Пустота

Я осторожно отстранил прилипшего охранника.

— Не думаю, что что-то изменится, если я поговорю с ним.

Когда я работал на кладбище, я несколько раз общался с ними, поэтому я хорошо знал, что Трубачи Покоя не из тех людей, которые слушают других. Но охранник снова вцепился в меня с отчаянием.

— А разве ты не священник?! Мне все равно, сработает это или нет. Только, пожалуйста, поговорите с ними! Умоляю вас. Мои коллеги и так уже выбиваются из сил, каждую ночь бродят мертвецы. Я тоже!

Что я мог сделать, если он так отчаянно цеплялся за меня?

— Я постараюсь, но не ждите слишком многого.

Лицо охранника просветлело.

— Спасибо! Спасибо!

Мы приехали с небольшим опозданием, и благодаря этому день уже потихоньку заканчивался.

— Где этот трубач?

— Они недалеко отсюда. Могу я прямо сейчас проводить вас?

Я посмотрел на своих коллег, которые были в таком же недоумении, как и я.

— Пожалуйста, подождите минутку.

— Да!

Я посмотрела на Дакию.

— Принцесса, раз уж все так сложилось, вам лучше пойти первой и найти место для ночлега. Я пока помогу им, а потом последую за вами.

Дакия ответила теплой улыбкой, как будто знала, что я соглашусь.

— Хорошо.

С разрешения нанимателя я попросил охранников направить их в приличное место, и они с радостью согласились.

— Дай мне твой багаж. Я поставлю его в твою комнату.

— Спасибо.

Я передал Кармену свой чемодан, и стражники повели меня за город. Идя по тихой дороге, я спросил у первого стражника.

—Как давно Трубач Покоя находится здесь?

— Уже почти две недели.

Если бы прошла неделя или около того, то было бы понятно, что они цепляются за меня так же отчаянно, как и раньше. Разумные существа, видевшие мертвецов, поднятых Трубачом, инстинктивно испытывали сильное чувство неприятия и отторжения, а если они продолжали смотреть на мертвецов, то слабые даже впадали в паническое оцепенение. Поэтому большинство людей не желали встречаться или разговаривать с трубачами, которые вели мертвецов.

Солнце медленно опускалось за высокие снежные горы. Стражники зажгли принесенные с собой факелы.

— Еще немного.

Его нервный голос предупреждал о том, что с наступлением ночи мертвецы выходят на поверхность. Глаза стражника загорелись от ужаса, когда мы услышали шорох. На дороге показались мертвецы. Те, у кого еще были целы ноги, шли, а те, кто еще больше сгнил, ползли. Все они куда-то шли.

— Священник...

Темные глаза стражника показали мне, что он уже достиг своего предела. Я сказал с улыбкой.

— Факелы остались?

— Да, да!

Он отдал мне факел, который держал в руках, достал новый и зажег его.

— Похоже, я не нуждаюсь в дальнейших указаниях. Думаю, сначала тебе стоит вернуться в Эрадико.

— Ты не против?

— Да.

Если бы он был вынужден идти со мной, мне пришлось бы только нести его обратно. В таком случае лучше было отпустить его, пока он еще может встать на ноги. Охранник многократно поблагодарил меня, а затем почти бегом вернулся в город.

'Убить!'

Мама пожаловалась, что не понимает, почему он так боится кучи мертвого мяса. Я похлопал себя по карману и пошел сквозь марширующих мертвецов.

— Мама. Это естественно, что люди пугаются, когда видят, как движется мертвый кусок мяса. Просто подумай об этом. Я кладу на разделочную доску курицу, предварительно разделанную для приготовления пищи, а она просто убегает?

Мать задумалась на некоторое время, а затем осторожно произнесла.

'Убить...?'

Она ответила, что не представляет, почему это может быть страшно. Я улыбнулся.

— Мне просто было скучно, вот я и сказала все, что пришло в голову. Я тоже не знаю, почему люди боятся шевелящихся мертвецов.

'Убить!'

Я продолжал идти, похлопывая по плечу маму, которая злилась, что та зря думала. Чуть позже я нашел трубача, который воскресил этих мертвецов.

Трубач Покоя дул в белую трубу среди толпы. Нет, сказать, что он дул, было бы неуместно. Труба звучала над чистой белой маской, закрывавшей все лицо, так что его рот вообще не касался трубы. Они просто делали вид, что дуют в нее. Звук трубы трубачей покоя не предназначался для живых, поэтому не было необходимости, чтобы их слышали.

Трубачи были уникальным сословием среди всех жрецов богов. Не было таких верующих, как жрецы трубачей смерти и покоя. В отличие от других богов, которые выбирали жрецов из числа своих верующих и наделяли их силой, Трубач Смерти и Покоя наделял своей силой любого. В один прекрасный день, внезапно, без всякой причины, он становился жрецом.

Все, кого выбирала Труба Смерти и Покоя, становились Трубачами Покоя и жили жизнью мертвых. Никто из трубачей не объяснял свой выбор, поэтому никто не знал, почему они живут такой жизнью. Они бродили как строгие индивидуумы, всегда ведя за собой умерших, дуя в свои молчаливые трубы. Работа на кладбище давала мне возможность наблюдать за ними.

Обычно они появлялись там, где было много трупов, и их всегда можно было увидеть на полях напряженных сражений. Конечно, среди власть имущих были и те, кому не нравилось, что Трубачи Покоя появляются посреди ночи и забирают трупы, но никто не смел нападать на них или их последователей. Они агрессивно реагировали на тех, кто хотел напасть на мертвецов, находящихся под их властью, и любой человек не желал встречаться с неупокоенными мертвецами.

Поэтому Трубачи Покоя ни с кем не уживались и были скорее природным явлением, чем людьми.

Этот был одет в черное одеяние гробовщика, которое свободно болталось вокруг него, в белых перчатках и маске. А в руках у них была беззвучная белая труба. Я осторожно оттолкнул мертвецов и направился к ним.

С трудом пробравшись сквозь толпу мертвецов, я с приветливой улыбкой произнес.

— Здравствуйте?

Представляться не было необходимости. Тем, кто назвал свои имена, не было дела до чужих имен. Тем не менее, мне хотелось, чтобы этот человек был из тех, кто говорит. Некоторые трубачи сообщали о своих намерениях только жестами.

Чистая белая маска без глазниц повернулась ко мне. Бесчисленные мертвецы лежали на пустыре, но от них не исходило ни звука. В наступившей тишине я открыл рот, чтобы снова заговорить.

— Многие, наверное, пришли поговорить с вами, но меня попросили сделать то же самое. Как вы знаете, перемещение мертвых раздражает обычных людей, верно?

Ответа не последовало.

— Если вы находитесь здесь уже неделю или около того, не пора ли вам покинуть это место? Вы не из тех, кто обычно остается на одном месте. Вы остаетесь здесь по какой-то причине?

— Хм...

Когда он собирался что-то сказать, он остановился, опустил взгляд и прочистил горло, как человек, который забыл, как говорить. Я терпеливо ждал. Затем он низким голосом произнес.

— Поклонник злого бога.

— Да?

Я искренне удивился, гадая, не разгадал ли он мою тайну. Но поклонник, о котором он говорил, был не я, и он указал на Эрадико вдалеке.

— Они создадут много смертей.

— Ты хочешь сказать, что в замке есть поклонники злого бога?

Трубач Покоя медленно кивнул.

— Ты говорил об этом кому-нибудь, кроме меня?

— Нет.

— Тогда зачем ты мне это говоришь?

Белая маска снова замолчала. Я ждал.

— ...началось.

— Да?

Он пробормотал так тихо, что я не расслышал. Когда я спросил, он ответил чуть более громким голосом.

— Потому что это уже началось.

В то же самое время, как трубач ответил, массивный фиолетовый занавес охватил Эрадико. Сейчас было не время для неспешной беседы.

Я развернулся и побежал к Эрадико.

***

Трубач Покоя, оставшись один на один с мертвой толпой, заговорил.

— Я передал ему правду, как ты того желал. О, Трубач Смерти и Покоя.

Он сделал шаг, волоча за собой свою потрепанную черную одежду.

— Теперь я сделаю свое дело, прежде чем смерть будет предотвращена.

Его ноги понесли его в сторону Эрадико. Орда мертвецов медленно двинулась за ним.

***

Бах!

Огромный фиолетовый занавес полностью отгородил Эрадико от внешнего мира. Причем это была не стена, созданная какой-то силой. Это был барьер, созданный путем изменения законов природы с помощью высококонцентрированной магической силы - значит... волшебника. За этим барьером стоял волшебник.

Не исключено, что барьер можно было разрушить физической силой и проникнуть внутрь, но это было неэффективно и заняло бы немало времени. Было ясно, какая катастрофа произойдет в этом месте за это время.

Но у меня был способ преодолеть эту магическую стену. Я вытащил руку Матери из кармана.

— Пришло время действовать, мама.

На руку Матери действовали простые законы физики, но на нее никак не влияли законы, извращенные магией. Другими словами, используя мамину руку, я мог обхитрить чары волшебника и пробраться внутрь.

Когда я поднес мамину руку вплотную к магической стене, рука превратилась в девушку, из которой полился легкий дождь света. Матушка вскрикнула, глядя на меня, и положила руки на талию.

'Убить!'

Она спросила, действительно ли необходимо входить в это опасное место. Опасения матери были вполне понятны. Поскольку поклоняющиеся злым богам имели дело с божеством, мы могли погибнуть.

На моем лице отразились ее темные и красивые глаза. Я улыбнулся. Как всегда.

— Этот сын хочет это сделать.

'Убить...'

Мать вздохнула, сказав, что я безнадежен, затем протянула свою мягкую руку, чтобы провести меня. Когда я отдал свое тело под руководство матери, мы осторожно прошли сквозь стену фиолетовой магии.

'Убей!'

Матушка предупредила меня, чтобы я был осторожен, и протянула ко мне руки. Девочка превратилась обратно в руку и покопалась в моем нагрудном кармане.

Я достал Мясника и оглядел улицы Эрадико. Он был охвачен огнем... казалось, что каждый город, который я посещал, в конце концов поджигали.

Вбежав в ворота Эрадико, я обнаружил трех человек, стоящих посреди горящей улицы. Одна женщина с фиолетовыми волосами схватила другую за руку и заскулила.

— Его здесь нет! Его здесь нет! Его нет! Ты говорила, что он будет! Но его нет!

Рыжеволосая женщина, держась за руку, ответила, потея.

— Я подтвердила, что его отряд прибыл в город. Подожди еще немного! Я скоро найду его.

— Ты! Просто! Умри!

Человек, смотревший на них, медленно открыл рот.

— Подождите. Кажется, я нашел его.

— Что?! Где! Где!

Женщина с фиолетовыми волосами посмотрела на мужчину, и он вытянул палец, указывая на меня.

— Вот он. Марнак.

Фиолетововолосая женщина лучезарно улыбнулась.

— Это правда! Это Марнак!

Аккуратные светлые волосы. Тщательно ухоженная борода. Лицо, которое понравится любому. Мы с этим человеком уже встречались.

Я включил двигатель "Мясника".

Уаааааааааанг!

'Убей!'

Мама просила меня успокоиться и действовать рационально, но я проигнорировал ее просьбу. Женщина с фиолетовыми волосами побежала ко мне.

— Марнак! Марнак! Я слышала, что ты силен!

Божественность Порчи, использованная до предела, превратилась в зелёные руны и усилила мое тело.

— Двигайся.

— Ты не знаешь, как долго я тебя ждала! Я не буду...

Вращающееся на высокой скорости металлическое лезвие разорвало тело фиолетовой женщины пополам по вертикали. Ее кровь и плоть почти вырвались наружу, но я уже пронесся мимо нее.

Уаааааааанг!

Мясник превратился в линию скрежещущей стали, которая могла бы разорвать лицо этого проклятого ублюдка.

— Ты совершенно не похож на слухи.

— Заткнись.

Как только он тихо пробормотал, темно-фиолетовый занавес преградил мне путь. Я быстро выдернул руку матери и положил ее на тыльную сторону своей ладони.

— Что?!

Лицо мужчины покраснело от удивления, когда Мясник прорвал фиолетовую завесу и нацелился на него. Однако, несмотря на удивление, его тело оказалось проворным, и такая быстрая реакция спасла ему жизнь.

Вместо того, чтобы лишить его головы, я оторвал ему только левую руку.

Человек, нет, Либеркель, схватился за плечо и широко улыбнулся, отпрыгнув назад.

—Ах, теперь я вспомнил! Теперь я вспомнил, когда услышал твой голос! Ты тот парень, который мыл тела в те времена! Видя тебя в форме священника, я горжусь тобой.

Он широко улыбнулся и наклонил голову.

— Но, если я правильно помню, разве ты не был мертв? Я помню, что сам тебя убил. Хм... Странно. Ну, а теперь, когда ты жив, все это бессмысленно? Но, наверное, это немного прискорбно. Для тебя.

Либеркель протянул ко мне правую руку, обнажив свои белые зубы.

— Рука владельца формы, которую вы носите, находится здесь! И не левая! Хахахаха! Я так хорошо использовал ее последние три года!

Проклятье, ублюдок-волшебник. Я стиснул зубы, максимально подавляя свой гнев, и произнес.

— Я разрежу тебя на куски.

Я снова включил двигатель Мясника. Меч закричал от ярости в моем сердце.

ВААААААНГ!