Асахи-сан, обладательница стихии Света
Школа — это маленькое, замкнутое общество.
Местную иерархию, так называемую «школьную касту», можно грубо разделить на два лагеря.
Первый — это одиночки… социальные низы, обделенные личной жизнью. Те, кто на переменах либо залипает в смартфоны (выбранные по мощности железа, а не по бренду), либо притворяется спящими, лишь бы их не трогали.
Наш круг общения обычно ограничивается такими же бедолагами из того же класса, а знакомых за пределами школы — раз-два и обчелся. Если ты состоишь в клубе, друзья еще могут водиться, но если нет — ситуация плачевная. Найти себе девушку для такого типажа сложнее, чем выбить максимальную редкость в самой жадной донатной гаче.
В системе игровых стихий наш элемент — однозначно «Тьма». Существа, подобные пыли и осадку на самом дне океана; те, кто мгновенно исчезнет, стоит им только выйти на свет.
Мне шестнадцать, я во втором классе старшей школы, и моё единственное хобби — игры. Хоть я и учусь в престижном заведении, мои оценки ближе к концу списка. Клубы? Я член клуба «возвращающихся домой».. Я, Кагэяма Рэйя, без исключений принадлежу к этому низшему слою.
Что же касается второго типа… впрочем, тут даже примеры приводить не нужно. Ведь само воплощение этого типа сидит сейчас прямо рядом со мной.
— А-а-а!! Снова проиграла!!
В комнате обычной однушки, с контроллером в руках, кричит красавица с каре. Асахи Хикару. Девушка, обладающая статусом «номер один» в нашей школе, сейчас сидит на моей кровати и увлечена игрой.
И это не какая-нибудь модная головоломка для смартфона, популярная у тусовщиц, а хардкорный «death-game», о котором вряд ли слышал хоть один процент модниц из Сибуи. На экране суровые мужики, в которых нет ни капли миловидности, убивают друг друга мечами.
— У-у-у… как обидно… Еще раз! В следующий раз точно выиграю!
Ничуть не дрогнув перед зловещим иероглифом 「死」 (Смерть) на экране, она снова бросается в горнило жестокой битвы. От азарта она подается вперед; когда проигрывает — стонет, когда побеждает — вскидывает руки от радости. «Еще разок, еще разок», — она погружается в виртуальный мир, совершенно забыв о времени.
В классе она всегда сияет в центре элиты, и там её невозможно представить в таком виде. Но сейчас она выглядит в точности как один из нас — настоящий геймер.
— Опять убили-и!
Увидев очередную надпись о смерти, Асахи-сан обессиленно откинулась на спинку кровати. На ней домашняя одежда, совсем не похожая на школьную форму. Я разбираюсь в женской моде меньше, чем в квантовой механике, но даже мне ясно — ей безумно идет. Видимо, расслабившись за любимым делом, она излучает какую-то непривычную беззащитность.
Тесная комната. Мы наедине. Эта ситуация, словно DoT-эффект, медленно, но верно выжигает мою полоску HP.
«Колебания — это поражение».
Фраза, произнесенная персонажем на экране, прозвучала так, будто предназначалась лично мне. С другой стороны, её, кажется, вся эта ситуация ни капли не смущает.
— Еще раз!! На этот раз точно!!
Решительно нажав кнопку подтверждения на контроллере, Асахи-сан снова бросает вызов боссу. Её взгляд, устремленный в монитор, предельно серьезен.
Прошло уже две недели с тех пор, как она начала приходить ко мне по выходным, чтобы поиграть. Как мы вообще пришли к таким отношениям? Чтобы распутать историю этой битвы Света и Тьмы, нужно немного отмотать время назад.