Саджита Форгон

Мужчина нахмурился, зарывшись в кресло.

— Что? Ты потерял Дакию?

Хильден, глава восточного отделения Илеха, организации, контролировавшей мир за северным королевством, глубоко поклонился. Он не хотел склонять голову перед этим грязным человеком, но тот был богатым клиентом, и что ему сейчас оставалось делать — это ублажать денежный мешок.

— Да. Мне нечего сказать. Была неизвестная переменная...

— Переменная? Вы так сказали?

Мужчина вскочил и встряхнул Хильдена. Он использовал достаточно силы, чтобы заставить его почувствовать себя плохо. Прежде чем Хильден смог восстановить равновесие, мужчина толкнул Хильдена.

Удар.

В итоге Хильден, упав назад, попытался максимально спрятать лицо. К счастью, 43-летний опыт работы в этой области не предал его, и ему удалось создать совершенно покорный вид. Когда мужчина увидел выражение лица Хильдена, его пар остыл. Он хотел еще немного наступить на него, если тот будет сопротивляться, но вместо этого снова зарылся в свое кресло.

— Ну и что? Зачем вы мне все это докладываете? Вы должны разбираться с этим сами. Для этого я и даю тебе деньги. Или ты сообщаешь об этом, чтобы испортить мне настроение?

Хильден медленно поднялся и склонил голову. Неужели он действительно хотел сообщить ему эту неприятную новость? Но ущерб был уже слишком велик.

Поскольку он потерял пятнадцать элитных бойцов, в которых вложил деньги, то, даже будучи униженным, он должен был получить от клиента дополнительную субсидию.

— Это... похоже, нам понадобятся дополнительные деньги, чтобы продолжить поиски.

На лбу мужчины появилась толстая складка.

— Что?! Дополнительные деньги? Ты сказал "дополнительные деньги"?! Я и так дал тебе слишком много денег! А? Эй. Иди сюда.

Следуя за его дергающимися пальцами, Хильден поспешил вперед и подставил лицо под удар.

Слап!

Хильден повернул голову. Не удовлетворившись этим, мужчина несколько раз ударил Хильдена по щеке, прежде чем снова заговорил.

— Объясни, зачем тебе нужны деньги. Только знай, что тебе конец, если ты скажешь, что потерял слишком много денег, чтобы их восполнить.

Конечно, отчасти это было правдой, но Хильден подготовил правдоподобную причину, которую принял бы и избалованный ребенок.

— Переменная, которая вмешалась в этот раз, не была обычным человеком, так что я ничего не мог с этим поделать.

— Ты слишком затягиваешь! А? Почему у тебя такие длинные языки? Хочешь, чтобы тебя снова побили?

'Ах ты, ублюдок коротконогий! Просто получи удар молнии и сдохни!

Хильден, глава семьи, вспомнил о своих маленьких детях и подавил свои чувства.

— Это двое мужчин похитили принцессу Дакию Ирмель...

— Что? Двое мужчин? Неужели Дакия едет только с двумя мужчинами?

'Черт. Может, хватит меня перебивать? Серьезно!'

Хильден продолжал говорить, мысленно скрежеща зубами.

— Да. Именно так. И две переменные, которые вмешались в этот раз, это незаконнорожденный ребенок Энсиса Балтаса, Кармен Балтас, и...

— Он обычный аристократ.

— Кармен Балтас известен в столице, потому что он не пренебрегал своим обучением с юных лет.

— Достаточно. Кто еще один? Если это еще один обычный человек, то я буду очень разочарован тобой. Я скажу, что твоего "Илеча" разнесли два обычных человека.

Этот проклятый ублюдок наверняка так и поступит, поэтому Хильден быстро продолжил.

— Второй — это Марнак, жрец, поклоняющийся Богине Ремонта...

— Жрец? Только из-за одного жреца и обычного человека?

— Вы должны выслушать меня до конца. Марнак - не обычный человек.

Мужчина проявил некоторый интерес.

— Что же в нем необычного?

— Марнак получил титул Истребителя Демонов, убив демона, который внезапно появился в Гизе и превратился в огромное чудовище, и все это одним мечом.

— В одиночку?

— ...не один. Говорят, что там было три священника Церкви Реформации. Однако эти трое погибли во время битвы с демоном.

— Ты хочешь сказать, что Марнак мог просто закончить то, что начали другие священники, так?

Голос остыл, и Хильден достал вторую часть собранной им информации.

— Это еще не все. Не так давно он убил монстра, которого создали поклонники злого бога, пожиравшего все живое в Келтоне, за что получил прозвище Великий враг злого бога. Более того, он не жаждал славы, а тихо покинул город, совершив это.

Ночное бегство Марнака было слухом, распущенным повелителем демонов, который предполагал, что он покинул город, потому что ему было неудобно, что им восхищаются.

Подумав еще немного, мужчина открыл рот.

— Но ведь он так сказал, верно? Действительно ли это правда, что он убил его? Он мог соврать, что убил, после того как кто-то другой сделал большую часть работы. И он убежал, боясь, что правда выйдет наружу.

Хильден закрыл глаза.

'Ты дешевый ублюдок, ты не узнаешь других, даже если умрешь'.

Тот откинулся на спинку кресла.

— Ну, если хотя бы половина слухов правдива, то Дакию они никогда не тронут. Хорошо. Я дам тебе дополнительные деньги.

'Я сделал это!'

В голове Хильдена его кроликоподобные дети и медведеподобная жена улыбались.

— Но я не могу дать их тебе прямо сейчас. Я уже потратил столько денег.

— Разве ты не решил устроить сегодня банкет...?

Мужчина рассмеялся, ткнув Хильдена пальцем в голову.

— Я должен отменить свой досуг, чтобы дать тебе денег? А? Это не имеет смысла даже для тебя, верно?

'Отмени! Отмени немедленно!'

Тихие крики Хильдена не доходили до мужчины.

— Кстати, интересно, что будет делать Энсис Балтас, когда Кармен умрет. Обычно он делает вид, что его не существует.

Лицо Хильдена ожесточилось при упоминании Энсиса, которым восхищались все мужчины, родившиеся на Севере. Заметив перемену в выражении лица Хильдена, мужчина усмехнулся.

— Хватит. Если вы закончили говорить, идите. Пришло время девушек.

— Да.

Хильден молча удалился.

***

Разве не у всех бывают такие моменты? Бывает, что делаешь что-то с большим энтузиазмом, а по прошествии времени жалеешь об этом.

— Может быть, было бы неплохо, если бы я поговорил с принцессой Дакией более мягко? Она казалась мне разумной собеседницей.

'Убить!'

— Что ты беспокоишься об этой женщине? — ответила мама. Я отрезал колбасу с тарелки и положил ее в рот маме, которая сидела у меня на коленях.

'Убить!!!'

Мама возбужденно замахала ногами. Я спустился вниз и заплатил за блюдо по настоянию матери, которая хотела поесть. Оно того стоило. Нарезая хлеб на кусочки и скармливая их ей, я думал о принцессе Дакие.

Я ненавидел волшебников, и очень ненавидел тех, кто был эгоистом. Волшебники остановили меня, когда я пытался жить нормальной жизнью, слившись с этим миром. С тех пор я всегда инстинктивно ненавидел волшебников.

Даже зная, что волшебник, сломавший мне жизнь, и Дакия — разные люди, я не мог преодолеть свою неприязнь к ним. Поэтому каждый раз я ставил барьер и дистанцировался от них. Кроме того, я считал, что глупо повторять ту же ошибку, ведь однажды я обошелся с волшебником мягко и обжегся сам.

Однако после того, как принцесса Дакия показала себя в последние несколько дней, вопрос: Была ли принцесса Дакия исключением? — постоянно приходил в голову.

'Убить!'

Когда мать сказала, что ее руки пусты, я быстро подцепил вилкой еще один кусок мяса.

'У...б...е...й...'

Тук, тук.

Не успела мать договорить, как в дверь постучали. Я схватился за рукоять меча из морозной стали.

— Кто там?

Ответ пришел после долгого ожидания.

— Это я. Дакия.

Я обнял голову Матери, не отпуская меча из морозной стали. Я быстро положил Мать, после того как она превратилась в руку, в нагрудный карман и сказал.

— Входи.

— Да.

Не будет же она стрелять заклинанием, открывая дверь? К счастью, Дакия вошла в мою комнату безоружной и не произнося никаких заклинаний. Она посмотрела на тарелку с едой, стоящую у меня на коленях, и спросила.

— Ты перекусывал поздно вечером?

— Да. Я был немного голоден.

Не раздумывая, я поднял тарелку и поставил ее на стол. Дакия подошла ко мне, на ней был только легкий белый хлопковый халат.

— Можно я сяду рядом с тобой? Я хочу тебе кое-что сказать.

— Да.

С моего согласия Дакия села на кровать. Прошел всего час с тех пор, как я угрожал ей. Мне стало интересно, о чем, черт возьми, она хочет поговорить. Наступила тяжелая тишина. К тому времени, как я привык к ее тяжести, Дакия решила заговорить.

— Это потому, что я волшебница, ты меня так предупредил?

Я не смог ответить сразу. Я знал, что это мой недостаток, но его трудно было игнорировать.

— Да.

Дакия посмотрела на падающий в окно снег.

— Я так и думала. То, как священник Марнак смотрел на меня, было мне хорошо знакомо. Обычно так смотрят на меня люди, обиженные волшебниками.

Мне было немного не по себе от того, что она видела меня насквозь. Ей открылась та уродливая сторона, с которой мне не хотелось сталкиваться, поэтому я промолчал. Хотя я знал, что мое молчание прозвучит для нее как утверждение. Дакия смотрела на меня, сверкая золотыми глазами.

— А ведь это было в первый раз.

Даже если я ничего не ответил, она продолжила.

— Несмотря на то, что ты выглядел так, будто ненавидишь меня, в конце концов, содержание твоих слов сводилось к тому, чтобы в следующий раз я сделала лучше. Обычно люди, которые так поступают, пытаются сделать мне что-то плохое.

Чем веселее она говорила, тем больше мне хотелось спрятаться в нору.

— Честно говоря, не думаю, что в будущем мне будет легче переносить несправедливость. Но...

Дакия несколько раз облизнула губы и улыбнулась.

— Перед этим я обязательно обсужу это с тобой заранее, как ты меня и предупреждал. Уже поздно, но я пришла сюда, потому что хотела сказать тебе это.

Она подняла бедра с кровати и встала.

— Тогда я уйду. Спокойной ночи, жрец Марнак.

— Ммм...

— Да?

Не всегда бывает легко признать свою неправоту. Я с трудом вытащил слова, которые не хотели выходить из моего рта.

— Я... я думаю, что раньше я был слишком нетерпелив. Я был неуважителен к тебе".

Дакия посмотрела прямо на меня глазами, в которых плавилось золото, и широко улыбнулась.

— Ты впервые смотришь на меня правильно. Я очень счастлива.

Я позволил себе улыбнуться.

— Правда?

Дакия кивнула.

— Значит, мы полностью примирились на счёт этого, да? Без всяких претензий?

— Да. По крайней мере, у меня их нет.

— У меня тоже, так что теперь у нас обоих их нет! Тогда давайте завтра утром встретим друг друга с улыбкой.

Она ушла, попрощавшись. Я похлопал маму по руке.

— Похоже, волшебники тоже бывают разные. Этот глупый сын столкнулся с правдой, которую он избегал до сегодняшнего дня.

'Убить!'

Я тихонько улыбнулся маминому ворчанию: Хватит говорить об этой девчонке, дайте мне что-нибудь поесть.

— Еда остыла, так что я ее сначала разогрею. Я не могу кормить тебя холодной едой.

После оставшейся трапезы я немного поспал.

***

Бах, бах. 

Я проснулся от того, что кто-то стучал в дверь.Когда я встал и открыл дверь, меня встретило встревоженное лицо трактирщика.

— Жрец!

— Да. Пожалуйста, говорите.

Трактирщик на мгновение замешкался, а затем извиняющимся тоном произнес.

— Группа, называющая себя спутниками наемников, захваченных вчера дружинниками, блокирует въезд в деревню и требует привести тех, кто выдал их товарищей.

— Похоже, ты отдал тех, кого мы поймали вчера.

— Да...

Это было очевидно. Хорошо вооруженные люди приходили толпами, и с этим ничего нельзя было поделать. Скорее, поведение хозяина, который не попытался напасть на нас, пока мы спали, и передать группе наемников, а сказал правду, было лучшим соображением, которое он мог предложить.

Я схватил свой меч из морозной стали и Мясника с ухмылкой.

— Скажи им, что я скоро приду.