Глава 5 - Ответный удар. Девушка по имени Мариабель

Мариабель любила всё радостное и приятное.

Она как всегда наслаждалась своей школьной жизнью и упивалась юностью.

Она расплакалась из-за строгого выговора директора академии, но, когда она вернулась домой и обсудила это с Томасом, отец заверил её, что что-нибудь придумает, и ей не о чем беспокоиться.

Однако её постоянного напарника по обеду больше не было.

В один день Джошуа вдруг перестал появляться в академии.

Официально он был занят государственными делами, но самые близкие друзья Джошуа говорили, что на деле он находился под домашним арестом.

Она не знала обстоятельств, но её чутьё подсказывало ей, что в этом была замешана Алисия.

- Без господина Джошуа одиноко...

Мариабель бормотала себе под нос, когда подошли Лили и её подружки.

- Госпожа Мариабель, может пообедаем вместе? Вам, наверное, одиноко в последнее время, так как его Высочество занят делами и не посещает школу.

- Так и есть. Но думаю, что моей старшей сестре ещё грустнее.

Лили и её подруги переглянулись.

- Неужели он не посещает академию из-за проблем с госпожой Алисией? Наконец-то вы, госпожа Мариабель, станете невестой его Высочества?

Родители девочек были на стороне семьи Уэлстон, но не занимали значимого положения в обществе, поэтому они не знали о домашнем аресте Джошуа.

- Ну, я без понятия. Просто сестра кажется подавленной.

Глаза Лили и подружек загорелись.

- Госпожа Мариабель, до нас дошли слухи, что госпожа Алисия вообще не приходит домой?

- Да, особо не приходит, но иногда мы с ней общаемся. Я думаю, что сестре тоже одиноко, так как она не ладит ни с отцом, ни с мамой.

Когда Мариабель ответила так, девочки вокруг начали хвалить её, какая она добрая.

Улыбка не сходила с лица Мариабель, ведь её школьная жизнь шла, как по маслу.

Когда Мариабель доела обед, она заметила, как в кафетерий в одиночестве зашёл Сэмьюэл.

Королева приказала друзьям наследного принца не общаться с ним, поэтому вокруг него никого не было и он был один.

Но одно точно – он унаследовал титул лорда Роснера и имущество их рода――

- Сэм! Давно не виделись. Как ты?

Мариабель, весело улыбаясь, помахала ему рукой и подошла к нему.

- О, это вы, леди Мариабель. Давно не виделись. Но не могли бы вы перестать называть меня Сэмом?

- А, прости. По привычке вырвалось. Господин Джошуа тоже так тебя называл, верно?

- Так было, да.

Сэмьюэл коротко ответил. Кажется, у него не было желания продолжать разговор.

- Ты ничего не слышал о господине Джошуа? В последнее время он не посещает академию.

- Не в курсе. Я перестал с ним общаться.

- Как же так...Сэм, ты остаёшься моим дорогим другом, поэтому, если что-то случилось, мы можем всё обсудить.

- Что ж, благодарю. Тогда сперва прекрати называть меня Сэмом.

- Что?

Мариабель заморгала в ответ на странную реакцию Сэмьюэла.

- О! Сэмьюэл, вот ты где. Почему ты обедаешь в таком пафосном месте?

Она удивилась, когда к Сэмьюэлу подошли несколько парней-студентов.

Они в мгновение окружили его и, весело болтая, все вместе сели за стол.

(Меня посчитали союзницей Джошуа, да? Тем не менее, Сэм снова вернул свою популярность, хотя ещё недавно все смотрели на него косым взглядом. И вправду, не очень приятные люди.)

Мариабель тщательно обдумывала, как ей в дальнейшем построить доверительные отношения с Сэмьюэлом.

В тот день после школы Мариабель вместе с одноклассницами заскочила в популярное кафе в городе. Она скушала вкусный торт и приятно провела время, а затем вернулась домой.

Томас, недавно резко постаревший, нетерпеливо ждал её возвращения у входа.

- Ох, отец. Что-то случилось?

- Мариабель, срочно отправляйся во дворец. Его Высочество вызывает тебя.

- Господин Джошуа? Но, отец, я слышала, что его Высочество находится под домашним арестом?

Лицо Томаса исказилось.

- Кажется, он заслужил неудовольствие предыдущего короля. Я тоже не знаю подробностей.

- Неужели он больше не наследный принц?

Томас не ответил на вопрос Мариабель.

- Этого...я пока не знаю. Но, кажется, помолвка с Алисией будет отменена. Он сказал, что у него есть к тебе разговор в связи с этим.

- Отец, если господин Джошуа будет лишён титула наследного принца, то кто станет следующим наследным принцом?

Томас с удивлённым выражением на лице смотрел на Мариабель.

- Мариабель, думай, что говоришь. К тому же, он – член королевской семьи, титул принца остаётся неизменным.

- Я не разбираюсь в таких сложных вещах. Так, если мне придётся поддерживать нового наследного принца, кто это будет?

Томас бросил на Мариабель взгляд полный тревоги и недоверия.

- Вероятно, его Высочество Дезмонд, младший сын. Ему исполнится 10 в этом году. Мариабель, что ты намерена делать, зная это?

- Конечно же, утешать его Высочество. Я просто хотела убедиться, есть ли что-то, что нельзя говорить. Что ж, я переоденусь и поеду во дворец.

- Мариабель, поезжай в школьной форме. Кажется, у его Высочества срочное дело.

Мариабель широко раскрыла глаза в ответ на слова Томаса.

- Боже, отец, что ты такое говоришь? Я же иду на встречу с его Высочеством? Я должна надеть самое лучшее платье.

- Но тогда ты опоздаешь.

- И тем не менее. Я хочу выразить его Высочеству свою учтивость.

Нанеся красивый макияж и переодевшись в роскошное парадное платье, Мариабель с улыбкой вышла из дома и отправилась во дворец в великолепном экипаже.

◇

Когда Мариабель прибыла во дворец, ей проводил слуга Джошуа.

Обычно её направляли в сад с цветущими розами, но в этот раз всё было иначе.

Её вели по лабиринту коридоров в глубь королевского дворца.

Кроме того, когда Мариабель посещала дворец, она всегда встречалась с королевой, но сегодня её не было.

(С её Величеством королевой что-то случилось? Неужели она перестала поддерживать господина Джошуа?)

Наконец они дошли до комнаты, если это можно так назвать, в которой сидел Джошуа.

У дверей стояли на страже двое караульных. Она поняла, что Джошуа был под домашним арестом.

- Мы шли по такому запутанному маршруту, кажется, я потеряюсь на обратном пути.

- Обратно я вас тоже провожу.

- Да? Надеюсь на вас.

Мариабель лёгкой походкой вошла в комнату.