всего?

— Да.

Ю Чжи Мин смотрела на него две секунды, потом вдруг улыбнулась. — Ассистент Цзян, ты знаешь, какая Мин Чжон на самом деле?

— Что ты имеешь в виду?

— Она выглядит холодной, но на самом деле она очень боится быть в тягость другим. Заставить её взять инициативу и кому-то что-то подарить сложнее, чем заставить её танцевать перед десятью тысячами людей. — Ю Чжи Мин встала и похлопала его по плечу. — Так что береги эту чашку.

Она ушла.

Цзян Банся остался сидеть, глядя на термос в своей руке, и долго не двигался.

На столике макияжа Мин Чжон совершенно не знала о том, что произошло.

На репетиции Цзян Банся стоял внизу и смотрел.

aespa была на сцене — репетировали расстановку, проверяли микрофоны, настраивали свет. На Мин Чжон была свободная репетиционная одежда, волосы ещё не уложены, просто собраны в хвост.

Но как только она вышла на сцену, вся её аура изменилась — взгляд холодный, движения резкие, это была совсем другая девушка, чем та, что стеснялась даже нажать на кнопку звонка.

Банся прислонился спиной к стене и смотрел на неё.

Ассистенты других участниц стояли неподалёку — кто-то смотрел в телефон, кто-то звонил. Только он весь сеанс смотрел на сцену, держа в руках бутылку воды и полотенце Мин Чжон, готовый в любой момент.

— Ассистент Цзян довольно прилежный, — заметил на китайском ассистент Нин Ичжо.

Цзян Банся улыбнулся. — Это моя работа.

— Как долго ты с Мин Чжон?

— Две недели.

— Всего две недели, а уже так предан? — удивился ассистент. — Я раньше за ней ухаживал; у неё довольно высокие требования, её непросто обслуживать, верно?

Цзян Банся подумал и сказал: — Она в порядке.

— В порядке? Это не то, что я слышал. — Ассистент ещё больше понизил голос. — Говорят, она холодная, не любит разговаривать, и она довольно привередлива к своим ассистентам.

Цзян Банся не ответил. Он просто ещё раз посмотрел на сцену.

Мин Чжон разговаривала с режиссёром, её выражение было серьёзным, брови слегка сдвинуты. Но рядом с ней стояла бутылка воды — та самая, что Банся поставил туда с утра — и она, похоже, не пила.

Надо было её напомнить ей.

Репетиция закончилась, участницы постепенно сошли со сцены. Мин Чжон подошла к Банся и взяла полотенце, чтобы вытереть пот.

— Ты пила воду? — спросил Цзян Банся.

Мин Чжон на момент оцепенела и посмотрела на бутылку в своей руке — она была пуста.

— Когда я её закончила?

— Я не знаю... — тихо сказала она. — Наверное, сделала пару глотков, пока режиссёр говорил.

Цзян Банся кивнул и протянул ей другую бутылку. — Пей больше; твоё горло важно.

Мин Чжон взяла её и сделала глоток.

Ю Чжи Мин как раз проходила мимо и это увидела, снова посмотрев на термосы в их руках — одинаковые, по одному на каждого.

Её глаза загорелись, но она ничего не сказала.

Официальная запись была днём.

Выступление aespa было третьим, поэтому все остались в комнате ожидания. Мин Чжон откинулась на спинку дивана, закрыла глаза и слушала музыку в наушниках.

Цзян Банся сидел в углу и тихо раскладывал вещи.

В комнате было немного шумно — участницы разговаривали, менеджер разговаривал по телефону, стилист готовил следующий наряд.

Но уголок Банся оставался очень тихим.

— Ассистент Цзян, — вдруг окликнула его Нин Ичжо на китайском, — ты уже ел?

Цзян Банся посмотрел вверх. — Ещё нет. Покусаю потом.

— Смотри, сколько время. Как ты потом будешь есть? — Нин Ичжо нахмурилась и достала из сумки ломоть хлеба. — Вот, возьми пока это.

Цзян Банся был удивлён и быстро взмахнул руками. — Нет, нет, оставь это себе —

— Не будь такой вежливой, возьми. — Нин Ичжо засунула хлеб ему в руку. — Ты каждый день бегаешь за Мин Чжон; ты работаешь тяжелее, чем мы.

Цзян Банся не имел выбора, кроме как взять. — Спасибо.

Мин Чжон открыла глаза в какой-то момент и заметила это.

Она посмотрела на Нин Ичжо, потом на хлеб в руке Банся, потом отвернулась и продолжила слушать музыку.

Она ничего не сказала.

Но во время перерыва в записи Цзян Банся обнаружил в своей сумке два пакетика мармеладок.

Он на момент оцепенел и посмотрел по сторонам.

Мин Чжон ждала на сцене и не смотрела в его сторону.

Он достал оба пакетика и заметил, что один уже открыт — это были мармеладки, что она обычно ела.

Он улыбнулся и убрал мармеладки обратно.

Запись закончилась в девять вечера.

График aespa на день ещё не закончился — их ждала запись на радиостанции.

Цзян Банся посмотрел на время, потом на Мин Чжон — она была так устала, что едва держала глаза открытыми, но при этом заставляла себя разговаривать с другими участницами.

Он ничего не сказал, но пошёл в конбини и купил стакан горячего молока.

По пути на радиостанцию Мин Чжон прислонилась к спинке сиденья, раскачиваясь от усталости. Банся повернулся с переднего сиденья и тихо сказал: — Выпей это перед сном.

Мин Чжон открыла глаза и на момент оцепенела, когда увидела горячее молоко, которое он ей протягивал.

— Ты будешь лучше спать, если выпьешь, — сказал он. — До станции ещё полчаса.

Мин Чжон взяла чашку, обхватив её руками, и ничего не сказала.

Молоко было очень горячим, согревало её ладони, и это было приятно.

Она делала маленькие глоточки, но её глаза всё время смотрели на Банся через зеркало заднего вида.

Он смотрел в телефон; трещина на экране была особенно заметна в темноте.

Она вспомнила момент в комнате ожидания, когда Нин Ичжо дала ему хлеб.

Он оцепенел на момент, прежде чем взять и сказать спасибо. Его реакция была такой, будто люди редко ему что-то дарили.

Потом она вспомнила день, когда она приходила к нему домой.

Крошечный полуподвал, старая мебель, упрямое пятно плесени на потолке. Но его вещи были разложены аккуратно, простыни были чистые.

Он даже купил ей клубнику.

Ту клубнику, которую он сам себе не купил бы.

— Цзян Банся, — вдруг сказала она.

— Да?

— Твой телефон... ты правда не собираешься его менять?

Цзян Банся посмотрел на свой телефон и улыбнулся. — Он ещё работает.

— Но сенсор же не реагирует?

— Я просто нажимаю посильнее.

Мин Чжон больше ничего не сказала.

К концу радиопрограммы было уже почти одиннадцать ночи.

Цзян Банся отвез Мин Чжон обратно в её апартаменты. Машина остановилась внизу, и Мин Чжон вышла. После нескольких шагов она вдруг обернулась.

— Цзян Банся.

— Да?

— Завтра с утра ты не обязан приходить так рано.

— Почему?

— Ты живёшь далеко; слишком утомительно туда-сюда ездить. Я могу сама пойти в салон красоты.

Цзян Банся подумал и спросил: — Тогда во сколько я должен прийти?

— В десять. Сразу в компанию.

— Хорошо.

Мин Чжон смотрела на него, как будто хотела что-то сказать, но в итоге просто кивнула и повернулась к входу.

Пройдя несколько шагов, она обернулась ещё раз.

Цзян Банся всё ещё стоял у машины, уличный фонарь светил на него. Его выцветший свитер выглядел очень старым, но его глаза были яркими.

— Спокойной ночи, — сказала она.

— Спокойной ночи, госпожа Ким Мин Чжон.

Она повернулась и прошла в подъезд.

Она была одна в лифте.

Она прислонилась к стене лифта и закрыла глаза, её сознание было занято фигурой, стоящей под уличным фонарём.

И термосом в его руке.

Точно таким же, как её.

В 9:30 на следующее утро Цзян Банся прибыл в компанию.

Он пришёл на полчаса раньше, но это было нормально — у него было, чем заняться.

Он ещё раз проверил список того, что понадобится Мин Чжон, потом пошёл в конбини, купил любимое ею банановое молоко и два рисовых комочка — один с тунцом и один с овощами.

Ровно в десять Мин Чжон вышла из лифта.

На ней была не спортивная одежда, а свободный вязаный свитер, из-за которого она выглядела чуть мягче, чем обычно. Заметив Банся, она подошла и протянула ему термос.

— Вот.

Цзян Банся взял его и открыл — это был кофе.

— Спасибо.

— Не за что.

Мин Чжон открыла дверь машины и села, но сев, вдруг снова высунула голову наружу. — Цзян Банся.

— Да?

— Твой телефон.

Она протянула коробку.

Цзян Банся был ошеломлён.

На коробке была напечатана фотография последней модели телефона.

— Для тебя, — тихо сказала Мин Чжон, её взгляд был направлен в сторону. — Хватит использовать старый. Его неотзывчивость — просто мучение смотреть.

Цзян Банся посмотрел на коробку, потом снова на неё.

Она уже спряталась обратно в машину, закрыла дверь и делала вид, что смотрит в окно.

Цзян Банся стоял у машины с коробкой телефона в руках долгое время.

Потом он открыл дверь и сел на переднее сиденье.

В зеркале заднего вида он увидел, как Мин Чжон украдкой смотрит на него.

Он повернулся назад и улыбнулся ей. — Спасибо.

Мин Чжон быстро отвернулась, её лицо покраснело.

— Просто езжай, — прошептала она.

Водитель запустил машину и тихо улыбнулся.

Цзян Банся повернулся спиной и посмотрел вниз на коробку телефона в своей руке.

Она была очень лёгкой, но казалась очень тяжёлой.

Он вспомнил тот день внизу от её дома, когда она сказала: «Твой экран телефона разбит».

Он вспомнил, как она вчера в машине спросила: «Ты правда не собираешься его менять?»

Он вспомнил тот день в полуподвале, когда она долго смотрела на его телефон и ничего не сказала.

Оказывается, она всё это время помнила.

Он аккуратно убрал коробку с телефоном, потом достал из кармана термос и сделал глоток кофе.

Он был горячий, совсем как надо.

За окном машины осеннее солнце Сеула светило идеально.