Преображение (Часть 1)
«Начать с внешнего вида, значит...»
Закончив подработку, я сидел дома и прокручивал в голове слова Огаты-сан.
«Если приведешь внешность в порядок, разве уверенность не придет сама собой? В мире театра многие начинают работу над ролью именно с создания образа».
Доля истины в этом была. Асахи Хикару — красавица, к которой приставку «супер» можно добавлять десять раз подряд. Её «индекс привлекательности» зашкаливает за 90, она из тех людей, что входят в топ 0,0001% населения. Чтобы иметь право стоять рядом с ней, работа над собой — логичный первый шаг. Пусть я буду выглядеть как рядовой боец из свиты босса с силой в пару тысяч единиц рядом с предводителем, у которого сила 530 тысяч, — это всё равно не повод ничего не делать.
...Вот только в моде я не смыслил ровным счетом ничего. Вернувшись домой, я пытался изучать каталоги причесок и сайты о стиле, но математика и то казалась мне понятнее. Раньше я стригся просто: когда волосы отрастали, просил «подровнять». Всякие «андеркаты», «текстурированные маллеты» и прочие вычурные названия — я понятия не имел, что из этого сейчас в тренде.
— Жесть... Эта тряпка стоит сорок тысяч иен?.. Серьезно?.. Это же просто кусок ткани... — у меня невольно вырвался стон, когда я увидел ценник на одном из сайтов.
На экране модель с идеальным лицом демонстрировал «повседневный образ». Я в упор не видел разницы между этой одеждой и тем, что ношу я. Наверное, для людей, далеких от гейминга, Zelda: Breath of the Wild и какая-нибудь поделка из магазина приложений выглядят одинаково.
— А-а... вообще ничего не понимаю...
Я в сердцах закрыл все вкладки. Попытки думать о вещах, которые мне не свойственны, вымотали меня. Чтобы дать мозгу отдых, я открыл библиотеку Stream. Только за игрой я мог ни о чем не думать и ни о чем не беспокоиться.
Пока я выбирал, во что бы залипнуть, пришло безмолвное приглашение от В.F. Дзюмоку. Я зашел в лобби, и подбор матча начался мгновенно, без единого слова с его стороны. Странно, обычно он болтает без умолку. Я уже хотел написать в чат, не случилось ли чего, но игра началась.
С первых секунд я заметил неладное. В.F. Дзюмоку — отличный игрок, но у него есть дурная привычка: как только он ловит кураж, он начинает лезть на рожон и самоликвидироваться. Обычно моя задача — сдерживать его порывы, но сегодня он играл пугающе хладнокровно. Он задавил оппонента на своей линии и распространил преимущество на всю карту, в одиночку приведя команду к победе за считанные минуты.
Закончился первый матч — и сразу, молча, второй. И снова он тащил команду как заведенный. Это повторялось раз за разом. В тот вечер мы шли на серии побед, не проиграв ни единого матча.
«Сегодня вы были просто монстром. Прямо уровень мастера», — написал я в чат, когда дело пошло к развязке и пора было расходиться. — «Мы так рейтинг подняли, что в этом сезоне я точно мечу в высшую лигу. Сегодня всё благодаря вам, В.F. Дзюмоку».
Я рассыпался в похвалах, что для меня редкость, но ответа долго не было. Я уже подумал, что он отошел, и начал печатать снова, как вдруг...
«Слушай, Нуруя...»
Короткая фраза, в которой даже через экран чувствовалась какая-то необъяснимая серьезность, контрастирующая с его идеальной игрой.
«Да? Что такое?»
«На самом деле... есть противник, которого даже я не могу победить...» — последовала реплика, полная глубочайшего уныния.
«Даже вы не можете?.. Неужели этот человек настолько крут?»
«Да. Пока что я вообще ничего не могу ему противопоставить...»
«Ого, это серьезно...»
Среди всех моих знакомых В.F. Дзюмоку — лучший игрок. Это как если бы игровому таланту Хикару добавили годы сурового опыта. Если бы он захотел, он бы легко ушел в профессионалы. Если он говорит, что бессилен, значит, его противник — какой-нибудь чемпион мирового уровня.
«Но это не та битва, в которой я могу просто сдаться. Я... я обязан победить этого человека... любой ценой...»
Слова на экране буквально светились от решимости. Я никогда не видел его таким заведенным.
«Тогда остается только тренироваться... оттачивать навыки, разве нет?»
«Это само собой... но может есть какая-то... другая стратегия? Не то чтобы подлый прием, но что-то такое, что застанет его врасплох...»
«Врасплох... А что если сменить персонажа? В играх ведь многое зависит от совместимости типов».
«Сменить персонажа... Хм. А это мысль».
«Причем сменить радикально. Выбрать кого-то с совершенно другим стилем и направленностью».
«Точно-точно... Кажется, это именно то, что нужно».
В.F. Дзюмоку явно воодушевился моим советом.
«Если и делать это, то только так», — добавил я, чувствуя, что этот разговор странным образом перекликается с моей собственной ситуацией.
«...Решено! Тогда действуем! Меняем персонажа!»
«Да! Удачи! Я буду болеть за вас!»
«Ну всё, я побежал пробовать! Спасибо, выручил!»
С этими словами его статус в Thiscord сменился на «Не беспокоить». Наверное, побежал осваивать нового героя, чтобы одолеть своего грозного врага.
«Надо бы и мне поучиться у него такой решительности...» — подумал я. Выключил компьютер и лег спать. После доброго дела на душе было светло, и я мгновенно провалился в сон.