Только для двоих

Игра строго для двоих.

Это не одиночная игра с кооперативным режимом и уж тем более не мультиплеер на троих или четверых. Здесь буквально нет иного режима, кроме как для двух игроков. Это и есть «It Needs Two».

Я купил её довольно давно, чисто из любопытства. Но, как и следовало ожидать, играть мне было не с кем, так что она благополучно пылилась на дне моей библиотеки среди прочих заброшенных тайтлов. Слова Асахи-сан заставили меня вспомнить о ней, и вот мы здесь…

— Хм-м… Сначала нужно выбрать персонажа, да? — Асахи-сан рассматривала экран выбора после вступительного ролика, где семейная пара явно находилась на грани развода.

— К-кого выберешь?.. — выдавил я.

На экране были две куклы, сделанные дочерью главных героев. Судя по всему, нам предстояло играть за них. Мой геймерский опыт подсказывал: весь сюжет будет завязан на том, чтобы склеить эти разбитые отношения.

Наверняка разработчики задумывали эту игру в первую очередь для семейных пар или партнеров. В крайнем случае — для близких друзей, чтобы угорать вместе. Но играть в такое с девушкой, которая тебе даже не пара… Я мысленно схватился за голову, понимая, насколько «тяжелую» вещь я выбрал.

— А чем они отличаются? Только внешностью?

— К-кто знает…

Если я выберу мужа, потому что я парень, то Асахи-сан автоматически станет женой. Навязывать такую роль однокласснице — это как-то слишком… ну, натуралистично, что ли.

«Фу, он специально выбрал эту игру, чтобы притвориться моим мужем?» — не дай бог она так подумает! С другой стороны, заставлять её играть за жену из соображений гендерных ролей тоже как-то неправильно в наше время. Но и самому выбирать женского персонажа — значит показать, что я слишком об этом парюсь.

Для моего внутреннего «одиночки» любой выбор был дорогой в ад. Если бы у персонажей хотя бы были четко прописаны разные игровые классы, я бы мог этим оправдаться, но пока…

— Тогда я возьму вот эту! — Асахи-сан, не раздумывая ни секунды, выбрала женского персонажа.

— Э… ты её берешь?

— Ну да. Будет же здорово, если у нас будут мужчина и женщина, как и положено? Так что, Кагэяма-кун, ты будешь Папой.

…«Здорово»? Это она к чему? Может, в кругах «элиты» и во всяких ТикТоках сейчас модно играть в семейную жизнь?

— Ну, раз так, тогда я за этого…

Скрывая внутренний трепет, я выбрал мужского персонажа, сохраняя внешнее спокойствие. По крайней мере, теперь у меня есть оправдание — это она так решила!

Я сосредоточился на сюжете. Как я и думал, родители объявляют дочке о разводе. Асахи-сан сидела рядом с серьезным лицом, явно сопереживая ребенку. Но как только нас превратили в кукол и начался геймплей, атмосфера сменилась.

— О-о! Двигается очень шустро. Приятное управление! — она начала крутить персонажа на месте, привыкая к стику.

Я тоже постарался выкинуть лишние мысли из головы и приступил к исследованию уровня.

— О, если нажать здесь, там откроется проход.

— Поняла! Пока ты держишь переключатель, я проскочу вперед!

В основе это был бодрый 3D-платформер. Мы должны были слаженно работать вместе, чтобы решать головоломки и продвигаться дальше.

— Папа! Сюда, сюда!

Игра действительно была крутой, но…

— Давай, Папа, иди ко мне!

…Она это специально?! Я изо всех сил старался не зацикливаться на подтексте, а она просто взяла и закрепила за мной это обращение. Этого я не предусмотрел.

— Графика просто потрясающая. Смотри, даже пятна грязи прорисованы.

— Ага, очень детально… Мир кажется живым.

Постепенно я втянулся и перестал дергаться от каждого её слова. Великолепная картинка, постоянно меняющиеся механики — то 3D-экшен, то 2D-сайдскроллер, то вообще шутер. Игра была похожа на огромную коробку с игрушками, и мы погрузились в неё, забыв о времени.

Спустя несколько часов, во время короткой передышки на кат-сцене, Асахи вдруг спросила:

— Слушай, а чем твои родители занимаются?

— Мои? Они сейчас в Индии.

— В Индии?! В той самой, где родина карри?!

Она отреагировала на редкость эмоционально. Родители в Индии, сын живет один — такой расклад даже для гаремников редкость. Видимо, её это зацепило.

— Да, в той самой.

— Ого… По работе уехали?

— Типа того. У отца в компании новый проект в Индии, его назначили на какую-то важную должность.

— Круто! И мама поехала с ним, а ты остался один?

— Ну, вроде того. Сначала отец хотел ехать один, но мама заволновалась, что он там пропадет, и решила поехать с ним. А мне сказали: «Привыкай к самостоятельности», вот и живу.

— Ого… Наверное, это непросто.

— Бывают трудности, конечно. Но зато можно засиживаться допоздна или бездельничать в выходные — никто и слова не скажет. Свобода.

— Ха-ха! Это точно! — она звонко рассмеялась, будто понимала, о чем я. — Но всё равно здорово, что у тебя родители такие дружные. Я прямо завидую.

— Завидуешь? Моим родителям?

— Ну да. Пожениться, завести детей, вырастить их… и при этом оставаться любящей парой. Разве это не предел мечтаний?

— Ну… не знаю. Наверное, это лучше, чем если бы они ругались…

Я был в замешательстве. Асахи вдруг начала рассуждать о семейных ценностях, пока на экране герои спорили о причинах своего разрыва. Неужели сюжет так на неё повлиял?

— Знаешь, я когда слышу истории про бабушек и дедушек, которые до самой старости ходят за покупками за ручку, всегда думаю — как же это мило. Твои родители ведь такие же, да?

— Хм… Ну, им уже под 40, а они всё равно ходили в магазин под ручку… — я вспомнил их жизнь в Японии. Когда они шли за продуктами, всегда идиллически ворковали, даже если я был рядом. Если честно, мне как сыну было на это неловко смотреть, но, оказывается, для кого-то это идеал.

— Это так здорово-о… — мечтательно протянула Асахи-сан, глядя куда-то в пустоту.

Похоже, она не просто вежливость проявляла, а реально этим восхищалась. Лучшая девочка школы, идол спорта, вершина касты… и такие простые мечты. Мне показалось, что я впервые коснулся чего-то настоящего в её характере, скрытого за ярлыками.

Правда, странно, что мы перескочили всё на свете и сразу начали обсуждать взгляды на супружество…

— …Ну, тогда давай для начала вернем этих двоих в состояние «любящей пары», — сказал я, указывая на наших персонажей, когда кат-сцена закончилась.

Асахи выдержала паузу, а потом улыбнулась своей обычной улыбкой.

— Точно! Ну, посмотрим, что там за уровень дальше!

Мы снова вцепились в контроллеры. Ломали головы над загадками, перекрикивались в битвах с боссами. На моменте, где нам пришлось «зверски прикончить» ни в чем не повинную плюшевую слониху, мы знатно офигели оба.

Признавать это перед Хаято было бы обидно, но черт возьми… играть вот так, плечом к плечу с кем-то — это действительно было весело.