Наблюдатель

Утро встретило их серым небом и туманом, стелющимся над землёй. Лия сидела у камина, рассеянно грея руки над угасающим пламенем, а Влад проверял снаряжение.

— Мы должны уйти до полудня, — сказал он, затягивая ремни на рукавах.

Лия молча кивнула, но в её глазах всё ещё оставалась тень беспокойства. Ночной кошмар не выходил у неё из головы.

— Ты выглядишь… задумчивой, — Влад бросил на неё короткий взгляд.

— Просто… — она закусила губу, подбирая слова. — Эта тень… она преследует нас?

Влад пожал плечами.

— Не знаю. Но если и так, то зачем?

Лия не ответила. Она вспомнила тот холодный шёпот, эхом разнесшийся у неё в голове.

«Скоро»…

Что скоро? Что он имел в виду?

— Не думай слишком много, — Влад встал и протянул ей руку. — Нам пора.

Дорога была трудной. Они шли сквозь туман, где деревья казались призрачными силуэтами, а воздух был пропитан гнилью и сыростью.

— В этом месте… как будто что-то умерло, — пробормотала Лия, хмурясь.

— Возможно, так и есть, — Влад настороженно огляделся.

Чем глубже они заходили, тем тише становилось. Птицы не пели, ветер не шевелил ветки. Казалось, что сама природа замерла.

— Влад… — Лия замедлила шаг, сжимая арбалет.

Он тоже остановился.

Где-то впереди раздался звук. Слабый. Будто чей-то вздох.

Влад медленно вытянул руку, призывая Лию не двигаться.

Из тумана появилась фигура.

Сначала это была просто тень, но затем очертания стали чётче. Это был человек… или то, что когда-то было человеком.

Лия сглотнула.

Кожа существа была серо-мертвенной, а глаза пустыми, как у статуи. Оно сделало шаг вперёд, выдыхая густой, смрадный воздух.

— Бич, — прошептала Лия.

Влад сжал кулаки.

— Нет. Это что-то хуже.

Тварь замерла, словно принюхиваясь.

А затем сорвалась с места.

Влад двигался первым. Он шагнул вперёд, схватил существо за горло и с силой впечатал в землю. Хруст костей раздался в тишине.

Но в тот же миг из тумана вышли ещё.

Десятки.

Лия крепче сжала арбалет.

— Влад…

— Беги.

— Нет.

— Тогда держись рядом.

Твари приближались, их дыхание смешивалось с холодным ветром.

А где-то вдалеке, в самой гуще тумана, кто-то наблюдал.