Глава 4 - Бегство. Муки Мариабель

Это случилось, когда прошло 10 дней после исчезновения Алисии――.

Мариабель плакала в классе общего факультета, окружённая одноклассницами.

- Правда, куда же ушла моя старшая сестра? Сколько бы ни искали, никак не можем её найти.

Её приспешницы, а в первую очередь Лили, утешали удручённую Мариабель.

- Всё будет хорошо. Она обязательно найдётся.

- И всё-таки госпожа Алисия ведёт себя очень своенравно!

- Почему же она не дождалась экипажа из дома?

Все в один голос критиковали Алисию. Девочки между собой решили сделать вид, как будто ужасного обращения заведующей общежитием с Алисией не было.

- Наверное, его Высочеству Джошуа тоже тяжело?

- Да, господин Джошуа тоже не посещает академию сейчас, я чувствую себя такой одинокой.

Плечи Мариабель опустились.

В этот момент пришёл преподаватель, чтобы позвать Мариабель.

- Наверное, что-то насчёт моей дорогой сестры. Я сейчас вернусь.

Мариабель, сказав всем это, встала с места.

Она быстро шла за преподавателем.

Место, куда её привели, было кабинетом директора академии. Сердце Мариабель забилось быстрее.

Когда она постучала и вошла, старик с моноклем – директор академии – сидел спиной к окну.

- Мариабель Уэлстон. Что-то случилось с моей старшей сестрой? Её нашли?

Директор остался бесстрастным, несмотря на жалостливый вопрос Мариабель.

- Леди Уэлстон, ты сейчас на втором году обучения, но не сможешь перейти в третий класс.

- Что это значит? Неужели отец не заплатил в срок за обучение?

Мариабель от удивления широко раскрыла глаза.

- Нет, плату вносят, как полагается. Мы не можем перевести тебя на следующий курс из-за твоих оценок.

- К-как же так...

Директор устало вздохнул.

- Каждый год неизбежно случается так, что некоторые ученики поступают в академию благодаря подкупу от знатных семей. Но я не позволю покупать оценки за деньги и после поступления в академию. Мы уволили по дисциплинарному взысканию преподавателей, которые за деньги ставили зачёты ученикам, несмотря на то что у них не хватало посещений. В результате мы получили десять имён студентов, среди которых и твоё имя.

Мариабель была поражена.

- Я просто пропускала уроки, потому что господин Джошуа просил меня обедать вместе с ним, и всё.

Она отчаянно умоляла директора.

- Мне эти сведения ни к чему. Но даже до подсчёта пропусков, твои оценки не позволяют тебе перейти на следующий год обучения. В зависимости от случая, некоторым приходится начинать с первого года обучения. Ты же и при поступлении сжульничала, да? Даже если ты выбираешь общий факультет, наша академия не зачисляет тех, у кого нет магической силы. Это была любезность с нашей стороны, что мы не отчислили тебя на месте. Что ж, возвращайся в класс. Сосредоточься на учёбе. Как твоя сводная сестра леди Алисия. Здесь место, в котором люди стремятся к знаниям. А не салон для светских приёмов.

От строгого выговора директора по щекам Мариабель потекли слёзы.

- Я жила так, как меня учили отец и мать. Они говорили мне развлекать его Высочество, так как моя старшая сестра не умеет общаться. Это разбивает мне сердце, потому что моё существование бессмысленно без этого.

Плечи Мариабель задрожали и она расплакалась.

Директор отдал приказ находящемуся рядом преподавателю.

- Верните эту ученицу в класс.

- Нет! Прошу вас! Пожалуйста, помогите мне... чем-нибудь!

Мариабель, попытавшуюся ухватиться за директора, вывели в коридор и отвели в класс.

(Какое оправдание стоит придумать для друзей?..)