Нервная игра

Дверь трактира с грохотом распахнулась. Собравшиеся на первом этаже пирующие машинально обернулись на вошедшую женщину. Они отметили сияющие голубые волосы и глаза, красивое лицо, способное заставить любого задохнуться от восхищения.

Те, кто любовался ею, молча взглянули на наряд жреца Священного Огня и Меча, которое она носила. Затем они повернулись к своей выпивке. Жрецы были не из тех людей, которых следовало избегать, но и связываться с ними не стоило.

Там, где бьют барабаны, законы молчат. Было очевидно, что если они будут заигрывать с ней или раздражать ее, то погибнут всей группой.

Женщина заказала легкий ужин, села за стол и стала ждать. Сидящие вокруг нее снова заговорили.

— Ты знаешь об этом?

— Что теперь?

— Это я услышал от купца, к которому зашёл...

— Не тяни время и просто скажи мне!

Мужчина махнул пустым стаканом. Его друг нахмурился, крикнул "Еще пива сюда!" и уставился на мужчину.

— Теперь счастлив?

— Хехе. Конечно. Не удивляйтесь, когда услышите это. Теперь поклоняющиеся злому богу бесчинствуют не только в нашем королевстве, но и в Восточном королевстве драконов, Западном королевстве пустынь, Северной и Южной империях. Они действительно сошли с ума!

— Разве мы уже не понесли катастрофический урон с Келтоном и Эрадико? Это происходит только в восточной части страны, так что, думаю, скоро они вторгнутся в наш город.

Мужчина отхлебнул пива и улыбнулся.

— Тем не менее, говорят, что наше королевство пострадало меньше всех. Келтон и Эрадико, кто-то прибыл как раз вовремя, и он убил всех поклоняющихся злому богу.

Его друг усмехнулся. Наконец-то история дошла до знакомой ему точки.

— Марнак, Великий Враг Злого Бога и Спаситель Эрадико! Ты имеешь в виду его.

— Точно. Именно так! Такие, как я, могут спокойно выпить, потому что есть такие люди! Да здравствует Марнак!

Оба звякнули бокалами и выпили. Друг мужчины, опустошив свои кружки, заказали еще по одному и негромко зашептали.

— Но если Марнак придет в наш город, я думаю, нам надо собирать вещи прямо сейчас. Почему-то мне кажется, что куда бы он ни приехал, везде будет происшествие...

Перед жрицой Святого Огня, который спокойно слушал их рассказ, была поставлена теплая еда.

— Марнак....

В Келтоне он не захотел привлекать к себе внимание и исчез, так что она не смогла с ним встретиться. Но когда он появился в Эрадико после Келтона, направление, в котором он двигался, было схоже с ее собственным. В сторону Пруины, столицы северного королевства Алгор.

Она надеялась, что встретит его по дороге туда.

*

Мы покинули Эрадико и миновали еще два города. Столица была все ближе и ближе. Холод зимы улетучился, и я понял, что приближается весна. Правда, снег все еще шел постоянно.

[Божественность: 3379]

По дороге я набрал много божественности благодаря тому, что мне пришлось зачищать полчища разбойников, нападавших на нас. Каждый раз, когда матушка оставалась в нашей комнате в городе, она усердно работала над извлечением божественности, содержащейся в бусине, но, поскольку это была не ее собственная божественность, она пока не достигла больших успехов.

— Жрец Марнак.

Пока я шел, Дакия незаметно подошла ко мне. Поскольку мы шли весь день, нам оставалось только разговаривать, насколько позволяли силы. А Дакия была слишком любопытна, поэтому у нее всегда был наготове вопрос. Особенно для меня.

Вот и сейчас она расспрашивала Саджиту и Кармена о том и о сем. Ну что, наконец-то моя очередь? Я ответил улыбкой.

— Что?

Ее глаза сверкнули.

— Я не прошу тебя обвинять меня в этом, надеюсь, ты не поймешь меня неправильно. Я просто спрашиваю, потому что мне любопытно. Мне искренне любопытно!

— Что за вопрос ты хочешь задать?

Дакия облизнула губы и спросила.

— Каждый раз, когда жрец Марнак сталкивается с разбойниками, ты не оставляешь в живых ни одного. Даже если эти люди сдаются и умоляют спасти им жизнь. Ты можешь сказать мне, почему? Я не обвиняю тебя.

После первого убийства в Эрадико она больше не колебалась в своих убийствах. Но это не означало, что Дакия получала удовольствие от убийств.

Я усмехнулся.

— Ты пришла ко мне после того, как задала тот же вопрос Кармену и Саджите?

Дакия застенчиво улыбнулась и кивнула.

— Именно так. Гуляя целый день, возникает много вопросов.

'Убить!'

Мать отметила, что она продолжает думать о бесполезных вещах, потому что ей слишком удобно. Конечно, этот голос не мог быть услышан Дакией.

— Кармен сказал, что мы не можем оставить этих разбойников в живых, мол, они обязательно причинят вред бесправным мирным жителям, путешествующим по этой дороге. Саджита сказал, что он убивает для того, чтобы он стоил тех денег, которые мы ему заплатим, но что он постарается оставить их в живых, если я захочу. А по какой причине ты убиваешь, жрец Марнак?

Почему бы не проявить милосердие к тем, кто отказался от сопротивления? Я на мгновение собрал свои мысли воедино.

— Я верю в людей.

— Ты веришь в людей...? Что это значит? Но если ты веришь в людей, ты веришь, что даже эти воры могут переродиться в хороших людей. Так разве мы не должны их пощадить?

Это было мило, как она заволновалась, когда я сказал только одну вещь.

— Как вы сказали, я верю, что есть определенная вероятность того, что эти воры раскаются и будут жить хорошей жизнью. Ведь люди могут меняться.

Она улыбнулась мне, но выглядела так, как будто все еще не понимала.

— Но принцесса. Помимо вероятности, люди, которые уже выросли, не так легко меняются. Особенно те, кто совершил преступление. Вероятность - это всего лишь возможность, и поэтому я их убиваю.

Она игриво улыбнулась и продолжила задавать вопросы. Дакия действительно любила говорить на эти темы.

— Даже если есть вероятность, что они раскаются?

— Да. И я думаю, что те, кто совершил проступок, скорее всего, снова встанут на легкий путь. Первый раз всегда самый трудный.

Она долго размышляла, пока мы шли.

— Но разве мы имеем право судить их так, как нам хочется? Боги ничего нам не говорят, разве что через оракула. Те оракулы, к которым они иногда обращаются, не говорят о таких полномочиях, поэтому их трудно толковать. Они все расплывчаты.

'Убить!!!'

Мать сказала: 'Я! Я разрешаю Марнаку делать все, что он хочет!'. Но, конечно, и на этот раз ее голос не дошел до Дакии. Я ответил ей с улыбкой.

— Я не убиваю зло, думая, что имею на это право. Я просто пытаюсь взять на себя ответственность.

— Ответственность?

— Ответственность, которую я буду нести, когда отпущенные мною злые снова совершат зло, и ответственность, которую я несу за то, что отрезаю им всякую возможность покаяться. Я решил взять на себя последнее.

После небольшой паузы я продолжил.

— Конечно, я не имею права судить их, поэтому эти беспорядочные убийства могут когда-нибудь вернуться ко мне, но я решил жить именно так. Это был ужасный опыт, когда плохой человек, которого я спас, убил хорошего.

Санктус умер, потому что я пощадил злого Либеркеля. В тот день я похоронил изуродованное тело Санктуса и принял решение. Если я не смогу взять на себя ответственность до конца, то не оставлю в живых ни одного человека, независимо от возможности раскаяния. Это была извращенная мысль, но я решил остаться таким.

Дакия молча смотрела мне в глаза. Затем она заговорила очень, очень осторожно. Чтобы мне не было больно.

— Ты можешь рассказать мне историю об этом? Если, конечно, тебе не будет неприятно.

Я усмехнулся. Раньше я сомневался, стоит ли упоминать имя Санктуса, но теперь, когда я убил Либеркеля, причин для колебаний не было.

— У меня нет причин не рассказывать, но, видимо, придется отложить свою историю до следующего раза.

— Да?

— Посмотри туда.

Внезапно из леса дорога разделилась на две тропинки. По другой стороне дороги в том же направлении оживленно двигалась длинная процессия.

Дакия посмотрела в ту сторону, куда я указал.

— Они идут за нами.

Двое мужчин на лошадях свернули в сторону, чтобы приблизиться к нам. Кармен крикнул.

— Марнак! Ты видишь это?

— Да.

Он поспешил к нам.

— Поскольку мы идем в одном направлении, я думаю, они предложат нам следовать за ними.

Это было не так заметно, потому что Кармен, Дакия и я носили свое костяное оружие в ножнах, но белое костяное копье, которое нес Саджита, действительно привлекало внимание. Похоже, этот большой отряд воспринимал нас как наемников.

Нередко крупные отряды, состоящие из высокопоставленных людей, нанимали наемников, с которыми сталкивались. Лошади, скачущие по снегу, остановились перед нами, и человек, шедший впереди, вежливо спросил.

— Вы наемники?

Дакия ответила им.

— Они все наняты мной.

Мужчина мягко улыбнулся.

— Значит, за исключением юной леди, все остальные — наемники. Это хорошо. Вы все не хотите встретиться с нашим господином? Возможно, он сделает вам хорошее предложение.

— Подождите.

— Хорошо.

Дакия вернулась к нам и спросила.

— Что мне делать?

Саджита открыл рот первым.

— Я думаю, что не стоит отказываться. Кроме того, возможно, в группе такого размера мы сможем найти ценные вещи, и даже если они не рекомендовали поговорить с ним, мы все равно должны были бы с ним поговорить.

Саджита, объяснив все это в быстром темпе, замолчал. Кармен посмотрел на Саджиту и улыбнулся, затем кивнул.

— Я тоже согласна с мнением Саджиты. Принцесса.

— Я тоже.

Когда даже я согласилась, Дакия кивнула.

— Тогда давайте познакомимся с ним.

Когда мы с радостью согласились, они сказали, что мы можем присоединиться к процессии. Они сели на лошадей и уехали первыми, сказав, что передадут Владыке. Дакия смотрела им вслед.

— Может, купим лошадь в следующем городе?

Я ответил с улыбкой.

— Я не знаю, как ухаживать за лошадью зимой.

На самом деле я просто не знал, как ухаживать за лошадьми. Лошади также не любили меня как Жреца Порчи.

Кармен, стоявший рядом со мной, кивнул.

— Я тоже, принцесса.

Саджита тоже молча кивнул головой, и на этом все было кончено. Дакия улыбнулась.

— Я тоже. Тогда нам придется дальше идти пешком.

Мы отбросили сожаления и быстро двинулись к процессии.

*

Лорд, одетый в великолепный красный цвет, приветствовал нас.

[Приятно познакомиться! Мы рады всем, кто встретится нам на пути, кроме воров!]

Механический звук, имитирующий человеческий голос, приветствовал нас. У человека были золотисто-металлические волосы и кожа. Господин, представившийся как Аврелий, был из семьи золотоискателей.

Что ж, неудивительно — большинство представителей высшего сословия были золотоискателями.

Аврелий встретил нас радушно.

[Ну же, не стойте и не смотрите, проходите! Пока приготовленная для нас еда не остыла!]