Ночная репетиционная

В день окончания периода промоушена aespa получила первое место.

Цзян Банся стоял за сценой и смотрел, как на экране мелькали цифры. Он видел, как четыре девушки обнимались, прыгали и смеялись на сцене. Он увидел, как Ким Мин Чжон редко позволяла себе искреннюю улыбку — не холодное сценическое изящество, не отрепетированный стандарт для камер, а настоящее счастье.

Он улыбнулся, потом посмотрел вниз и продолжил раскладывать оборудование.

Праздничный ужин был назначен в ресторане барбекю в Хондэ. Пришло более двадцати человек — сотрудники компании и участницы.

Как обычно, Цзян Банся сидел в самом углу, на месте ближайшем к двери, занимаясь углём, сменой решёток и наливанием воды.

— Ассистент Цзян, перестань так усердно работать и садись есть, — окликнул его менеджер.

— Всё хорошо, вы сначала ешьте, — ответил Банся с улыбкой, его руки не останавливались.

Мин Чжон сидела за другим столом с участницами. Она была в прекрасном настроении и немного выпила; её лицо было слегка покрасневшим, и улыбка была непохожа на её обычную.

Ю Чжи Мин наклонилась и что-то зашептала ей на ухо. Мин Чжон сверкнула на неё взглядом, потом склонила голову и продолжила есть барбекю.

Цзян Банся скользнул взглядом туда, потом вернулся к углю.

К концу праздничного ужина было уже почти полночь.

Цзян Банся поддержал Мин Чжон, когда они выходили — она была не пьяна, просто немного в состоянии эйфории, и её шаги были чуть нетвёрдыми. Менеджер хотел отвезти её домой, но Банся сказал: — Я отвезу её; мне по пути.

Менеджер посмотрел на него. — Ты живёшь в Хондэ, а она в Каннаме. Как тебе по пути?

Цзян Банся улыбнулся. — Это нормально. После её я поеду обратно.

Мин Чжон слушала со стороны и ничего не сказала.

Как только они сели в машину, она откинулась спиной на сиденье, закрыла глаза, её лицо было покрасневшим. Цзян Банся посмотрел на неё в зеркало заднего вида и чуть повысил температуру.

Проехав какое-то время, Мин Чжон вдруг открыла глаза. — Цзян Банся.

— Да?

— Ты сегодня ел?

Цзян Банся на момент замолчал. — Да.

— Что ты ел?

— ...Барбекю.

Мин Чжон смотрела на затылок его головы какое-то время, потом сказала: — Ты лжёшь.

Цзян Банся молчал.

— Я видела, как ты был занят весь вечер; ты никогда даже не сидел, — её голос был немного хриплым. — Ты голоден?

Цзян Банся молчал две секунды, потом засмеялся. — Я в порядке.

Мин Чжон больше ничего не сказала.

Машина продолжала ехать вперёд, уличные фонари мелькали за окном один за другим.

Через какое-то время Мин Чжон вдруг спросила: — Впереди есть конбини?

— Да, зачем?

— Я хочу есть рамен.

Цзян Банся был поражён. Он посмотрел на неё через плечо. — Ты не наелась раньше?

— Я сыта, — тихо сказала Мин Чжон, — но я всё ещё хочу есть.

Цзян Банся посмотрел на неё. Её голова была опущена, лицо красное — от алкоголя ли или от чего-то ещё.

Он сказал водителю: — Сэр, пожалуйста, остановитесь на конбини впереди.

Машина остановилась перед конбини. Цзян Банся вышел, обошёл вокруг, открыл заднюю дверь. — Выходи.

Мин Чжон вышла из машины. Когда подул ночной ветер, она втянула подбородок в шею. Цзян Банся снял свою куртку и накинул её ей на плечи.

— Мне не холодно —

— Надень, — сказал он, потом развернулся и направился в магазин.

Мин Чжон стояла и смотрела на его спину — на нём осталась только тонкая футболка.

Конбини был ярко освещён, интерьер светился белым. В этот час утра внутри было мало людей, только дремлющий продавец за прилавком.

Цзян Банся взял две чашки с лапшой и пошёл наливать горячую воду. Мин Чжон нашла место у окна и смотрела на его занятую спину.

Наполнив чашки горячей водой, он принёс лапшу, взял две пары палочек и сел напротив неё.

— Жди три минуты.

Мин Чжон кивнула, придвинула лапшу к себе и потом посмотрела на него.

Цзян Банся почувствовал себя немного неловко под её взглядом. — Что?

— Где твоя?

— Я не голоден.

— Ты лжёшь.

Цзян Банся засмеялся. — Почему ты постоянно говоришь, что я лгу?

— Потому что ты всегда лжёшь. — Мин Чжон придвинула свою лапшу перед ним. — Ты ешь эту, я куплю себе другую.

— Не нужно —

— Цзян Банся. — Она посмотрела на него, её глаза светились. — Сядь и жди.

Она встала, схватила чашку с лапшой и пошла наливать горячую воду. Её движения были немного неловкими, она чуть не пролила воду, но настояла на том, чтобы сделать это сама.

Потом она вернулась с лапшой и села напротив него.

— Ладно, теперь мы едим вместе.

Цзян Банся посмотрел на лапшу перед ним, потом на неё, и улыбнулся. — Хорошо.

Два человека сидели друг напротив друга и ели лапшу. Магазин был очень тихим, если не считать случайных звуков шлёпания лапши.

После нескольких глотков Мин Чжон вдруг сказала: — Цзян Банся.

— Да?

— Ты знаешь, какой была моя жизнь раньше?

Цзян Банся посмотрел на неё.

Она держала голову опущенной, смотря на лапшу в своей чашке, её голос был очень тихим. — После дебюта каждый день — расписание, тренировка, расписание, тренировка. Когда я устану, я не могу сказать, что я устала. Когда я грущу, я не могу плакать. Потому что если я буду плакать, меня назовут претенциозной, а если я устану, мне скажут, что я недостаточно усердно работаю.

Она сделала паузу. — У меня были ассистенты раньше, но для них это была просто работа. Они помогали мне носить вещи, напоминали о расписании и везли меня домой. А потом? Всё.

Цзян Банся не говорил, тихо слушая.

— Иногда я думаю, если бы я не была WINTER, если бы я была просто обычным человеком, неужели кто-то правда... мне бы понравился? — Она посмотрела на него. — Не забывая об идоле WINTER, а заботиться о человеке Ким Мин Чжон.

Цзян Банся смотрел на неё.

Её глаза были красные, от алкоголя ли или от чего-то ещё.

— Потом я встретила тебя, — тихо сказала она. — Той ночью в переулке ты снял для меня куртку, но не попытался воспользоваться этим. Ты хороший человек.

Цзян Банся подумал. — Любой добрый человек сделал бы то же самое.

Цзян Банся молчал какое-то время, потом сказал: — Госпожа Ким Мин Чжон.

— Да?

— Ты очень устала, да?

Мин Чжон была поражена.

— Каждый день ты должна быть той идеальной WINTER. Ты не можешь сказать, что устала, ты не можешь плакать, и ты не можешь дать другим увидеть настоящую тебя. — Цзян Банся посмотрел на неё, его голос был очень мягким. — Это должно быть очень изматывающим.

Мин Чжон опустила голову и ничего не сказала.

Но Цзян Банся увидел, как её плечи слегка дрожат.

Он больше ничего не сказал, просто сидел с ней в молчании.

Через долгое время Мин Чжон прошептала: — Как ты всё знаешь?

— Я не знаю, — сказал Цзян Банся. — Я просто угадал.

— Ну, твоя догадка была очень точна.

Цзян Банся улыбнулся и ничего не сказал.

Они закончили лапшу. Мин Чжон пошла выбросить мусор, и когда она вернулась, она увидела Цзян Банся, стоящего у входа конбини, глядящего на ночь.

Ночной ветер был холодным, а на нём была только тонкая футболка.

Мин Чжон подошла, хотела вернуть куртку, но он поднял руку. — Оставь. Верни её, когда сядем в машину.

Мин Чжон не стала настаивать. Она просто стала рядом с ним, глядя в ночь вместе с ним.

Сеул в 2 часа утра был почти пустой — на улицах было мало людей, только изредка проезжали такси. Уличные фонари растягивали их тени в длину, а белый свет от конбини позади них отбрасывал две тени рядом друг с другом на землю.

— Цзян Банся, — она вдруг сказала.

— Да?

— Когда ты вернёшься на родину?

Цзян Банся был поражён. — Зачем ты спрашиваешь?

— Я просто хочу знать.

Цзян Банся подумал. — Я не знаю. Может быть, после окончания, а может, я не вернусь.

— Не вернёшься? А как твоя семья?

— Они... — Цзян Банся замолчал. — Они заняты и не имеют времени для меня.

Мин Чжон повернулась, чтобы посмотреть на него.

На его лице была всё та же тихая улыбка, но что-то вспыхнуло в его глазах.

— Так ты пришёл в Корею один?

— Да.

— Ты не одиночествуешь?

Цзян Банся молчал какое-то время, потом улыбнулся. — Я в порядке. Быть одному — это тоже нормально.

Мин Чжон посмотрела на него и вдруг вспомнила день, когда она приходила в его полуподвальную квартиру.

Крошечная комната, старая мебель, упрямое пятно плесени на потолке.

Он жил там один, уходил рано и возвращался поздно каждый день, пробивался час в метро на работу, пользовался телефоном с разбитым экраном и носил одежду, выцветшую от стирки.

Но он никогда не жаловался.

Он всегда улыбался, всегда говорил: «Это нормально», «Я в порядке» или «Это то, что я должен делать».

— Цзян Банся, — тихо сказала она.

— Да?

— Ты тоже очень устал, да?

Цзян Банся был поражён.

Мин Чжон посмотрела на него, её глаза были яркими. — Быть здесь одному, полагаться на себя во всём... это должно быть очень изматывающим.

Цзян Банся не говорил.

Он долго, долго смотрел на пустую улицу, потом мягко засмеялся. — Я в порядке.

«Я в порядке» — снова.

Мин Чжон вдруг почувствовала укол в носу.

Она потеснее завернулась в куртку. Она пахла им — тусклый запах стирального порошка.

Два человека стояли у входа конбини какое-то время, потом Цзян Банся сказал: — Пошли, я тебя отвезу домой.

Вернувшись в машину, Мин Чжон откинулась спиной на сиденье, закрыла глаза, но не уснула.

Разговор из ранее всё ещё звучал в её голове.

«Ты тоже очень устал, да?»

Он сказал: «Я в порядке».

Но она вдруг поняла, что он никогда не говорит о своих нуждах. Он всегда заботился о других — покупал ей завтрак, подавал ей горячую воду, ел с ней рамен, отвозил её домой.

А сам?

Кто покупал ему завтрак? Кто подавал ему горячую воду? Кто ел с ним рамен? Кто отвозил его домой?

Машина остановилась перед её жилым домом.

Мин Чжон вышла, прошла несколько шагов, потом вдруг обернулась.

Цзян Банся смотрел на неё через окно машины, на его лице была та же обнадёживающая улыбка.

— Цзян Банся, — она стояла под уличным фонарём, её голос был не громким. — Завтра с утра ты не обязан приносить мне кофе.

Цзян Банся был удивлён. — Почему?

— Потому что завтра выходной, не нужно рано просыпаться. — Она сделала паузу. — Ты тоже должен хорошо спать.

Цзян Банся посмотрел на неё и улыбнулся. — Хорошо.

Мин Чжон повернулась и направилась к входу.

Пройдя несколько шагов, она обернулась ещё раз.

Цзян Банся всё ещё был в машине, смотря на неё через окно.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но в конце концов только сказала: — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, госпожа Ким Мин Чжон.

Она прошла в здание.

Она была одна в лифте.

Она прислонилась к стене и закрыла глаза, её сознание было наполнено образом его, стоящего у входа конбини.

Ночной ветер был холодным, а на нём была только тонкая футболка.

Но он стоял там весь то время, глядя в ночь с ней.

На следующее утро Мин Чжон проснулась поздно.

Она лежала в кровати, смотря на потолок, полусонная какое-то время.

Потом она схватила телефон и написала Цзян Банся: 【Ты проснулся?】

Он ответил несколько минут спустя: 【Только что проснулся.】

Мин Чжон: 【Тебе правда не нужно приходить сегодня?】

Цзян Банся: 【Правда, ты же сама так сказала.】

Мин Чжон: 【Тогда что ты делаешь сегодня?】

Цзян Банся: 【Сплю, стираю, убираю комнату.】

Мин Чжон посмотрела на сообщение и представила себе, как он стирает в том полуподвальном апартаменте; она вдруг почувствовала мягкость в сердце.

Она подумала какое-то время, потом написала: 【Ты свободен сегодня вечером?】

Цзян Банся: 【Да, почему?】

Мин Чжон: 【Хочу китайской еды. Ты платишь.】

Цзян Банся: 【Хорошо.】

Мин Чжон посмотрела на это «Хорошо», уголки её рта приподнялись.

Потом она встала и начала рыться в своём шкафу.

Посередине она увидела аккуратно сложенную старую куртку — куртку Цзян Банся.

Она подняла её, обняла в руках и какое-то время витала в облаках.

Потом она положила куртку обратно и продолжила искать одежду.

Выбор занял у неё много времени, но она, наконец, остановилась на простом худи. Без макияжа и с поднятым капюшоном её никто не узнает.

В 6 вечера Цзян Банся написал: 【Я внизу.】

Мин Чжон спустилась и увидела его, стоящего под уличным фонарём.

Он одел другое худи сегодня; цвет был другим, чем обычно, но оно всё ещё было немного выцветшим от стирки. Его волосы выглядели так, будто он только что вымыл их, выглядели мягкими.

Видя её, он улыбнулся. — Пошли.

Они нашли неприметный китайский ресторан и заказали несколько домашних блюд. Цзян Банся заказал на китайском. Мин Чжон не могла понять, но она думала, что его китайский звучит очень красиво.

— Что ты заказал? — спросила она.

— Жареное с помидорами и яйцами, сладко-кислая свинина и суп.

— Это вкусно?

— Попробуй и узнаешь.

Когда еда прибыла, Мин Чжон взяла кусочек жареного с помидорами и яйцами, и её глаза загорелись. — Это вкусно!

Цзян Банся улыбнулся и положил ещё порцию в её миску. — Ешь больше.

Мин Чжон ела с опущенной головой, потом вдруг спросила: — Цзян Банся, ты скучаешь по дому?

Цзян Банся был поражён на момент.

— Я имею в виду... быть одному в Корее, в праздники и фестивали, ты скучаешь по дому?

Цзян Банся молчал какое-то время, потом улыбнулся. — Я в порядке.

«Я в порядке» — снова.

Мин Чжон посмотрела на него и не спрашивала дальше.

Но она сделала себе заметку: он никогда не сказал, что скучает по дому.

После ужина они прошли вдоль улицы. Хондэ был оживлённым ночью — молодые люди приходили и уходили, кто-то играл на гитаре и пел, другие танцевали — смех был везде.

Мин Чжон держала капюшон поднятым и голову опущенной, боялась быть узнанной. Цзян Банся шёл рядом с ней, держа её на некотором расстоянии от толпы.

Проходя мимо палатки с закусками, Мин Чжон вдруг остановилась.

— Острая рисовая лепёшка.

Цзян Банся посмотрел. — Хочешь?

— ...Немного.

Цзян Банся подошёл, купил порцию и протянул ей.

Мин Чжон взяла, откусила, и её глаза загорелись снова. — Так вкусно!

Цзян Банся посмотрел на неё и улыбнулся.

Её способ есть была совсем другой, чем WINTER на сцене. Её щёки были пухлыми и глаза блестели, как маленькая белка.

— Что ты смотришь? — она заметила, что он смотрит на неё.

— Ничего.

Мин Чжон слегка покраснела и опустила голову, чтобы продолжить есть.

Они дошли до перекрёстка, где толпа редела. Мин Чжон вдруг остановилась и посмотрела на пешеходный мост впереди.

— Цзян Банся, ты знаешь, я раньше боялась переходить такие мосты.

— Почему?

— Боюсь высоты, — тихо сказала она. — Неловко, да? Взрослый человек, боящийся высоты, темноты и фильмов ужасов.

Цзян Банся ничего не сказал, просто стоял на перекрёстке с ней.

— Но эту палатку с закусками раньше я тоже боялась посещать, — продолжила она. — Боялась быть узнанной, боялась быть сфотографированной, боялась, что завтра люди в интернете скажут: «WINTER на самом деле ест у уличных палаток».

— И теперь?

Мин Чжон подумала. — Теперь... кажется, я больше не так боюсь.

Цзян Банся посмотрел на неё, ожидая, что она скажет дальше.

— Может быть, потому что со мной кто-то, — тихо сказала она. — Когда со мной кто-то, я не так сильно боюсь.

Ночной ветер подул, взлохматив её волосы.

Цзян Банся посмотрел на неё и вдруг сказал: — Госпожа Ким Мин Чжон.

— Да?

— В будущем, когда тебе захочется острой рисовой лепёшки, позови меня.

Мин Чжон была поражена и посмотрела на него.

Он стоял под уличным фонарём с той же обнадёживающей улыбкой, его глаза светились.

— И переходить мосты, смотреть фильмы ужасов, — продолжил он, — позови меня для всего этого.

Мин Чжон посмотрела на него, и вдруг её глаза почувствовали себя немного теплыми.

Она опустила голову и прошептала: — ...Хорошо.

Два человека продолжили вперёд, через мост, через оживлённые улицы и мимо уличного фонаря за уличным фонарём.

Она шла внутри, а он шёл снаружи, защищая её от толпы.

Ночной ветер подул, и было немного холодно.

Но она не чувствовала холода.