Банда Красного Медведя

— Неужели это правда? Это трагическая история.

Я сосредоточился на приготовлении своей порции конины, пока отвечал. Вкуса я не чувствовал, но лучше, чтобы мясо было мягким при правильном приготовлении, чем сухим. Дакия, жарившая свою порцию, медленно перевела взгляд своих золотистых глаз на меня.

— Почему бы тебе не реагировать более искренне? Я заметила, что тебе совсем неинтересно.

Я откусил кусочек. Он был горячим и влажным. Дакия спросила.

— А это не недожарено?

— Я люблю мягкие блюда, даже если они недожарены, принцесса.

Тогда Кармен заговорил.

— Почему бы тебе не закончить историю, о которой ты говорила? Это была часть твоих предположений о том, что он пытался продать тебя в Королевство Драконов под предлогом женитьбы?

Дакия взглянула на Кармена.

— Это верно. Но разве вам обоим не интересна моя история?

Я ответил, взяв еще один кусок мяса.

— Когда мы услышали ее в первый раз, мы внимательно слушали. Но раз вы рассказываете нам ее уже в третий раз, не должны ли вы в какой-то мере понять, почему мы не можем сосредоточиться на ней?

Аргумент принцессы Дакии был прост. Суть его заключалась в том, что ее брат, считавший ее бельмом на глазу, пытался отдать ее, имеющую право быть главой рода Ирмель, в Драконье царство.

Я откусил еще кусочек, разглядывая ее. Серебристые волосы, тонкие, как шелк, и два глаза, наполненные золотом. Мы предложили приготовить для нее еду, но принцесса была упряма, хотя и не умела готовить. В конце концов, внешняя часть ее мяса обуглилась до черноты, но она ничего не могла с этим поделать.

— Съешь это, а это отдай мне.

Я выбрал приготовленные части своего мяса и отдал ей. Я взял ее подгоревшее мясо, отрезал подгоревшие части и съел остальное.

'Убей!'

Я надавил на Мать, которая извивалась, прося оставить ее в покое. Дакия взяла предложенную мной тарелку и негромко сказала.

— Спасибо...

— В следующий раз ты приготовишь его лучше, если будешь поменьше болтать.

Принцесса посмотрела на меня, а затем принялась за еду.

Принцесса-волшебница. Похоже, она была лично заинтересована в должности главы Дома Ирмель, но было ясно, что пока она волшебница, занять ее будет непросто. Разве что она убьет своего брата.

Дворяне неохотно принимали волшебников. Точнее, они не хотели, чтобы в их семьях был волшебник. На это было две основные причины. Во-первых, конечно, волшебников трудно было обучить элементарному этикету из-за их общего нрава, а их своеобразный эгоцентризм в сочетании со статусом аристократов затруднял их отношения с окружающими.

И второе — из-за старого суеверия, что волшебники не должны обладать властью. Это суеверие передавалось от эпохи волшебников до Древней империи. Если посмотреть на среднестатистическую личность волшебника, то это убеждение не было ложным.

Конечно, нельзя сказать, что среди волшебников не было тех, кто поднялся до положения лорда, но у нее не было другого выбора, кроме как столкнуться с большим сопротивлением.

Дакия, теперь жадно евшая, переводила свой взгляд между мной и Карменом.

— Могу я сделать предложение?

Было очевидно, что это будет за предложение.

— Пожалуйста, отвезите меня в Беатус, на территорию семьи Ирмель.

Но награда, которую она предложила, была больше, чем я мог себе представить.

— Если ты сделаешь это, я награжу тебя золотом, равным твоему весу.

Как и ожидалось, семья великого лорда была большой. Она была очень большой. Это было заманчиво.

'Убить!!!'

Услышав совет матери немедленно набрать вес, я посмотрел в глаза Кармена. Независимо от моего согласия, лидером этого похода был Кармен, а его мать находилась на западе. Поскольку Беатус, домен семьи Ирмель, находился на юго-западе, путешествие в поисках его матери неизбежно затянулось бы.

Если бы Кармен предпочтёт продолжить путь на запад, я бы, конечно, отказался от золота. Для меня его просьба была приоритетной, тем более что однажды Кармен даже спас руку матери от кремации. Кармен сжал в руках ожерелье из артефактов и закрыл глаза. Через некоторое время он улыбнулся и сказал принцессе.

— Хорошо. Раз мы уже решили ввязаться в это дело, то взять на себя ответственность до конца — единственный способ, чтобы имя Балтаса не было опозорено.

Принцесса Дакия Ирмель удовлетворенно улыбнулась.

— Хорошо.

***

Мы шли по непрекращающемуся снегу. Прошло пять дней с тех пор, как Дакия присоединилась к отряду. За это время уже было совершено одно нападение. К несчастью для них, это произошло, когда я стоял на страже, поэтому я просто собрал горсть божественности, которая у них была.

[Божественность: 1741]

Кармен прищурился и крикнул.

— Если карта верна, то скоро здесь будет деревня!

Дакия воскликнула, вытирая снег, налипший на плечи.

— Это ведь реально?! Мы ведь можем окунуть свое тело в горячую воду?!

Я был впереди и ответил, глядя вперед.

— Вон там я вижу костер!

Мы радостно закричали и побежали сквозь метель в деревню. Мы приехали в большую деревню, и, к счастью, там был трактир для путешественников. Как только мы вошли в трактир, разговоры прекратились, все повернулись и уставились на меня. Теперь я был обвешан оружием наших обидчиков, так что рядом с моей сумкой висело более десяти мечей. Дакия, шедшая за мной, оглянулась.

— Я чувствую это каждый раз, когда вижу, но разве это не тяжело?

— Не так уж и тяжело.

— Ты очень сильный.

Кармен быстро подошёл к трактирщику и заплатил за наши комнаты.

— Я получил три комнаты в конце коридора на третьем этаже. Я также попросил воду для ванны. Давайте быстро поднимемся, помоемся и поужинаем вместе.

Мы молча поднялись на третий этаж, погрелись и снова собрались на ужин. Дакия, одетая в черный халат, с усталым выражением лица сказала.

— Ходить по снегу гораздо утомительнее, чем я думала.

Кармен легкомысленно ответил.

— Тем не менее, я очень рада, что у принцессы хорошая выносливость. Честно говоря, я думал, что ты потеряешь сознание, не дойдя до деревни.

Слова Кармена не были пустыми. У принцессы действительно было гораздо больше выносливости, чем у других. Дакия посмотрела мне в глаза и сказала.

— Я не пропускала тренировки с самого детства. Кроме того, большую часть тяжестей нес жрец Марнак. По-настоящему удивительный — это он.

Кармен кивнул.

— У Марнака сила лошади.

Я ответил с улыбкой.

— Ничего особенного.

Поболтав так некоторое время, мы получили много еды, включая хорошо пропеченные сосиски и хлеб. ВНесмотря ни на что для путешествий требуется полный карман денег. Вкуса еды я не чувствовал, поэтому начал медленно есть, наслаждаясь запахом.

Пока мы ели, пронзительный голос крикнул.

— Кьяа! Не делай этого!

— Хе-хе. Он очень твердый.

Один из четырех пьяных мужчин за столиком погладил официантку по попе. Мужчины были похожи на наемников и пили, держа наготове оружие. Мы с Карменом отвлеклись от этого обычного для любого трактира зрелища и сосредоточились на еде.

Скоро трактирщик все равно выйдет и займется ими.

— Мне нужно идти принимать заказы от других клиентов.

— Просто присядь на минутку. А? Посиди немного этой симпатичной попкой.

— Папа!

На зов девицы из кухни выскочил мужчина средних лет. Мужчина, предположительно трактирщик, отделил официантку от наемника и скрестил свои толстые руки.

— Извините, но наш трактир — не бордель. Если вам нужна проститутка, пожалуйста, потерпите. Я могу вызвать ее для вас.

Он был очень вежлив, но, к сожалению, четырем пьяным мужчинам эти вежливые слова очень не понравились. Их лица стали красными, как будто они вот-вот взорвутся. Один вскочил со своего места и закричал на трактирщика.

— Твою мать! Я что, просил ее переспать со мной? А? Я просто попросил ее посидеть здесь, выпить немного и послушать историю, а ты поднимаешь шум только из-за этого? У твоей дочери задница из золота?

Другой мужчина вскочил и закричал на трактирщика.

— Кхахаха! Давайте сегодня посмотрим на золотую задницу этой девушки!

Когда атмосфера накалилась, Кармен спросил.

— Думаю, будет драка, так что лучше нам помочь, верно?

Я дожевал безвкусную сосиску и показал вперед. Место передо мной уже пустовало.

— Она уже ушла. Пойдем поможем.

Кулак принцессы впечатался в челюсть стоящего впереди мужчины. Мужчина отлетел в сторону и врезался в стену.

— Что это за чертовщина...?

Пух.

Дакия молча взмахнула мечом в ножнах и ударила следующего в висок. Она ударила свободной рукой по лицу одного из тех, кто все еще сидел, прежде чем тот упал на землю.

— Сукин сын...! Что это за сука теперь?!

Оставшийся мужчина выхватил меч и с размаху направил его в спину Дакии. Я схватил его за голову и повалил на пол. Деревянный пол разлетелся вдребезги и забрызгался кровью. Дакия со спокойным выражением лица склонила голову передо мной.

— Спасибо.

— Не за что.

Подошедший следом Кармен негромко сказал.

— Вам следовало бы хотя бы поговорить с нами, прежде чем нападать. Мы — команда.

Дакия заколебалась и сказала низким голосом.

— Я злюсь, когда вижу несправедливость. Я не смогла сдержаться...

Она робко призналась, что у нее есть расстройство справедливости. Это было плохо. Очень плохо.

— Большое спасибо за помощь.

Трактирщик и его дочь поклонились в знак благодарности. Я мягко улыбнулся, скрывая свое замешательство.

— Если есть проблема, мы должны помогать друг другу.

"Марнак, возьми это".

Кармен, который нашёл деньги на телах потерявших сознание мужчин, бросил их мне. Я легко взял мешки и передал их трактирщику.

— С помощью этого ты сможешь починить сломанные вещи. Ничего, если я попрошу вас заняться уборкой?

Трактирщик ответил с яркой улыбкой.

— Да, да! Я позову деревенских дружинников, чтобы не было проблем с уборкой.

Я кивнул трактирщику и повернулся к Кармену и Дакие.

— Давайте закончим ужинать.

***

Тук-тук.

Уже глубокой ночью я вышел из своей комнаты и постучал в дверь Дакии.

— Кто...?

— Принцесса. Это я.

— Ах, да.

Как только она открыла дверь, я вскочил внутрь и закрыл ей рот, чтобы она не произнесла заклинание. В золотистых глазах Дакии мелькнуло изумление.

— Мммм?! Ммммхп!

Я закрыл дверь и воткнул меч из морозной стали рядом с ее сопротивляющейся головой. Когда принцесса увидела, что клинок пронесся мимо ее уха, она замолчала. Ее глаза были полны вопросов.

Я объяснил с улыбкой.

— Я хочу, чтобы принцесса спокойно слушала меня. Я не хочу, чтобы Кармен проснулся. Ты понимаешь?

Когда я медленно приблизил меч из морозной стали, Дакия тяжело сглотнула и кивнула.

— Я уверена, что ты в курсе, поскольку ты умна, но сейчас нас преследуют. Но если ты будешь вмешиваться в чужие дела, не посоветовавшись с нами, как это было раньше, не создаст ли это проблем для нас с Карменом? Честно говоря, я не обвиняю вас в том, что вы вмешались. Просто это неправильно — убегать, не посоветовавшись с нами. Ты понимаешь?

Дакия быстро моргнула глазами, давая понять, что она поняла.

— Раньше ты говорила, что не можешь терпеть, потому что злишься, когда видишь несправедливость, так? Но в следующий раз тебе придется очень сильно потерпеть.

Я медленно переместил меч из морозной стали, поднес его к горлу принцессы и прошептал.

— Если ты привлечешь к нам внимание без предупреждения, мне ничего не останется, как сдержать слезы, перерезать принцессе сухожилия, а потом отдать тебя нашим преследователям. Разве это не трагическая история?

Дакия напряглась. Я заправил меч из морозной стали за пояс и лучезарно улыбнулся.

— Думаю, впредь принцесса будет осторожнее и разумнее вести себя с нами. Если вы меня поняли, пожалуйста, кивните.

Голова принцессы медленно двинулась вверх-вниз. Я убрал руку от ее рта, полностью готовый перерезать ей горло, если она будет скандировать заклинание. К счастью, Дакия ничего не сказала.

— Тогда спокойной ночи.

Оставив Дакию без внимания, я вышел из ее комнаты и вернулся в свою.

'Убить!'

— Вопрос матери о том, не слишком ли я поторопился, вполне разумен. Но об этом нужно было сказать, пока мы не столкнулись с более серьезной проблемой.

Я похлопал маму и улыбнулся.

— А теперь мы можем проверить, есть ли у Дакии расстройство контроля справедливости.

Сможет ли она действовать по своему усмотрению, охваченная чувством справедливости в данный момент, даже если почувствует, что ее жизнь находится под угрозой?

'Убить!'

Я усмехнулся, вспомнив слова матери о том, что она сделает ставку: 'В следующий раз она не сможет убежать'.

— Я думаю поставить на то же самое, что и мама, так что, к сожалению, эта ставка не сработает.