Проклятая Битва

Третий шаг существа. Церковь задрожала, как будто сама её душа пыталась вырваться наружу. С каждого камня сочился иней, стекала чернота, похожая на засохшую кровь.

Влад сжал меч. Его сердце билось ровно, но в груди гудело предчувствие — не страха, а решимости. Он смотрел в глаза проклятию, зная: назад дороги нет.

— Лия, — тихо сказал он, не оборачиваясь. — Сосредоточься на первом.

— Поняла, — она уже натягивала тетиву, переводя взгляд на существо, вышедшее первым. Оно словно ждало приказа, но теперь в его взгляде горела внутренняя борьба.

Священник повернулся к дверям. Снаружи мертвецы начали двигаться. Как один, как волна, они зашевелились и подошли вплотную к стенам.

— Он пробудил их полностью… — пробормотал он.

Незнакомец в капюшоне шагнул к двери, выхватывая из-под плаща длинный клинок, чёрный, как ночь.

— Значит, держим их здесь. До конца.

Священник кивнул и вскинул руки. Светлая энергия разлилась по алтарю, охватывая часть зала. Он произнёс древние слова, и входная дверь покрылась печатью — временным барьером.

— Нам хватит пары минут!

Но в этот момент проклятие взревело.

Это был не просто рёв — это было завывание тысяч душ, проклятых, сожжённых, забытых. Стены покрыло трещинами. И тогда оно рванулось вперёд.

Влад едва успел поднять меч. Удар был мощнее, чем любой до этого. Он отбросил Влада к колонне. Тело пронзила боль, но он встал, задыхаясь, и снова принял стойку.

— Вот и началось…

Существо сделало шаг, ломая пол досками, и вновь ринулось в атаку. Влад отступил, парируя тяжёлые удары. Его меч едва сдерживал силу, скрытую в этих движениях — каждое касание отдавало по костям, словно он бился с горой.

Это не просто тело… оно наполнено самой сутью проклятия.

Лия выпустила стрелу в первого проклятого. Он отклонился. Его движения были неестественно быстрыми — словно его дергали за нити. Он подскочил ближе, и она едва успела выхватить кинжал.

— Мне жаль… — прошептал он вдруг. — Я не хочу этого. Но я должен.

Они столкнулись. Искры разлетелись от удара клинка по металлу арбалета. Лия перекатилась, выстрелила в упор — и попала. Но тот продолжал двигаться, даже с торчащей стрелой в плече.

— Проклятие не позволяет мне умереть… пока я не выполню приказ.

— Тогда я заставлю тебя остановиться.

Они сошлись вновь, и бой начал обретать ритм — стремительный, кровавый, трагичный.

У дверей священник и незнакомец уже встретили волну мертвецов. Снаружи раздался оглушительный треск — проклятые начали ломать двери, а затем стены. Некоторые стали карабкаться по окнам, но их встречали молнии заклинаний и вихри тьмы из клинка незнакомца.

— Мы не удержим их вечно! — крикнул тот, разрубая троих одним взмахом.

— Достаточно, чтобы они сделали своё, — произнёс священник, его глаза светились, словно он черпал силу из самой веры.

Влад скользнул под ударом и ударил в ответ. Его клинок прошёл по боку чудовища, но вместо крови — клубы черного дыма. Проклятие взвыло. Его рука вытянулась, из пальцев выросли когти — и с хрустом ударили по воздуху. Один коготь задел Влада по груди — броня треснула, тело заныла от холода, будто в него проникла сама смерть.

— Хочешь жить… — донесся голос существа. — Тогда умри.

Влад упал на колено. Вокруг потемнело, но он сжал зубы и поднялся. Его глаза вспыхнули алым.

— Ты ошибся адресом.

Он прыгнул вперёд.