Наблюдатель

Туман сгустился, окутывая их подобно плотному покрывалу. Лия почувствовала, как холод пробирается под одежду, заставляя кожу покрыться мурашками.

Твари окружали их. Десятки бичей. Их пустые глаза отражали бледный свет, а из искривлённых ртов капала вязкая слюна.

— Готова? — голос Влада звучал спокойно, но Лия видела, как он напрягся.

Она кивнула, поднимая арбалет.

Первая тварь бросилась вперёд.

Влад встретил её ударом ноги, отправляя в воздух, но на её место тут же метнулись двое других.

Щелчок.

Серебряный болт вонзился в глаз бичу, сбивая его с ног.

Но их было слишком много.

— Влад!

Один из бичей бросился на него сбоку, но Влад развернулся, ухватил его за шею и с силой впечатал лицом в землю.

— Нас зажимают! — крикнула Лия, стреляя снова.

Влад заметил, как тварь рванулась к ней со спины.

Он рванулся вперёд, схватил её за руку и резко развернул в сторону.

— Прыгай!

Лия, не задумываясь, сделала шаг назад и перепрыгнула через рухнувшую повозку.

Влад остался с другой стороны.

— Влад!

— Я справлюсь! — он посмотрел на неё через щель между досками. — Найди выход!

Лия сжала губы.

Болты заканчивались. Сердце стучало в груди.

Она рванулась в сторону.

Влад остался один среди тварей.

Он ударил одного бича в грудь, выбивая воздух, затем уклонился от удара второго.

Клыки пронеслись рядом с его шеей.

Он сжал зубы.

Вампирская кровь в его жилах бурлила. Она хотела свободы. Хотела убийства.

Но он не мог дать ей воли.

Если позволит ей взять верх…

— Чёрт, — выдохнул он, уклоняясь от очередного удара.

Твари давили числом.

А потом…

Воздух вокруг застыл.

И тени начали шевелиться.

Лия услышала шаги.

Она обернулась и встретилась с ним.

Каэль.

Он стоял в тумане, его красные глаза светились.

— Влад снова сражается в одиночку? — его голос был лёгким, почти насмешливым.

— Что тебе нужно?

Каэль улыбнулся.

— Просто наблюдаю.

Лия сжала арбалет.

— Ты хочешь сказать, что все эти бичи — твоих рук дело?

Каэль наклонил голову.

— Не совсем. Я бы сказал… нашего общего знакомого.

Лия похолодела.

— Тень?

Каэль ухмыльнулся.

— Она наблюдает за вами. Как и я.

Лия посмотрела в сторону Влада.

— Что тебе от нас нужно?

Каэль подошёл ближе.

— Чтобы вы открыли глаза.

Лия нахмурилась.

Каэль вздохнул.

— Вы продолжаете верить в иллюзию. Что люди добрые. Что их можно спасти. Но посмотри вокруг. Посмотри, что они сделали с этим миром.

Лия не ответила.

Каэль усмехнулся.

— Ну что ж… скоро Влад закончит.

Лия снова посмотрела на Влада.

Тени сгустились вокруг него.

И бичи начали исчезать.

Один за другим.

Словно что-то поглощало их.

Каэль улыбнулся.

— Скоро… он всё поймёт.