Охота

Путь до следующего города занял у Влада и Лии два дня. Дорога шла через густой лес, и по ночам им приходилось останавливаться на привал. Влад с легкостью находил дрова для костра, а Лия наблюдала за ним, поражаясь, как уверенно он ведет себя в дикой местности. Несмотря на прохладу ночи, страх перед лесными хищниками исчезал, когда рядом был он.

Новый город оказался оживленным, но атмосфера здесь была напряженной. На главной площади висело объявление: "Требуется охотник на людоеда. Вознаграждение гарантировано." Лия посмотрела на Влада, но тот даже не раздумывал — молча подошел к доске, сорвал объявление и направился к указанному месту, где ожидал заказчик.

Тот оказался пожилым мужчиной с усталым взглядом. Он объяснил, что в окрестностях поселился людоед — огромное, безобразное существо, убивающее путников и нападающее на деревни. Несколько отрядов уже пытались справиться с ним, но безуспешно. Влад коротко кивнул и, не слушая дальнейших предостережений, направился к логову монстра. Лия шла за ним, не зная, что сказать.

Когда они добрались до заброшенного оврага, в котором скрывался людоед, Влад велел Лии оставаться в стороне. Девушка, хоть и хотела возразить, понимала, что здесь ей нечего делать. Она уселась на валун и стала ждать.

Грохот разнесся по округе, когда из своей норы вылез людоед. Он был выше любого человека, с кожей, покрытой шрамами, и острыми, как кинжалы, когтями. Монстр издал рев, но Влад не дрогнул. Он бросился вперед и, увернувшись от удара чудовища, схватил его за голову. Одним резким движением Влад сломал ему шею.

Тело людоеда с глухим звуком рухнуло на землю. Лия моргнула, не успев осознать, как все закончилось. Влад спокойно отряхнул руки и развернулся к ней.

— Пойдем, — коротко сказал он.

Вернувшись в город, они отправились к заказчику. Узнав, что людоед мертв, старик не сразу поверил, но, увидев на лице Влада отсутствие сомнений, торопливо передал награду — тяжелый мешочек с золотыми монетами. Жители города, услышав о победе, начали выходить на улицы, обсуждая таинственного охотника, сумевшего уничтожить чудовище в одиночку.

Лия украдкой взглянула на Влада. Он, казалось, совсем не испытывал радости или гордости за содеянное. Просто еще одно дело, еще одна победа. Девушка задумалась, что еще он скрывает в себе, но пока не решалась спросить.

— Куда теперь? — спросила она.

Влад поднял глаза на ночное небо.

— Найдем, что еще можно сделать.

И они пошли дальше, оставляя позади еще один город и еще одну победу.