Глава 98.0

Яркий, настойчивый утренний солнечный свет, безжалостно пробиваясь сквозь плотные занавески цвета слоновой кости, ощутимо обжигал мои закрытые веки. Мое сознание после пробуждения было настолько чистым, белым и пустым, что я в первые секунды даже начисто забыла, где вообще нахожусь.

Лишь мерный, изредка доносившийся до слуха металлический стук колес за стеной вовремя напомнил мне, что я всё еще нахожусь в специальном элитном вагоне ночного поезда. И что вся вчерашняя безумная ночь, к моему глубокому сожалению, вовсе не была сном.

«Ты не сбежишь от меня, Диана. Я ведь честно предупреждал, что ни за что не пощажу тебя».

В памяти тут же слишком отчетливо всплыл тот вчерашний, пугающе развратный и темный взгляд мужчины, который смотрел на меня сверху вниз с явным, первобытным желанием целиком подчинить себе. Спина от этих воспоминаний моментально заныла тупой болью, а лицо мгновенно вспыхнуло удушающим, жарким румянцем.

Это была ночь, когда мы окончательно поклялись друг другу прожить долгую, счастливую жизнь вместе, став отныне самыми близкими людьми на всем белом свете. Холодная луна, неотступно следовавшая за нашим экспрессом, то и дело разрезала глухую тьму за окном. Горячее, рваное дыхание Ноа, щекочущее мое ухо... Его глаза, ставшие похожими на бушующее море в самый пасмурный день... В какой-то момент чувство реальности окончательно исчезло, голова шла кругом, и мне становилось почти дурно от переизбытка этих диких, новых ощущений.

Ноа вчера был искренне готов набрасываться на меня снова и снова, без остановки. Но затем, словно желая проявить милосердное снисхождение к неопытному новичку, он в одиночку осушил две полные бутылки вина, тяжело повалился рядом на кровать и, глядя на меня покрасневшими от вожделения глазами, строго предупредил: «Сегодня я делаю тебе поблажку только в честь нашей первой ночи». Я до сих пор искренне не понимаю, в чем же я так сильно провинилась перед ним, что заслужила подобные «угрозы».

В итоге я уснула в его крепких объятиях, которые были полны какого-то собственнического сожаления, словно просто потеряла сознание от усталости. Сейчас, потирая лицо, я отчетливо чувствую, что мои веки и глаза сильно опухли, и прекрасно понимаю, что выгляжу, должно быть, просто ужасно. Всё тело безбожно ломит и ноет, словно после многочасовой, изнурительной физической тренировки. Особенно сильно и тянуще болели бедра — судя по всему, вчера я слишком сильно и судорожно напрягалась.

— М-м-м, вода... — едва слышно прохрипела я.

Измученная дикой утренней жаждой, я с трудом потянулась рукой к хрустальному стакану воды, стоявшему на прикроватной тумбочке, и жадно сделала один большой глоток. Кое-как придя в себя, я повыше приоткрыла глаза и внимательно осмотрелась вокруг.

Место на постели рядом со мной было абсолютно пусто. На огромной, широкой кровати во весь рост раскинулась я одна. Схватившись обеими руками за раскалывающуюся голову, словно от самого тяжелого похмелья, я тщетно пыталась собраться с мыслями. Мне до последнего отчаянно хотелось верить, что всё это — лишь плод моего бурного воображения, но свинцовая усталость во всем теле, странные новые ощущения внизу живота и воспоминания, будто намертво прилипшие к коже, упрямо говорили об обратном.

— Ноа?.. — позвала я его, но мой хриплый, сонный голос прозвучал в тишине купе как чужой.

Никакого ответа не последовало. Моя шелковая пижама, которую Ноа вчера в порыве страсти бесцеремонно сбросил прямо на пол, теперь была аккуратно, безупречно сложена на прикроватном столике, а домашние тапочки стояли ровно, носок к носку. Лежа без движения и лишь лениво перекатывая глаза из стороны в сторону, я кое-как дотянулась до мягкого халата, накинула его и медленно, с кряхтением поднялась на ноги.

«Если ты сейчас как следует не расслабишься, Диана, то завтра тебе будет очень тяжело двигаться».

В памяти тут же некстати всплыл вчерашний заботливый совет Ноа. Я и сама прекрасно это понимала, но измученное тело наотрез отказывалось слушаться своего разума. В результате при первой же попытке сделать шаг мои ноги предательски задрожали и подкосились.

Кое-как приняв освежающий душ, я подошла к окну, раздвинула тяжелые шторы и взглянула на мелькающий пейзаж. Почему-то сегодня он казался мне совершенно иным, нежели вчера. Неужели именно так выглядит этот привычный мир глазами официально замужней женщины?

Обед в купе и «демон сладострастия»

Даже моя обычная повседневная одежда сейчас казалась мне неподъемной и слишком тяжелой, поэтому я просто надела легкое, почти невесомое муслиновое платье свободного кроя и без сил растянулась на мягком диване. Именно в этот момент в купе бесшумно вернулся Ноа.

На нем была простая белая хлопковая рубашка на пуговицах с небрежно расстегнутым воротником и строгие черные брюки, очень похожие на современные слаксы. В руках он уверенно нес большой серебряный поднос, уставленный тарелками с ароматной едой.

— О, ты уже проснулась? — мягко спросил он.

Яркий солнечный свет, обильно проникающий сквозь панорамное окно, красивым ореолом освещал его высокую фигуру со спины. Это выглядело поистине ослепительно. И как, скажите на милость, этот мужчина умудряется после такой бурной ночи выглядеть настолько свежим, идеально чистым, бодрым и чертовски красивым?! В то время как я чувствую себя абсолютно вялой, разбитой и изможденной.

— Я принес тебе обед, — Ноа аккуратно поставил поднос на столик. — Помню, как ты любишь сладкое. Там в меню был ванильный пудинг, так что я на всякий случай взял для тебя сразу три порции.

Я бросила быстрый взгляд на часы. Оказалось, на дворе был уже самый разгар обеда. Ноа, судя по всему, сознательно решил не будить меня с утра пораньше, дав возможность выспаться, и теперь преданно смотрел на меня сверху вниз, словно маленький послушный пес, ожидающий заслуженной похвалы от хозяйки.

— Молодец, — лениво буркнула я.

— В таком случае... награди меня, — вкрадчиво произнес он, опасно наклонившись ближе.

Я искренне не понимала, какой именно «награды» этот ненасытный собственник хочет от меня прямо сейчас, но мне определенно было абсолютно не до его любовных игр. Я со скорбным видом сделала вид, что попросту не замечаю его пристального, многозначительного взгляда, и Ноа в ответ лишь тихо, бархатисто рассмеялся, садясь рядом.

Я честно попыталась самостоятельно поесть, но мои пальцы так сильно дрожали от слабости, что я несколько раз подряд с тихим звоном роняла вилку прямо на тарелку. Если мое обычно выносливое, закаленное тело после одной-единственной ночи настолько ослабло, это могло означать только одно: из меня за один раз умудрились бесцеремонно вытянуть абсолютно всю мою жизненную энергию. Ноа, который сидел по правую руку от меня и заботливо нарезал мне тост на удобные кусочки, с легким недоумением спросил:

— Диана, что с тобой такое? Почему у тебя так трясутся руки?

Это его наглое, безупречно невозмутимое лицо, выражающее полное, святое непонимание ситуации, в этот момент меня просто дико взбесило. Я тяжело, со свистом вздохнула:

— Я просто смертельно устала, Ноа.

— Вот уж странно, — он лукаво приподнял бровь. — Всю основную физическую работу вчера делал исключительно я, так с какой стати так сильно устала ты?

— Да, действительно... как же я могла, — язвительно процедила я.

Он снова усмехнулся, и в этой его улыбке было что-то от довольного, злобного демона. Определенно, Ноа был самым настоящим высшим демоном сладострастия, который без труда очаровывает и подчиняет себе бедных людей с помощью своей безупречной, ангельской внешности. Именно этот его гипнотический шарм в свое время и заставил меня, потерявшую бдительность, согласиться выйти за него замуж.

Прибытие в Ариот и элитный курорт

Едва я с огромным трудом закончила свою трапезу, как по громкой связи вагона раздалось торжественное объявление проводника о скором прибытии поезда на конечную станцию. Однако мое тело, словно намертво прилипшее к мягкой обивке дивана, по-прежнему категорически отказывалось совершать какие-либо телодвижения.

— М-м-м... не хочу вставать... — уныло заныла я.

— Тебя перенести на руках, принцесса? — Ноа тут же с готовностью протянул свои сильные руки, мягко ухватившись за мою вялую ладонь, чтобы помочь подняться.

Я быстро, испуганно покачала головой:

— Нет-нет, не нужно. Это ведь наш официальный медовый месяц, так что я... я очень постараюсь дойти сама.

В этот момент я чувствовала себя точь-в-точь как человек на второй день после своего пафосного новогоднего обещания начать ежедневно заниматься тяжелым спортом. Ощущения были такие, словно меня ночью долго и усердно избивали палками — болела буквально каждая мышца. Я прекрасно понимала, что если сейчас сдуру надену свои привычные туфли на каблуках, то упаду лицом в землю сразу же на перроне. Поэтому я благоразумно обула самые простые балетки на плоской подошве и, ощутимо пошатываясь и целиком опираясь на крепкую мужскую руку Ноа, медленно вышла из вагона на вокзал.

Ариот, древняя и величественная столица Хеллиса, встретил нас потрясающей атмосферой. Это был удивительный город с невероятно богатой историей, где на удивление гармонично и плавно сочетались величественные каменные храмы аж XI века, строгая античная архитектура и современные, функциональные здания. Мне, честно говоря, очень хотелось ради туристического интереса прокатиться в колоритном двухэтажном экипаже, но ради моего же физического удобства и комфорта мы в итоге взяли обычное городское такси. За окном автомобиля во всю ширь раскинулась потрясающая, ярко-голубая линия морского горизонта, которая на горизонте плавно сливалась с безоблачным небом.

Когда мы наконец прибыли к нашему роскошному курортному отелю, у входа нас лично встретил безупречно одетый управляющий. Он вежливо заговорил с нами на чистом общем языке и лично вызвался проводить высокопоставленных гостей к месту отдыха. Нам в полное распоряжение предоставили роскошный, уединенный отдельный дом с просторной террасой, собственными целебными горячими источниками прямо во дворе и цветущим садом. Стоило нам переступить порог, как я тут же, без лишних церемоний с разбегу плюхнулась на огромную кровать в спальне, которая была богато украшена экзотичной дорогой мебелью и изысканными декоративными элементами.

Прямо за белыми балюстрадами нашей террасы простиралось то самое бескрайнее, ослепительно синее море, которое мы до этого наблюдали из окна такси. Прохладный, солоноватый морской ветерок мягко колыхал легкие шифоновые занавески на окнах. А далеко внизу, у самого побережья, белоснежные жилые домики, тесно прижавшиеся друг к другу, потрясающе контрастировали с глубоким, холодным цветом морской воды, создавая удивительно чистый, свежий и живописный вид.

— Если ты до сих пор так сильно устала, Диана, то просто лежи и отдыхай, — ласково произнес Ноа.

— Да... спасибо, — выдохнула я в подушку.

Ноа, который к этому времени уже успел быстро переодеться в свободную, удобную домашнюю одежду, с явной, но очень нежной жалостью смотрел на то, как я без сил рухнула на постель. Он подошел к мини-бару, достал оттуда бутылку темного каберне совиньон, внимательно осмотрел этикетку на свет, после чего не спеша налил рубиновую жидкость в бокал и с улыбкой повернулся ко мне:

— Хочешь немного выпить со мной, дорогая?

Упорство Ноа и «влияние» прошлой ночи

Один только этот характерный, чистый звук льющегося в хрусталь вина в этот миг показался моему разуму самым настоящим сигналом к немедленному бегству. Я испуганно сжалась и с головой накрылась плотным одеялом.

— Нет, не хочу. На дворе, между прочим, сейчас самый разгар дня!

— Надо же, какая моя принцесса сегодня поразительно догадливая, — из-за пределов моего тканевого убежища донесся его тихий, откровенно довольный смех.

Теперь этот мужчина, судя по всему, даже для вида больше не пытался притворяться невинным и скромным мальчиком. Я осторожно выглянула из-под одеяла одним глазом и строго уставилась на мужа:

— Мне сейчас нужен исключительно полноценный, здоровый отдых, Ноа. Понимаешь?

— Ладно-ладно, отдыхай, — легко согласился он.

Ноа вальяжно сел на край кровати и принялся задумчиво смотреть сквозь открытые двери в сторону солнечной террасы. Изящный бокал в его руке опустошался и наполнялся снова и снова, и не успела я опомниться, как целая бутылка каберне уже была абсолютно пуста. Наверное, у него всё-таки была какая-то аномальная, поразительная склонность к алкоголю. Ведь вчера он тоже в одиночку выпил две бутылки вина, но при этом не опьянел ни на единый грамм. Собственно, исключительно благодаря этой его сверхъестественной выносливости я сегодня вообще до сих пор оставалась жива.

Он с легким, наигранным сожалением потряс в воздухе пустую бутылку, после чего медленно повернулся ко мне всем корпусом и вкрадчиво спросил:

— Ну что... твой отдых уже окончательно закончился, Диана?

Будь то из-за выпитого вина или из-за каких-то его собственных внутренних мыслей, но прямо под его глазами сейчас проступил едва заметный, притягательный легкий румянец. Я, которая к этому моменту уже сидела, облокотившись на мягкое изголовье кровати, и лениво пыталась почистить пальцами спелый апельсин, инстинктивно отстранилась от него назад.

— Нет, не закончился... Просто этот проклятый апельсин никак не хочет нормально чиститься...

Ноа без лишних слов аккуратно забрал у меня из рук фрукт, одним точным, молниеносным движением карманного ножа полностью очистил его от кожуры, отложил в сторону и молча, в упор посмотрел на меня. В его потемневшем, гипнотическом взгляде сейчас отчетливо читался совершенно недвусмысленный, скрытый намек: «Сразу после этого апельсина у нас с тобой будет одно очень важное общее дело».

Я уныло, как плеть, опустила руку, всем своим видом наглядно демонстрируя ему, насколько сильно я физически истощена. Ноа, возможно, понял этот мой жест как-то по-своему, а может быть, ему было уже откровенно всё равно — он просто решил перейти к решительным действиям и тут же вплотную приблизил свое красивое лицо к моему.

— Тебе что... действительно настолько сильно не нравится то, что мы делаем? — тихо, с легкой укоризной спросил он, обжигая дыханием мои губы. — Вчера ночью ты ведь сама мне несколько раз отчетливо говорила, что тебе это безумно нравится.

— Ну... это...

— М-м-м, ты совершенно точно и не один раз повторила, что тебе нравится, Диана. Я это очень хорошо запомнил.

— Раз уж я тогда была не против... то будь добр, не нужно сейчас это постоянно вслух повторять, — сгорая от стыда, буркнула я.

И зачем я только, спрашивается, вообще наговорила ему вчера глупостей в порыве страсти? Должно быть, мой разум в тот момент действительно находился под сильным, затуманивающим влиянием каких-то первобытных инстинктов или магии момента.

Окончательно смирившись со своей участью, я послушно соскользнула спиной с изголовья кровати обратно на шелковые простыни, и глаза Ноа при виде моей покорности тут же наполнились влагой. Этот его взгляд в данный момент был просто невероятно, запредельно сладострастным.

Когда его губы снова приблизились к моим, мое дыхание само собой панически участилось, и я предприняла последнюю, слабую попытку слегка отстраниться в сторону. Но Ноа властным, собственническим движением крепко обнял меня за талию, намертво притянул мое тело обратно к себе, скользнул своими горячими губами по моим и лениво, с какой-то торжествующей хрипотой выдохнул:

— Теперь ведь ты... уже окончательно и полностью моя, верно, Диана?

В этих его глазах сейчас плескалась такая концентрированная, первобытная чувственность, что я замерла. Будучи мгновенно с головой окутанной этой откровенно развратной, манящей атмосферой, я снова отчетливо почувствовала, как моя спина заныла в предвкушении. На поверку этот мужчина оказался в разы более страстным, ненасытным и горячим, чем я вообще могла себе представить в самых смелых мыслях. И как он, спрашивается, умудрялся сдерживать всю эту лавину внутри себя на протяжении всего этого времени нашего знакомства? Его хваленого аристократического терпения сейчас явно не хватало надолго.

Хотя, если посмотреть на ситуацию в совершенно другом смысле... его физическая выносливость и энергия действительно не могли не впечатлять.

Разговор о королеве и неизбежности войны

— Диана... любимая, ты не хочешь сейчас немного поесть? — спустя неопределенное время до моего слуха донесся очень мягкий, заботливый голос Ноа.

Похоже, после всех этих физических нагрузок он тоже успел изрядно проголодаться? В ту же секунду мой собственный желудок тоже весьма громко и отчетливо подал понятный сигнал, отчего я почувствовала себя дико неловко. Жутко боясь, что Ноа в тишине комнаты услышит это предательское урчание, я поспешно схватилась ладонями за живот и быстро-быстро закивала головой:

— Да... да, я действительно очень голодна.

На дворе был уже самый разгар позднего вечера, и яркое, алое закатное солнце красивыми багровыми лучами освещало наше белоснежное одеяло, которым мы были небрежно укрыты. Длинная, причудливая тень от большого горшка с лимонным деревом, стоявшего на террасе, сильно вытянулась по полу спальни.

С огромным трудом приняв сидячее положение, я накинула на плечи халат, а Ноа в этот момент нежно, мимолетно поцеловал меня в основание шеи. Я прекрасно понимала: если наши взгляды прямо сейчас снова встретятся, мы гарантированно начнем весь этот порочный круг с самого начала. Поэтому я изо всех сил постаралась абстрагироваться и полностью сосредоточила всё свое внимание на далеком, благочестивом и чистом звоне колокола, доносившемся с ближайшей городской колокольни.

— Администрация отеля говорит, что совсем рядом с нами есть один очень известный местный ресторан с потрясающей кухней, — Ноа, будучи облаченным в один лишь белый банный халат, не спеша развернул глянцевый туристический буклет, принесенный со стойки регистрации, и принялся внимательно изучать карту. Однако, немного подумав, он, видимо, резко передумал, аккуратно сложил бумагу в несколько раз и решительно отложил её на прикроватный столик. — Хотя... мы вполне можем сходить туда как-нибудь завтра.

— Погоди, а как же наш сегодняшний ужин? — удивилась я.

— Ну, здесь ведь есть прекрасный круглосуточный room service, не так ли? Можно заказать всё прямо сюда.

Прислушавшись, я не смогла сдержать ироничной улыбки. Этот мужчина сейчас просто-напросто категорически не хотел выходить на улицу и покидать пределы нашей спальни. И зачем нам тогда, спрашивается, вообще нужно было ехать в такое безумно далекое и изнурительное путешествие на другой конец света, если с точно таким же успехом мы могли бы без вылазок сидеть в нашем родном поместье в Логанфилде?

Я тихо усмехнулась:

— Надо же, Ноа. Ты что, в итоге решил стать точно таким же ленивым домоседом, как и я?

Вместо ответа его сильная рука гибко, по-змеиному обвила мою талию, притягивая к себе. Его мягкие, шелковистые серебряные волосы, очень приятно пахнущие дорогим парфюмерным мылом, принялись щекотать мой подбородок. Когда он, словно ласковый домашний кот, уткнулся головой прямо мне в грудь, полы его халата слегка распахнулись, создавая очередную порцию интимной неловкости. Я изо всех сил заставила себя думать о чем-то отвлеченном и благочестивом.

— Ладно, я, кажется, прекрасно понимаю, почему ты так сильно не хочешь выходить в город, — мягко произнесла я, поглаживая его по голове. — На самом деле это весьма неплохая идея — провести весь день вот так, наедине друг с другом. Я ведь и сама безумно люблю часами сидеть взаперти, без лишних телодвижений.

Но при этом я втайне прекрасно понимала: этот деятельный, деятельный мужчина уж точно физически не сможет долго и спокойно сидеть на одном месте без какого-либо дела.

Тук-тук.

В дверь номера негромко и деликатно постучали, и вежливая горничная на большом подносе принесла наш заказанный поздний ужин. Мы с огромным аппетитом пообедали потрясающе приготовленными свежими блюдами из морских моллюсков, нежной запеченной бараниной, легким салатом с пикантным овечьим сыром и бутылкой хорошего вина.

После окончания трапезы Ноа, нежно поглаживая пальцами мою щеку, словно капризную кошку, внезапно посерьезнел и завел весьма трудный, тяжелый разговор, которого я так долго подсознательно боялась.

— Судя по тем сведениям, что до меня доходят, королева Грейс II собирается тайно, через своих людей начать отдельное, очень тщательное расследование касательно твоего происхождения, Диана, — негромко произнес он.

— Да уж... — я помрачнела. — Было бы действительно намного лучше, если бы вся эта правда о моей матери никогда и ни при каких обстоятельствах не раскрылась. В идеале — вообще никогда в жизни.

— Скажи мне честно, Диана, — Ноа пристально, пронзительно посмотрел мне прямо в душу, словно пытаясь прочесть мои самые сокровенные мысли. — Неужели ты сама... ни капли не хочешь в будущем занять этот престол и стать законной правящей королевой Медеи?

Я решительно, без малейших колебаний покачала головой, изо всех сил выражая свой категорический отказ:

— Нет, Ноа. Я не хочу этого ни в коем случае. Даже если ради этого можно будет раз и навсегда изменить этот глупый древний обычай, согласно которому медеяне обязаны жениться исключительно между собой. Я просто... чисто по-человечески не хочу этой власти.

— Что ж, понятно, — Ноа понимающе подпер подбородок рукой и принялся ласково разглядывать мое лицо. — Ты ведь у меня от природы жутко не любишь абсолютно никакие сложные, запутанные и ответственные вещи.

Он на некоторое время глубоко задумался, после чего тихо предложил:

— В таком случае... сразу после того, как эта проклятая война окончательно закончится, мы с тобой просто соберем вещи и навсегда уедем куда-нибудь очень далеко. В такое место, где нас двоих вообще никто не знает.

— Ноа... а разве эта война вообще способна закончиться при нашей с тобой жизни? — тихо спросила я, хотя в глубине души и так прекрасно знала суровый ответ.

Мне просто в этот момент отчаянно хотелось успокоить свою растревоженную душу, услышав от него желаемые, обнадеживающие слова. Хоть я и была человеком из совершенно другого, мирного и технологичного мира, но, пройдя этот долгий обратный путь в истории человечества, я смутно, на подсознательном уровне понимала: от глобальной войны невозможно трусливо убегать вечно. Рано или поздно она всё равно настигнет каждого.

— Именно поэтому я и хочу лично приложить все свои силы, чтобы закончить её как можно скорее, Диана, — Ноа, который иногда имел привычку говорить совершенно нереальные, идеалистические вещи, мягко улыбнулся, словно искренне пытался меня пронять и успокоить.

Красивый багровый свет вечернего солнца в этот миг потрясающе окрасил его серебряные волосы. Охваченная внезапной, глухой смутной тревогой за его судьбу, я медленно протянула свою ладонь и уверенно положила её поверх его руки, лежащей на столе.

— Послушай меня... ты ведь... ты ведь не собираешься всерьез лично идти на фронт в регулярную армию и воевать там, верно?

— Если в этом возникнет острая необходимость ради нашей безопасности — да, я пойду, — ровным, леденящим тоном ответил он.

— Нет, Ноа, я прошу тебя, не нужно говорить об этом! — мой голос дрогнул.

Аккуратный, идеальный подбородок Ноа медленно наклонился вперед, внимательно ловя каждое мое слово. Я сейчас всем сердцем желала лишь одного: держать этого безумного, дорогого мне человека как можно дальше от любых боевых действий и смертельной опасности.

— Вовсе необязательно именно тебе брать на себя эту ношу и заканчивать эту войну, понимаешь? — горячо зашептала я. — Давай... давай просто будем жить дальше, трусливо и тихо убегая от всех этих мировых проблем до самого нашего конца!

Моя самая заветная, сокровенная мечта в этой новой жизни — просто жить самой обычной, тихой и размеренной обывательской жизнью, абсолютно никак не вмешиваясь в глобальные мировые дела, политические интриги и не оставляя после себя никаких громких следов в кровавой истории этого мира. Но Ноа, к моему глубокому сожалению, был вылеплен совершенно из другого теста.

— Боюсь, Диана, что у нас с тобой так сделать уже ни за что не выйдет, — тихо, со вздохом произнес он. — Дело в том, что моя самая первая, изначальная сделка с королевой Грейс II заключалась именно в этом условии.

— Сделка? — я пристально, не мигая уставилась на мужа. — Какая еще, к черту, сделка, Ноа?

Он лишь горько, но при этом удивительно красиво улыбнулся мне в ответ:

— Диана, неужели ты наивно полагаешь, что королева Медеи просто так, за красивые глаза приняла меня в своей стране и приблизила к себе, несмотря на то, что я даже близко не являюсь медеянином по крови?

— Но ведь вы же... вы же с ней старые близкие друзья, разве нет? — мой голос, резко понизившись на несколько тонов, прозвучал почти обиженно и преданно.

Однако Ноа по-прежнему сохранял на своем лице эту свою безупречную, красивую, словно распустившийся цветок, улыбку. Эту пугающую улыбку, которая оставалась абсолютно неизменной и монолитной в любой, даже самой критической и опасной ситуации.

— Да, мы действительно друзья, — спокойно подтвердил он. — Но поскольку в прошлом я был кадровым офицером враждебной другой страны, сейчас мне кровь из носу необходимо делом доказать всей правящей верхушке, что отныне я полностью, без остатка принадлежу Медее. И именно поэтому я обязан беспрекословно и в полной мере подчиняться любым официальным приказам королевы.

— Даже... даже если в один прекрасный день тебя насильно мобилизуют на передовую этой проклятой войны? — с замиранием сердца спросила я.

Несмотря на все мои внутренние мольбы, страхи и нежелание отпускать его, суровая реальность, в которой он сознательно жертвовал своей свободой и жизнью ради обеспечения моей безопасности, оставалась абсолютно неизменной.

Ноа посмотрел на меня своими потемневшими глазами и холодно, с абсолютной решимостью отрезал:

— Да, Диана. Даже если королева лично прикажет мне идти на смерть.