Свет в Темноте
После долгого пути Влад и Лия наконец добрались до города.
Город встретил их тишиной.
Не той мёртвой, напряжённой тишиной, что предшествует нападению. Здесь не было страха, скрытой угрозы, шёпотов за спинами. Это была спокойная тишина.
Люди ходили по улицам, разговаривали, работали. Кузнец за углом выстукивал ритм по раскалённому металлу, пекарь выкрикивал цены на свежий хлеб, дети бегали по узким улочкам, смеясь и толкая друг друга.
Влад сжал рукоять меча.
— Что-то не так, — пробормотал он.
— В смысле? — Лия бросила на него быстрый взгляд.
— Они не боятся.
— И?
Влад провёл языком по губам.
— Мы прошли через ад. Города рушатся, люди убивают друг друга, вампиры превращают целые деревни в кладбища... А здесь — ничего.
Лия пожала плечами.
— Может, они просто держатся?
— Или просто ещё не столкнулись с настоящим ужасом.
Но в глубине души Влад понимал, что дело не только в этом. Что-то здесь было иначе.
— Таверна там.
Мальчишка, который показал им дорогу, был босоног, но улыбался так, будто ни о чём не беспокоился.
Лия посмотрела ему вслед.
— Кажется, я начинаю понимать, почему тебя это пугает.
— Почему?
— Потому что ты привык к тому, что всё рушится.
Влад ничего не ответил.
В таверне пахло хлебом, жареным мясом и специями. Люди сидели за столами, ели, разговаривали.
— Это странно, — тихо сказал Влад.
— Что именно?
— Ты хоть раз видел что-то подобное за последний год? Город, который не боится?
Лия неуверенно кивнула.
— Нет… Но может, мы просто забыли, что такое нормальная жизнь?
— Или это затишье перед бурей.
Лия завела разговор с одной из местных женщин — худой, но сильной, с печальными, но тёплыми глазами.
— Ты живёшь здесь одна?
— Мужа убили вампиры.
— И ты не хочешь мстить?
Женщина улыбнулась.
— Я хочу жить.
Лия нахмурилась.
— Но… Разве тебе не больно? Разве они не заслуживают наказания?
— Конечно, больно. — Женщина сделала глоток чая. — Но месть не вернёт его. Она только заберёт меня.
Лия молчала.
А Влад думал.
Позже, когда они сидели у костра, к ним подошёл мальчишка лет десяти.
— Ты охотник? — спросил он у Влада.
— Да.
— Ты убиваешь монстров?
Влад посмотрел на него.
— Да.
Мальчик кивнул.
— Я тоже хочу стать охотником.
— Чтобы убивать?
— Нет. Чтобы защищать.
Влад ничего не ответил.
Но что-то в его мыслях сдвинулось.
В ту ночь Влад не мог спать.
Он сидел на крыше таверны, глядя в темноту. Лия спала внутри. Город был тих.
Но он чувствовал.
Кто-то смотрел.
Влад не стал вставать. Не стал браться за меч. Он просто посмотрел в ночное небо.
— Надеюсь, ты просто наблюдаешь, а не ждёшь момента, чтобы ударить в спину.
Тень вдалеке дрогнула.
А Влад закрыл глаза и наконец позволил себе уснуть.