Предложение

Воскресенье, раннее утро.

— А-а... надо спешить, надо спешить!

Хикару суетилась, бегая туда-сюда по моей небольшой комнате.

— Да не паникуй ты так, мама ведь еще даже не приехала, — попытался я её успокоить.

— Но если я опоздаю, она может запретить мне ночевать у тебя на следующей неделе!..

С этими словами она, вцепившись в тост, продолжила сборы.

Похоже, за право оставаться у меня почти каждые выходные Хикару заключила с матерью ряд соглашений. Я не знаю всех подробностей, но пункт о том, что в остальное время она должна фанатично отдаваться теннису, там точно есть.

— Может, мне стоит выйти и поздороваться, когда она приедет? Чтобы не было недопониманий...

— ...Не нужно!

— Ну, всё-таки приличия требуют...

— Я сказала — не нужно!! Мы уже всё обсудили, всё в порядке!!

Она резко перестала жевать и отрезала так решительно, что я замолчал. Похоже, она до смерти боится, что мама снова наговорит мне лишнего.

Наконец сборы были закончены, и настал момент прощания.

— Ну, я пошла! Напишу, как освобожусь!

— Угу, удачи. Береги себя.

Я провожал её у двери, пока она стояла с огромной теннисной сумкой, но...

— ...Что-то не так?

Хикару застыла на месте, глядя на меня с нескрываемой тоской.

— Машина уже должна быть внизу, тебе правда пора.

— Да, я знаю, но...

Она не двигалась с места, пристально глядя на меня и явно ожидая, что я о чем-то догадаюсь.

— Но?..

— А как же «поцелуй на прощание»?.. — смущенно, но прямо спросила она, поняв, что я непроходимый тугодум.

— Мы ведь... только что целовались, после того как зубы почистили...

— То был поцелуй «с добрым утром», а это «на прощание», это совсем другое!

— ...Ладно. Последний раз.

Я сделал шаг вперед и положил руки ей на плечи. Она прикрыла глаза и чуть приподнялась на цыпочках. Наши губы соприкоснулись. Раньше это вызывало у меня дикий стресс, но теперь, после множества повторений, всё происходило естественно. Хотя привыкнуть к этому невозможно: каждый раз — как всплеск адреналина, и каждый раз не хочется отпускать.

— Хе-хе... Мы сейчас как молодожены, да?

Она озвучила мои мысли, от чего мои щеки предательски вспыхнули.

— ...Ну всё, энергия восполнена?

— Ага! На 100%!

— Тогда — теперь точно — пока.

Она развернулась, чтобы уйти, но...

— А можно еще разок?.. Чтобы до 300%? — промурлыкала она, снова оборачиваясь.

В итоге мы повторили это пять раз, пока её маме не надоело ждать и она не прислала гневное сообщение.

Интересно, если мы когда-нибудь будем жить вместе, каждое утро будет таким?

Смакуя сладкое послевкусие, я вернулся к столу и заметил уведомление на смартфоне.

— О, от Дайдзю-сана...

Брат Хикару, от которого давно не было вестей, наконец-то объявился. Я сразу вспомнил о том, что из-за экзаменов отошло на второй план. Прошло несколько недель с тех пор, как я отправил ему это. Я готовился к разгромной критике профессионала, и от долгого ожидания нервы были на пределе.

Скрепя сердце, я открыл сообщение:

«Сможешь сейчас приехать ко мне?»

Коротко и по делу.

***

Спустя некоторое время.

— Довольно обычный дом... — пробормотал я, сверяясь с картой.

Пятиэтажка, первый этаж под парковку для велосипедов. Судя по снующим туда-сюда людям, здесь живет много студентов. Типичные однушки для молодежи. Я думал, такой человек, как он, живет в более странном месте, но, видимо, мои предубеждения зашли слишком далеко.

Я поднялся на второй этаж и позвонил в угловую квартиру. За дверью послышался шум, будто кто-то разгребает завалы.

— О-о... пришел всё-таки, — дверь открыл Дайдзю-сан.

Вид у него был помятый: всклокоченные волосы, пустой взгляд сонного человека. Но даже в таком состоянии он выглядел неприлично круто по сравнению со мной. Это несправедливо.

— Здравствуйте. Давно не виделись.

— Ага. Проходи, чего на пороге стоять.

— Д-да... Прошу прощения за вторжение...

Внутри было именно так, как я ожидал... или даже хуже. Квартира была завалена вещами. В прихожей — гора полных мусорных пакетов, на кухне — ни следа готовки, зато штабеля коробок с лапшой, водой и энергетиками. Я и сам не образец порядка, но это был перебор. Если бы чистоплотная Итиру-сан это увидела, она бы упала в обморок.

Но стоило мне пройти дальше вглубь этого «логова зверя», как моему взору предстала иная картина.

Шесть мониторов, выстроенных в два ряда, как у матерого трейдера. Системный блок выглядел так мощно, что его производительность угадывалась по одному виду. Рядом — графические планшеты, синтезаторы и куча дорогих девайсов для творчества. Компьютер Хикару был крутым, но этот стоил в разы дороже.

— Ого... ну и комнатка у вас... — выдавил я.

— Я старался брать из родительского дома только самое необходимое... — проворчал Дайдзю, усаживаясь в кресло и ловко лавируя между стопками книг на полу. — Но я позвал тебя не интерьер обсуждать.

Он взял мышку.

— Я позвал тебя по поводу того самого, что ты мне прислал.

— Вы про... игру?

— Именно. Прости, что затянул. Нужно было кое-что подготовить.

— Ничего... Ну и как вам? Я готов к любой критике, честно, — сказал я, хотя внутри всё сжалось. Раз позвал лично, значит, приготовил лекцию о том, как всё плохо.

— М-м... сказать можно много чего. Но, пожалуй, проще будет показать.

Дайдзю кликнул мышкой, и на центральном мониторе открылось слайд-шоу.

Концепт-арты, трехмерные модели персонажей, наброски локаций... Я видел это впервые, но мир был мне до боли знаком.

— Э? Ч-что это?..

— Рэйя. Скажи мне... ты готов пожертвовать своим летним отпуском? — он пристально посмотрел мне в глаза.

Под его глазами были жуткие тени от недосыпа, но взгляд был серьезнее, чем когда-либо.

— Пожертвовать летом?.. Я... я немного запутался. Я не понимаю, что происходит...

Почему мои наброски превратились в нечто, выглядящее как работа профессиональной студии?

Дайдзю добил меня следующей фразой:

— Если коротко... давай доделаем твою игру и выпустим её как полноценный продукт в нашей студии.