Драматическая победа?

Мяла-мяла.

Пока Сомния исчезла за тенями, сказав, что перед дуэлью ей надо кое-что забрать, Дакия разминала Джамель плечи и подбадривала её.

— Сможешь победить?

Джамель с лёгким недоумением посмотрела на Дакию, которая после вызова лже-Джамель на дуэль вдруг стала с ней подозрительно ласкова.

— Ты разве на меня не злишься?

— Это одно, а это другое.

— ...То есть ты даже не пытаешься сказать, что не злишься.

От ответа Дакии, которая умела отделять личное от дела с хирургической точностью, плечи Джамель слегка опустились. Как ни крути, перспектива потом получить выговор от кого бы то ни было радости не прибавляла.

Дакия заметила, что прежний запал Джамель куда-то делся, и стала разминать её плечи сильнее.

— Победишь эту лже-Джамель — и я перестану злиться.

Для Дакии это было лучшее, что могло случиться: Джамель, которая всегда держалась в стороне со словами, что она на стороне Марнака, своими руками шла на открытый конфликт с человеком Жизель. Значит, нужно было взбодрить её, пока внезапно разгорячённая Джамель не сникла окончательно, не успокоилась и не разобралась в ситуации холодной головой.

— Правда?

Салатовые глаза Джамель ожили. Она широко улыбнулась и переспросила у Дакии, правда ли правда. Дакия кивнула с такой надёжностью, какой позавидовал бы кто угодно.

— Правда-правда.

— Ура! Отлично! Тогда я постараюсь!

Джамель подпрыгнула на месте, всей собой демонстрируя вернувшийся задор, положила руку на плечо, покрутила ею и рассмеялась.

— Размажу эту коварную самозванку в лепёшку! И заодно Дакия меня не отругает!

Как раз в этот момент Сомния появилась из-за теней, волоча за собой белоснежную сумку. Она скользнула взглядом по Джамель, в которой уже полыхала откровенная враждебность, и тут же отвернулась, будто ей стало скучно.

Жизель, глядя на Сомнию, медленно спросила:

— Справишься?

— ...Наверное?

Если Джамель действительно была такой, как описала Жизель, победить её труда не составляло. Сомния, пожалуй, могла бы подавить её за несколько морганий, да ещё и с запасом.

Жизель пристально посмотрела на белоснежную девочку и коротко добавила:

— ...Только не убей.

Если честно, эта малышка, в отличие от Джамель, была невероятно опасна. При необходимости — а может, и без всякой необходимости — она с таким лицом запросто убила бы несколько человек и глазом не моргнула.

Сомния посмотрела на Жизель, которая сочла нужным добавить лишнее, и молча кивнула. Про себя она, конечно, решила, что та, как обычно, слишком мягкотела.

Затем Сомния поставила принесённую сумку на пол и придавила её ногой. Белоснежный металлический чемодан распался на части; изнутри проступили сложные механические детали, поползли вверх по телу Сомнии и начали покрывать её с головы до ног.

Вскоре тонкий слой белого металла закрыл всё её тело, кроме головы, а за спиной раскрылись небольшие крыловидные модули, собранные из раздробленных белоснежных металлических пластин.

Жизель некоторое время молча смотрела на это, потом спросила:

— Меньше, чем в прошлый раз.

— ...В прошлый раз была полная боевая конфигурация. Сейчас упрощённая. У полной всё оружие смертельное, я её не стала брать. Этого, думаю, хватит. Что? Сходить за ней?

Фраза «сходить за ней?» для Жизель, которая уже знала Сомнию, прозвучала как «может, просто убить?». Жизель горько усмехнулась и покачала головой.

— Не надо. Мне достаточно, чтобы ты победила. И немного помучить её можно. Только не слишком.

Сомния снова подумала, что требований у Жизель слишком много, но вслух ничего не сказала и ответила одним кивком.

— Лже-Джамель!

Джамель громко позвала Сомнию и вышла вперёд с самоуверенной улыбкой.

— Готова?

— ...Вроде?

— Значит, можно начинать?

— ...Да.

— Сразу предупреждаю...

Фр-р.

Когда Джамель резко вытянула руку, полы одежды взметнулись, и на поясе показалась маленькая сумка с инструментами. Джамель заговорила неожиданно серьёзно:

— ...Я уже не прежняя Джамель. Не знаю, что тебе там наговорила Жизель, но та я, которую она знала до своего ухода, и я нынешняя — существа разного уровня. Так что будь осторожна.

Сомнии стало лень даже отвечать. Ей хотелось только, чтобы всё поскорее закончилось. Поэтому она просто небрежно кивнула. Джамель тут же спросила: «Тогда начинаем?» — и Сомния ответила ещё одним таким же кивком.

Так.

Джамель резко открыла первую сумку с инструментами и достала оттуда небольшой камешек. Очень гладкий, круглый камешек. Она крепко сжала его и совсем тихо пробормотала:

— Госпожа Слипающаяся Скала, прошу, как обычно.

На эту нелепую молитву откликнулась ясная божественная сила. Джамель, всё так же сжимая камешек, пригнулась, заняла стойку для броска и выкрикнула:

— Одиночная игра стиля Джамель! Приём первый!!!

Рука с камнем описала плавную дугу, и Джамель метнула его вперёд.

Так.

В тот миг, когда камешек впервые коснулся пола, низкий голос Джамель разнёсся вокруг:

— Блинчик.

Божественная сила, осевшая на камне, обернулась божественной властью и сотворила чудо, противное законам мира. С явным началом проявления власти маленький камешек увеличился ровно вдвое.

Так! Так! Бум! Бум! Ба-бах!

Больше чем вдвое — вчетверо, затем в восемь раз, потом в шестнадцать. Камень, брошенный Джамель, при каждом касании пола точно удваивался и рос. Вместе с ним менялся и звук ударов о каменный пол.

Вскоре крошечный камешек, который Джамель только что держала в ладони, превратился в глыбу, целиком закрывшую поле зрения Сомнии и Жизель, и с грохотом понёсся на них.

Сомния оценила обстановку и без промедления оттолкнулась от места. Крыловидные модули за её спиной вспыхнули ярким светом, и она белой линией вылетела с траектории огромной скалы.

— ...А?

И огромная скала, от которой увернулась Сомния, теперь неслась прямо на Жизель, стоявшую позади. На мгновение Жизель остолбенела: для Джамель атака вышла до нелепости чудовищной. Потом она всё же пришла в себя, быстро проявила власть и сбежала в тени.

Грохот!!!

Без конца разраставшаяся глыба с чудовищным гулом врезалась в далёкую стену, и пол под ногами содрогнулся.

Сомния летела по воздуху, сокращая расстояние до Джамель, и думала: «Если судить по приёмам, убивать тут собралась не я, а она».

Разрушительная мощь куда превосходила то, о чём ей рассказали заранее. Значит, лучше всего было подавить Джамель быстро, пока та не успела выкинуть ещё что-нибудь лишнее.

Джамель смотрела, как Сомния несётся на неё по воздуху, и спокойно открыла вторую сумку с инструментами. Запустив туда руку, она выхватила пригоршню мелких каменных осколков, рассыпала их перед собой в воздухе и крикнула:

— Второй! Каменная россыпь!!!

На мелких камешках, заполнивших воздух, быстро проступила божественная сила. В следующую же секунду новое проявление власти вытянуло разбросанные осколки в длинные тонкие пики, и они заняли всё пространство перед Сомнией.

Длинные, тонкие, острые каменные столбы, перегородившие воздух, походили на копья пехотинцев, встречающих кавалерийскую атаку. Это было проявление власти, нарушающее физические законы. Если по-глупому продолжать лететь прямо и врезаться туда, тело целым не останется. Чтобы обойти каменные осколки, Сомнии пришлось ещё раз уйти с курса.

В этот миг между густо вставшими каменными пиками она заметила улыбку на губах Джамель. А затем Джамель на короткое мгновение полностью исчезла из поля зрения.

Бах!!!

Стена из каменных столбов, заполнивших воздух, разлетелась вдребезги, и в Сомнию врезался огромный каменный кулак. Сомния почти насильно изменила направление полёта и едва успела уйти с траектории удара.

Отказавшись от попытки приблизиться к Джамель напрямую, Сомния поднялась чуть выше — и только тогда увидела всю картину.

Из земли торчал по пояс каменный великан; нижняя часть его тела уходила в пол, а верхняя бесконечно росла. Вскоре он стал таким огромным, что почти коснулся высокого потолка. Несмотря на исполинскую тушу, лицо у него было грубо вылеплено из камня и напоминало Джамель. Великан зычно проревел:

— Тайная техника стиля Джамель! Появление каменного великана Джамель!!! Ты ни за что не победишь меня в этом облике! Так что сдавайся, самозванка!!!

— Ого...

Дакия тихо восхитилась, отступая от великана как можно дальше. Пёрли, пятясь следом, часто заморгала.

— Она и такое умеет?

— Вот именно. Я тоже не знала. Впечатляет. Но жрецы Слипающейся Скалы обычно могут настолько своевольно пользоваться властью?

Пёрли ответила голосом, полным недоумения:

— Да с чего бы? Если бы все могли вот так творить властью что вздумается, все бы в жрецы к этой богине пошли. По крайней мере те жрецы Слипающейся Скалы, которых видела я, такого не делали. Пять лет назад Джамель, конечно, пользовалась властью как попало, но тогда всё было мелко и скромно. А тут за время, что мы не виделись, масштаб вырос до каких-то неприличных размеров. Впечатляет.

Фиолетовые глаза Пёрли быстро скользнули по каменному великану Джамель — фактически сгустку божественной силы.

«Если честно, такое применение власти больше похоже не на обычного жреца, а на...»

Пёрли оборвала мысль. Даже в её собственном воображении продолжение звучало бессмысленно.

«Апостол Джамель».

Какой поехавший бог вообще сделал бы эту Джамель своим апостолом? Нелепость. К тому же у Джамель до сих пор не было нимба — символа апостолизации.

— Хотя кто знает. Но одно ясно точно.

Дакия склонила голову набок.

— Что?

Бах! Бах! Бах!

Пёрли посмотрела на каменного великана, который раз за разом махал кулаками за летающей Сомнией, словно пытался прихлопнуть назойливую мошку, и сказала:

— Джамель купается в любви этой богини. Так её балуют, что даже неловко.

«...И немного завидно».

Последнее Пёрли оставила при себе. Слипающаяся Скала совсем не походила на одну мелочную богиню, которая отрезала связь с ней сразу же, как только Пёрли получила это тело.

— Хватит уворачиваться! Один раз! Ну дай мне попасть хотя бы один раз!!!

Крик великана Джамель гремел под потолком. Сомния с бесстрастным лицом ловко уклонялась от его атак и спокойно оценивала ситуацию.

«По весовой категории я безнадёжно уступаю. Знала бы — принесла бы полную боевую конфигурацию».

Но это не значило, что выхода нет. Правда, противница могла немного пострадать.

— ...Лучше она, чем я.

Приняв решение, Сомния пошла в движение.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Уворачиваясь от шквала ударов каменного великана Джамель, она перешла к более рискованному полёту.

Сомния пронеслась вплотную к телу великана и начала быстро выпускать из ладони маленькие белые стержни, вбивая их в разные места каменной туши.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

— Почему я никак не попаду? Может, потому что я всё время била только стены? Кулаком попасть ужасно трудно...

За этим тихим бормотанием Сомния наконец закончила подготовку и взмыла вверх. Оказавшись прямо перед глазами великана, она тихо сказала:

— ...Бум.

— Ч-что? Что это?!

БАХ!!!

В тот же миг с оглушительным взрывом всё огромное тело каменного великана рвануло сразу в нескольких местах.

Исполинский корпус начал медленно рушиться и заваливаться вперёд. Сомния легко отступила в воздухе назад, следя за состоянием великана.

И тут глаза великана Джамель блеснули.

— Думала, победила?! Ха-ха-ха-ха-ха!!! А вот и нет!!!

Вместе с мощной волной божественной силы разваливавшийся великан снова восстановил форму, потянулся к Сомнии рукой и заорал:

— Я непобедима! Я непобедимый великан Джамель!!!

— ...Я всё равно победила.

Сомния увернулась от гигантской ладони, а свою направила вниз — туда, где пол арены был изрядно разбит. Из её руки выстрелили десятки маленьких белых стержней и вонзились в камень рядом с поясом великана, у основания торчавшего из земли тела.

Сомния прямо посмотрела на огромного каменного великана Джамель и объявила:

— ...Шевельнёшься хоть немного — сразу взорву пол. Предыдущий взрыв видела? Представь, что будет, если он рванёт прямо там, где ты находишься.

То, что внешняя оболочка великана взорвалась, а Джамель даже не дрогнула, говорило Сомнии об одном совершенно ясно.

Она видела Джамель совсем недолго, но уже успела понять: стоит той хоть чуть-чуть пораниться, и она наверняка начнёт ужасно причитать.

Но великан разваливается, Джамель вроде бы может пострадать — а она смеётся?

Значит, сама Джамель спрятана там, где её не заденет разрушение великана, и управляет им, слившись с ним в одно целое.

Тогда ответ один.

У пояса великана, нижняя часть которого соединялась с землёй. Скорее всего, Джамель прячется под ним, внизу. Даже если она способна управлять великаном на расстоянии, при таком масштабе божественной власти она должна находиться где-то рядом, под полом.

«...Значит, для начала проверим место у пояса».

Сомния снова заговорила тихо:

— ...Не выйдешь, пока я досчитаю до трёх, — взорву. Три. Два...

— С-сссстой!!! Поняла! Поняла! Сдаюсь!!!

Огромный великан в одно мгновение осыпался пылью, а из пола арены, на месте его обрушения, с поднятыми к небу руками выскочила Джамель.

— С-сдаюсь!!! Только не взрывай!

Сомния легко приземлилась перед Джамель, равнодушно скользнула по ней взглядом и стукнула ногой по полу. Белоснежные металлические пластины, покрывавшие её тело, медленно стекли вниз и вскоре снова сложились в сумку.

Сомния подобрала сумку и огляделась. После недолгих поисков она нашла Жизель и спросила:

— ...Я победила. Можно вернуться и отдохнуть?

Жизель, которая никак не ожидала, что Сомния настолько легко одолеет того великана, моргнула и кивнула.

— А? Ага. Можешь.

Перед Сомнией возникли теневые врата. Она уже собиралась войти в них и уйти, но вдруг вспомнила одну картину.

Как Джамель ударила её по щеке грязной перчаткой.

Сомния остановилась, обернулась к побеждённой Джамель и мило улыбнулась — ради маленькой мести.

— ...Значит, теперь настоящая «Джамель» — я?

— Вот этого никогда не будет!!!

Перед фактом, который невозможно было признать ни при каких обстоятельствах, тело Джамель среагировало раньше головы. Она рефлекторно врезалась своим лбом в белоснежный лоб Сомнии.

Трах!!!

От внезапного сильного удара белые зрачки Сомнии закатились. От одного-единственного удара лбом она потеряла сознание, откинулась назад и шлёпнулась на пол.

Джамель сама не сразу поняла, что натворила. Потом осторожно потыкала лежащую Сомнию ногой и снова убедилась: Сомния действительно вырубилась.

Хищная ухмылка расползлась по губам Джамель. Она по очереди посмотрела на Жизель и Дакию, а затем гордо объявила:

— Я победила!!!

На этот бесстыдный, до невозможности наглый крик Дакия отреагировала раньше, чем вспомнила, что Джамель вообще-то на её стороне.

— Но Джамель же проиграла!!!